千秀節的座位是按着階位排座，最高臺上擺着三張華貴座椅，除了皇后之位，另外兩張座椅並不知道是誰的位置。
蘇驚墨坐在第三階，屬官府小姐頭位，身邊就是剛纔相聊甚歡的杜筱葵。至於蘇若鳶三人就坐在她的側後面。至於中間階位，便是王妃郡主等有封號的位置。除了皇室幾位皇子，其餘男子均在二層雅間，設着珠簾輕紗。
每人位置前都有一個長方雕花小桌，擺着果品點心，酒釀茶水，侍候的丫鬟都在自己固定的位置，秩序儼然。
蘇驚墨細看，那正中間的臺子早已佈置好，兩側的樂師準備妥當，穿着簡練低調，絲毫不搶別人的眼。一般都是姑娘們抽好籤後將曲譜遞給他們，待到開始，他們也就有了準備。
所有人都坐在了自己的位置上低聲交談，只剩高臺上的三張椅子還空蕩蕩的沒有人來。
“蘇妹妹，你猜除了皇后還有誰會來。”杜筱葵拍拍蘇驚墨的手背，神秘兮兮的湊到她的身邊，辛苦的思索着究竟是誰。能在最高臺，椅子擺在皇后側下方，想必身份也不可小覷。
“淩貴妃許會來，另一位或許是長公主，亦可能是晉親王。”蘇驚墨小聲猜測。皇后下側有兩個位置，地位應當差不多。
上世只有皇后和淩貴妃，並未有第三人，太子不出席國宴其他，長公主偶爾來過千秀節，晉親王倒是千秀節出席過數次。
看着杜筱葵似懂非懂的點點頭，又危襟正坐好。看來杜筱葵可不適應這樣的場合，往日皇后沒來杜筱葵倒還算自在，如今皇后要來，可不是都拘謹了許多。連說話都不得大聲，叫人渾身的不痛快。
“皇后娘娘駕到！淩貴妃駕到！”
蘇驚墨只聽得一聲長喝，兩道人影悠悠進到了她的眼中，走在最前方的是皇后，鳳凰交頸綵線百褶鳳尾裙穿在身上好生高貴雍容，飛鳳簪兩邊各有三隻，吐出的珍珠流蘇顆顆圓潤飽滿，中間的鳳紋壓鬢好生細緻，一朵正紅牡丹絹花栩栩如生隨風輕動。
白玉頸上帶着兩條翡翠項鍊，更襯得脖頸修長白皙。一行一步皆是優雅高貴，有雍容之風。
而跟在皇后身側的
便是淩貴妃，碧霞雲紋宮服勾勒的身條愈發嫵媚，小巧的臉上一雙柔媚的細長眼眸如含秋水，朱脣如火隱含笑意。柔順如緞的墨發用紅玉金步搖挽起，一團魅惑的芍藥花鈿精巧點綴，兩耳垂下的耳墜猶如狐狸的眸子閃着勾人的光澤。
縱使步伐與他人一樣，還是發出撩人的誘惑。可謂是嫵媚成骨。
兩人身後跟着十餘個宮女太監，一路隨着皇后和淩貴妃上了高臺。
“參見皇后娘娘，參見淩貴妃！千歲千歲千千歲！”
“起來吧。”待皇后和淩貴妃坐定，皇后保持着嫣然笑意，擡手讓跪着的衆人起身落座。
謝了皇后，諸位也規矩的回了自己的位置，只等着接下來的慣例的安排，等着皇后將寫着諸位女子名字的木籤一一抽出，由跟着的太監一一唱和出來。
“姐姐來抽籤吧。”淩貴妃看着面容略顯沉思的皇后微微出言提醒。
“今日，本宮不想自己來抽籤。諸位女子來自己抽籤如何？”皇后手摸着裝着衆女子名籤的盒子悠悠一笑，示意身旁的宮女將盒子拿下去讓各位自己抽籤。
皇后此言一出下方發出竊竊驚訝，不明白皇后爲何打破往日慣例想出了這樣一個抽籤方式。不過也罷，自己抽的，命運掌握在自己手裡，不管是哪個都怪不着別人。蘇驚墨也啞然不知道爲何忽然會有此的轉變。
拿着木盒的宮女一個個的讓女子抽籤，到了蘇驚墨面前時，手指不着痕跡的輕碰着一個木籤撥到她伸出的手邊，俏皮的眨眨眼睛，偷偷說出了兩個字。
降香？蘇驚墨斂下眸子將宮女碰着的木籤抽了出來。只見上面寫了一個三十九。這是倒數第二個籤。
第一個和最後一個在千秀節往往最好出彩，讓人記憶深刻。而第一個表演者會心生緊張，最後一個看了那麼多總要心中有底，若有些本事，便是壓軸之人。
至於倒數第二個，也讓人記憶也頗爲深刻，她不甚明白爲何降香爲何讓她拿此籤。
抽完籤便可以隨意交談，諸位女子也沒有剛纔那般拘謹，來回打聽着相互的簽字。
“呀，我是第一個，真好，演完了就
可以好好呆着了。哎~這下可鬆了一口氣。”杜筱葵看着手中的木籤哈哈一笑，很是滿意。她可不是要爭什麼第一的，只是帖子發了，她不來也太不給面子了，何況還是在競華苑。
“咦，妹妹呢？”杜筱葵張手就要拿蘇驚墨的籤子。可惜籤子還沒有到手就見一道黑影砸了下來。
她和杜筱葵哪裡還顧得上籤子，反手就要去扶着那姑娘，站在一旁的蘇若鳶和另外一個姑娘也連忙去扶。這麼一慌亂，地上四五張籤子混雜在一起哪裡還分得清。
杜筱葵的籤自然沒有人搶，其餘四個籤倒混在一起不是哪個是哪個，一人撿好自己的交談了兩句也四散而去並沒有什麼爭吵。最後只剩一個孤零零的四十落在地上。
也無妨，與三十九並無區別。蘇驚墨看着散着淺香的木籤實在無語。
“小姐，是燕芯絆倒的那位姑娘。我看一定是她主子示意的。”
蘇驚墨聽着落星看着無奈的燕芯沒什麼好氣，氣沖沖的湊在她耳邊一陣耳語。
“沒關係，換了籤子而已。”蘇驚墨輕柔的將籤子放在桌面上搖了搖頭。她猜，或許只是她與蘇若鳶換了籤子，只是她不明白，一個三十九，一個四十也沒有差到哪裡，爲何要冒險換了。
“蘇妹妹的二妹心思不純。”文袖茵輕柔在她耳邊一語，意味深長的點在蘇驚墨桌子上的木簽上。
看來文袖茵是看到她的簽字了。蘇驚墨感激一笑。剛纔那姑娘摔的一跤頗爲蹊蹺。與蘇若鳶脫不了干係罷了。
“文姐姐慧眼。”蘇驚墨搖頭示意無妨，如此自信淡然的模樣讓文袖茵不由得也展出一個笑顏。
蘇驚墨她們這裡的情況，在高臺上的淩貴妃也看得清楚，不過女子間的小伎倆她也懶得管。倒是也好奇的看着另外一個位子。
“姐姐，這除了你我，還有哪位要出席？怎的現在還不來？”淩貴妃水眸一動，彷彿含着千萬情思。紅脣輕啓十分疑惑。蘇驚墨看的也心中連連讚歎。
“這本宮也不知道，等着吧，若是要來，總會來的。”皇后也凝眸看着側下方的空蕩的位子，什麼人？皇后真是不清楚。
（本章完）