“嘟……”
刺耳的汽笛聲於瀋陽兵工廠這座東亞規模最大的綜合兵工廠的上空迴盪着，兵工廠的數個出入口處，盡是下夜班的工人，在這個清晨時分，當數千名工人再次開始一天的工作時，在兵工廠制槍分廠旁的一棟紅磚洋樓中，亮了一夜的燈光這會也熄滅了。
在窗邊，武玉田又一次把圖紙攤開在桌子上，不時翻看着那一張張圖紙，這是過去一段時間努力工作的結果——上千張圖紙就這麼一張張的繪製了出來。
這是制槍分廠的工樓，無論是來自美國的武器設計師，亦或是從德國來工程師，或者說公司自身培養的工程師、設計師的辦公室都位地這棟洋樓之中，他們在這棟洋樓中指導生產，繪製圖紙，設計並改良各種輕型武器。
過去的一段時間裡，這棟紅樓內似乎顯得很是熱鬧，十幾名武器設計師紛紛設計着種種新型武器，從手槍到機槍，各種輕武器的設計不斷於試驗車間被製造出來，而之所以會這麼熱鬧的原因非常簡單——陸軍對輕武器提出了更多的要求。
什麼步槍的改進啦，什麼手槍的改進啦，什麼機槍的研製啦，當然少不了的還有在戰爭中表現出色的迫擊炮的改進和研製工作，總之，陸軍在總結戰役期間武器表現，對武器提出的新要求使得整個兵工廠上下，無不是處於一片繁忙之中。
而這間辦公室顯得有筒陋，實際上這裡的辦公室大都如此。畢竟這只是辦公室。趴在繪圖板前。武玉田皺着眉頭一點點的檢查着圖紙，不過二十五歲的他，臉型尖削，黑眼眶提醒着人們，他經常熬夜，而作爲一名武器工程師，熬夜是再正常不過的事情，畢竟除去設計之外。他還需要於工廠中指導工人生產。
“看來沒有什麼問題！”
檢查完最後一張圖紙後，武玉田輕聲自言自語道，同時走到另一張工作臺邊。
透過桌前的百葉窗，能夠看得見廠區的廠房，那裡一天到晚日夜不停的工作着，現在的槍廠依然生產着“漢式步槍”，甚至雖然生產從漢城機器局轉至瀋陽，其依然被稱爲“漢式”，儘管其槍身機匣銘記是一個東三省兵工廠“東”字，但這並不妨礙其被稱爲“漢式”。
在工作臺的左側。立着一支最新式的毛瑟93型步槍和一支俄國莫辛納乾式步槍，這是用於研究的。尤其是前者，不過對於“漢式步槍”的表現，陸軍一直非常滿意，尤其是它的射速，甚至在兵工廠從德國引進步槍生產設備的過程中，獲得了毛瑟93式的工作圖及檢驗樣板圖，並製造出樣槍後，陸軍依然堅持使用射速更快的“漢式”，在其看來這正是“漢式”更適合戰鬥的原因。不過兵工廠並沒有吃虧——毛瑟93式步槍的工作圖及檢驗樣板圖被賣給了關內的北洋機器局以及漢陽兵工廠。
不過對於這一切，武玉田並不關心，他所關心的是其繪製的圖紙以及面前這張工作臺上的那些零件，工作臺上放置的零零碎碎的數十個大小不一的零部件，是在夜班技師下班前剛剛加工完成的，與普通的槍械完全不同，而在一旁還放置有一個長長的弧型彈匣。
看着面前的零件，武玉田彎下腰坐在工作臺跟前忙碌了起來，在工作臺上堆放着鋼質的方型槍機還有其它零件，塗抹在零件上的潤滑油已經乾燥，在日光燈的照耀下閃閃發光。
“槍栓前推時，引導面推動槍機尾部上擡，實現槍機閉鎖，槍栓在氣杆作用下後退時，槍栓引導面引導的槍機下落，解鎖……”
完成槍機的組裝後，武玉田將槍機與槍栓結合在一起，然後輕輕的滑動槍機，以確實其原理，實際上這種槍機偏移式閉鎖原理，並不是武玉田發明的，其最早可以追溯到統監府的機械試驗室，當年於同文學院就讀的武玉田曾於試驗室中作爲大帥的助手，協助大帥設計製造各種機械產品，而槍機偏移式閉鎖原理以及導氣原理，也是大帥當年的發明，不過那時大帥只是提出了一個原理，至多也就只是繪製了一個草圖，並沒有進行進一步的試驗。
進入兵工廠後武玉田並沒有閒下來，他開始一點點的將機械試驗室中的學習應用於武器研究中，而在過去的一年之中，他一直從事着機槍的設計，在當年的那張草圖的基礎上，以槍機偏移式閉鎖以及導氣原理爲基礎設計一種機槍。
機槍，在過去的十年間，尤其是在美國人希拉姆?史蒂文斯?馬克沁利用每發槍彈發射時的後坐力來實現機槍的自動裝填、擊發和拋殼，以此設計出的可源源不斷地噴射出如雨的鉛彈的馬克沁機槍之後，許多槍械設計師都在絞盡腦汁設計那種“佔地不過數英尺，只需要幾名士兵操作，但它發出的火力卻相當於一個50人的步槍排”的機槍。
儘管早在統監府時期，警察部便購進了數架馬克沁機槍，但即便是馬克沁機槍並不成熟，其結構複雜，操作者需要藉助工具才能對它進行拆卸、檢查和清潔。而且結構複雜導致其價格極爲昂貴——購買一架馬克沁機槍及其配件需要384英鎊，相當於購買上百支步槍。
儘管馬克沁機槍作爲一種並不成熟的武器，儘管兵工廠一直都未放鬆對其的關注，就在年初還購進了其最新改進型93型馬克沁機槍，並在其基礎上改進以使用6.5毫米步槍彈。
但是即便是93型機槍也無法令軍方滿意，而究其原因就是其採用的冷卻水筒。冷卻水筒中的水在冷卻槍管的同時，也帶來了淡水的消耗，在戰鬥中水筒內的水會以很快的速度變成蒸汽。於是就出現了一個問題。既如何補充冷卻水。就算是足夠幸運，戰鬥發生在河岸附近，要在激戰中完成來回不過十幾米的路程取水，也幾乎是不可能的事情。別說是在戰場條件下，甚至就是在靶場條件下，如果不提前準備，射手們也無法找到足夠的淡水往冷卻水筒裡裝，正因如此。對於馬克沁這種水冷機槍，軍方一方面羨慕其射速，希望大量裝備這種武器，而另一方面卻又對其採用的水冷大爲不滿。
水冷系統或許具有非常良好的冷卻效率，但同樣也是其最大的軟肋，畢竟對於軍方而言，他們需要山林、草原甚至沙漠作戰，這些地區都不見得能夠隨時提供足夠的淡水。
“並不是每一個地方都能夠找到足夠的冷卻水！”
也正因如此，武玉田才覺得大帥當年的這個設計雖然有些不足，但依然很有可能獲得軍方的採用——它是採用氣冷槍管。而更爲重要的是其廉價，即便是眼前這昂貴的“車間型槍”其價格依然遠低於馬克沁機槍。
把槍機塞進上機匣。然後耐心的將扳機組件安裝入下機匣，武玉田的動作不慌不亂，甚至顯得十分熟練，過去的一年間不斷的摸索和製造的過程，對於這支槍的結構武玉田早已經瞭然於胸，無論是對槍機偏移式閉鎖的原理，亦或是導氣式原理，都已經極爲了解，大帥當年只是提供了一個想法，而正是武玉田通過一年的努力，尤其是無數次試驗，將構想變成了現實。
“咔、噠……”
將上下機匣結合之後，看着已經顯現出槍型的武玉田，從一旁取過那根沉重的槍管，握着槍管的提把，搬起機匣前的槍管固定栓，便完成了槍管的安裝，槍管尾部的的間隔螺緊緊的固定着槍管，這纔是這支槍最引人的地方——可以方便的在射擊間隙更換槍管，不需要任何工具，不需要調整間隙，甚至不用怕灼熱的槍管燙手，快速更換槍管解決了槍管過熱的問題，不需要沉重的冷卻水筒。
“譁！”
用了幾分鐘時間，完成機槍的組裝之後，武玉田端着槍拉試了一下，然後又用大姆指調整着控制單連發以及保險的快慢機，機槍的操作非常順暢。
在兩腳架的支撐下，武玉田據着槍身操着這架機槍，左手拿起那個長達一尺有餘的彈匣，那是50發彈匣，幾經改進後已經解決了早期的供彈可靠性問題，
“咔！”
將彈匣裝入槍身左側時，槍身的重心發生了些許偏移，但仍在可以控制的範圍內，不會對使用造成任何影響，更何況以使用時還會架在三腳架上。
“希望這次的結果能讓人滿意吧！”
看着工作臺上的機槍，武玉田輕聲自語道，並順手用火柴點着了一根香菸，在過去的一年中，他已經先後製造了超過二十支機槍，每一次試驗都會暴露出一些問題，而正是在這不斷的改進中，機槍的可靠性越來越好，從最初樣槍粗糙的設計，常常打不到十幾發子彈就會發生故障，到之前的樣槍可以持續射擊成千上萬發子彈。
不過儘管如此武玉田依然沒有滿足，而是繼續完善着它的設計，就像眼前這架機槍正是在上次試驗的基礎上加以改進的，其零件、機匣以及槍管都換上了新型鋼材，按武玉田的設想，其使用壽命將遠超過上一型試驗槍。
急促的槍聲在東三省兵工廠靶場上回蕩着，在那震耳欲聾的槍聲中，兩架機槍正朝着靶區噴吐着彈雨，一個個鐵質的槍靶在密集的彈雨中被打成篩子。不過那兩架機槍似乎有所區別，帶着粗大冷卻水筒的馬克沁機槍安裝在炮輪式槍架上，看起來如同一門小炮一般，而一旁的草地間，一架機槍於低矮的三角架上噴吐着火舌。
相比之下，馬克沁機槍的射速似乎更快，尤其是其使用的333發彈帶爲其提供是持續不絕的火力，而相比於之下，一旁的那架使用50發弧形彈匣供彈機槍，其火力卻顯得有些“薄弱”，不過在射手的操作下，其不斷以6-9發子彈頻率實施點射，看似持續射擊的中間又不時加以一秒或兩秒的停頓，而在停頓時副射手則會迅速更換其左側的彈匣，以保證彈藥供應，雖說看似比馬克沁機槍的射速慢，但實際上兩者卻又旗鼓相當。
站在十餘米外的觀看臺上，穿着一身軍裝的唐浩然的神情顯得有些激動，儘管那架試驗機槍與他熟知的機槍，更準確的來說是當初於機械試驗室中憑着記憶繪製的布倫機槍有一定的差距，尤其是其上方供彈改爲左側供彈的改變，讓它看起來非常陌生，但唐浩然仍然找到了舊時記憶的印象。
“大帥，前幾天的試驗中，它用兩根槍管連續射擊的四萬發子彈，而馬克沁只打了不到六千發子彈就發生了故障……”
就在商德全的話聲未落時，那架如小炮般的馬克沁機槍便停止了射擊，操作機槍的射手立即忙活了起來，從炮架上的盒子中取出工具拆解機槍，更換髮生故障的部件，而一旁的那架瞧起來似乎有些不起眼的，使用彈匣供彈的機槍仍然在噴吐着火舌。
馬克沁機槍的故障讓武玉田的脣角微微一揚，同時朝着觀看席上的大帥以及參謀部的長官們看去，今天的這場射擊表演是試23型機槍的獨角戲，而大帥臉上流露出的喜色讓他相信，自己成功了。
“在田，它的造價是多少？”
看着武玉田，唐浩然沒想到首先將自己的“構思”變成產品的，會是這個當初在機械試驗室中並不起眼的傢伙，無論如何，機槍正是軍隊所需要的，即便是這種火力持續性較差的“兩用機槍”。
“大帥，現在的車間試驗型機槍的造價是286元，如果進行批量生產的話，應該可以降低一半左右……”
武玉田的回答讓唐浩然頗爲滿意的點點頭，確實非常便宜，遠非造價高達千元的馬克沁所能相比。於是便繼續吩咐道。
“既然試驗很成功，我看可以先製造一批供部隊試用，要是試用滿意的話，可以考慮大規模裝備部隊……”
話聲微微一頓，看着那噴吐着灼熱火舌的機槍，唐浩然的脣角微微一揚，面上盡是得意之色，似乎看到了成千上萬的敵軍排着密集隊形倒在機槍的槍口下……(……)