陸虎看着屏幕中的照片，那是飛行員剛傳回來的，一架黑色的戰機，機翼上是一個白色骷髏，“這破玩兒從何而來？”
他看了看身旁的下屬，陳副參謀皺起眉，並不比他知道更多。
“部長閣下，已經有結果！”陳琳扭頭看了他們一眼，又轉回去，陸虎走到她背後，彎下腰，目光盯着她正在操作的電腦，而鼻子嗅到淡淡的香水味。
“它是一架吸血鬼戰機，來自海盜船絕望狂歡號。前不久，海盜打劫了一架由火星飛往地球的貨運飛船，碰巧其中一架戰機因爲機械故障被留在飛船上，經過對比，它與這次出現的敵機特徵相同。”她用食指在兩張照片中回來指明，指甲修得整潔。
陸虎點了點頭，似乎也找不到差別，“我們的艦隊該動動了，不然這些該死的盜賊會以爲宇宙是他們的。派出我們自豪的落月號驅逐艦，將他們炸成星塵。”
陳副參謀蜷縮一下身體，壓低聲線說：“閣下，落月號的引擎趴了窩，正在搶修中。”
陸虎的眼眉跳了一下，“那就派出北極星號！”
“它很久沒有開動了......”陳副參謀哆嗦着雙手。
陸虎湊到他的跟前，肅着眉目說：“你最好祈求它別出問題，因爲它將會帶上你出航。”
我在搖晃中醒來，鐵架牀上方掉漆地方已經生鏽，坐起身子，感覺沒什麼力氣，摸摸額頭，燒退了，對面牆上掛滿紅色的救生圈，將雙腳套進膠底鞋，踩在地面上，會發出金屬變形的悶響，相信在藍色膠墊下是一層鐵皮。門外是一條過道，鐵護欄下面是海水，我的雙目有點眩暈，船身距離海平面三米，遠沒有達到生愄的程度，我只是輕微暈船，看見外面晃動的景物一時沒能適應。
“這魚還能飛啊！”
“笨蛋，這不是魚，是海豚。”
元莎和獨眼龍攀着船尾的護欄，海豚在輪船行駛的激流中躍出水面。
“看見你沒事，我真高興！”
我回頭，一個穿黑西裝白襯的男子站在過道中，被摩絲定型的中短髮經不住海風吹拂而翹起來，雙眼雖然藏在黑眼鏡下，但我仍能認出他，“凱文！”
“雷雨，我們收到你發來的座標就立刻趕來，時間匆忙，王氏集團只能弄到這艘簡陋的打撈船。”
“沒關係，只要能它能工作就行。”
“唔，它的引擎偶爾會罷工。”
“這情況會經常出現嗎？”
“只有在輪船全速航行時出現。”
“王遠，他還好嗎？”我問。
凱文面朝大海，目光追逐着飛過的海鷗，好一會，露出微笑，“這是商業機密，你知道的。”
他帶我來到甲板的尾部，那裡立着一鋼架的吊臂，旁邊是兩個比我還高電動機轉輪，上面纏着手指頭粗的鋼索。
“聲納已經對下面地形進行了測量，最深的地方大約有1200米，它們應該夠用。”他拍了拍綱索說。
我的疑慮還沒消除，“它足有五十噸重！”
“天哪，你究竟往水裡丟了什麼東西？”他推開眼鏡一角，打量着我。
“一個夥計！”
一名胖胖的女船員坐在吊臂操作檯前，雙手握着控制桿，電機嗡嗡響，大輪在轉，懸在吊臂末端的三爪鐵勾沉到水裡，我能從水下攝像頭中看下面的情形，鐵勾拖着鋼索向海底伸去，那裡很暗，幸好鐵勾上有照明燈。
深海中最多的是塵埃般細微的浮游生物，一隻通體透明的蝦在鏡頭前遊過，不遠處，還有一隻正在擴張身體的發光水母。
約摸十分鐘，深埋的海牀出現於眼前，地表光禿禿的，全是細沙和淤泥，一隻小蟹揚起混水，把整個身體藏在沙堆中，只露出兩顆突起的眼睛。
“你確定它在這一帶嗎？儀器上沒有金屬的磁性反應。”操作吊臂的胖女人問。
“它的機體經過消磁處理，對你那玩兒沒有反應。”我回答。
她翻翻白眼。
“我的眼睛好像被閃了一下。”凱文指着顯屏右下角說，那裡是一道海溝，深不見底的。
胖女人瞟了一眼並沒發現什麼，倒是看見他戴着一副深色墨鏡，“你應該去檢查一下眼睛，也許能查到白內障什麼的。”
凱文抿抿嘴，沒有吭聲。
在他指示的地方，我看到一塊露在沙面的銀色石頭，“就是它！”那直角的線條絕對不是自然形成。
“這小東西能有五十噸，開什麼玩笑？”她瞟瞟我，順帶也瞧了瞧另一邊，凱文神氣地提提眼鏡。
“它不小，全露出來會很大的。”我說完，又遭到她瞪視，凱文笑而不語。
三爪鐵勾抓進淤泥中，畫面混濁不清，胖水女按下鎖緊裝置，拉拉控制桿，鋼索開始收緊。
船身發出悶響，海水漫進吊臂所在的船塢裡，過了腳踝位置，我們的鞋子全泡在水中。
“怎麼回事？船要沉了。”胖女人緊緊抱住旁邊的柱子。
我踏着水向舷窗走近，鞋子吸飽水份而變沉，往窗外探出腦袋，看見船頭翹在水面，而船尾陷溺。它太重了，船有點吃不消。放了鋼索，船又恢復回原來姿態，水退去，幾條來不及逃走的海魚在船塢裡亂蹦。
最後讓船開起來，採取動力拖拽方式，一點點把它從泥沙中拉出來。鋼索收盡，一個機器人的頭部浮出水面，主體是銀色，兩根豎起的信號接收器是淺藍，深紅的玻璃眼拆射着陽光，機甲4號的機體還處平線之下。
“天哪，它是武器，我在犯法！”胖女人又去抱柱子。
“抱歉，我沒有預先告訴你們，但這事我會一力承擔，不會把你們拖下水。”我說。
凱文摘下眼鏡，衝我一笑，然後向胖女人眨眨眼說：“女士，有興趣到王氏集團工作嗎？終身享受最高的福利，前提你要保守秘密。”
胖女人有點走神，“聽起來不錯。還有，你的眼睛也很漂亮。”
“的確如此！”凱文揚揚眉目。
機甲4號的機體太大了，小船難以完全裝下，它只能坐在船的後部，雙腳泡在海里，船拖着進水的尾部拐彎，駛向海平線。
水蒸氣從地表上升，兩個揹着大行李包的人行走在田野間，右左是低垂的玉米樹，腳下是紅色沙土，天空是米黃色。
揚科撩開帽沿，瞧瞧走在前面的海倫，她的衣服帽子泛着耀眼白光，掏出手機看看溫度顯示，老天，攝氏五十度！
他沒忍住，喝了一口水，他搞不明白自己爲何身處這個乾燥，火熱的地方，他又看了一眼她揹着大包的背影，是因爲這個女人。她瘦削的身軀負着十斤重的揹包，走起路來從不氣喘比他還快，這點讓他費解。用手指戳一下手上的浮肉，他全明白了，是該鍛鍊的節奏。
“海倫，我看你挺累的，不如我們休息一下再走。”
海倫轉過身，眨眨大眼，“我不累，繼續趕路吧。”
“哪邊有棵樹好特別，我們過去看看吧！”他又說。
她望去，那棵就是一棵白楊，很普通，它孤零零地立在田邊，沒人會願意多看它一眼，倒是在樹蔭下長着這星球難得一見的綠草，理想的休息地方。本來想趁入黑前到達小鎮，但她看見揚科汗流滿面，便同意了。
他在綠草上爲她鋪了一張小布，解下揹包後，他直接坐於草地上。
海倫朝他一笑，“不用特意做這些事，我知道你不擅長。”
“我只想跟你說，無時無刻，我都是一個忠情的人。”他說。
“我知道。”
“你怎麼知道？我是說，比如在哪些舉動。”
她搖搖頭，“我拜讀了你的自傳。”
“老天，那是我幹過最蠢的事情。”揚科掩着臉，“當時的我太純真了，應該爲自己保留一點秘密。”
“有空我會翻翻它！”海倫說。
“目前你都掌握了那些情況？”
“房子，咖啡，美人魚，都是你忠情的表現。”
“天哪。”揚科出寫那本自傳不是因爲商業需要，也沒多少炫耀事業成功的成分，最主要是因爲前女友，他想告訴她，離開他是多麼不明智的決定，用自傳方式合適，也許她會真的後悔，或者不屑一顧，那又如何？反正他就是這樣幹了，“海倫，你也該寫一本。”
“我又不是名人，寫了誰會看呢？”
揚科拍拍胸膛說：“你面前就有一個忠實的讀者。”
“我的自傳在這片沙海之中。”她回答。
揚科聳聳肩，“那得要認真找一下。”
海倫將目光放遠，太陽依在山頂上。
雖然加快了腳步，他們終究沒能在入黑前到達小鎮，火星是一個白晝如火，黑夜成霜的星球，晚上得要穿上防寒服，揚科終於體會到什麼是冰火兩重天，更糟糕的是，他們在一片白楊樹林中迷了路。周圍很靜，樹上結了冰晶。
海倫看看腕錶上的位置顯示說：“我們錯過了小鎮，走回需要半個小時。”
“等等，我看見有光，就在樹林裡。”