綿州，雖然不像江南小鎮似的由着小橋流水人家，但這裡的山水也是鍾靈毓秀，山林蔥翠濃郁。
在去往重興寺的路上，軒哥兒從晌午時分，一直等到炊煙裊裊升起，還是沒有等到佳人的身影。
阿三提醒道：“少爺，天快黑了，曹三小姐不會下山的，我們該回去了。”
“等一等，說不準依秋姑娘就來了。”曹依秋的丫鬟告訴他，說曹依秋今日去重興寺上香。軒哥兒想見佳人，就在這裡等候。
阿三看着遠處的山林，目光深遠幽長。想來，這兩天就能收到主子的信。該怎麼做，他心裡也就有數了。
一直到天大黑，軒哥兒這才確定曹依秋不會出現，帶着阿三回去了。
軒哥兒餓得不行，吃了兩碗飯後才放下筷子。
龐經綸問道：“你今日去做什麼了？這麼晚纔回來？”
軒哥兒不想說謊，可又不想將實情告訴龐經綸，一臉的爲難。
龐經綸見狀，不用問就知道他什麼去了。他也不講曹依秋這姑娘品性不好，只是說道：“你娘最厭惡庶出，你覺得她會讓你娶曹家三姑娘？”要龐經綸說，曹家大姑娘還是不錯，端莊大方，接人待物都是沒的說。至於外面傳聞的這姑娘囂張跋扈，他見了一面就知道是假的了。
軒哥兒抿着嘴，半響後說道；“我娘不喜歡鐘婉婷，是因爲她心裡沒我。依秋對我是真心的，我相信娘會同意的。”
龐經綸可沒哪裡看出曹依秋喜歡軒哥兒，一切都是這孩子自作多情：“我覺得你最好寫信回去問問你爹孃的意思。”這曹依秋是什麼人，阿三肯定早寫信告訴了皇后娘娘了。就這品性，她都瞧不上，皇后娘娘哪裡瞧得上。
軒哥兒不敢寫。
龐經綸也不願多說教，軒哥兒也不是三歲孩子了，說那麼多他不聽也是白費脣舌。
想了下，龐經綸提醒道：“阿達，這次你有我跟阿三相伴。可你要再惹怒你爹孃，怕是我跟阿三都不能陪着你，要你一個人去遊學了。”就軒哥兒這性子，讓他一個人保準被人賣了還幫人數錢。
軒哥兒臉色一僵，以他孃的性子，龐經綸說的還真有可能：“我明日就寫信回去。”
趁着軒哥兒去洗澡的空檔，龐經綸問道：“夫人到底是個什麼意思？”形形色色的人他見得多了，這曹依秋一看就是滿肚子心思的。倒不擔心阿軒會娶他她，就怕這女子打的什麼歪主意。
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阿三搖頭說道：“這兩天夫人的回信就會到了。該如何，我到時再告訴你。”
龐經綸的朋友就住在蜀地綿州城。知府曹豐毓不知道從哪裡得了消息，知道龐經綸是幾位皇子的老師，特別是還教過太子殿下，他立即請龐經綸到家裡做客。請了好幾回，盛情難卻龐經綸就帶赴了約。之所以帶了軒哥兒，也是因爲想讓軒哥兒多接觸下形形色色的人，讓他多長點心眼。
誰能想到，他們去的時候也不知道怎的，正巧就碰見曹家大姑娘訓斥曹依秋。軒哥兒可是個憐香惜玉的人，看着美人梨花帶雨的模樣哪忍得住，立即站出來呵斥了曹家大姑娘。結果，軒哥兒被曹家大姑娘噴得灰頭土臉。可越這樣，軒哥兒越覺得曹依秋可憐，碰到這樣一個飛揚跋扈不講理的嫡姐。
“下次再給夫人寫信，告訴她說我要回京城了。”他是真不想再管軒哥兒的事了。你說這孩子不好，他又很心善。可要說他好，好壞分不清，一個閨閣之中的姑娘就能將他耍得團團轉。教出這樣一個學生，他也很沒面子呀！
阿三點頭。
龐經綸很是納悶地問道：“你說大少爺跟四少爺那麼精，怎麼就三少爺就是個愣頭青，別人說什麼信什麼呢！”說愣頭青，都算委婉了。這孩子，就是個傻的。
“先生這話錯了。”
龐經綸說他不覺得自己有說錯，經了這麼多的事這孩子還是沒長心眼。
阿三說道：“三少爺也不是誰的話都信，他相信的是長得漂亮又會裝的女人的話。若換成個醜女，三少爺保準不搭理。”
龐經綸：……
不得不說阿三話雖不多但很精闢，弄得龐經綸經常無言以對。
頓了下，龐經綸說道：“三少爺身邊的丫鬟那也個頂個的漂亮，正常來說他不至於看到美人就犯迷糊呀！”
“皇宮內沒像鍾婉婷那般美豔動人的大美女，更沒有那種動不動就落眼淚楚楚可憐的女子。”皇后娘娘自己是個爽利人，自然也就喜歡同類型的女子。像曹依秋這樣的姑娘，在皇宮裡根本就沒有。
“那這憐香惜玉的毛病哪學來的？”另外三個皇子，可都沒這毛病。
阿三默了默，說道：“這應該是天生的。”別說皇上，就太子跟二殿下他們都沒這樣。
龐經綸不知道該說什麼了。
晚上睡覺時，軒哥兒問道：“阿三，你說我跟曹依秋一點希望都沒有嗎？”
阿三不接話。
“咳，也不知道我娘到底喜歡什麼樣的姑娘？我喜歡的，好像她都不喜歡。”而他娘喜歡的，他又看不上，真是糾結得不行。
阿三仍充當他的木頭人。
軒哥兒也已經習慣了，自說自個的：“依秋姑娘，真是太可憐了。”
阿三很想說，可憐的是你，不是曹依秋。到這會，就是阿三也必須承認軒哥兒太會投胎了。不說他的爹孃，只說幾個兄弟姐妹個頂個的厲害，哪怕他再廢這輩子也不用愁。不過有這麼一個兒子，皇后娘娘可就糟心了。
第二天上午，阿三接到了玉熙的回信。看完信後，他就去找了龐經綸。
“你說皇后娘娘讓我們不要管，由着三少爺。”他原本以爲玉熙會讓軒哥兒離開綿州的，沒想到卻等來這麼一個消息。
阿三點頭道：“夫人說，等曹家這邊的事了了，你就可以回京城了。”
“萬一鬧出事來怎麼辦？”就軒哥兒這熱乎勁，他真怕會弄出什麼問題來。
阿三臉上浮現出一抹譏諷的笑意：“放心，一個曹依秋還掀不起浪來。”既然皇后娘娘要讓三少爺狠狠摔個跟頭，那他就好好運作，讓三少爺認清漂亮皮囊下的那顆醜惡的心。
龐經綸見狀，也沒多說。反正，就算最後鬧出事來吃虧的也不會是軒哥兒。
也是在這一日，曹府迎來了一位蜀地巡撫於家的二少爺於聰沛。
這個消息，迅速傳遍了曹府。消息靈通的曹依秋，自然也知道了這個消息。
今年已經十五歲翻年就十六，還沒定親的曹依秋聽到這事自然心動不已。不過她的生母韻姨娘，卻是想得更多一些：“先打聽清楚他的身份再說。”萬一是庶出不受寵的，或者是成了親的，那可不行。丈夫是個要面子的，是絕對不會讓女兒給人當妾的。
卻也不想想，就曹依秋這做派，門當戶對的人家誰會願意讓兒子娶她。也就韻姨娘覺得曹依秋才貌雙全，人見人愛了。
曹依秋都打聽清楚了，小聲說道：“姨娘，這於二少爺是嫡出，且還沒婚配。”
這下，韻姨娘也心動了。
曹依秋說道：“姨娘，於二少爺可是巡撫家的嫡出少爺。若是我嫁給了他，以後也能照佛到喜哥兒了。”喜哥兒是曹依秋一母同胞的兄弟。這名字是曹夫人給取的，意思是給家裡多了一件喜事。韻姨娘當時恨得，一口銀牙都咬下來了。
“姨娘，夫人不喜歡我們。若是我們自己不早作打算，肯定會將我嫁給那些窮酸秀才。這樣，以後我想幫襯喜哥兒也有心無力了。”沒有韻姨娘的幫忙，她就是有心也不可能接觸到於聰沛的。
韻姨娘聽到這話，立即下了決心：“容我好好想想。”
聽到這話，曹依秋心頭歡喜不已。她姨娘這麼說，表明正會幫他了。
而大姑娘曹依婷得了這個消息，直接問了曹夫人：“娘，我們家跟巡撫家又不是親戚，這於家的公子到我家來做什麼？”這事，透着古怪。
曹依婷已經定親了，定的是曹夫人孃家侄子樑家大少爺。曹夫人的孃家大嫂性情寬厚，樑家大少爺則自小就很喜歡曹依婷這個表妹。這也是曹依婷雖在外名聲不好，但她自己根本不在意的原因。
曹夫人笑着說道：“他是衝着龐先生來的，估計是想拜龐先生爲師了。”曹夫人的兒子已經娶妻生子，所以她也沒什麼想法。
聽到這話，曹依婷說道：“這個龐先生真那麼厲害？”
“他可是前朝的狀元郎，據說才高八斗學富五車。再者，若是學問品性不好，又怎麼能入皇后娘娘的眼請他教導幾個皇子。”
皇后娘娘那麼厲害，眼光自然毒辣了。曹依婷笑着說道：“我就覺得龐先生的眼光，不怎麼樣。你看他收的那個叫餘達的學生，是非不分白瞎了一雙眼也就算了，竟然不知天高地厚地訓斥我。哼，他以爲自己是個什麼東西。若不是父親看重龐先生，我早讓人將他打出去了，還容得他住在府裡。”那曹依秋慣會裝模作樣，被她迷惑的不在少數。可敢當衆訓斥她的，這餘達卻是第一個。
曹夫人笑道：“這種自以爲是的人，別搭理他就是了。”對一個敢訓斥自己女兒的人，曹夫人哪會喜歡。不過是看在龐經綸的面子上，纔沒計較。