元蒼擎先一步進宮安排相前事宜，安瑋護着木紫槿，在宮內閒逛一番，打發時間。
驀的，安瑋眼神一利，低喝道，“誰？”
“四皇嬸，別來無恙。”元玉玦拱着手過來，臉都笑成一朵花，“四皇嬸技壓羣雄，爲我魏朝贏得對其他五國十年的統治權，可喜可賀呀！”
木紫槿淡然道，“五殿下有話直說，不必繞彎子。”無事獻殷勤，非奸即盜。
被說破心事，元玉玦也不尷尬，忽地往前湊了一步。
安瑋一個橫步，把他攔下，眼中殺氣四溢。
元玉玦哪知道她的厲害，不耐煩地道，“我與四皇嬸有話要說，你一邊去！”
安瑋冷冷道，“事無不可對人言。”湊那麼近做什麼，誰知道是不是要對王妃動歪心思。
“你——”元玉玦氣了臉，“你敢對本皇子無禮？”
木紫槿擺手，“安瑋，不必如此緊張。五殿下有話請說吧，我還要去承乾殿。”
“我正是爲了此事，”元玉玦靠近一步，低聲道，“四皇嬸，我知道父皇對你是別眼相看，你的話他必然會聽，你一定要阻止蘇貴妃爲後。”
“哦？”木紫槿眼裡閃過一道精光，“這是皇上的意思？”大半是不可能的，她只是有心試探。
元玉玦一撇嘴，“不是，我覺得父皇很爲難，不知道該立誰，不過蘇貴妃不能爲後，不然蘇默然的尾巴還不得翹上了天？”
木紫槿心中明白，原來他是不想蘇默然更得勢，看來這兩人不太對盤呢。“五殿下太看得起我了，我沒這能力，能改變皇上的決定。”
元玉玦一副不以爲然的樣子，“四皇嬸何必過謙呢，父皇對你的心思……總之你只要隨便說點什麼，蘇貴妃就當不上皇后，也省得蘇家專權，不是一舉兩得嗎？”
“一舉兩得？”木紫槿笑着揚了揚眉，“恕我不明白五殿下的意思，還是說五殿下覺得，蘇家會是你登位儲君的絆腳石？”
這個很容易就能想明白，雖說寧淑妃現在懷了身孕，不過寧家的背景畢竟不及蘇家強硬，再說她所生未必就是皇子，而如果讓蘇貴妃爲後，蘇默然是無論如何也不會讓儲君之位落到其他皇子身上，他想當儲君，就只能是想想了。
元玉玦“騰”一下紅了臉，強辯道，“我、我沒這意思，四皇嬸，你別欺人太甚！”
木紫槿聳聳肩膀，“我欺你了嗎？你要動什麼心思，那是你的事，不必拿我做幌子。五殿下，實話與你說，有這個世界上，能利用我的人不是沒有，但你絕對不是其中一個，好自爲之。”說罷她轉身就走，根本不將元玉玦放在眼裡。
“你——”元玉玦氣的臉色煞白，想要破口大罵，可懾於元蒼擎的威嚴，又沒敢，只好低罵了幾聲，“得意什麼？你不阻止蘇貴妃爲妃，蘇默然也是將你看作眼中釘，早晚收拾了你！”
安瑋一字不差地將元玉玦的話轉述給木紫槿聽，“王妃，屬下去教訓教訓他？”
“不必，他只是個孩子，有勇
無謀，用不着我們動手。”木紫槿搖頭，沒將元玉玦當回事。
“是，王妃。”安瑋雖是答應着，心裡卻想着要將此事稟報王爺，派個暗衛隨時監視元玉玦的一舉一動，絕不允許有絲毫威脅到王妃安全的隱患存在。
承乾殿上，所有人都已到齊，因宣德帝早有詔令發下，凡後宮妃子，不論出自高低、富貴貧賤，皆可一試，畢竟這次選後是要看天意，誰都有機會。
不過，話又說回來，就算如此，一些身份低微者還是不做他想，只想安安分分的就好——莫要忘了，在寧淑妃和蘇貴妃皆在的情況之下，哪有她們爲後的份。
木紫槿進殿就先掃視衆人一眼，看到寧淑妃，即微一笑，走了過去，“馨兒，莫要太緊張，誰是皇后，上天早已註定。”
寧淑妃豈會不知她話中有深意，微笑點頭，並不多言。
少頃，宣德帝和太后即從後堂出來，衆人一起見禮。
“都平身吧，”宣德帝看向木紫槿，指着一旁的一尊金身佛像道，“四弟妹，這是太祖太后在世時所塑的金身佛像，朕一直供奉在承乾殿東堂，保佑我我朝風調雨順、國泰民安，今日就由它來指出我朝皇后，如何？”
木紫槿恭敬地道，“皇上英明。”說罷看向那佛像，大概尺餘高，做工精緻，熠熠生輝，佛祖一手捏蘭花，一手呈向前伸開的姿勢，面容安詳，雙目微閉，似在聆聽世人疾苦一般，的確是不可多得的寶物。
宣德帝道，“既如此，四弟妹就看一看，這香案要如何擺法。”
今日選後儀式甚是隆重，香案如何擺，也是很講究的。
木紫槿謙遜地道，“皇上取笑了，妾身哪懂方位風水，還是請高人前來爲皇上分憂，妾身不敢妄言。”
宣德帝頗不爲然，“四弟妹說哪裡話來，朕知道你懂星相命理之說，這方位嘛，自然也在命理之中，朕這話都說了，你這般推託，可叫朕怎麼下臺？”
衆人自是心情表情各異，不過都聰明地選擇沉默而已。
既如此，木紫槿也不好再推辭，“是，皇上恕妾身僭越。”說罷她圍着承乾殿緩緩走了一圈，仔細看了方位，再掐指算了一通，指着某處道，“香案擺放於此，佛像坐北朝南擺放，點三爐香火。”
宣德帝大爲滿意，揚聲道，“來人，備香案！”
“遵旨！”
不大會功夫，侍衛準備好一切，將金身佛像供奉於上，宣德帝帶領衆人齊齊叩拜，而後一一上香，一時間承乾殿上輕煙嫋嫋，聞之沁人心脾，頗爲舒暢。
各宮妃子都早已沐浴完畢，穿戴整齊，安靜地佛像前站了，拜了三拜，以示敬意。
太后道，“今日選後，一切皆看佛祖之意，規矩就是各妃每人一顆佛珠，置於佛祖攤開的掌心，若是佛珠不滾落，即爲皇后。”
衆人一聽，都有些愕然，蘇貴妃當先問道，“太后恕妾身多言，若此種情況重複出現，又當如何？”
太后淡然道，“我魏朝命定的皇后只有一人，這種
情況斷不會出現。”
是嗎？蘇貴妃很不以爲然，不過也沒再多問，一會再看。
爲公平起見，太后和宣德帝及不相干人等皆在一旁就坐，以此說明無論結果如何，各方均不得有異議。
時辰一到，衆妃陸續上前，自盒中任意選出一顆佛珠拿在手上。
寧淑妃站在隊伍最後，看得出她有些緊張，脣角緊抿着，臉色也不太好。
木紫槿對她一笑，以示鼓勵。
待衆妃都拿好佛珠，得宣德帝示意，禮官拉長了聲音，“開始！”
衆妃即依次上前，將佛珠放於佛祖掌心。
但無一例外的，那些佛珠皆在停頓一下之後，骨碌着滾落下去，一時間噓聲四起，最終只剩下了蘇貴妃和寧淑妃，看來這皇后人選，非她二人之一莫屬。
蘇貴妃表面一片雲淡風輕，其實一顆心早已揪成一團，就怕前面哪個妃子被選中，她就沒了機會。
場中只剩蘇貴妃和寧淑妃兩個，所有人的目光都聚集到她們身上去，這讓寧淑妃有些受不得壓力，臉色越加蒼白。
“馨兒，你先還是我先？”蘇貴妃回頭，儀態萬千。
寧淑妃微一笑，“還是你先請吧。”
蘇貴妃也不跟她客氣，“也好。”
說罷走了過去，將佛珠放下，可她才一鬆手，佛珠就滾了下來，似乎有些迫不急待。
蘇貴妃愣了愣，臉上笑容都有些僵硬，蘇默然更是懊惱地一拍大腿，“可恨！”
宣德帝臉上神情有些詫異，“也不是嗎？那——”
現在可就只剩寧淑妃一個了，是上天早就選中她做魏王朝的皇后，還是這些人都不合資格？
寧明遠暗暗歡喜，看向木紫槿，後者含笑，目不斜視，彷彿胸有成竹，他瞬間瞭然：這絕不是什麼天意，定是木王妃不知何時動了手腳，而且不被任何人發覺，就是爲了幫馨兒登上後位！
蘇貴妃勉強保持着微笑，“早知如此，就讓馨兒先請了，你雀屏中選，也省得我出醜。”
寧淑妃有些羞澀地紅了臉，“貴妃娘娘客氣了，或許也不是我呢，看過才知道。”說着話她上前幾步，將佛珠放入佛祖掌心。
所有人都瞪大了眼睛看着，不自覺地屏住了呼吸，就連宣德帝也下意識地前傾了上身，仔細地看着。
過了好一會兒，那顆佛珠還是靜立不動，彷彿生根了一般。
“馨兒，看來你是朕的新皇后。”這樣的結果也是宣德帝願意看到的，他一笑，站起身伸出手去，寧淑妃到底懷了龍胎，此時封她爲後，也是最合適的。
太后眉宇間神情一寬，放下心來。
寧淑妃好一會還回不過神，都不知道該如何反應。
木紫槿抿脣直笑，提醒道，“馨兒，皇上同你說話呢，你怎地不應聲？”
“啊？”寧淑妃轉頭看她，突又省及自己的失禮，慌忙跪下，“臣妾知罪！”
“起來吧，”宣德帝龍顏大悅，“朕恕你無罪。”
（本章完）