蒙元帝國，京城大都，皇宮大明殿。
蒙元人乃是遊牧民族，一向逐水草而居。大都是蒙元帝國建立的唯一一座大型城市，也是蒙元帝國的首都。皇宮正坐落在大都的中軸線上，而大明殿又恰好位於皇宮的中軸線上。
因此大明殿不僅舉行朝會、宴會及典禮的重要活動場所，同時也是蒙元皇帝的辦公場所。儘管現在夏日炎炎，大明殿內擺着盛着冰塊，供去暑使用的鑑缶，兩側還有宮女在不斷打着扇子。
蒙克依舊覺得酷熱難耐，伸手扯開衣襟袖子，讓涼風更能入體。蒙克放下手中的奏摺，端起後宮嬪妃剛送上來，加過冰塊的酸梅湯，美滋滋的灌了一口，只覺一股涼氣直透五臟六腑，渾身清爽許多。
這時只見宮外跑進來一個侍衛，單膝跪地，稟告道：“報！大汗，土爾扈特有緊急情報呈上。”
蒙克大馬金刀端坐在御座上，沉聲喝道：“呈上來。”
一個內侍走近前去，從那名侍衛手上接過了一封奏摺，轉遞給蒙克。
蒙克接過來一看，頓時皺起了眉頭，將奏摺遞給了左相耶律子晉。疑惑不解道：
“這已經是這個月漠西各部落上奏的第三封關於蝗蟲災害的奏摺了。今年的天氣比起往年是要炎熱不少，可是也未聽說別的地方有報蝗蟲災害，爲何單單出現在漠西？”
左相耶律子晉反反覆覆看了好幾遍奏摺，將它復又呈現給了大汗蒙克，正色道：“大汗，蝗災非同小可。須得謹慎從事，應當派遣侍衛調查之後再做決斷。”
“若真像奏摺上說的那麼嚴重，蝗蟲過處，草原十不存一，這件事情就很麻煩，得及早想辦法滅蟲。否則漠西四族受此大災，牛羊無處覓食，今年冬天會很難渡過去。”
蒙克點頭應道：“左相言之有理，不過若是漠西四族爲了打草谷，而想出來的藉口，朕也不能輕饒了他們。三年前他們聯合西域諸國兵發涼州，結果打敗而歸。今年又不吸取教訓，又擅自聯合西域出兵。莫非他們真以爲夏國好欺負不成？”
“若不是朕屯兵幽雲十六州，幫他們牽扯住了夏國的半數以上兵力，他們漠西做的那點小動作，早就被仲家軍趕回漠北來了。”
耶律子晉見蒙克的怒氣越來越盛，出口勸解道：“大汗請息怒，現在不是追究這些事情的時候。臣聽聞夏國又準備發起第三次北伐戰爭，想一舉奪回幽雲十六州。目前正是要聯合各大部落對抗夏國的關鍵時期，實在不易再動干戈。”
蒙克聞言，面色稍霽，吩咐道：“那就先讓侍衛打探清楚消息，依據切實回報結果，再做下一步商議。”
耶律子晉拱手道：“大汗聖明。”
……
……
一支十人雙騎小隊，快馬加鞭從大都直奔漠西而去。領頭的正是蒙克大汗的貼身侍衛阿爾斯楞，他出身於怯薛軍，父輩乃是蒙元帝國的千戶。因爲一身武藝出衆，在和夏國征戰時屢次立功，深得蒙克大汗的重視。
此刻阿爾斯楞正騎着馬站在漠西的一處高地上，看着下面遮天蔽日的蝗蟲羣，臉色驟變，“沒想到漠西蝗蟲災害已經如此嚴重，若是再任由蝗蟲這樣肆虐下去，整個漠西草原恐怕將不復存在。”
邊上有個同行的侍衛咕嘟的嚥了口吐沫，“宿衛大人，請問接下來如何行事？”
“你們暫時留在此處，打探清楚蝗蟲的去向。若有向漠北移動的跡象，立刻回大都向可汗稟報。”
阿爾斯楞一撥馬繮，朝來路狂奔而去，“我先回大都，上報可汗再做處理。”
……
……
蒙克接到阿爾斯楞的回報，眉間緊鎖，面色陰沉彷彿要滴出水來，冷冷問道：“阿爾斯楞，你可真的看清楚了？”
阿爾斯楞單膝跪地，沉聲回答：“回大汗的話，微臣親眼所見，絕無虛言，的確是遮天蔽日，所過之處寸草不生。”
“寸草不生？”蒙克砰得一拳砸在了御案上，“如此說來，漠西四部二十多萬族羣，今年冬天豈不是要餓死一大片。那你可有看清楚那蝗蟲的走向？”
阿爾斯楞回道：“微臣已經安排侍衛留下打探蝗蟲去向，若向漠北遷移而來，他們會立刻上報。”
耶律子晉站了出來，“大汗，此事不可小視。草原乃是我蒙元帝國的立國之本，一旦草原被蝗蟲破壞，不僅牛羊無法存活，帝國子民也會流離失所，甚至餓殍遍野。”
蒙克道：“左相所說的這些朕心中有數，不知左相可有什麼良策？”
耶律子晉思索片刻，毅然道：“大汗，既然漠西草原已經被蝗蟲破壞一空，不如干脆在漠西和漠北交界草原處放一把大火，將蝗蟲阻止在漠西草原境內。”
蒙克道：“放火倒也不失爲一道良策，只是要注意莫要讓火勢蔓延到漠北草原才行。”
耶律子晉搖頭道：“這點大汗大可放心，現在是夏季，水草正豐盛時節。一把火下去想將整個草原點燃還是很困難的，臣打算安排一支軍隊，將兩地交接處的草全部割了。先隔出一道隔離帶，然後再放火，這樣就不虞火勢會蔓延到漠北來了。”
蒙克聽的眼睛一亮，“啪”得鼓掌喝彩道：“好，就依左相所言。需要多少軍隊儘管說，朕全部派給你。一定要將蝗蟲阻止在漠西草原。”
耶律子晉笑道：“大汗，若是操作妥當，甚至可以讓蝗蟲轉向，遠離我漠北草原，轉移向西涼方向。只是這樣一來，割掉的牧草，恐怕就要浪費了。”
耶律子晉走到了大殿右側牆壁上懸掛的那幅巨大的地圖邊上，手指沿着漠西草原向西涼的方向移動，最後落在了西寧府境內。
蒙克的雙眼隨着耶律子晉的手指移動，臉上的笑容愈發清晰，“妙！左相此計甚妙。若是能讓蝗蟲去破壞西涼的農業，些許牧草，捨棄便捨棄了。又有何可惜！”
耶律子晉迴轉身，躬身道：“大汗英明。臣還有一事相求？”
“准奏。”
“大汗，臣聽聞漠北曾發現一種可以用火點燃的黑水，無物不燃。臣懇請大汗調用此黑水爲助。”
“準！”蒙克大汗大手一揮，統統應準，“另外再安排一個密探，給永寧公主去信，讓她儘快打探清楚西涼軍事佈防。今年漠西草原遭受蝗災，若是不從夏國弄到糧食，漠西四部今年的冬天就無法渡過。”
“我蒙元和他夏國遲早都會有一戰，不如就從西涼開始吧！”