海水洶涌,海浪拍打着礁石,發出“啪啪”的聲音。金色的陽光灑在海面上,頓時海面上波光粼粼。成羣的海鷗發出“嘎嘎”的叫聲於佈雷斯特造船廠上空掠過，在造船廠內，卻是一片繁忙，打鉚釘響聲於船塢間迴響着，蒸氣機煙囪噴吐出濃煙，整個船廠只顯得極爲繁忙。
在這片繁忙非常的船廠中的一棟建築內，數名船廠的高級官員卻正在同幾名來自東方的客人在那裡爭論着，在過去的幾天中，相似的談判一直於船廠內進行着，雙方從一開始圍繞着軍艦的武備，以至動力，再到船價，甚至還有裝甲鋼鋼種進行討論，而現在，雙方討論的問題核心卻落到了一個問題上——技術轉讓。
在談判時穿着海軍軍裝的讓雷諾不時的皺着眉頭，中國的北洋海軍交出的兩艘戰鬥艦、5艘巡洋艦以及多艘輔助艦隻的定單，沒有一艘落到法國之手，對於法國造船業而言這不能不意味着失敗，現在好不容易有了一個找上門來的東方客人，儘管其定艦規模遠不及北洋海軍，可這卻意味着一個突破，至少能夠在堅固的中國的“堡壘”上打開一個缺口，而讓人遺憾的是，眼前的中國人遠比其它中國官員更難打交道。
中國官員之所以沒有考慮法國軍艦，除去他們更相信英國以及德國造船廠之外，更爲重要的是七年前的那場戰爭影響，使得中國政府很難接受向法國造船廠定購軍艦的事實。相比之下，作爲中國海軍組成部分的朝鮮海軍。在其統監府的主持下。卻派出了考察團考察了英、法、德以及意大利的造船廠以選定其軍艦製造商。
現在。讓雷諾似乎明白了爲什麼英、德甚至意大利都拒絕了他們的要求，他們如同日本人一般，非但要造軍艦，還希望通過進口軍艦以學習製造軍艦的經驗，就如同他們現在提出的高達百萬英鎊的定單一般，但那不過只是表面上的數字，實際上法國工業界獲得的定單不超過50萬英鎊。
“一號艦由貴國製造，二號、三號艦貴方提供全部圖紙以及技師。指導我方於仁川船廠內建造，這是最基本的要求，而正基於這一考慮，我方纔會接受貴方相對昂貴的報價！”
史騰閣慢吞吞的說道，於歐洲各船廠考察了三個月之後，他反倒不像先前那般迫切了，甚至在他看來，如果採進進口配件的話，他完全可以設計出同樣的軍艦，而依靠仁川的造船能力。亦能基本滿足需要，這只是他最後一次努力。之所以做出這一努力，卻是因爲“AMIRAL CHARNER”級裝甲巡洋艦的確是一款非常出色的巡洋艦，其性能遠超過北洋水師於英國定購的防護巡洋艦。
相比於防護巡洋艦單薄的裝甲，裝甲巡洋艦無疑更適應沒有主力艦的“駐朝海軍”，而“AMIRAL CHARNER”級巡洋艦無疑就是史騰閣眼中，最爲完善的裝甲巡洋艦，其在細部處理上極爲成熟，裝甲帶高度雖僅僅覆蓋到中甲板。其基本上就是在穹甲巡洋艦設計基礎上，增加50-90毫米厚、3-4米高度的裝甲帶，配合穹甲足以抵禦一般實心穿甲彈穿透。除了沒有硬化裝甲帶，可以說在這一噸位上的裝甲巡洋艦能夠做到的法國人全都做到了，而且噸位和功率控制也很出色。
而更爲重要的一點是，儘管其是一艘4700噸的裝甲巡洋艦，但其火力卻極其強大，法國人自用的爲兩門7.6英寸主炮以及6門5.5英寸速射炮，不過史騰閣卻選擇了阿姆斯特郎公司的QF8英寸速射炮以及6英寸速射炮，後者漢城機器局正在試製，其火力不可不謂之強大。
正是基於這一原因，史騰閣纔會選擇同法國人進行談判，以購買一艘軍艦，並在法國技術人員的指導下製造這一軍艦，並使之成爲“駐朝海軍”的主力。至於英德兩國船廠那邊，在公使的幫助下，已經有28名技術人員以學習的名義進入兩國船廠監造北洋水師定購的軍艦。
在英德學習造船的學生，未來會取兩國之長，再融合法國的這款裝甲巡洋艦，設計出更爲出色的裝甲巡洋艦。至於戰鬥艦，至少現在史騰閣還沒有想過，戰鬥艦對於初建的駐朝海軍而言，實在是太不現實。
“史先生，不包含武器824.5萬法郎，已經非常廉價了，北洋艦隊於英國定造的防護巡洋艦4150噸者爲30.8萬英鎊，而我方提供的“AMIRAL CHARNER”級裝甲巡洋艦噸位足足超出500噸，其價格不過僅貴出不過4萬餘英鎊……”
“但是，不要忘記一點，上校先生，艦上需的裝甲帶鋼板都是由我方提供的！”
史騰閣笑着提醒一聲，因爲“AMIRAL CHARNER”級巡洋艦水線裝甲使用的是普通鋼甲的原因，爲增強其防禦力，根據府中的要求他選擇了仁川鋼鐵廠剛剛研製成功的“滲碳裝甲鋼”作爲其水線裝甲，同時亦將委託船廠對其進行測試。在這一聲提醒後，史騰閣又接着說道。
“貴國的地中海船廠曾爲日本設計並建造了“三景艦”，不亦向日本轉讓圖紙並給予相應的技術指導嗎？既然有此先河，我希望我們能夠得到同樣的待遇，上校先生，不要忘記一點，駐朝海軍只是剛剛成立，在未來，我們還會採購更多的軍艦，畢竟……”
盯着讓雷諾的雙眼，史騰閣無奈的聳了下肩膀。
“我們需要在海上面對更多的壓力，而北洋海軍僅只是中國海軍艦隊的一部分，其亦有保衛渤海灣的重任，因此，出於安全和戰略上考慮，未來的駐朝海軍將需要更多的軍艦，而未來的定單，將是由今天的選擇所決定的！”
一個空心湯圓被史騰閣拋出來之後，代表法國方面的船廠代表們，無不是在那裡交頭結耳討論起來，對於史騰閣所說的話，他們並不懷疑，就像十幾年前，北洋海軍選擇了德國船廠一般，儘管德國因其造船技術遜於英國，在這次北洋海軍的擴張中失去了戰鬥艦定單，但其卻得到了三艘巡洋艦的定單，而眼前的這個人所代表的卻是另一支中國艦隊——駐朝海軍。
相比於北洋水師，這支之前甚至未聞其名的海軍，卻因其所處的位置，將直接面對來自俄羅斯的壓力，尤其是在俄羅斯佔領了日本之後，其對中國造成的壓力，將是中國人無法忽視的，無論是北洋海軍也好，駐朝海軍也罷，現在的購艦不過只是一系列購艦的開始。
在未來隨着俄羅斯海軍不斷加強太平洋艦隊的力量，縱是百般不願中國人亦將不得不面對這一壓力，並以購艦作爲迴應，至於造艦？讓雷諾的腦海中浮現出日本人自造那些故障百出的軍艦，最終，他們還是會轉向歐洲。
在另一方面船廠亦需要這筆定單，向美洲國家表明法國同樣是一個造船強國，他們同樣可以考慮法國的造船業，於心底分析一番後，讓雷諾並沒有立即做出讓步，而是看着史騰閣笑說道。
“史先生，您的理由實在是讓我無法拒絕，但是我需要向海軍部做出請示後，才能作出最終決定，希望您能夠理解！”
離開了船廠，坐上馬車的時候，史騰閣的脣角不禁微微一揚，看着坐在面前的李利明，他是此次歐洲之行的法語翻譯，這次往歐洲一方面是爲了購艦，而另一方面，則是將多達135名同文學院的學生送進英、德以及法國的大學中，李利明則被送進巴黎綜合理工大學，這是求知識於世界的必然，這135名學生無一不是同文學院中最出色的學生。
“史先生，您覺得法國人會作出讓步嗎？”
看着面帶笑容的史騰閣，李利明有些好奇的問道。
“他們已經同意了！”
在史騰閣看來，所謂的請示海軍部不過只是走一個過場，或者說爲下一步談判作爲準備，法國人會要求獲得更多的配件定單，從而保障他們的利益。
“現在，這個問題不需要再考慮了，玉林，知道你的任務嗎？”
“史先生？”
“這次咱們於英德法意四國考察時，應該已經注意到了，歐洲的各強國的發射藥正在由黑、火、藥轉變爲無煙、火、藥，而法國是其中的領先者，你在國內的時候，學的就是化學，所以，我希望你儘快掌握這一技術，畢竟……”
想到於德國參觀毛瑟兵工廠的意外收穫，史騰閣便想到那種小口徑的新型彈藥，那是瑞典人委託毛瑟工廠製造的武器，於試驗場上的結果看來，那種小口徑彈藥無疑是極爲出色的，而更重要的是，小口徑彈藥無疑更適合中國，因爲其後座力較輕。但唯一的遺憾就是其使用最新型的無煙火、藥，可機器局並沒有生產這一新型火、藥的經驗和技術。
“畢竟，在這方面，咱們還是空白，無論是海軍也好，陸軍也罷，都離不開他，所以，玉林，咱們需要儘快掌握它的技術，知道嗎？”