三日後，周佑宸即將啓程出征。
登基三年，這是他第一次離開皇都京城，出征外地。此一去是吉是兇，人人心中有數。
不過，年輕的皇帝，想要實踐自己的野心，任何人都無法輕易阻攔他鋒利的心思。
出征前那兩日，孟夕嵐並沒有像之前那樣形影不離地陪着周佑宸。他有太多的事情需要準備，需要反覆思量。
孟夕嵐給了他獨處的空間，也給了自己適應的時間。
這皇城內院，若是沒了周佑宸，對她來說便是一座空城。空蕩蕩的城，空蕩蕩的心，處處都是那麼冷清。
她得好好適應一下，免得他離開之後，她日日惆悵，不得安神。
琉璃白玉的香爐內燃着細長的檀香，孟夕嵐跪在佛殿之中，凝視着面前的地藏菩薩，微微出神間，只聽身後有人輕聲說道：“娘娘，皇上來了。”
孟夕嵐緩過神來，轉身看去。
果然，周佑宸穿着一身鵲灰色的常服，緩步而來。
孟夕嵐起身相迎，對着他微微而笑。
“皇上怎麼來了？”
周佑宸目光淡淡地掃了一樣對面金碧輝煌的佛像，只道：“朕原本去了慈寧宮，結果你不在，朕便只好來這兒了。”
她近來在佛堂呆得時間比在他的身邊還長，他心中不喜。
“你又在爲朕祈福？”
周佑宸瞧着微笑盈盈的孟夕嵐，心中一下子變得柔軟起來。
孟夕嵐點頭道：“除了這些，我也不知自己還能爲皇上做些什麼。”
周佑宸眼睛亮亮的看着她：“你只要陪在朕的身邊就好，讓朕多看看你就好。”
他是不信天命的人，如果要信的話，他早就死了上百回了。
兩人一道回了慈寧宮，用了午膳。
飯後，竹露照例端了湯藥過來，白瓷青花的碗裡冒着陣陣白色的熱氣。
周佑宸皺起眉頭，每次聞到這股藥味兒，他都覺得難受。可就是這樣難聞的東西，孟夕嵐卻要每天三餐不落地喝……
周佑宸伸手端起竹露拿來的藥碗，用勺子在碗中輕輕攪動，只等着它慢慢涼下來。
孟夕嵐見狀，忙道：“皇上不是不喜這股藥味兒嗎？還是讓竹露來吧。”
周佑宸垂眸，舀起一勺湯藥湊到嘴邊吹了吹氣，然後淺嘗了一口。
明明是補身的藥，卻是苦的讓人皺眉。
“皇上……”孟夕嵐見他親口試藥，不禁皺眉阻止。
“這藥也太難喝了。”周佑宸沉下臉來，只把藥碗撂了下來。“你別再喝了，別再受這份罪了。”
他原以爲只是難聞，沒想到嘗過之後，才知道這根本就是苦入心肺，難以下嚥。
孟夕嵐聞言一怔，還以爲他一時鬧脾氣說得氣話，只是自己伸手去拿藥。誰知，周佑宸卻一把攥住她的手道：“別再喝了。”
孟夕嵐怔然之下，只擡眸看他問道：“皇上，這好好的，你生什麼氣呢？”
她用藥已有三月之久了，他每次見了都要皺眉。所以，她已經儘量避着他了，只是今兒兩人一起
吃飯，他又想要留下陪她，所以又讓他給看見了。
“朕不願看你受這份罪！”周佑宸心裡一聲嘆息。
他知道她都是爲了他，可正因爲他都知道，他的心裡纔不忍。
孟夕嵐聞言微微挑眉，隨即笑開了，她把周佑宸的手，放在自己的臉上，故意玩他的身前湊過去道：“皇上只看着我吃藥受苦，可皇上怎麼沒發覺，我的氣色比從前好了許多。良藥苦口利於病，藥雖好卻是有效。”她一邊說一邊讓他的掌心輕撫自己的臉頰。
周佑宸聽了這話，果然臉色一緩。
他看着她，她的臉色紅潤清透，看着的確極好。
孟夕嵐放下她的手，輕輕扯着他的袖口，只看着他道：“皇上，藥涼了會更苦的。”
周佑宸聞言擡頭，有些無奈地搖搖頭：“好了好了，朕知道了。”
他重新端起藥碗，一勺一勺地餵給她喝。
湯藥雖苦，但入了口，心裡卻是甜的。
他心裡爲她，她的心裡也爲他，再苦的東西也不會覺得苦了。
……
出征那日，天起大風，東風陣陣，寓意吉祥。
孟正祿率領一衆文臣磕頭送行，恭祝君主此番旗開得勝，平安歸來。
周佑宸鎧甲加身，猩紅的斗篷隨風飄揚，獵獵作響。
他騎在馬上，握着繮繩，回頭看着遠處望着自己的孟夕嵐，心中微微一緊。
孟夕嵐與他遙遙相望，心跳如擂，胸口漲悶的難受，極度的不安，也極度的不捨。
她含着眼淚，望着他微微而笑。
周佑宸定定地看她一眼，只把她此時此刻的模樣，牢牢地記在心間。
爲了她，他一定要贏，他一定要平平安安地回來。
宋雯繡站在孟夕嵐的身後，也同樣望着周佑宸，竟不自覺地流下淚來。
她從不會輕易落淚的人，今兒卻是爲了他掉淚。
許是爲了他，也是爲了自己……縱使他有千般萬般地不喜歡她，可他還是她的夫君，她的皇上，她命運的主宰者。
此戰兇險萬分，若是周佑宸有個三長兩短，這京城也就危險了，而她的處境也會變得更加艱難。
孟夕嵐捂着自己的胸口，望着他們漸行漸遠的身影，突覺一陣眩暈之感，她的身子跟着微微搖晃一下，身旁的竹露連忙扶住她道：“娘娘，您仔細身子啊，這裡風大，還是回宮歇着去吧。”
孟夕嵐搖搖頭，重新站穩身子道：“我要看着皇上，我要留在這裡。”
宋雯繡聞言心中一動，看着孟夕嵐的背影，她的後背挺直，雙手微微攥成了拳頭，指節泛白，彷彿正在極力地忍耐着什麼。
不用說，她也和她一樣地擔心吧。
宋雯繡只是在爲自己的處境擔憂，而孟夕嵐還在爲周佑宸的安危揪心。
張蓉兒站在最後面，木着一張臉，既不悲也不喜。
皇上一走，這皇宮就變成是她孟夕嵐的了。別說是皇上了，就連這天下估計也要快變成她孟家的了。
張蓉兒無暇顧及別人，只爲自己默默擔心着。
周佑宸一走，孟正祿作爲輔政大臣和周世饒一起肩負起了協同代理朝政一責。
雖說是協同代理，但其實把持大局的人，還是孟正祿。
周世饒心裡不服，也只能暫時忍耐。
不過，皇上這一去的日子短不了，所以，他有的是機會
孟正祿留守朝中，周佑宸才能安心離開。
待皇上走後，孟正祿來到慈寧宮來，他一來想見見女兒，二來是想要和她說說雲哥兒的事。
孟夕嵐還未從離別的痛苦中緩過神來，只靜靜聽着父親的話，聽他說如何提防周世饒，還有提防他那些陰謀詭計……
過了一會兒，她的耳邊突然聽見一個名字：“雲哥兒”。
孟夕嵐心中一動，擡眸看向父親：“父親，您方纔說什麼？”
孟正祿一臉難色，不再開口。
孟夕嵐眸光一閃，緩緩站起身來：“這是祖母的意思？父親今兒是來做說客的嗎？”
周佑宸纔剛剛離宮，他們就已經等不及了嗎？
孟正祿搖頭道：“不，你祖母不是讓我來當說客的。你祖母一直很擔心娘娘……只是爲父，不，是微臣擔心娘娘啊。”
孟夕嵐見父親還在爲祖母掩飾，心中莫名一痛。
父親雖然在朝爲官多年，可他並不是一個擅長說謊的人。
怎麼？難道父親也想要這周家的天下嗎？難道，父親也有這樣不爲人知的野心嗎？
當一個人說謊的時候，他的眼神會開始逃避，眼珠微微轉動，不會固定在一處。
孟夕嵐心裡很清楚，一定是祖母和他說了什麼。
“父親，雲哥兒的事，我一早就說過了。他是孟家的孩子，也等同於是我的孩子，可我不會依照祖母的意思，將她強行養在自己的名下。他是孟家的嫡孫，長大以後，他要繼承的是孟家的家業，而不是這天下！”
她的語氣有些激動，神情也微微有些憤怒。
“就算皇上喜歡雲哥兒，他也不是皇上的兒子。我的身子敗了，可這後宮終究還有別人在……若是有天，皇上寵幸了別的女人，有了自己的皇嗣，那麼雲哥兒該怎麼辦？你們一心一意地爲孟家打算，怎麼就不能爲雲哥兒多想一想？他纔多大，就要淪爲孟家的棋子！難道有我一個人，還不夠嗎？”
孟正祿爲之一怔，他從未見過女兒這副模樣，她是真的動了氣。
“娘娘的話，臣都記下了。娘娘請息怒寬心，臣以後不會再提此事了。”
其實，他的心裡又何嘗不知此事不可。只是，母親勸說他的時候，他的心裡微微有了動搖。
沒有皇嗣的話，周佑宸的皇位就會根基不穩，周世饒一等人就有了作亂的空子。
沒有皇嗣，便沒有儲君。萬一周佑宸真的出了什麼事，那麼，這周家的天下又會落到誰的手裡？
孟正祿光是想一想都覺得後背發涼。女兒的身子雖然尚有一線可能，可就算她日後有孕，也未必能生下一個健康的皇子。
孟夕嵐看着父親，一字一頓道：“你們若是再動雲哥兒的念頭，哀家也會翻臉的。”
她改變了稱呼，帶着一絲絲警告的語氣。
（本章完）