待到這冗長得超乎尋常的朝會最終落下幄幕的時候，竟已是夕陽西垂的黃昏了。
蒙茫幽渺的天際，燃着瑰麗的霞。淫雨之後的長空，滔滔滾滾的霞暈一縷一縷急速地流瀉，悠悠地飄散，凝聚成一片的漫天豔豔紅光漸趨轉淡，濃雲悄悄侵奪、吞噬着殘陽餘暉。落日返照！是否昭示着來日又將有大雨？
魚貫步出大殿的羣臣，卻都沒有放鬆下來的感覺，一目瞭然的是一張張陰晦黯淡的臉。悶沉沉的一大羣人一路靜悄悄的，全不見了以往散朝時笑語閒聊邀約的輕鬆氣氛，自也不會有人沒眼力勁到湊上去向“加官進爵”的尉繚、楊楓、許歷等人致賀，只有“沙沙”、“囊囊”的腳步聲，和偶或發出的幾聲咳嗽。山雨欲來風滿樓！新君嗣位，大規模紛紜的人事升沉調動看來就在眼前了，許多相熟官員交換的眼光裡俱都翳滿了沉重的悶鬱愁緒。籠罩在朝臣間鬱悒的陰霾非但不曾減，反較朝會前更深濃了些。很多人默默盤算着自身的利害，心裡是惶惑悵惘的異樣味兒，當然，有些人則從中感到了能因時乘風而起，伸展一下拳腳微妙的舒快，可也決不肯表現在面上，只隨衆皺着眉頭，帶出一副頹唐的神氣。
楊楓緊繃着臉，眉峰鎖得死緊，也鎖住了一腔的輕快、得意。大獲全勝！幾天來沉沉壓在心頭的重擔終於輕輕卸下了。當尉繚祭出最後一記掌心雷，痛陳代郡地遠，民風剽捷，士卒軍將雖則勇悍善戰，卻恃功驕橫，不無跋扈難治之嫌，非親信之人爲守不足以保無虞，義正詞嚴地提請太后允准長寧君坐鎮代郡，以骨肉之親、顯貴之尊安定邊郡要地人心······韓晶毫無猶豫，很痛快地允准了，甚至，羣臣都聽得出她故作平淡的聲音裡隱含的笑意——其實，韓晶並沒有意識到，連楊楓也未曾想到，就在這個時候，尉繚不動聲色間，趁便順手已給李牧埋下了一根刺。
高闕侯······代郡守······力保武館武士······長寧君坐鎮！朝會的全過程一幕幕在楊楓心中電轉。完勝，實在是一場漂亮的完勝！一切，都按照他和尉繚、范增預先的推演、謀算髮生了，而且，更加的完滿。誰是這次朝會的最大受惠者？不是那個察察爲明，自以爲是的韓晶太后，而是他，高闕侯領代郡守楊楓！
掃了默默前行的同僚們一眼，他有意將腳步放沉滯了些，胸中燃着的熱烘烘的勇氣和信心正併發成一種強烈的自信和衝擊力。
“退步原來是向前”，此之所謂也。楊楓咬了咬牙，冷悽悽地一笑，側首瞥了落日返照中的叢臺一眼。就由着這頭腦發熱、沉湎於權術的女人去盡情折騰吧，想來無需幾年，整個朝廷，都得成爲她的一言堂，而人心，也非得被鬧騰散了不可。大象無形，且以被排擠的失意者身份離開邯鄲，遠離朝堂，避開波譎雲詭，滿是漩渦險灘的權力中心，同時避開莫測的政治風雲變幻。手握實權，綰重兵於邊郡，獨立發展，凡事相機而動，以打造經營出一份穩固的基業爲急務。今日的退一步，正是爲的將來十步、百步的狂飆突進啊。
控制着自己的心緒表情，楊楓策馬領着凌真等人趕回居所。
城區街巷，給人的感覺還是悲慘。戒嚴日前已經解除了，但兵燹戰火遺下的紊亂痕跡不是短期內可以消去的，都城的生機依然未復。叢臺以南的中心城區地帶，更爲殘破，許多房屋，尤其是深宅高院被打毀了，觸目是斷壁殘垣，燒得焦黑的樑柱。店埠少有開門的，冷清而顯得寬闊的街上開始見了零星的行人，仍懷了戒心般，帶着悲愁空茫的神色，心事重重地貼了牆根，或專從僻巷陋街走。聽了遠遠傳來的驟急蹄音，便畏畏怯怯踅到了街邊避讓。
對這亂後的慘厲景象，楊楓早有了免疫式的隔膜，並不很往心裡去。騎在馬上，只進一步沉吟計算着赴任代郡前，究竟該從城防軍及城畿大營中帶走多少武館出身的牙裨將校，如何幫助烏家、郭家北遷轉移資產家業，怎樣和墨家弟子徒衆接洽，下說辭······躊躇滿志的勇氣和自信力也就在瞑想中愈擴散到了全身。
回到居處，他勒住馬，收束了縈在心頭紛繁的思緒，輕吁了一口氣，心中一暖，浮上了一種安慰的欣然。
隨侍的斥候叩開了緊閉的大門。隨着守衛一聲驚喜的大叫，一羣留守的手下先後從各自的職守處飛跑着迎了出來，擁在了小小的院落裡跪見施禮問安。在一片轟然的見禮聲中，楊楓暢快地頷首微笑，扶起近前的幾名衛士，含笑拍拍他們的肩膀，略帶了兩分詫異地問道：“汗明呢？”
“師帥，汗明先生出外訪客未歸。”守門的衛士抱拳躬身稟道。
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“哦——”楊楓怔了一怔，邊往裡走邊道，“我先去見毛公、薛公，待汗明回來，告訴他我已回了。”
轉過兩個院落，剛一進薛公酒肆的後院，劈面就飛來了一聲大笑，薛公騰騰兩大步來到楊楓身前，重重一掌拍在他的肩上，仰頭大笑着道：“小楓，果然是你回來了！哈哈，聽到你的那些手下在那邊鬼叫，就知道準是你小子回來了。”
楊楓猝不及防下身子一歪，幾乎一頭栽倒。
薛公手快，“咦”了一聲，一把抓住楊楓的胳膊，上上下下打量了幾眼，濃黑的眉毛攢緊了，滿是皺紋的眼角上，透出了溫存的關切，沉聲道：“小楓，怎麼弄成這樣子？”
楊楓揉着火辣辣生疼的肩膀，苦笑道：“薛公，能在十二名殺手死士的鍭矢環伺下逃出生天，已是了不得的奇蹟了。”
薛公濃眉簌簌一抖，虎目中灼灼精光一閃而逝，一字一句地低聲道：“是無忌公子？”
楊楓微笑着搖搖頭，摸了摸滿腮的胡茬，道：“是田單！不過，那位無忌公子可也真不是善茬，嗯，真不是善茬！”
薛公目光一閃，拉着楊楓的手，走向院牆樹下的短几，“田單？走！給我們說說大梁發生的變故。”
背靠大樹坐着的毛公眼裡漾出親切和善的自然笑意，捋着鬍鬚，並不說話，手指點了點，笑眯眯地推過了一碗酒。
楊楓躬身施了一禮，倚着短几坐下，端起酒碗，幾口飲盡，抹去嘴邊的酒漬，理了理思路，慢慢把出使魏國的經歷擇要說了出來。末了，沉默了一會，眼裡象燃着一團火，看了看兩位老人，沉靜地道：“毛公，薛公，現我已授領代郡守，不日即將赴任，二老可有意和我同往北疆一行？”