寬闊的朝堂正殿中，所有人目瞪口呆地看着跪在地上的東方明。
在大家“樸素”的認知中，這位應該是最不可能認罪的人。
作爲那場政變的最大受益人，他幾乎沒有認罪的理由。
他只要死咬着不認罪，在許多人眼裡，他就還是皇帝的身份，如今的陛下和太后即使狠心下旨將其處死，也會惹來一身臊。
而且，他和蕭鳳山乃是親舅甥，關係比陛下和建寧侯還要更親，他怎麼可能不與蕭鳳山站在同一陣營呢！
但這樣的事情就是發生了，他不止認了罪，更是直接將所有的罪責都毫不猶豫地推到了蕭鳳山的身上！
再怎麼說，那也是你的親舅舅啊！
不管這事兒是不是真的是他做的，你不都得了最大的好處嗎？
衆人看着跪在地上的東方明，心頭都生出幾分不齒。
這位曾經的太子，後來的皇帝，剝離了權力的外衣之後，藏在裡面的真實軀殼，和這世上任何一個尋常人也別無二致。
一樣骯髒而可憎。
龍椅之上，東方白看着自己的太子哥哥如今這幅嘴臉，小拳頭都悄悄捏緊了。
東方明跪在地上，對衆人的心思也大概能猜到些。
但如今的他，已經完全被夏景昀忽悠進去了。
一面是盛年而死，這大好年華都還沒來得及享受，留下千古罵名；
一面是脫身離去，從此以後神仙眷侶，不羨鴛鴦不羨仙，身後名節也能保存。
他覺得傻子都知道怎麼選。
更何況，他本來就是傀儡啊！
這皇帝之位雖然是他做，但什麼政令不是阿舅出的？
自己做什麼都要被管着，動不動還要捱罵聽訓，這不是傀儡是什麼？
讓你背這口黑鍋不算委屈吧？
什麼他做這一切都是爲了我，明明也是爲了他的野心啊！
再說了，他要真一切都是爲了我，那就勞煩阿舅再爲我委屈一次吧！
夏景昀自然是要主持秩序的，他平靜道：“你的意思是，弒君之事的確存在，動手之人是蕭鳳山？”
東方明連連點頭，“我真的完全不知情，他們事成之後，便擁立了我爲帝，我也是後來才知曉原委。朝臣們都知道，我根本沒什麼權力，宮中由阿舅的心腹把持，城防由英國公的人把持，我就是個被供起來的神像罷了。請太后、陛下明鑑啊！”
夏景昀緩緩點頭，若有深意地道：“皇族自小以忠孝教育，倒也的確難出這等大逆弒君，枉顧人倫忠孝的惡徒。”
腦子靈光的朝臣們心頭微微一動，明白夏景昀這是在暗示他們，不管此事是不是真的與東方明無關，爲了皇族顏面，對他追究也就到此爲止了。
而東方明被這般當面嘲諷，不怒反喜，“大人明鑑。”
夏景昀看着眼前的男人，生怕自己多待一會兒就要忍不住出言嘲諷壞了大局，冷冷道：“你且下去吧，你之罪行，自有定論。”
東方明擡頭看着夏景昀，目光之中彷彿在說，我已經照辦了，你要信守承諾啊！
夏景昀沉着臉，一言不發，待東方明被帶走了之後，纔看着衆人，“諸位對這三人之供詞如何看待？”
很明顯，這是要讓人主動開口，製造輿論了。
若是之前，大家心裡可能還會有些沒底，但到了這會兒，局勢早已徹底明朗，誰會放過這樣取悅於君上的好機會呢！
“下官以爲，此案首尾已然十分清晰，蕭鳳山怙惡不悛，狡辯饒舌，但呂如鬆和東方明的供詞，兩相印證，已經足夠證明事實真相了。”
“不錯，下官也覺得，呂如鬆之供詞清晰詳細，東方明之供詞亦有清晰指認，雖蕭鳳山強言狡辯亦不足以混淆視聽，到此時候，已足以定論真相。”
“蕭鳳山當然不會承認，他乃弒君主謀更是主兇，若是認罪，千刀萬剮也不爲過，所以，他的反應不足爲奇，亦不足爲信。”
“呂如鬆和東方明之供詞，與先前衆人之證詞，並無半分違背之處，亦符合各方之動機，內容翔實細緻，足以爲事實真相而取信於天下，今日之公審，下官認爲，定能讓朝野天下信服。”
“太后仁德寬厚，陛下煌煌天威，建寧侯運籌帷幄，除開蕭鳳山這等窮兇極惡之徒負隅頑抗，餘者皆俯首認罪，此番朝堂公審，公道嚴明，明正視聽，有理有據，取信天下，堪爲後世之楷模，亦開青史之先河啊！”
衆人爭先恐後地開口，你一言我一語，很快便營造出了一種羣情洶涌，大局定論的氣氛，夏景昀緩緩點頭，“諸位所言甚是，不過，雖然如今真相已明，但罪魁禍首仍未認罪，終究有些不夠圓滿。來人呀，帶蕭鳳山！”
當蕭鳳山被禁軍將士從偏殿之中帶出來，衆人瞧見他的姿態時，心頭都涌起一個感覺：這個人心氣兒散了。
夏景昀看着蕭鳳山，“你可認罪？”
蕭鳳山看着夏景昀，目光裡有凝如實質的仇恨。
但在夏景昀平靜的目光下，他彷彿想明白了什麼。
仇恨漸漸消散，只剩下了落寞的自嘲。
他頹然閉上雙眼，緩緩道：“罪人.認罪！”
四周羣臣徹底震驚，沒想到先前一派正氣凜然的蕭鳳山，居然也低下了自己的頭顱。
稍微有些腦子靈光的，則是在想着，其餘兩人已經認罪，蕭鳳山再強撐着也沒意思了，認罪倒也不是說不過去。
至於那些真正頂級的大佬們，纔看明白了夏景昀的操作，尤其是太子親手捅的那一刀，純粹是將蕭鳳山的心氣徹底打散了，否則就算是所有人都認罪，蕭鳳山依舊可以堅持下去的。
畢竟他可是在舉世皆敵的情況下，一個人扛了龍首州十餘年的人物。
夏景昀這是殺人還要誅心啊！
聽了蕭鳳山的話，夏景昀問出了最後一個問題，“呂如鬆和東方明都指證，你是親手弒君之人，是也不是？”
聽到這句話，蕭鳳山這等鐵漢的身子也忍不住一顫。
在這個時代，對這些自小被忠君愛國的思想灌輸起來的人而言，這個罪名幾乎就是天下最恐怖的罪名。
但是
蕭鳳山的腦海裡，回想起慈愛溫柔的長姐從小撫育自己長大的種種；
想起她臨終時牽着自己的手，虛弱地將兒子囑託給自己的場景；
想起那個追在自己身後，騎在自己肩膀上，歡呼着阿舅阿舅的孩子.
他低下頭，幾乎用盡了全身的力氣，才從喉嚨裡擠出低低的一個字。
“是。”
他雖然還站着，但看上去，卻仿如一條被打斷了脊樑的敗犬。
而至此，一切終於，蓋棺定論！
——
翰林院，一幫閒着無聊的庶吉士正在工作的間隙三五成羣地聚在一起說着話。
“誒，你們說今日朝堂公審會有好結果嗎？”
“你這話問得，徐伯翼在這兒，必然是說相信建寧侯啊！”
徐大鵬倒也不藏掖，大剌剌地道：“本來便是啊，這麼多事情還沒讓爾等服氣嗎？不相信他，我難道相信你們啊！”
衆人哈哈一笑，立刻就有人半調侃半回懟地道：“話可不能這麼說，就像先生教我們的，一個人對了一千次，但下一次也可能是錯的，一個人錯了一千次，下一次也可能會對。每一次的判斷都該是單獨的。”
“你直接說智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得不就行了。”
正當徐大鵬被懟得說不出話的時候，一個人匆匆跑來，“有信兒了有信兒了！”
他看着瞬間圍攏過來的衆人，激動道：“太子，哦不，東方明、呂如鬆、蕭鳳山俱已當庭招認，真相確鑿，已經讓咱們掌院學士擬旨了。”
“什麼？都招認了？”
“不會吧？會不會是屈打成招啊？”
那人眉頭一皺，“你說什麼呢！當着滿朝諸公，怎麼屈打成招！別說用刑了，聽說主審的建寧侯連重話都沒說一句！”
“旨意怎麼說？”
“還能怎麼說？蕭鳳山是弒君的兇手，腰斬於市，龍首蕭家滿門抄斬；呂如鬆弒君幫兇，呂家直系滿門抄斬，但太后和陛下念在英國公一脈世代忠良，還是留下了這個爵位，將從呂家遠支中擇優襲爵；至於東方明，雖然被挾裹登基，但亦算從賊，廢爲庶人，幽禁於府邸。”
聽完之後，一個人忍不住感慨道：“太后仁德，陛下仁德啊！”
衆人紛紛點頭，“是啊！真的是仁德。”
——
“仁德個屁！”
成王呸了一口，看着還在那兒感慨太后仁德的兒子，“已經被打到塵埃裡，興不起任何風浪的，殺與不殺又有什麼關係呢？”
親眼見證了整個公審過程後回府的他，現在都還有點膽戰心驚。
今日那一環扣一環的，若不是散了之後聽了別人的討論，他都看不明白！
自己是腦子被驢踢了還是怎麼了，居然覺得自己鬥得過這種人？
想到這兒，他又有點坐不住了，起身去往後院，找到了自家王妃。
“夫人，你確定太后和陛下不會追究上次的事情了吧？”
從宮裡回來，這些日子都在吃齋唸佛的王妃扭頭看了他一眼，“確定。太后娘娘不會那麼不守信的人。”
“那就好，那就好。”
成王撫着胸口，忽然又道：“那你說建寧侯會不會記恨於本王啊？”
成王妃被折騰得煩了，直接道：“你以爲你是誰啊？人家會把你放在眼裡嗎？你那個王爵在人家眼裡有什麼了不起的嗎？”
成王被罵得一愣，旋即撫了撫胸口，點頭欣喜，“夫人說的是，本王就是個小嘍囉不值得他記恨！對對對！”
成王妃幽幽一嘆，嫁都嫁了，又能如何呢！
——
“公子！”
竹林姜府，一個軍士快步走入了府中，單膝跪地，“公子，中京消息，今日公審，東方明、呂如鬆、蕭鳳山齊齊認罪，先帝駕崩真相已明，朝廷稍後將發佈聖旨，公佈對衆人罪行的判決。”
姜玉虎似乎對此並不詫異，點了點頭，“辛苦了。”
軍士抱拳退下，姜二爺笑着道：“你這位好友，本事還真不小，蕭鳳山那樣的人，都能認罪伏法，手段確實可以。”
姜玉虎淡淡道：“東方明和呂如鬆都是廢物，三個人裡垮了兩個，蕭鳳山也就半個廢物，自然帶不動。若是夏景昀連這點法子都想不到，那就只能去當廢物了。”姜二爺哈哈一笑，彷彿看到了自己年輕時候的樣子，“你什麼時候回北疆？”
姜玉虎癟了癟嘴，“不是還有個那什麼破慶功宴嗎？本來我都不想去，但夏景昀跟蒼蠅一樣嗡嗡轉，受不了只好答應了。”
姜二爺笑容玩味，“怕不是又給你許了一首詩吧？”
“誒！二叔你可不要憑空污人清白啊！”姜玉虎難得面色一變。
姜二爺捧腹大笑，片刻之後，收斂笑容，“北疆沒問題吧？”
姜玉虎神色平靜，“我帶的軍隊，若是離了我就是一羣廢物，那說明我也是廢物。”
正說着，門房走來，“二爺，公子，建寧侯親衛求見。”
姜二爺點了點頭，很快，二人便見到了陳富貴的身影。
陳富貴從懷中取出一封信，遞給了姜玉虎。
姜玉虎皺着眉頭，接過之後，眉頭卻皺得更緊，然後將信紙遞給了自己二叔。
姜二爺詫異接過，低頭一看，神色也是微微一變。
叔侄二人沉默之後又對視一眼，姜二爺主動開口道：“玉虎.”
姜玉虎卻搶先道：“我同意。”
姜二爺面露感激，接着看向自己的斷腿，悵然一嘆。
——
夜色遮掩，兩個穿着黑色斗篷的人在刑部侍郎邢師古的親自護送下，一路暢通無阻地走入了刑部大牢深處。
牢門打開，邢師古親自在外守着，兩人走入了牢中。
靠坐在牢中的蕭鳳山藉着昏暗的光，看了一眼來人，漠然地閉上了眼睛。
夏景昀輕聲道：“就這麼死了，你甘心嗎？”
迴應他的，是沉默，和死牢中老鼠吱吱的叫聲。
“我知道當夜真正的真相。”
蕭鳳山睜開眼，旋即又閉上。
哪又如何，這一切已經不重要了。
“萬世罵名你是註定背下了，但你可以爲你自己，爲蕭鳳山這一個人贖罪。”
蕭鳳山依舊沉默。
“去北疆吧。”夏景昀嘆了口氣，“在沙場上，寫完你的餘生。到時候我會安排一個死囚替你。”
“你就不怕我再度反叛，或者投入北樑？”
蕭鳳山終於開口問道。
“怕！”
夏景昀點了點頭，“但我想賭一把。”
“爲什麼？”
蕭鳳山不解問道。
“因爲，我也是個舅舅。”
夏景昀的面色在昏暗的光線下顯得有些晦暗難明，“我也爲他付出了許多。”
他看着蕭鳳山，“所以，我不認同你，但我理解你。”
蕭鳳山原本死寂灰敗的心，被這一句話狠狠地一撞，鼻頭一酸，沒想到最終真正理解自己的，竟然是這個最大的敵人。
一時間，他竟對眼前這個讓自己淪落至此的人生出了一種知己的感覺。
“所以，你願意嗎？”
蕭鳳山沒有回答，而是站起身來，在陳富貴的如臨大敵和夏景昀的淡然自若中，雙膝跪地，朝他磕了一個頭。
“這一拜，是謝你給了我這條命。”
蕭鳳山看着他，“從此以後，這世上，再無蕭鳳山。”
第二天的清晨，東城外十里，一輛馬車安靜地停着，身後是約莫一百名勁裝軍士，如標槍一般，牽着馬，安靜地等着。
姜家二爺坐在馬車上，看着對面的蕭鳳山，以一種看似平淡但又極其認真的態度道：“你若叛國，我親自來抓你。”
蕭鳳山點頭，“二哥放心。”
“去吧，卸下這一身枷鎖，望你真正能一展平生意。”
蕭鳳山抱拳，戴上面甲，走下馬車，翻身上馬。
身後的一百軍士齊齊上馬，靜候着他的指令。
他輕輕撫了撫胸口，胸口之中，是一張夏景昀臨走之前送給他的詩。
詩只有兩句。
他說，如果有朝一日，他能立下殊勳還朝，他會再送他另外兩句。
面甲之下的蕭鳳山，扭頭看了一眼高聳的中京城，沒有一絲留戀地離開。
“出發！”
【一簫一劍平生意，負盡狂名十五年】的蕭三郎，奔向了本屬於他的戰場。
城牆之上，夏景昀目送着這支隊伍遠去。
陳富貴小聲道：“公子，爲何要放了他？”
“他治理龍首州十餘年，未曾有過大惡，手下吏治尚算清明，龍首軍戰力也相當不俗，龍首州百姓過的日子雖然算不上多好，但比起天下其餘各地，也還是要好上一些。當政那一個月，所頒行的政令我都看了，並未胡作非爲。加上當年軍功猶在，良將難求，這樣的人，留他一條命，讓他爲國盡忠，從賬面上是算得明白的。”
夏景昀平靜地說着，但是在內心深處的想法卻並沒有說出來。
除了替他覺得一種感同身受的可悲之外，他夏景昀對皇帝這個東西並沒有太多的神聖光環。
別說人不是蕭鳳山殺的，就算是，那又如何？
按照他曾經所看過的那些故事，似乎像他這樣的人都是應該殺個皇帝助助興的，他雖沒走那一步，但也同樣不覺得那是什麼大事。
只是鬥爭之中的一場廝殺而已，非子非父，能有什麼呢！
但這些話他是萬萬不能對外面任何一個人講的。
當蕭鳳山的隊伍沒入山後，他緩緩收回目光。
在他身後的城中，呂如鬆和英國公本家數百顆人頭，頹然落地。
鮮血灑了一地，遠遠看去，如同一個鮮紅的句號，爲這場大變劃上一個結束之符。
瘋瘋癲癲的淑妃逃過了當街處斬的下場，被一杯“鴆酒”送下，而後裹着白布放入薄棺，擡出了宮禁。
幾經輾轉，送上了在南城候着的一輛馬車。
馬車之中，翹首以盼的太子等到了他心心念唸的人，一起緩緩去往了洞庭湖畔。
夏景昀輕聲道：“一年之後，就把太子他們葬在洞庭湖畔吧。”
陳富貴點頭記下。
“太子妃呢？”夏景昀忽然想起了那個一直被忽略的女人。
“已經在城外清光庵出家了。”陳富貴輕輕一嘆，“也是個苦命人啊！”
“這世道，苦命人多了，有誰不是呢！”
夏景昀癟了癟嘴，忽地又搖頭道：“不行，太子這種人渣還能逍遙一年，實在是太便宜他了，半年，他的那點功勞就值半年。”
陳富貴深以爲然，重重點頭。
“公子！”
一聲焦急的呼喊響起，氣喘吁吁的公孫敬上了城樓，“公子，蘇老相公和蘇小姐他們的車駕快到了，已在南城外二十里！”
他的話音剛落，胭脂又快步上樓，“公子，蘇先生和白公子他們的隊伍已在東城外二十里！”
夏景昀懵逼地眨了眨眼，這怎麼還能撞上？
你們故意的？