天津的北洋衙門外，護兵持槍正立着，雖是盛夏可那頭上卻依然裹着裹頭布，也虧得是在這北洋衙門外，若是擱其它地方，怕那護兵早就把那裹頭布取了下來，換上涼快的草帽，可這裡總事關衙門體儀，可不容有失。
打從杭州事發以來，這北洋衙門便顯得熱鬧非常，有意圖謀以軍功，來這裡走門路，爭取剿任的，也有各國洋行的買辦紛紛前來售賣軍火的，當然對於作爲北洋大臣的李鴻章來說，他卻不得不千方百計的調兵遣將。
雖說淮軍最爲鼎盛時兵力達十餘萬之多，可打從剿定捻亂起，尤自中法之戰後，這“祖宗經制”的八旗、綠營不堪爲用下，全西式練法的地方團練淮軍便隱隱成爲“中央軍”，開始駐防全國，成爲帝國的擎柱，與各地團練鄉勇一同成爲大清國陸上武力的核心，而各省練軍、防軍中又以淮軍爲骨幹，在某種程度上來說，操習洋操、擅用洋械，各省兵勇操練皆由淮軍事的淮軍可以說是當之無愧的“中央軍”。
而作爲淮軍的靈魂和締造者，以直隸總督兼署北洋大臣的李鴻章，雖無兵部之名，卻又不得不擔起兵部之實來——調派各路營防會剿。這會受命調動淮軍馳援浙江，剿定杭州亂逆，這如何調兵卻着實讓他一陣頭痛，與其心中，那八旗綠營根本就不在其內，幾十年前髮匪時便不堪一用，更何況是現在，能靠得住也就只有他眼中“幕氣已沉”的淮軍以及部分練軍、防軍。
可這些防軍駐防全國，牽一髮而動全身之下，自然不能悉數調動，於是如何調動、調動那些部隊，便成爲近日北洋衙門裡幕僚們爭論的話題。淮軍要調、豫軍鄉勇要動，湘營亦要動，還有直隸、奉天等地的練軍，就在李鴻章費盡心思調兵遣將時。朝廷令唐浩然將“逆亂附衆解往京城”的消息更是在第一時間傳至了北洋衙門，頓時在這衙門裡掀起了一陣風流來。
“幼樵，這朝廷當真就不怕惹出亂子來嗎？。”
在接到京城的消息後，李鴻章只覺得一陣氣血上涌。以至於言語中甚至有些不顧朝廷體面。也難怪，他在這邊苦心孤詣的保這大清國的時候，朝廷那邊卻有人不覺事多的在那裡添着麻煩，造着事端，他又如何能不心惱。
“荃帥。當年若不是曾文正公與你苦心竭力剿平發捻，這大清國只怕……可今天，咱們這位皇上啊，非但不知當下之局先重以穩，反倒如此一意孤行，如若疆臣離心，到時候如何收拾！”
張佩倫的語中全是擔憂之色，看着面帶惱色的中堂大人繼續說道：
“現在朝廷令其將仁川的那幾百人解往京城，以唐子然之脾性，其自然會加以拒絕。”
對於唐浩然會拒絕。張佩倫倒是認爲理所當然，原因到也簡單，唐浩然於朝鮮統監可謂是護短至極，現在讓他拿着幾百人的腦袋去保住自己的紅頂子，他焉可能同意？更何況那些人中絕大多數都其苦心培養的人才。
無論是個人的顏面，亦或是“爲國惜才”的現實，唐浩然都不可能平白的交出人來，他若是不交人，又會惹出什麼亂子來？
“幼樵，現在不是他解不解人犯於京城的事兒？”
李鴻章停止撫須。那雙老邁的眼光朝着門外看去時，目中的愁容越發濃重起來，他曾擔心過唐浩然對朝廷的忠心，而現在當事情到了這一步之後。他反倒憂心唐子然的將來了，畢竟此事之後，其恐怕再難得朝廷任用了。
“而是無論他是否解人犯於京城，這朝廷對其也是信任不在，縱是其解人犯於京，欲揚名之言官見其好欺。定會再次彈劾以爲揚名，到那時候，他唐子然勢必爲言官口中之肉，任其欺凌，而全無迴旋餘地，可……他又豈能甘爲人魚肉？”
對於言官之行，在光緒初年的政壇上，曾鋒頭極健的“清流”人物張佩綸又豈能不知，所謂的“清流”正是言官，官場之中的言官，無論是以剛正不阿、主持清議、議論時政、糾彈大臣出名，進而謀求晉身之道，如湖廣總督張之洞即是言官出身，當年張佩綸、張之洞與寶廷、黃體芳合稱“翰林四諫”，四人皆是靠彈劾大臣揚名。
見大人這麼說，張佩倫便是一陣沉默，即便是他亦無法阻止後晉言官以彈劾唐浩然揚名，以謀晉身。
“如此如說，那唐浩然必反了？”
張佩綸有此緊張的看着面前的大人，以唐子然的脾氣，他既然不甘爲人魚肉，那豈不就只剩下一條路可走？
“反？”
搖搖頭，李鴻章沉思片刻後，搖了搖頭。
“如若唐子然有十鎮新軍，朝廷如此威逼，其不反亦只能反，而現下，子然雖長於練兵，可麾下不過僅兩鎮新軍，且一鎮不過爲新練數月之師，其兵力有限，自然不敢反。”
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相比於張佩綸曾主掌十數萬精銳淮軍的李鴻章，又焉不知有時候，爲官場之所以造反恰是受朝廷所迫，當年若是恭王、太后待先師和自己如康熙待吳三桂一般，即便是先師心存忠義，便是有自己於一旁相制，亦不能不反了。
同樣的道理卻不能用在唐浩然的身上，唐浩然自幼未曾身受國朝恩典，且全受西洋教化，西洋者長於冒險，而全不知穩重，行起事來自然少了許多顧慮。現在，他唯一不會反的理由恐怕就是實力不濟了！
念及舊時的往事，李鴻章的眉頭卻越皺越緊，今日朝廷可以此威逼唐浩然就犯，他那日朝廷是否會？
不會，絕不會的！
朝廷終歸還離不開自己，自己與他唐浩然截然不同，即便是朝廷對淮軍之力，亦不過只是加以顧忌罷了。
顧忌……在這兩字浮現於心時，李鴻章的眉頭猛然一皺，半晌卻是沒有說出話來，杭州事起後，其直指“滿漢之別”，朝廷對漢臣素來顧忌。有杭州前車，那麼將來待到杭州事亂平定後，朝廷又會如何？
到時候自己會不會亦如當年功高蓋主的先師一般？心下陷入沉思的李鴻章，這會反而是說不出話來。而是在那裡思索着種種可能。
“荃帥，若是唐浩然不反，那其又當作何選擇？”
張佩綸並沒有留意到李鴻章臉上的異樣，他只是在想着另一種可能——既然不能反，唐浩然會如何應對此事？
“其實。這纔是我真正擔心的地方。”
出於對自身實力的自信，李鴻章不怕唐浩然反，在直隸、奉天以及山東有兩萬防軍可以爲用，加之又有北洋艦隊威脅仁川，他相信以唐浩然的聰明，其自然不會冒那麼大的風險，選擇造反那一下策。
但如若其既不造反，亦不解人，那他又會作何選擇呢？
人總是如此，越是猜不透。便越發擔心，正如此時的李鴻章一般。
“若是其反了，反倒也乾脆，無非只是派兵進剿，可問題是……”
沉吟中，張佩綸突然把頭一擡。
“荃帥，唐子然會不會抗命！”
是反，還是遵？
當北京的電令發至漢城之後，一個選擇，便驟然擺到了唐浩然的面前野。卻讓他整個人陷入前所未有的掙扎中，就他自身而言，他自然希望立即起兵，響應杭州的起義。從而名正言順的執掌反滿義旗。
可在另一方面，擺在他面前一個現實卻是——實力！
實力纔是最重要的。世間一切事物，最終都要歸於實力之上，沒有足夠的實力談什麼造反，或者說，談什麼恢復中華。而現在，唐浩然恰恰屬於實力不濟的一列。
一直以來，幾乎所有的一切，都在唐浩然的計劃之中，而唯一出乎他意料的就是朝廷處置仁川“亂逆”的做法，他們沒有派人來，按其最初的計劃，即便朝廷派來查辦此事，無非就是銀子鋪路，然後於朝鮮處置了之，如此一來，自然可以大事化小，小事化了，畢竟這朝廷是化外之地，朝廷幾時曾正眼看過朝鮮，若非如此，他們又豈會容自己於此“胡來”。
可出乎他意料之外的卻是，那個姓閆的狗奴才居然讓自己把人解到京城去，這意味着自己完全不能插手此事的處置，所有的計劃都落空了，如何想要繼續隱忍下去，就必須要把人交出去，可這人又豈能交出去？
“大人，如若遵命解人的話，恐府中必將面臨人氣喪盡之局！”
不用李光澤說，大家都知道解人赴京會是什麼結果，非但旅朝的國人好不容易聚集起來的民氣將就此喪盡，就連統監府亦將失去民心，自此之後完全爲滿清所魚肉。而更爲重要的是，即便是交出人，朝廷也不見得就會對大人相信如初。
解人是不行了，可如若不解呢？
不解的話，可就坐實了“十大罪”的罪名了！
解是不能，不解亦是不行，眼下之局，如何破解？府中會議室內，頓時陷入了一處沉寂之中，即便是平素計謀頗多的李光澤，這會也只是沉默着。
“欲謀事者，雖可不擇手段，然卻不可自剪羽翼！”
於心間反覆思索着這句話，不可自剪羽翼！自剪羽翼者斷不可成事！
猛然咬了咬牙，唐浩然將視線投向，盯着他問道：
“咱們需要面對的清軍有多少？”
唐浩然的話聲，只讓衆人的心頭頓時一緊，尤其是唐昭儀的臉色更是瞬時一變，他先前曾勸過讓大人上折自辯，可即便是上折又如何能辯？那十大罪中有幾樁不是誅九族之罪？
縱是唐浩然上了摺子，又能如何？即便是朝廷接受了他的解釋，恐怕到不出半年，亦會尋個理由將其調入京中，重新委任一位統監，離開了朝鮮，這位唐大人可就失去自己的根本了！
“大人，府中地處朝鮮，所臨者無外奉天、直隸以及山東沿海陸軍，除膠州臺工經始未成外，山東威海衛則綏鞏軍八營、護軍兩營，奉天大連灣則銘軍十營，旅順口則四川提臣宋慶毅軍八營，又親慶軍六營；山東煙臺則嵩武軍四營；直隸北塘口仁字兩營……”
在唐浩然沉思時，商德全卻在那裡講述着清軍的兵力，準確的來說，是可能會對朝鮮造成威脅的清軍兵力，在情報工作上，全盤獲得日本費十數年之功所收集清軍情報的參謀部，甚至遠比清軍自己更瞭解自身的實力。在他的講解中，除去清軍的基本實力、裝備之外，甚至就連同三地防軍的差額亦一一道出。
而隨着他的解釋，唐浩然的眉頭越皺越緊，雖說心知被滿清朝廷視若“帝國擎柱”的淮軍戰鬥力亦極爲低下，可拿萬五千人對上近九萬人，論誰也笑不出來。
“如果現在我們不得不同清軍打一仗，咱們有多大的把握能打贏！”
自參謀部城立的半年以來，先後在德國教官的指導下制定了三個針對滿清的作戰計劃，而這些計劃無一例外的都是進攻，這亦是講武堂的一衆德國教官人給他們灌輸的理念——最好的防禦就是進攻。對此作爲新軍練兵處參議，第一師師長的商德全自然極爲了解。
“回大人話，如若趁其反應過來之前，我軍有九成把握擊潰奉天一帶守軍，其中包括旅順守軍！”
商德全的回答讓唐浩然的眉頭微微一鎖，九成把握擊敗潰奉天省內的三萬守軍，可如若清軍調動數十萬大軍反撲呢？到時候，依靠三萬陸軍，其中還有一萬五千人是春節後剛剛招募的新軍，又如何阻擋十數萬清軍的反攻？
“如果清軍調兵反撲呢？”
面對大人的問題，商德全卻出人意料的陷入沉默之中，甚至所有人都把目光投向他的時候，他依然沉默着，此時他的內心卻顯得有些糾結，他知道，當踏上這條船的時候，便再也沒有了下船的可能了。
“大人，標下不知大人眼下的底線是什麼地方？所以，不知該如何回答！”
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