北極星號表面的金屬外殼一片通紅，高溫氣流在密封倉內部膨脹，從艦島破損的地方噴出一條火柱。
我們都趴在穿梭機的舷窗前，觀看這場煙火，每個人臉上紅光閃閃的。
“它將會怎樣？”獨眼龍望着壯觀的景象問。
“成爲宇宙塵埃！”我說，在殘酷的宇宙戰爭面前，你不想成爲塵埃，就要讓別人成爲塵埃。
啓明瞄了我一眼，“北極星號是聯盟軍隊的第二大戰艦，居然被你小子三兩下就幹掉，這也太不像話了吧！”
我不以爲然，它能夠毀在一個機智勇敢的人手裡，是一種幸運吧！
“雷雨，幸好你不是我的敵人！”他又說。
“這算是一種讚美嗎？”我問。
“只能算是一種畏意。”
穿梭機突然發生顫動，隨即左右傾側一下，像是受到撞擊。我來回在各個舷窗觀察，獨眼龍在左翼位置發現一個橢圓形太空倉，表面逞白色，中部是一個玻璃觀察孔。
“是來自北極星號的逃生倉。”啓明仔細觀察着窗外，“這傢伙倒大黴了，居然撞上機翼，只能永遠呆在太空中。”
逃生倉沒有動力裝置，依靠彈出母艦時的動力飛向目的地，倉內只有一把降落傘，維生系統能保人存活五到六個小時，在規定時間內沒有到達安全的地方，就會因爲氧氣耗盡而死亡。
機翼的金屬面有點變形，但不影響飛行，它在有空氣的地方纔起到作用，這程度的變形只會造成很小的擾流。
“把它把打撈進來。”
兩人盯着我，對這個決定感到不解。
穿梭機轉向，貨倉對它，一個機械觸手伸出去，抓住逃生倉，拖進機體中。我們三人走下舷梯，圍在逃生倉旁邊。
“真的，要這樣做嗎？”啓明問。
“現在帝國正是用人之際，他是軍方的人，多少會有點用處。”我瞧了一眼旁邊的獨眼龍，他立刻把手槍正對着逃生倉。
按下解鎖鍵，玻璃蓋子向一邊升起，裡面躺着一個穿藍色軍服的男子，因爲剛纔撞擊，還沒從暈眩中恢復。我揪着他的衣領，朝臉部來了兩巴掌。
“你們是什麼人？”他總算清醒了。看見獨眼龍的槍口，先是一愣，馬上把雙手舉過頭。
我湊近他說：“我們是帝國的臣民，你現在只有兩個選擇，要麼立刻宣誓加入，要麼我將你重新打包扔回宇宙。”
他立刻豎起三根手指說：“我宣誓。”
“你叫什麼來着？”
“李維！”
“在軍中的職務？”
“雜役。”
獨眼龍和啓明露出失望的神情。
“你會駕駛作戰機器人嗎？又或者是什麼戰車，戰船的？”我問。
他搖了搖頭。
啓明皺着眉頭問：“那你以前都幹些什麼？”
“炮彈裝手，還有......”李維回答。
“只是個下等兵。”啓明說。
“還有什麼？”我問。
“還有......當過保安，洗過一段時間馬桶！”他的聲音不能再低了。
獨眼龍立刻捂着臉說：“我的天，這傢伙就是一個廢物。乾脆一槍把他崩了。”
我斜了一眼獨眼龍說：“我看你得先自殺。”
“我好端端的，爲什麼要自殺？”
“智商欠佳！”啓明笑着說。
“我去，你還罵人。”獨眼龍瞅着他。
我決定先留着這個軍人，現在帝國的人員越來越多，不能跟以前一樣，依仗着元莎的信任獨來獨往，容易被邊緣化，我得有個幫手，而這個李維雖然只是雜役，但肩膀上的軍銜卻已經是上士，他必定有着過人之處。
“幹嘛要招這種傢伙？當帝國是垃圾場，廢物收容所？”獨眼龍眯起單右眼，態度傲慢得很。
我白了他一眼，拽什麼？我們都清楚，誰纔是最大帝國最大的廢物，“別小瞧洗過馬桶的人。”
李維瞬時愣住，目光落在我身上，像是看着一個偉大的人物。
獨眼龍覺得無趣，便和啓明一起沿着扶手梯回乘客倉，外面煙火炫麗，有意思多了。
俘虜立刻從逃生倉光潔的表面滑下，一個未站穩摔在地上，他乾脆跪着，“這位爺，多謝你相救！以後有事吩咐一聲，我隨時聽使喚。”
這是正是我想要的！
“好吧！你以後就呆在我身邊。”
“謝謝爺！”
“別爺前爺後，我的名字叫雷雨。”
他愣了愣，“是，雷雨大爺。”
我的眉頭皺起，“再說出爺字，我就一拳打爆你的頭。”
“好吧！”他說着從地上支起身，“你剛纔說的話太對了。”
“那一句？是一拳打爆你的頭嗎？”我問。
“不，是別小瞧洗過馬桶的人。”他回答，“和我一起洗馬桶的夥伴，現在成了一名機甲師，換了以前，我也不相信他能成功。對了！他還提過你的名字。”
“哦？”我一下子來了興趣，“他說我什麼了？”
“說你曾經擊敗了他，他拼命要當回一個機甲師，是爲了重新與你較量，還把這個當成了奮鬥的目標。”
“居然還有這種偏執的傢伙，他叫什麼名字？”
“小杉！”
我捏着下巴，“小杉？”
“你認識他嗎？”李維問。
我聳聳肩，“不，完全沒有印象。”
北極星號還在燃燒，內部的壓力使艦體出現膨脹，不少星火從內部冒出，它已經到了極限。
“我趕緊離開！”啓明說着，跑向穿梭機的駕駛室。
兩臺電磁引擎發出嗡嗡的響聲，窗外的星星拉長成一線，燃燒中的星艦突然閃出強光，我們無法用肉眼直視，然後變成一個巨大無比的紅色光球，擴張到了極點，化成無數點點的星火。當紅斑在空間中退去，星火熄滅，周圍恢復漆黑一片。
“這是真的嗎”
陸虎張大了嘴巴，久久沒合上，看了一眼面前的女軍士，還有桌面上那份用標準格式的報告。
“據現場的反饋的消息，還有紅外雷達探測到的高熱爆炸，我們肯定，北極星號在十分鐘前被擊沉。”陳琳拿起桌上的報告，宣讀：“包括船長在內，指揮室所有成員全部陣亡，306人成功搭乘逃生倉回到地球，其餘2210人下落不明......”
“好了！”陸虎捏着眉心說，“是海盜乾的嗎？”
“現場有海盜船，還有一架早前被劫走的穿梭機。”
陸虎咬起牙關，“帝國的餘黨。”
殲星號漸漸接近地球軌道，機戰員在舷窗邊觀看這顆藍色星球，而船橋上的指揮室中，人員都低頭看着顯屏中不斷變化的數據。
“長官！剛剛地球參謀部將防禦級別提升爲一級。”小鈴從座位上扭過身，看着美麗的艦長。
這是處戰爭邊緣的最高防禦級別。
“全員進入戰備狀態。”美晨說。
“明白。”
一直平靜的雷達突然起了變化，兩個光點出現在一圈圈的掃描區中。
“發現兩不明目標！”劉克的聲音傳遍了整個指揮室，所有人都盯着他。
艦長下令：“通訊員，發出確認信息。”
小鈴對着對講器喊話，重複了三遍，無線電中沒有得到答覆。
美晨失去了耐心，“派出兩隊機甲分隊。”
“是，長官。”
命令下達至作戰室，#戰鬥集結，紅蜘蛛分隊，銀鷹分隊的成員請立刻到集合點。#廣播聲迴盪在各倉室，通道。
曉芬看了一眼右臂，上面印着一個八腳的蜘蛛圖案，顏色鮮紅，在藍藍的機戰服上特別顯眼。
“我得出擊了！”她對身邊的男子說。
“萬事小心！”小杉將雙手搭在她的肩膀上，又摸了摸那長辮。
她溫順地點點頭，但嘴巴嘟着，不太滿意他的表現，至少能得到一個吻吧！旁邊的另一對情侶已經嘴對嘴抱在一起，讓人羨慕。
廣播又響了一遍，難捨的情侶最終還是分開。爲了方便出動，等候室與存放機甲的主倉室，只隔一條五米長的通道。
“曉芬！”
她向身後望去，是情侶中的女子，“畫眉！”
畫眉二十八歲，樣貌長得並不出衆，可她臉上總是掛着愉悅笑容，露出一排整齊潔白的牙齒，很討人喜歡。
“剛纔那個是你男朋友吧？”畫眉追上她，兩個女子手臂上都有個紅蜘蛛的圖案。
曉芬點點頭。
畫眉擠擠這高個子女孩的肩膀，笑着說：“哎呦，他長得真帥氣，以前我也迷過他一陣子。”
“迷？”曉芬停下腳步，驚訝地看着隊友。
畫眉看見她緊張的樣子，又是一笑，“就是迷戀的意思！”
“哦！”曉芬也尷尬地笑了笑。
“你男朋友解職之前，已經是這裡有名的大帥哥，但他性格孤僻，讓人難以接近。所以喜歡他的女孩都是暗戀爲主。”
“這點我倒是深有體會！那你有向他表白過嗎？”曉芬沒忍住好奇心。
畫眉披肩的長髮捋到背後，回答：“沒有，當時我的心思，全放在同隊中的另一個帥哥上。”
“就是剛纔那一位嗎？”曉芬想起畫眉擁吻的男子，剛纔沒有留意他的長相。
“不是啦，他只能算是一般貨色。”畫眉擺着手回答，“帥哥也是紅蜘蛛分隊成員，那時我天天對着他發呆，只可惜他一心向着艦長大美人。”