囊囊的靴聲錯雜地踏響，打斷了楊楓充滿着自信的瞑思。他微微怔愕地一擡眼，烏應元高大的身影風一般捲入了堂屋裡。
轉身迎前幾步，楊楓微笑着長揖一禮，心裡卻有些兒異樣的感覺。烏應元也消瘦了不少，臉上翳着一層沉鬱的陰霾，努力地作出鎮靜的模樣，勉強的微笑終掩飾不住眉宇間的焦灼。
點着頭哈哈大笑地迎上，烏應元伸出一雙大手，攙住了楊楓，開口要說什麼，又臨時忍住，轉而詫然上上下下地打量着楊楓，吃驚地問道：“咦——小楓，你怎麼，可是出了什麼事嗎？”
楊楓摸摸下巴的胡茬，揉了揉麪頰，很是隨意地道：“沒什麼。大梁亂中受了點傷，加上連日奔波趕路，疲累了些。”
烏應元擰着眉毛，眼角擠滿了皺紋，拍拍楊楓的肩膀，細細探問了一番，但詞色間分明的顯出幾分神思不屬。
楊楓伸手攔住了烏應元召喚陶方去傳請牧場醫士，笑了笑道：“岳父，不必麻煩，早已無甚大礙了。”面色一整，注視着烏應元的眼睛，平靜地道，“敢問岳父，是否烏家北遷方面有什麼問題？”
烏應元的濃眉攢得很緊，走到桌案邊坐了下來，擡手示意楊楓也坐下，沉默片刻，捻着髭鬚嘆道：“難啊！小楓，我們翁婿，一家人不說兩家話，我也不瞞你，就開誠佈公地說了。北遷之事，族中阻力大得難以想像，父親如今也有些猶疑不決······當初，族中是決議舉族歸秦的。自我們那次夜談後，烏家費了一番大力氣尋到當年監守子楚質子府的公孫乾大夫的幾名手下，重金賄賂，勘問呂不韋進美的始終，嘿，嬴政身世還真極是疑竇百出。同時我們也在秦國暗暗查探了一番，果然，呂不韋被陽泉君一黨死死壓制住，軍方將領又毫不買他的帳。幸好，烏家未通過呂不韋這條線歸秦，不然就將犯下一個無法挽回的錯誤了······”
楊楓心中暗凜，眉梢一挑，掃了烏應元一眼。
烏應元彷彿毫無所覺，仍很鄭重地慢慢道：“武黑事件後，烏家徹查出一批內奸，離趙避難已是刻不容緩。可族中幾位長老俱都反對出塞，或提議南下荊楚，或主張與陽泉君搭線入秦。當時，我和父親一力將這些異議壓了下去——我們和呂不韋書信往來不絕，又如何能踏上陽泉君那條船。故而前段日子，在大王和趙穆對烏家動手迫在眉睫的時候，我讓烏卓領了三千精銳家將族兵出塞往河套一帶勘察，尋找建立塢堡牧場的合適地點，也借販運牲口之機，分批漸次把早先轉移到趙秦邊界一帶牧場的優良畜種、良駒北移雁門郡、代郡，幾方面同時着手準備出塞事宜。”
頓了一頓，他神情肅然地偏過頭看看楊楓，疲倦地揉了揉太陽穴，話鋒一轉，苦笑道，“此番趙穆叛亂，大王薨於亂軍中，趙穆逃遁無蹤，烏家內部的奸細看來也俱已拔除。前幾日，烏家重要人物又聚會商談，族中耆老、各房支子孫多再度反對出塞之舉。他們認爲，新君年少嗣位，邯鄲又剛發生變亂，短期內決計不可能再掀起風波，而呂不韋的敗亡不遠。烏家但需隱忍一段日子，便可通過和陽泉君搭線舉族歸秦。出塞河套，與異類爭執，臨不可測之險惡風波，極有可能全族覆亡······最糟的是，這次父親也頗爲意動。”沉沉一嘆，烏應元不易察覺地瞅了楊楓一眼，目光轉向某一個空無的點，不作聲了。
濃厚的陰鬱氣氛籠罩了堂屋。
楊楓眼皮微微一跳，沉吟着道：“那麼岳父意下如何呢？”
烏應元眉峰緊鎖，半天沒有出聲。良久，聳了聳肩，恨恨地在案几上叩了叩，帶着幾分窩火的惱怒道：“烏家基業創立已久，生齒日繁，子孫卻是一代不如一代，早忘卻了祖先劬勞奔忙，創業之艱，盡多安富尊榮之輩，高樂不已，家族生意倒一概不放在心上。一旦出塞，千里草原，大漠風沙，哪來的風月享樂處所！他們自是要盡着勁反對了——只是，這是整個家族大事，父親眼下又有些猶豫。如若不得父親全力支持推進，出塞只怕會終成畫餅。”
楊楓冷笑了一聲，道：“岳父，多謝您坦率直言，小婿也開誠佈公地談談我的看法。天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。正象岳父所憂慮的，烏家子弟，目前爲家族籌謀出力者，百中無一。唯有出塞後的艱苦環境，或能培養造就出一批真正的人才。還有一件事，不知岳父知不知道，邯鄲亂中，有人趁亂闖質子府強搶出嬴政，爲我鋒鏑斥侯中途截獲。如我所見不差，此舉定是呂不韋所爲。呂不韋並未敗亡，不過暫時潛伏爪牙忍耐罷了，而且，無時無刻不在想着翻身。只要子楚在一日，秦國，就少不了他呂不韋的一席之地。甚至，陽泉君一系逼迫愈甚，子楚便會愈同情這個救命恩人。子楚如今方當盛年，烏家指望呂不韋垮臺後投入陽泉君一黨入秦，一段不算短的時期內絕無可能。也就是說，只要子楚仍在，烏家入秦，勢將成爲雙方傾軋爭鬥的犧牲品。更不必提秦國奉行的耕戰抑商國策了。再者，和郭家媾和，共同立基河套，由於有強大的外部危機、壓力的存在，雙方只能團結一致，同舟共濟。這樣，兩大家族的裂痕將能迅速彌合，家族勢力都獲得一個大的發展。而烏家放棄出塞，以冶鐵爲業的郭家斷無單獨出塞的可能，也會留在邯鄲。兩家敵視數十年，怨恨鬱積久矣。縱我已從中說和，嫌隙何能盡數消除，雙方的紈絝子弟衆多，一點爭鬧小事，也會激成大怨。內耗的牽掣必使兩家都無法全力施展，後患無窮。”
烏應元心頭一跳，眼神的一點微妙變化瞞不了正注意他的楊楓。略一躊躇，他決心再加一把火，沉聲道：“岳父，非是我危言聳聽。或者我也沒有掌握全盤的情況，但目前的形勢對烏家而言，已極不容樂觀。趙穆叛亂，乃是尉繚一手敉平，此，不世之功。時下廉老將軍統兵於外，新君嗣位，朝政大權必落入尉繚之手，尤其值得注意的是，尉繚，手中握有兵權。沒人知曉他手綰大權後對烏家、郭家會採取什麼態度。以他的冷酷心性，恐難預料······現在，我準備通過軍方廉老將軍、李牧將軍等的關係，求取代郡守之位。我有很大把握成功。如此一來，代郡將成爲烏家緩急可恃的強有力後盾。還望岳父向老爺子申明利害。若烏家真不願離開邯鄲，我赴任代郡，也是要帶走廷芳和嫣嫣的。”
烏應元眼角一戰，眼睛炯炯放光，“你要赴代郡邊地！”