“這大婚之事可以不用着急去辦。但是，人選總要先定下來。內臣外戚全都等着看呢，咱們越早把人給定下來，他們越早相安無事，免得暗地裡爭得你死我活，鬧得烏煙瘴氣。”
覬覦太子妃之位的人，實在是太多了。從前京城的四大世家，如今沒落的沒落，抄家的抄家，早已不復當年的風光。舊人沒落，高位空缺，便給了新人機會。
若是誰的家中出了一位“太子妃”又或是“皇宮”，這便是真正的名門了，配得上這樣響噹噹的名號。就算爭不上正妃，能做個太子的側妃，也是好的。等到太子即位之後，再不濟也是爲宮中的娘娘。
長生知道選妃一事，在宮外鬧得動靜不小。聽說，如今京城之中，人人都在爭搶畫師，個個都想要把自己的女兒畫得美若天仙，甚至街頭巷尾已經流傳出什麼“京城紙貴，紙上美人”的荒唐笑語。
想到這裡，長生不由皺起雙眉，將那一張張畫像，放下之後又道：“若是看着畫像，她們個個都是美人。所以，還是母后來做主吧，選其中一位爲正妃，其他五位，全都留做側室好了。”
他的語氣雖有玩笑之意，但其實只是爲了隱藏心中莫名其妙的不悅。
孟夕嵐輕呷一口紅棗銀耳湯，無奈看他：“別說這種孩子氣的話。選妃是大事，怎能如此兒戲。好了，本宮改日安排她們進宮覲見，到時候你過來看一眼就是。”
長生聞言只是點頭：“是，母后。”
孟夕嵐見他態度敷衍，便輕輕一嘆。他不願花心思和她們相處，怎能知道誰才能助他，而不是毀他？到底還是太孩子了。
心中的煩憂一上來，孟夕嵐便有些坐不住了，她放下手中的湯藥，扶着寶珠的手，站了起來。
長生轉頭看她，只見，母后一舉一動間都十分小心，尤其是腳下，每走一步都是軟綿綿的。
長生當即眉心一皺，起身發問:“母后，您怎麼了？哪裡不舒服嗎？”
孟夕嵐背對着他，淡淡道:“本宮沒事，許是坐得太久了，有點腿痠。”
長生仍是不信，寶珠適時開口:“娘娘這幾天侍候皇上太累了。”
長生聞言心中一動。
母后之前說過的那些話，似乎對父皇滿心失望，可現在她還是放不下父皇，她分明就是嘴硬心軟……可父皇呢？他會放下之前的種種，好好珍惜母后嗎？十幾年的同生共死，榮辱與共，好不容易沉澱出來的感情，難道真的會被這短短時日，所摧毀打垮嗎？
長生默默想了很多，直到母后溫和地看着他，拍着他的肩膀。
春光無限好，初春的氣息一天天的近了，然而，宮中到處還是滿眼蕭瑟，難得花房的奴才們肯花心思，每天都能往孟夕嵐的屋裡送去新鮮的花朵。
孟夕嵐趁着肚子還未顯懷之前，準備好好會一會那太子妃的候選之人。地點選在了慈寧宮，以免自己出外走動，再有什麼變數。
寶珠負責點心茶水，褚安盛負責人手安排。不過半個時辰，一切準備妥當。
誰知，早上還放晴的天。到了臨近中午的時候，居然淅淅瀝瀝下起了雨來。
“娘娘，今兒天氣不好，不如改日再辦？”
孟夕嵐閉目養神，側耳聽着外面的雨聲，只道:“如此更好。經過這一場雨，倒是能生出不少變數來，正好讓本宮能看得更仔細些。”
原本看着外面天晴，她還想着要在院中擺上一席，讓那些姑娘們院中坐上一陣，看看誰能沉得住氣，誰的儀態最好，誰的耐性最差。
眼看着時辰就要近了，褚安盛率領一隊小太監去到宮門口去接人。六位佳麗，六輛馬車，一輛比一輛奢華，一輛比一輛精緻，前有侍衛開路，後有家丁跟隨，前前後後，浩浩蕩蕩。
按着宮裡的規矩，宮外的馬車一律不許入內，所以，不管她們乘坐的馬車有多華麗，都只能走完這一段路。
褚安盛現在宮門前，面無一絲表情，冷眼看着那一位位佳麗緩步下車，心裡想着皇后娘娘囑咐過他的話。
“初見她們，你要有你的眼睛替本宮看清楚了。她們之中有誰見了宮裡的馬車之後，暗暗皺眉，又或是，當場抱怨的。”
褚安盛記着主子的話，跟着便暗中觀察。六人之中，無人出聲抱怨，卻有三人皺眉不悅。褚安盛將三人記在心裡，準備回去覆命。
宮中的馬車樸實無華，全是青頂，並無什麼多餘的裝飾。
六人坐上馬車之後，褚安盛又按着主子的吩咐，故意繞了遠路去到慈寧宮。
主子吩咐的這條路，正好可以看見宮中大火之後，被燒燬的宮殿，還有那些尚未返修好的宮牆。
主子讓她們看到這一幕也是有原因的，對於，那些無比憧憬宮中生活的人來說，這的確算是個不小的打擊。
褚安盛注意到了，在下車之際又有兩人的神情微變，雖然只是細微的變化，但還是逃不過他的眼睛。
雨還在一直下着，空氣變得溼漉漉的，更加陰冷。
孟夕嵐看着面前盈盈行禮的六位妙齡少女，不禁微微一笑。
果然個個都是絕色女子，容貌姣好，身材纖細，穿着得體。十四五歲的年紀，就算素面朝天也是美的，如此金玉相襯，更是如珠如寶。
孟夕嵐的目光如炬，一一掃過衆人，故意沉默片刻，才道:“都起來吧。”
六人站起身來，垂眸靜立，誰都不敢擡眸看向孟夕嵐。關於，皇后娘娘的傳聞實在是太多了。但是不管是怎樣的傳聞，皇后娘娘都是極其可怕的女子。
殿內十分安靜，只能隱約聽到外面的雨聲。
孟夕嵐能感受到她們對她的畏懼。
按着她們的年紀出身，孟夕嵐事先給她們安排好了座位。坐在她右手邊和左手邊的那兩個人，就是最有希望成爲太子妃的兩個人選。
右手邊的粉衣女子，是剛剛上任的兵部侍郎謝開宇之女，謝珍珍。她有一張完美無瑕的臉，五官端正，眉眼細長，不說話的時候，臉上總是帶着淺淺的微笑，很得體。
坐在左手邊的藍衣女子是北郡王周博之女，周燕兒。她的長相不差，只是不如謝珍珍那般出衆。不過，她也有她的好處，她獨有一股文靜的氣質，神情不喜不嗔，淡淡的，很是恰到好處。
孟夕嵐一向看人很準，這兩個人性子正好是一靜一動。在謝珍珍和周燕兒的身邊同坐，其他四人顯得稍稍遜色。
孟夕嵐問了她們幾句話，都是些稀鬆平常的話題。
正說着話，門外突然想起一陣清脆的笑聲。
衆人皆尋聲望去，只見一身紫衣的阿依娜從外間蹦蹦跳跳地走進來。
“給皇后娘娘請安。”
她的出現，讓衆人微微一怔，唯獨孟夕嵐嘴角含笑。
這孩子果然還是不甘心。
孟夕嵐早有預料，她本就是個大膽的女子，怎會輕易將太子讓給別的女子。
今兒在座的六人，都曾聽說過。太子殿下從雍州回來之時帶回來了一個女子。也都在心裡猜測過她和殿下是什麼關係？不過在此之前，沒有人見過她。
阿依娜毫無拘謹，笑盈盈地去到孟夕嵐的身邊，甜甜道:“娘娘，今兒怎麼這樣熱鬧？這些姐姐們都是您的客人？”
孟夕嵐深深看她一眼，只是笑笑不說話。
阿依娜見她沒惱自己的突然出現，膽子越發大了起來。
她徑直在孟夕嵐的身邊坐下，十分親暱地粘着她。
在座的六人見狀，心中一時都鬧不明白了。
這女子好沒規矩，今兒這樣的場合，哪裡是她這個外人可以摻和進來的？而且，皇后娘娘爲何這般縱容她？難道……她也是候選之人？和她們一樣？
阿依娜的突然出現，算是一個小小的意外。
孟夕嵐順勢可以看清楚她們各自的表情變化。再溫和的人，面對敵人，眼中也會露出敵意。
六人之中，唯有周燕兒的神色沒有敵意。
孟夕嵐抿了一口杯中的茶，看着一旁笑彎了眼睛的阿依娜，便故意道:“她們是很重要的人。也許，她們其中的一人會變成太子的妻子。”
衆人聞言紛紛低下頭，有的人還紅了臉。
阿依娜聞言哈哈一笑，看着她們，只道:“原來如此……不過想讓我的長生哥哥喜歡，可不是件容易的事。”
她雖然笑着說了這句話，卻讓所有人都爲之臉色一變。
長生哥哥？這稱呼未免也太過親密了！
孟夕嵐聞言仍是笑笑。
“喜歡誰，這當然要太子自己來選了。”
阿依娜聞言微微一笑:“那長生哥哥今天會來嗎？”
孟夕嵐點頭:“當然。等他下了早朝，會過來和本宮一起用午飯的。”
六人聞言，一時神情各異。
太子要來，一個可能會成爲她們夫君的人，一個擁有無上權利的人。
一時間，殿內的人都不說話了。
有人在暗自鎮定，有人在暗自歡喜，還有的人只希望這一切能早點結束。
……
早朝過後，長生在養心殿和外公還有幾位內臣商議賦稅一事，直到要到用午膳的時辰。
慈寧宮那邊已經派人過來了，沈丹來到書案前對太子道:“殿下該去娘娘那兒了。”
長生不緊不慢地擡起頭，看了她一眼:“你給我彈首曲子吧。”
沈丹聞言微微一怔，不解眨眼:“殿下，時候不早了……”
“這有什麼可着急的。母后會好好應付她們的。”長生揉揉額角，輕輕嘆息:“你的琴聲能讓我心靜些。”
沈丹聞言輕輕咬下脣。
“奴婢知道了，奴婢這就把琴取來。”
今兒是他的大日子，可他卻想聽自己彈琴，這是沈丹萬萬所想不到的事。
偌大的內殿，只有他們主僕二人。
沈丹深吸一口氣，雙手平伸，按在琴絃上，指尖用力撥動，彈出一曲。
輕柔舒緩的節奏，宛如高山流水一般劃過長生的心底。
他擡眸看她，她的眉眼間隱約可見一抹淡淡的憂傷。
長生起身朝她走去，他站在她的身後看她。
不知怎地，沈丹的琴音一下子就亂了，徹底亂了。
“奴婢該死！”沈丹慌張跪地，低頭認錯。
“你學琴多年，怎麼會犯下這樣的錯誤？”
“奴婢許久不練，太生疏了。”
長生伸出手去，將她拽了起來。沈丹仍是低着頭，咬脣不語。
此刻，長生似乎能夠感覺到她再想什麼，她在難過，那種無法用語言來形容的難過。
長生用手捧起她的臉，跟着俯下頭，輕輕的，親了一下沈丹的輕咬不放的嘴脣。
這親密來得有些突然，沈丹眼中一閃而過一絲震驚。
她擡頭看着長生，眼中瞬間蓄滿了淚。
長生笑了:“哭什麼？她們是她們，你是你。今天不管我選了誰，她都不會搶走你的位置。”
他無法對她說出太好聽的情話，可他的要她知道，他在意她。
沈丹低頭一笑，輕輕拽住他的袖口:“殿下，奴婢知道殿下的心意了。奴婢不會在胡思亂想了。時辰不早了，您該去見娘娘了……”
長生淡淡道:“你跟我一起去。”
沈丹微笑點頭。
午膳早已準備好，可太子卻是姍姍來遲。
不過，所有人都在等他，等着看他時一個怎樣的人。然而，當他出現的那一刻，他沒有讓在座的任何一個人失望。
那棱角分明的臉龐，深邃不見底的雙眸，黑髮束冠，一身貴氣。他年輕，俊郎，挺拔，健碩，神情略顯冷漠，但嘴角仍有一抹含蓄的笑意。舉手投足間，竟是即將身爲九五之尊的霸氣。
“長生哥哥。”阿依娜見了他，立刻歡喜跑了過去。
旁人自然不敢學她這般無理，一個一個規規矩矩地行禮請安。
雖說是當着衆人的面，長生還是擡手摸了一下她的頭。
看她會出現在這裡，估計是不想走了。她若不走，他也願意。
阿依娜甜甜笑開，盯着他的眼睛一直看，恨不能一路看到他的心裡去。
其實，她只是想要看一看，他的目光會被哪一個女子所吸引。可是他的目光，並沒有在那些女子的身上過多地停留。
他含笑來到孟夕嵐的面前，俯身請安。“母后，兒臣來晚了。”
孟夕嵐目光幽幽，知他是故意來晚的，便道:“本宮倒是無妨，只是讓她們餓了肚子，還得眼巴巴地盼着你。”
她的語氣似有玩笑之意，卻是讓在座的人，更加緊張了。
（本章完）