孟夕嵐覺得自己開出的條件足夠有分量了。誰知，對面的這位老人家似乎並不領情，緩緩搖頭，露出一個似笑非笑的表情道：“老奴無親無故，早已下定決心要老死在宮中，公主殿下的一番美意……老奴實在無福消受。”
高福利皺着眉頭看他，心裡着急得很，有心想給他使眼色，可惜他又什麼都看不見，不得不打斷他道：“海公公，我家主子可是誠心誠意的，您可別不知好歹啊。”
海德旺聞言微微偏過頭，用一雙看不見的眼睛對着高福利，語氣平平道：“老奴活到這把年紀，百無禁忌，心無所懼。老奴什麼樣的主子沒見過？什麼樣的陣勢沒見過？什麼樣的罪沒受過？而且小子，老奴最不怕的就是被人嚇唬！左不過多活一天是一天罷了。”
高福利被他頂得沒了話說。他知道他是不怕死的，脾氣又是出了名的臭。
竹露和竹青面面相覷，只覺這老頭兒膽子可真大。
“海公公，人活在世總會有所求，有所不求，您雖說無牽無掛，但之所以還留在這宮裡煎熬度日，必定有着什麼牽掛和原因吧。”孟夕嵐清清淡淡地一句話，讓海德旺的神情微變。
聽她的聲音應該年紀不大，只是言辭間透着一股老成，那是隻有經歷過人世無常，纔會積累的滄桑和無奈。
孟夕嵐微微而笑：“茶香正好，公公不如喝碗這杯茶再走吧。”
海德旺猶豫片刻，方纔重新摩挲着坐下，竹露適時地將茶碗往他的跟前遞了遞。
海德旺端起茶碗，細細品着。
孟夕嵐就這樣靜靜地盯着他看，看他的年紀也有六十出頭了，仔細算來的話，理應是在周世顯登基之前，便在宮裡當差了。
幾十年的勞碌，見多識廣，一定會知道很多秘密的。
一碗茶見了底兒，海德旺依依不捨地放下茶碗。
竹露突覺他有點可憐，忙道：“我給公公的茶杯裡蓄點熱水吧。”
海德旺擡手阻止：“不，第一水的茶纔是最好的茶。”
竹露聞言一愣，隨即笑道：“公公，第二水的茶不是更甘醇可口嗎？”
海德旺笑了笑：“小姑娘，你說得沒錯。不過，第一水的茶雖然口感略有苦澀，可卻帶着一股茶葉的初香，那股淡淡的青澀，也是茶味啊。”
竹露默默收回了手，轉身看向孟夕嵐道：“主子，奴婢再去給公公沏一杯新茶吧。”
孟夕嵐輕輕點頭：“在拿些點心來吧。”
海德旺坐着沒動，似乎也想要多吃一杯茶的樣子。其實，他感興趣的不是茶，而是對面那個氣場沉靜的孩子。
“海公公，一杯清茶可否換您一個故事？”
片刻，孟夕嵐淡淡的發問，語氣溫和，絲毫沒有強迫他的意思。
這位海公公看似落魄，但身上自帶一股傲氣，說起話來，也像是個見過世面的人，所以想要讓他開口，除非是他自己願意，勉強是勉強不來的。
海德旺明明看不
見，可眼睛一直對着前方，感覺就像是正在打量着孟夕嵐一樣。
“長清宮的事，乃是宮中大忌啊……”
孟夕嵐輕輕截斷他的話：“公公方纔說過“百無禁忌”，您還有什麼可怕的？”
海德旺聞言一笑，捋捋鬍子：“老奴不過只是這宮中浮萍雜草，許多事知其一未必知其二。”
果然是個老油條！
孟夕嵐抽出手帕，點了點鼻尖，“當局者迷旁觀者清。所以，我很想聽聽看，公公記憶中的故事。”
小小年紀，說起話來倒是有理有據，滴水不漏。看來這位小主子，也是個不簡單的。
說話間，竹露已經端了新茶進來。“公公，碧螺春好了，七分燙的露水，您聞聞看，香着呢。”
茶香伴着軟語，倒是相配。
海德旺端起茶碗，輕輕一嗅，不由嘆息道：“好茶……爲了這一茶之恩，老奴就給殿下講講這個故事。”
孟夕嵐靜靜一笑：“好，我洗耳恭聽。”
“當年的長清宮，可是這宮裡最奢華的宮殿。它的前身，乃是先帝明妃的寢宮，後來明妃香消玉殞，長清宮便跟着荒廢下來。先帝駕崩後，皇上下令把長清宮搬空，只留下一座匾額。皇上妃嬪衆多，後宮繁榮，只是長清宮一地，卻遲遲未被重用。”海德旺抿茶一口，繼續道：“讓長清宮重新恢復榮耀的人，便是蕭妃娘娘。蕭妃娘娘乃是突厥進貢而來的美人，一雙美目，顧盼生輝，細腰楚楚，又不失英姿颯爽。她不過只是在朝堂之上露過一面，便迷住了萬歲爺的眼。那時，萬歲爺正值青壯之年，一遇美人，自然愛不釋手。”
高福利聽得入迷，忍不住插了一句：“海公公，那蕭妃娘娘真有那麼美？”
竹露輕斥道：“不許多嘴。”
正說到要緊的地方，偏他來打岔。
海德旺卻不在意，只是爽快一笑：“蕭妃娘娘的容貌……老奴在宮中行走幾十年，也敢說一句，那絕對是豔絕六宮，世上無雙。老奴有辛，曾經親眼目睹蕭妃娘娘的美貌，真真是仙人之美，美輪美奐……”
孟夕嵐聽得認真，想起周佑宸的臉，倒也可以聯想到幾分，的確蕭妃不美，如何得寵？
“蕭妃進宮之後，萬歲爺便對她寵愛有加，只是蕭妃性情寡淡，不喜言笑，萬歲爺便變着法兒地讓她高興。爲了讓蕭妃獨居一宮，不受其他妃嬪的叨擾，便下令重修長清宮。翻修宮殿，勞民傷財，惹得朝堂之上一片怨聲，可萬歲爺不管不顧，一置千金，尋遍天下奇珍異寶，將長清宮修葺成一座絕一無二的神仙宮殿。新宮落成之時，蕭妃娘娘也被太醫診斷出懷有喜脈。萬歲爺龍顏大悅，下令封她爲妃，只待皇嗣出生，便可納入寶冊。”
海德旺緩緩道來。
孟夕嵐可以想見，當年的蕭妃盛寵六宮，堪比今日的寧妃，甚至是有過之而不及。
“蕭妃懷有龍種之後，便一心思家。老奴曾聽一位相熟的宮人說過，蕭妃娘娘不想把孩子生在皇宮
之中，她說要回大漠。萬歲爺剛開始只當是玩笑話，誰知有一日蕭妃娘娘拿走了皇上的腰牌，擅自出宮，之後便一路直奔西關，去勢洶洶。”
這樣的事情，歷朝歷代都是沒有過。
孟夕嵐心裡微微一驚，只覺，蕭妃果然是個奇女子。
“蕭妃擅自出宮，本是死罪。但萬歲爺捨不得責罰於她，還有她腹中的孩子。數月之後，突厥可汗派人將蕭妃娘娘送回皇宮，萬歲爺雖然很高興，但心裡終究還是有幾分介意。蕭妃娘娘回宮之後，便成爲了衆矢之的，太后斥責她，皇后爲難她，寧妃娘娘更是將她視爲眼中釘，滿宮上下，只有萬歲爺一個人疼愛蕭妃……可偏偏蕭妃娘娘對萬歲爺，卻是冷冷淡淡。蕭妃臨盆在即，宮中突然流言四起，謠傳蕭妃腹中的胎兒不是皇嗣，而是野種！萬歲爺聽聞大怒，繼而將造謠之人一一處死，謠言隨之平息，但萬歲爺的心裡也存下了嫌隙。正所謂，疑心生暗鬼，待到小皇子出生之後，萬歲爺原本要給小皇子賜名的，卻又臨時改變了主意。”海德旺說到這裡，突然打住，不再繼續。
高福利聽得入神，忙道：“公公怎麼不說了？”
孟夕嵐心思一沉，也開了口：“皇嗣之事，關乎國本，怎可以訛傳訛，人云亦云。萬歲爺真的疑心蕭妃娘娘嗎？”
海德旺放下早已經涼下來的茶碗，淡淡道：“這世上最善變的東西，就是人心。萬歲爺一生要強，最愛面子，怎麼可能不介意？蕭妃娘娘擅自出宮，一去數月，回來之後又對萬歲爺處處冷淡疏遠，又讓他如何不懷疑？”
孟夕嵐聞言，深知其中的厲害。是啊，堤潰蟻孔，一旦心存嫌隙，便是不可彌補。
海德旺沉吟道：“這接下來的故事，殿下還想聽嗎？”
“公公請繼續。”
“蕭妃誕下皇子之後，身體虛弱，一直臥牀不起。太醫院的太醫們遲遲拿不出醫治調養的藥方，只將她的病情一拖再拖。萬歲爺對蕭妃的猜忌越來越深，加之，皇后和寧妃從中挑撥，終於萬歲爺痛下決定，要將蕭妃撤去封號，囚禁於長清宮中終老。誰知，這旨意還未等下來，蕭妃就先一步先撒手人寰了。蕭妃死後，她生下的皇子便被宮女抱來給萬歲爺定奪。萬歲爺看着小皇子那雙琥珀色的眼睛，只覺他與自己半分相似都沒有，不禁心生厭惡。最後，小皇子被送回到長清宮，交由宮人撫養，至此一生無望。而蕭妃娘娘的屍骨也被草草下葬，無比淒涼……”
伴着海德旺一聲長嘆，這曲折心酸的故事終於講完了。
孟夕嵐看到海德旺的臉上，突現傷感之色，便道：“這故事好生曲折。只是，我聽來聽去，也聽不到這裡面有一個“冤”字？”
海德旺聞言猛地站起身來，差點摔了手裡的茶碗。“有冤，這裡面有天大的冤情！九皇子乃是名副其實，真真正正的龍嗣皇子，卻被萬歲爺無情忽視……蕭妃娘娘本是清清白白，光明磊落的絕代佳人，卻被誣陷失身失潔，死得不明不白，這難道還不算是冤嗎？”
（本章完）