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傍晚時分，武昌的碼頭顯得極是熱鬧，碼頭上盡是剛剛抵達武昌的乘客，在上百名乘客中，有一個青年書生甚是顯眼，他穿着一身青袍，神色顯得有些興奮，在他的身後則站着兩個僕人。
“終於到了！”
走進了旅館房間，青年的臉上露出一絲笑容。
房間不大，設施也很簡單，只有一張書桌和一張牀，雖是如此，但對於連日奔波的青年來，這地方倒也算清靜，正適合讀書。
“再看一遍吧！”
青年說着便從行李箱中取出一本書來，書面赫然寫着泰西策三字。
“唐子然！”
念着這個名字，青年的臉上一笑。
“明日便去拜訪他吧！”
青年說着，便掀開書面，把自己沉浸於書中，從五年前離家出走，五年來遊歷十省，其間更是遠至新疆，可這本詳述西洋諸事的泰西策，卻給他打開了一扇前所未見窗口。
沉浸於書中的青年，並未覺察時間過的飛快，天色慢慢的暗了下來，而他一邊看書，一邊卻又用筆記寫着什麼，時而皺眉，時而展眉，整個人完全沉浸於泰西諸多的歷史中。
“……這滿清之洋務，尚不及奧斯曼之坦齊馬克改良，又如何能避免爲“東亞病夫”之境？”
放下手中的泰西策，青年脣邊自語着，眉頭皺的更緊了，相比於其它章節，他反覆看了“奧斯曼篇”、“俄羅斯篇”以及“日本篇”，三國之未來，儘管文中並未點名，但仍可觀一二。
三國雖已衰敗，但其國內不乏明仁志士，推進國家變革，而中國的未來又當如何呢？
若是是旁人或許不覺有異，畢竟二十年洋務的“成功”擺在那，赫赫北洋水師名震東亞，但遊學五年，便遊中國北方十數省的青年，卻深知那洋務背後是什麼，這個國家依然一成未變，而東洋近鄰卻早已舉國上下一體變革維新。
“廣興會議，決萬決於公議！”
想到日本二十一年前的“五條誓言”，青年的心中便是一震，同時眉頭皺的更緊了。
“清爲愛新絕羅氏持以種族之見，其焉豈能決於公議？”
在京師遊學半年的青年豈會不知“滿漢大防”，想到這青年的卻又是一聲長嘆，在嘆息時眉宇間似又隱帶一絲怒意。
在過去的五年間，無論他走到那，他看到的只是這個國家的衰敗與貧窮，同樣也看到了這個國家的弊政所在。也正是出於這種想法，他的心中才會時時處於掙扎之中。
不知何時，雪花已經飄了下來。
站在窗邊，兩眼望着外面的雪花，青年的腦袋裡卻還在苦想着這些問題。他腦海中，無數個念頭在那裡掙扎着，同時還有一個聲音在腦海中喊叫着。
“不行變法，中國必亡，君臣持種族之見，行以變法滿清必亡，非反清排滿，中華則無以變法……”又一次，在他的腦海中冒出這個念頭的時候，他的神情變得越發凝重，但目光依然帶着些掙扎與猶豫。
就在這時，他聽到窗外傳來一陣壓抑着不知多少苦痛的嘶吼聲。
“他們想的是銀子，他們要的是銀子，他們的眼裡只有銀子，他們誰真正想過禁菸，他們都沒有，他們從來沒有拿百姓當百姓，我有什麼辦法？”
那一聲音嘶吼傳來時，青年朝着窗外看去，只看到一位年歲與自己相仿，甚至還年青許多的青年，正站於路中在那裡大聲咆哮着。
要銀子？禁菸？視百姓爲無物？
路中那人似發泄般的吼喊，讓青年一愣，若是說行走十數省，他還見到了什麼，便是那煙毒於中國氾濫之禍，禁菸？誰人會禁菸？恰如路中人所言，官府爲了銀子，又豈會禁菸？
莫非其向張督遞了禁菸的條陣？想到這，青年頓時好奇起來，瞧着他失魂落魄置於雪地中的模樣，青年猶豫片刻，嘴邊輕語道。
“若不去看看？”
腳踩在雪地上發出沙沙的聲音，走出旅館的青年朝着路中那人走去時，還能聽到那於路中呆立之人的喃語。
“我會給這個國家帶來一個更光明的未來，我會讓這個國家變得富強，我會改變所有的一切，我會彌補的，我一定能夠彌補……”
青年被路中之人的“雄願”驚的一愣，這青年未免也太……想到這，青年卻又想到自己，不也與其一般，似有相同嗎？想到這，青年便向前一步，開口說道。
“這位仁兄，既然錯事已鑄，那你又如何彌補呢？”
“我自然是……”
脣邊的話聲在回頭時，嘎然而止，回過頭來的唐浩然看着身後之人，對方是一個濃眉大眼，年歲經自己稍大的青年，面上的悲憤之狀瞬間消逝，同時對此人生出提防之意。
“在下譚嗣同，字復生，湖南瀏陽人氏，”
什麼？譚嗣同！
對方的介紹讓唐浩然一愣，他，他是譚嗣同！
學過歷史的誰不知道譚嗣同的大名還有他的那首“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”，盯着譚嗣同，唐浩然好一會竟然沒有反應過來，上一次聽他的名字，還是因其父接任湖北巡撫的緣故，而當時自己正在病中，自然無緣相見。
“這位仁兄……”
見對方似有些驚詫，譚嗣同全是一副不解狀，難道他認識自己？雖說在湖南自己還算有些名氣，但在湖北，至多也就是家中故友或是知交好友知道自己，雖說父親剛任湖北巡撫，但自己已離家五年之久，難道此人亦是官場之人，否則又能會知道自己？
被譚嗣同這麼一喊，唐浩然連忙施禮道。
“在下唐浩然，字子然！見……”
“你便是唐子然！”
雙目猛的一睜，譚嗣同驚訝的看着面前這比自己還要小上數歲的青年，他就是唐子然。
“著泰西策的唐子然！”
“正是在下拙作，讓譚兄見笑！”
“唐兄謙虛，兄之大才，實令在下佩服，在下之所以來武昌，正是爲了能向唐兄就西洋諸事請教一二！”
一杯熱茶下肚，看着對面的唐浩然，譚嗣同突然想到了“自古英雄出少年”這句話！若是說來武昌之前，對其更多是好奇，那麼現在，在兩人談上近一個時辰之後，那麼剩下的便只有佩服了，然而最令他驚異的是，其不單精通西洋，而且對國局亦極爲了解。
“……總的說來，現今世界就是信奉弱肉強食之叢林法則的世界，在這個世界上，強權既是公理，數千萬言的萬國公法,可用一聲槍炮抹殺。”
放下手中的茶杯，唐浩然看着定定地出神的譚嗣同說道。
“復生兄，所以今時國局就是國弱而爲人凌，國弱而必爲列強板上之肉！”
“那，子然，在你的書中曾詳述各國由弱而強時，其外交縱橫之用於國更甚於戰場，既是如此，那若展以縱橫之術，豈不能保我國朝之利？”
定了定心思，譚嗣同有些好奇的問道，在那本泰西策中各國由弱而強時，縱橫術之用最爲引人，尤其以普魯士崛起更是驚人，完全處於各國包圍之中，其卻又能與各國作戰時，而不受敵對國結盟之威。
“嗯……”
唐浩然笑了笑，在泰西策中用了很多筆墨講述各國崛起過程中的外交策略，他就是希望讓那些大員們看到外交的作用，而不僅僅只是李鴻章似的“先爭後讓”，所謂的爭，也不過只是虛張聲勢的爭。
“強國需要外交，他需要用外交去平衡國際關係，避免敵對國結成同盟，從而對已不利，弱國更需要外交，因爲對於弱國而言，外交是其保障自己利益的唯一手段，不過相比之下，國朝現在之外交又是外交嗎？”。
唐浩然冷冷一笑，至少直到庚子之變前，滿清都談不上有外交，甚至被人家欺負了幾十年，對西方諸國的瞭解，仍侷限於皮毛，若不然也不會鬧出“向十一國宣戰”、“殺盡在華洋人”的笑話，所謂的外交都是等到別人打上門來，見打不過人家，才慌作一團似的由海關或他國公使從中斡旋，然後呢？也就是認挨受打了。等到最後一張老虎皮被日本人剝掉之後，“我大清”便徹底的淪爲板上之肉了。
唐浩然的反問，讓譚嗣同的心頭一沉，他便想到的泰西策中的“東洋補遺”，其所聞所見，確非於親自赴日本遊歷，而是得之於日本留學生、外交官，日本維新以來歷任政府最重外交，其外交官雖不爲他國所重，但卻使得日本能夠遊走各國間展以縱橫術，笨拙的模仿、學習西洋現代外交，而反而國朝派出的外交官，旅洋十數年，所記所書不過只是西洋風情，於外交全無一絲用途。
“那以子然之見，當今國朝若欲求強，又當如何？”
良久沉默之後，譚嗣同卻又試探着問道。
放下手中的茶杯，唐浩然迎着譚嗣同的目光說道。
“復生兄可知先前弟因何而於街中痛泣？”
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