在沈丹遇襲的風波，漸漸平息之後。宮中看似恢復了之前井井有序的模樣，實則仍是暗潮洶涌。
當然，有一點是毋庸置疑的。皇后娘娘如今徹底失去了皇上的寵愛，而坤寧宮更是冷冷清清，幾乎要淪爲冷宮。
原本聲勢日盛的謝家，一時在京中淪爲笑柄。看這謝家如此，心裡最痛快的人，莫過於郡王爺周博。
他的心裡一直記恨着謝家奪走了女兒的太子妃之位。若是當初是燕兒成爲太子妃，如今必定會成爲一位備受寵愛的皇后娘娘。
他甚是毫不介意地對外人提起此事。“搶走了皇后之位又如何？最後還不是不得君心，只掛個虛名而已。”
周博對謝家的嘲諷，在京城傳得沸沸揚揚，弄得幾乎是人盡皆知。
謝家的面子大大受挫，而皇后失寵又是擺在眼前的事實。他們想要反駁，想要翻身，也是苦無機會。再者，皇后已經從宮中送出消息來，讓他們莫要出頭，低調行事。
接二連三的失敗，讓謝珍珍心生挫敗，她再無對策，只希望長公主能早些回宮，早些回到她的身邊。
爲今之計，她只能用自己的孩子來重新爭取皇上的好感。
沈丹的傷，休養數天便無礙了。可她心裡的傷疤仍在，每每回想那一日發生的事，她在驚恐之餘，還有心酸。
皇后對她動了殺機，她親眼目睹了一切，卻不能說出真話。
她差點悄無聲息地死在那個陰暗的角落，而皇后仍是皇后，看着她穩穩地坐在東宮之主的位置上，而她只能繼續做一個卑微的奴婢。
沈丹近來有些鬱鬱寡歡，這不是讓人意外的事。
長生儘量抽出時間來陪她，可他知道，她的心裡仍然不痛快。
就在此時，高福利再次建議：“皇上，上次的事，的確是讓沈姑娘傷透了心。可事已至此，總得想個辦法讓姑娘把心結打開。不如，讓沈姑娘去一趟行宮，陪陪太后娘娘？”
長生並不覺得這是個好主意，只是和沈丹提了一句。誰知，沈丹居然很想去，她甚是迫不及待地想要立刻啓程。
她要去見太后娘娘，然後親自地問一問她，爲何要如此偏袒皇后？
高福利主動與她同行，待出了皇宮，沈丹主動請他上馬車喝茶。
她親自沏的茶，對他客客氣氣，恭恭敬敬。
“奴婢今兒要好好謝謝高大人。”
高福利接過她的茶，擡眸看她，淡淡一笑：“姑娘這是客氣了，雜家也沒做什麼。”
“不，大人知道奴婢的心思，知道奴婢想要見太后娘娘，問個清楚。”
高福利聞言瞬間收起笑容，眸光轉厲：“看來姑娘是誤會了。雜家帶姑娘去行宮，可不是爲了解姑娘的心結。”
沈丹聞言一怔，拿茶的手僵了僵。
“姑娘的確受了不少罪，可事情過了也就過了。姑娘手裡握着皇后娘娘的把柄，往後，她不會再對姑娘怎樣了。如此想來，姑娘的委屈沒有白受！”
高福利說得頭頭是道，沈丹卻是神情黯然。
“我可不這麼想。皇后對我恨之入骨，她不會放過我的。”
高福利放下茶杯：“姑娘不必如此不安。太后娘娘已經給了姑娘翻身的機會，不是嗎？”
沈丹眉心微動，自知他話中的深意。
太后給了她生育皇嗣的機會，這是她萬萬沒想到的。
“旁的暫且不提，只這一件事，姑娘就該心安纔是。”
沈丹輕輕咬脣，不再說話。
待到行宮之後，沈丹先去沐浴更衣，把自己收拾得清麗素淨，方纔去見了太后娘娘。
滿懷忐忑心情的她，在看到太后娘娘的那一刻，便瞬間傻眼了。
眼前的這個女人，真的是太后娘娘嗎？
她蒼白單薄，虛弱無力，甚至連呼吸都是淺淺的。
沈丹跪行上前，不敢置信地看着她，輕聲喚道：“娘娘……奴婢來了。”
孟夕嵐閉着雙眸，微笑應了。
“起來吧。不要怕，本宮的樣子雖然不好看，可腦子還沒糊塗。”
焦長卿伴在她的身邊，半跪在她的牀邊，輕輕爲他按揉着掌心的穴位。
沈丹顫聲問道：“娘娘，您怎麼瘦了這麼多？”
看她的樣子，她似乎病得很重很重。
焦長卿看了沈丹一眼，只覺她不該這般慌里慌張。不過都無所謂了，娘娘也不會在意什麼。
“你來的正好，本宮正有幾句要對你說。”
“娘娘請講。”沈丹規矩跪好，靜靜聆聽。
“本宮病得很重，所剩下的時間不多了。”孟夕嵐對她吐露實情，是時候該告訴她了。
沈丹怔怔跪在地上，聽進去的每一個字都沉沉地壓在心頭，沉甸甸的。
看着面前如此憔悴的太后，她不想相信是真的，也不得不相信。
“皇上眼下還尚不知情，所以，你要幫着本宮把這件事繼續隱瞞下去。”
孟夕嵐早已下定決心，不到萬不得已之時，絕不會讓長生得知自己的病情。
沈丹淚流滿面，重重點頭。
“高福利已經都告訴本宮了。皇后是怎樣對你的……本宮讓你忍下這件事，並非是一味偏袒皇后，而是爲你着想。你是本宮親自挑選的人，本宮對你一直給予厚望！可本宮能護着你的時間不多了，以後你就要憑自己的本事和皇后對弈了。”
沈丹聽得心驚膽戰。
“皇后之前擺了你一道，讓你差點送命！可你卻放過了她，這對你來說是一樁好事。皇后對你做的事，是你可以一輩子攥在手裡的把柄。這個把柄，可以保你平安。”
孟夕嵐心裡很清楚，憑着皇上對沈丹的疼愛，她此生不愁沒有皇嗣。一旦她有了皇上的骨肉，名分也會隨之而來。
這本不是孟夕嵐的安排，可她也無心阻攔了。
皇后未能誕下嫡皇子，這是她的運氣。
孟夕嵐只能給她這一次得天獨厚的好機會，她沒把握住，就要輪到別人了。
沈丹一直聽着太后的話，心中再無半點雜念，只對她言聽計從。
“回去好好照顧皇上，不要和他提起本宮的事。待到時機合適，本宮會告訴他的，親自……”
“是，娘娘。”沈丹的一雙眼睛都哭腫了。
孟夕嵐輕輕嘆息：“不要哭哭啼啼的。本宮不需要你們的眼淚，只需要你們做好自己的本分。”
沈丹依言退下。一直站在簾帳後面聽着高福利，隨後邁步出來。
“娘娘，沈姑娘是個聰明人，知道該怎麼做。”
孟夕嵐似笑非笑：“宮裡的女子哪有蠢笨的？不過是有的善於僞裝，有的沉不住氣罷了。”
若是換個位置，沈丹要是皇后的話，她也不會輕易放過一個跟她爭寵的宮女。
“她們年輕氣盛，少不了要折騰一番。只要不傷及皇上和皇嗣，就由着她們去吧。本宮能管得了多少，你又能看得住多少？且讓她們鬥一鬥吧。”
高福利點頭附和：“想要做後宮的主人，可不是那麼容易的事。”
焦長卿一直在她的身邊，聽着宮裡那些糟心的事。
孟夕嵐雙眸緊閉，按住他的手道：“本宮的手已經不麻了。”
焦長卿目有深意地看了看她，擡手替她整了整鬢角的碎髮。“娘娘是不是累了？”
孟夕嵐輕輕點頭，眉眼間露出一抹疲憊之色。
焦長卿擡手拖着她的頭，讓她側身躺下，又將輕軟的薄被蓋上她的肩頭，守着她道：“娘娘睡吧。”
孟夕嵐呼吸淺淺，很快就睡着了。
焦長卿靜坐片刻，忽見門口有人影走動，定睛一看，竟是高福利。
焦長卿緩步走到門口，只見高福利對他做一個“請”的手勢。
兩人來到院中，高福利低低發問：“近來娘娘的身子怎麼樣？”
焦長卿語氣低沉：“娘娘的身子越來越不好。你方纔也看到了，娘娘坐着的力氣都沒有了。”
高福利停住腳步，突然轉過身來，面朝着他跪了下來，語氣誠懇道：“焦大人，奴才求求您，想想辦法救救主子！”
焦長卿見他對着自己苦苦哀求，心口一寸寸揪起，異常難受。
“我寧願把我自己的命給她。”
焦長卿低頭看他，見他神情悲痛，便道：“不要這副表情，雖然娘娘什麼也看不見了，可也不希望身邊的人如此……”
高福利抹了一把眼淚，繼而站起身來道；“娘娘還能撐多久？”
焦長卿重重嘆息：“不知道，也許一個月，也許兩個月……”
孟夕嵐如今只是在勉強硬撐，他知道，他也看得出來。
“你跟了主子這麼多年，理應知道她的脾氣。咱們都要做好自己的事，娘娘怎麼吩咐，咱們就怎麼做。”
他能多陪她一日，便是一日。
孟夕嵐這一睡睡了整整一天一宿。
寶珠心裡害怕，幾乎每過一個時辰都會去到牀邊，伸出手指探向娘娘的鼻息。
她每次伸出去的手都是抖的，直到確定娘娘無事，她的心才能穩下來。
孟夕嵐悠悠轉醒時，並不知已是一天之後。
“什麼時辰了？”她啞着嗓子問道。
焦長卿握着她的手，二指摸向她的脈門，溫和道：“已經是午時了。”
“午時？本宮到底睡了多久？”
焦長卿聲音暗啞：“娘娘睡了一天一夜。”
孟夕嵐聞言心間一沉。
這已經不是第一次了，之前她曾經昏睡過整整三天。
“你一直都在……”
聽他的聲音，似乎一直陪着自己熬着。
焦長卿握着她的手道：“我當然要在這裡，我要陪着你。”
若是她這一覺睡過去，便再也醒不過來的話，那他也要一直等下去。
孟夕嵐搖搖頭，抓了一下他的手道：“這會兒陽光正好，你帶本宮出去曬曬太陽吧。”
她撐起身子坐了起來，寶珠給她披上衣服，正欲伸手扶她，卻見焦長卿伸出雙手，將娘娘穩穩抱起來。
“我帶你去。”簡單的四個字，平和又從容。
孟夕嵐微微抿脣，似笑非笑。
懷中的人，虛弱又單薄，輕輕的，讓人心疼。
焦長卿把她抱到院子裡，讓她整個人沐浴在明媚的陽光中，伸手攏了攏她長長的頭髮。
“娘娘會不會冷？”
孟夕嵐微微昂起頭，迎着暖意融融的陽光，含笑道：“不冷，這裡很暖。”
說話間，焦長卿那雙溫涼的手，已經握住了她的雙手，爲她暖着。
春暖花開，這是最好的季節。而這也是她人生中最後的一個春天了。
孟夕嵐心中悵然，嘴角卻含着微微的笑。
焦長卿緩緩在她的面前跪下，捧着她的臉，細細端詳，眼神滿含悲痛。
孟夕嵐睜開看不見的雙眸，似有似無地望着天空，淡淡道：“我想是時候了。”
焦長卿神情恢復認真，忙問道：“什麼時候？”
孟夕嵐嘴角微微上揚：“是時候該準備本宮的後事了。”
宮中一直都有這樣的規矩，爲病重之人，準備棺木來沖喜。她早已爲自己想過，待她死後，她不要入皇陵，伴着那些冷冰冰的陌生的骸骨。她想要把自己埋葬在西康山間，哪怕只是掩埋在一棵青翠的樹下也好。
焦長卿聞言有些驚異，繼而搖頭道：“不可，娘娘剛剛睡醒，難免心亂。”
孟夕嵐摩挲着去握住他的手，拇指似是安撫一般，輕輕撫摸着他的手背，語氣婉和道：“是時候了，本宮都不介意了，你還介意什麼？與其把那些瑣碎的事情留給旁人煩惱，還不如本宮自己來辦。”
焦長卿到底是忍不住了，將她抱進自己的懷中，心臟像是被人用力拉扯，疼到窒息。“嵐兒，別說這樣的話，我求你別說這樣的話。”
他想個無助的孩子似的，抱着她，哀哀請求。
寶珠在旁，從自己袖中取出帕子揩了揩眼角，繼而背過身去。
孟夕嵐任由焦長卿抱着，悠悠嘆息一聲，才道：“我不怕死，真的不怕。”
若是能安然地在睡夢中結束此生，那對她來說，便是最好的結果了。前世她可是在絕望中，受盡了苦楚……
焦長卿用力抱緊她的身體，卻只覺自己抱着的是一副骨頭。
“我怕！”估計只有老天爺纔會知道，他有多麼害怕會失去她。
孟夕嵐不知該如何安撫他，只好回抱住他，擡手輕輕拍打他的背。可她沒什麼力氣，幾下而已，便覺得累了。
焦長卿知道她累了，扶着她的肩膀，幫她坐穩。
他看着晦暗無光的雙眼，傾過身子，用額頭貼着她微涼的額頭，平復心緒道：“娘娘累了，微臣送娘娘回屋休息。”
孟夕嵐順從地靠進他的懷裡，手指輕緩緩的抓緊他的衣襟，淡淡開口：“本宮想去見太上皇，本宮還有話對他說。”
她還能保持清醒的日子不多了，而她和周佑宸註定要有一場離別。
焦長卿低眸看她，片刻才道：“臣這就去準備。”
那些陰暗的執念，早已消失不見，現在他只要她開心就好。
（本章完）