彭炳道：“是遇到一個郎中，能治卑職這病，咳咳咳……，先前用藥倒也有些效果，所以卑職決心讓他醫治，如今已經上山採藥去了，傍晚才能回來，估計數日內便有效果，這也只是希望的，也還不知道能否真的有效，咳咳咳……，眼下到了最後關頭，卑職，卑職不甘心就此退隱，卑職還想報效皇恩吶咳咳咳……，所以想再延緩三日，若能治癒則最好不過，若不能，卑職也就死心了。咳咳咳……”
彭炳艱難地喘咳着說完這番話，心中悲切，加上劇烈咳喘的的引動，竟然眼圈都紅了。
羅公公忙寬慰了幾句，道：“大人既然有此奇遇，得遇神醫，那應該是沒錯的了，好，咱家就回宮稟報皇上，說你正在醫治，三日內必有奇效，若三日無效，甘願自行告病隱退，皇上體惜臣子，大人又是皇上的重臣，若非身體有恙，正是皇上倚重的棟樑，那是萬萬捨不得讓大人退隱的。”
彭炳忙躬身致謝，那羅公公又寬慰了幾句，便捧着那尊金佛，帶着大內侍衛告辭回去了。
彭炳回到椅子上，只是咳喘，彭夫人心急如焚，不停到門口張望，眼巴巴等着左少陽回來。現在，只能盼着左少陽這根救命稻草了。
過了中午，羅公公讓人傳出話來，說皇上已經答應再給他三天時間，若是病情有了明顯起色，可以暫緩病退之事，留足時間讓他好生治病。
彭炳一家大喜，現在，只盼着左少陽的妙手回春了。
可是，一直等到日落西山城門馬上就要關了，還沒見左少陽的影子，彭炳心急如焚，立即派人去左家探問。
喬巧兒她們也正着急，因爲左少陽走的時候就說了，這天天黑之前肯定趕回來，可是現在都沒見人影，也都焦急起來。
彭炳寬慰她們幾句之後，又趕回家裡，急得跟熱鍋上螞蟻似的，擔心左少陽連夜回來，城門關了進不來，便又親筆寫了一封信給城門官，並派了親信拿着去城門等着。同時把這個消息派人去左家告訴了喬巧兒他們，讓她們也好放心。
可是，派到城門口的人乾等了一夜，直到第二天天亮，城門大開，城外的人絡繹不絕進城了，卻還是沒見到左少陽的蹤影。
彭炳都要急瘋了，又驅車趕往左家探問。
喬巧兒她們一夜未睡，坐在屋裡等着左少陽回來，眼睛都熬紅了，也以爲是被關在城門外了聽彭炳說了一夜沒有等到左少陽，喬巧兒哇的一聲便哭了出來，嚷着要去華山找左少陽，白芷寒和苗佩蘭也急得臉色煞白，也說要去尋找，彭炳忙勸她們，說自己派有人跟着左少陽去華山的，應該不會出事，現在自己立即派人去華山打探消息，等消息回來再說。
白芷寒也說這時候不要慌，先等等彭炳他們打探消息，喬巧兒和苗佩蘭這才答應再等等消息。
彭炳立即派出人馬趕往華山。
這隊人馬來到華山腳下，問了客棧掌櫃，得知陪同左少陽來的那些人也沒有等到左少陽回來，已經上山尋找去了。這些人趕緊分成兩撥，一撥趕回京城稟報，一撥上山尋找。
彭炳得到回報，說左少陽在華山失蹤，沒有下山，一顆心頓時涼了半截，着急之下，哮喘咳嗽猛烈加劇，呼吸不上來，兩眼翻白。彭夫人趕緊請來太醫急救，這才稍稍緩解。
這一天又等到傍晚，華山搜尋的人傳回信來，說還是沒有找到左少陽。
彭炳簡直絕望了，左少陽是御史大夫杜淹的親信，爲了給自己挖藥材上華山，如果有個好歹，可怎麼向杜淹交代？
彭炳只得硬着頭皮來到杜淹府邸稟報此事。沒想到，這個消息讓他讓杜淹暴跳如雷，把他臭罵了一頓。
彭炳猜到了杜淹會生氣，卻不知道爲何杜淹如此暴怒，他不停地咳喘着，惶恐地望着他，突然發現，杜淹的臉白晃晃的，這個形象很熟悉，以前杜淹風毒水腫剛剛發生時，便是這個樣子。莫非，無巧不巧，杜淹的風毒水腫這個時候也發了？
彭炳猜得一點沒錯，杜淹吃左少陽的藥一段時間之後，感覺水腫已經完全好了，便沒有再吃，而且也不讓左少陽打着自己的旗號在外面活動，甚至也不准他再來找自己。他的原意是想暗中觀察一下左少陽到底能不能栽培，卻想不到，他的病其實並沒有斷根，還需要繼續隨證調整用藥。停藥一段時間之後，又開始復發了。
只不過，這一次復發比較輕微，但杜淹到底是差點被這個水腫病整死的，有些驚弓之鳥了，正想着如何派人去請左少陽來看病，卻得到了彭炳帶來的壞消息。
如果左少陽死在華山了，自己的風毒水腫有一次大發作，那時候，無人替自己治病，豈不是要死，杜淹簡直要氣瘋了，又害怕病重不治會死，所以一向有涵養的他，這一次竟然暴怒，臭罵彭炳：
“你立即給本官趕去華山，把左少陽找到找不到他，你就在華山出家，不用回來了反正你的病得不到他的治療，也好不了，你就在華山挖個坑等死吧”說到這，杜淹聲音有些悽然，“順便也替我挖個坑，說不定用得着……”
彭炳這才知道事情的嚴重性，也明白自己的猜想是對的，自己和杜淹的性命都系在左少陽身上，他現在後悔腸子都綠了，應該派人跟着左少陽上山，不能讓他一個人去，要是左少陽真的死在了華山上，那自己當真成了自己的掘墓人了。
彭炳一路劇烈咳喘離開杜家府邸，派人去請太醫跟自己上山，這空檔又驅車來到左少陽的家。
是白芷寒開的門，見進來的是彭炳，本來站在大堂廊下的苗佩蘭，一晃身便到了彭炳面前，抓住他的手急聲道：“找到我哥了嗎？”
彭炳手痛欲裂，咳喘着道：“義妹，很抱歉，咳咳咳……，還沒有找到，我，呼哧呼哧，我真要去華山找呢。”
喬巧兒一聽這話，身子發軟就往地上坐。白芷寒急忙攙扶住她。喬巧兒不知從哪裡來的勁道，掙脫了，道：“我要去，我也要去華山找我相公”
“我們也去”苗佩蘭和白芷寒急聲道。
彭炳哭喪着臉對喬巧兒道：“弟妹，你們幾個女孩家就不要去了，咳咳咳，愚兄立即趕去華山，調動當地民壯衙役上山搜尋。放心，一定能找到左賢弟的咳咳咳……”
“不我們也要去找你不帶我們去我們自己去”苗佩蘭急聲道。
彭炳更是緊張，要是這三個女子私自跑去華山尋找出了事，而左少陽又回來了，那可沒法交代，趕緊道：“好好，我帶你們去，咳咳咳……，不過，你們得跟着我，千萬別亂跑……”
三女忙急急點頭答應了，立即都換了男裝，彭炳另安排了一輛車給他們三人坐着，又派了兩個身手不錯的侍從貼身保護。
太醫趕來了，彭炳一行人馬不停蹄趕到了華山縣。
彭炳這個正四品上的吏部侍郎親自來到華山縣衙，說御史大夫的親信郎中在山上挖藥失蹤了，把個縣令驚得全身篩糠似的，趕緊親自帶着三班衙役和全縣民壯上山找尋左少陽。
可是華山太大了，這點人馬投進山裡，連影都沒見到。彭炳便發出重金懸賞，動員華山民衆幫着上山找人。
苗佩蘭等三女非要上山親自找尋，彭炳也等不得，官帽和性命可都在左少陽手裡，只好咳喘着艱難地陪着爬山尋找。
可是，一天一夜過去了，還是沒有左少陽半點蹤跡。活不見人死不見屍。
苗佩蘭等三女喉嚨都喊啞了，眼淚都哭幹了，自打得知左少陽失蹤之後，三女便茶飯不進，徹夜不眠等消息，連着熬了兩天兩夜了，又在華山陡峭的山路上攀爬着四處呼喊找尋，身體都支持不住了，卻還在努力爬着喊着。
彭炳卻熬不住了，他的哮喘咳嗽本來就非常嚴重了，加上焦急擔憂，又是一天一夜跟着在華山上攀爬尋找，他的哮喘咳嗽進一步加劇，每往上攀爬一小段路，便要彎腰劇烈咳嗽喘息着，到後來，幾乎喘不過氣來了。
喬巧兒見他差不多七十歲的老人，又是身患重病，竟然一天一夜跟着在山上找尋，就算他這樣做有自己的私心，但這份情義還是讓人很感動的，多次勸他下山去，可是他不聽，一直跟着尋找，幫着咳喘着喊，到現在，見他已經累得已經搖搖欲墜了，感激地垂淚道：“大哥，你還是下山去客棧等着吧，我們在山上尋找就行了。你的身體……”
彭炳劇烈咳喘着，艱難地說道：“不，呼哧呼哧……。是我，讓賢弟……，咳咳咳……，上山採藥的，要是找不到賢弟……，咳咳咳……，我，我怎能安生……，咳咳咳……”
苗佩蘭和白芷寒也一起勸彭炳下山治病等候。
彭炳話本來就已經油盡燈枯，適才說話又說得急了，頓時上氣不接下氣猛烈喘咳起來，那趕緊本來就十分發緊的心口更是如同塞滿了稻草一般，而且是浸泡了水的稻草，溼漉漉的跑滿咽喉，彷彿要從嗓子眼冒出來似的，呼吸彷彿是隔了十三層浸水的草紙，雖然用盡了肺部的力道，才嘶嘶地說不成句的斷斷續續的幾個字：
“我，咳咳咳……，我必須，呼哧呼哧……，找到，咳咳咳……，左賢弟……，要不然，我……，咳咳咳……”
一陣遠超以往的猛烈咳喘，終於把彭炳肺部最後一點氣息噴出，頓時間天旋地轉，彷彿一隻無心的大手，死死卡住了脖頸，半點也喘不過氣來，兩眼翻白，身子發軟，在衆人驚叫呼喊聲中，不停抓撓這喉嚨，身子卻軟軟的跟抽掉了筋骨的蛇似的，慢慢癱軟在草地上。
…………