耶律阿保機求戰的意志很堅決，他想要表現自己的勇氣與鬥志，證明自己至少還有不比李曄差的東西。
但是在北口唐軍攻破契丹大營之前，契丹軍就接到了撤退命令，要求能夠脫戰的將士，丟棄一切輜重不惜代價脫離戰場，迅速向契丹儀坤州回軍。
司近部也沒有投入戰場，去跟唐軍輸死一搏，而是最先回到七老圖山的儀坤州，依仗地利構築防線，接應撤退的契丹部曲。
不僅是北口的契丹軍，平州渝關之外的契丹大營，同樣接到了這樣的命令。略有差別的是，渝關戰局還沒有進入到即將崩潰的局面，所以主將被要求留下斷後部曲，掩護主力回撤。
這樣的命令，自然是耶律阿保機發出的，也只有他能夠發出。
這說明耶律阿保機在沉重的打擊面前，雖然狂怒到將神教大祭祀踩成了肉泥，但在最後關頭並未喪失理智。
“跟唐軍決一死戰，契丹已經沒有勝算。唐人說，留得青山在不愁沒柴燒。大軍此時撤退，雖然也會損失慘重，但只要能給契丹保留一份元氣，我們就有東山再起的可能。將契丹勇士都埋葬在唐朝邊境，此事非我所願。”
在司近部撤離營地的時候，夕陽下耶律阿保機立馬瞭望北口，跟身邊的耶律敵魯古說了這樣一番話。
那一刻他神色蕭索痛苦，彷彿瞬間蒼老了二十歲。
耶律敵魯古沒有接話，心情沉重讓他有口難言。
兩人兩馬的落寞影子，在空曠的草原上，被斜陽拉得很長。
此次舉世攻唐的大戰，契丹出動了兩百多萬戰士，能夠安穩撤回儀坤州的，預計不會超過三成。經此一役後，契丹國已經在事實上，只能苟延殘喘的存在着。
前提還得是，唐軍不追入草原，亦或是，儀坤州能擋住唐軍兵鋒。
黎明的曙光從天際灑落腳前，滿身血污的牛蛋與二狗子，氣喘如牛的擡起頭，面前已經看不到一個契丹人。身旁的同袍們在短暫的愕然後，便爆發出山呼海嘯般的高呼。
在他們身後，是契丹人的屍山血海，將鬱鬱蔥蔥的草地完全遮蓋。
契丹軍連夜逃遁，本來是想趁着夜色掩護，儘量拉開安全距離，然而唐軍的攻勢不捨晝夜，這就讓他們的計劃無從得逞，只能被追殺了一路。
如今黑夜盡去，那些躺在草地上的屍體，卻沒能看到新的黎明。只有在滿地屍骸中歡呼的唐軍將士，在經過一夜激戰之後，能在疲敝之際迎來屬於他們的榮光。
北口戰役就此落下帷幕，以大勝的方式。
就算後續仍有戰鬥，那也是不再發生在北口。作爲北口邊軍，牛蛋、二狗子，包括前來支援，浴血奮戰脫胎換骨的揚州儒門士子，都於此刻獲得了他們想要的東西。
一種叫作新生的東西。
戰場上空，李曄跟李茂貞俯瞰各方，彼此相視一眼，都是笑意盈盈。
北口大戰的結束，標誌着契丹傾舉國之力，對大唐北境發起的國戰，以慘敗方式收場。
渝關外雖然還有戰事，但也不會持續幾天了。
“北境戰局，雖然耗時長久，但總算是以大勝告終，我也算沒有辜負職責。”李茂貞拍着胸口長鬆一口氣，言語中充滿慶幸之色。
李曄不置可否：“契丹敗了，北境戰事就結束了嗎？”
當然沒有。
李茂貞很清楚這一點。
她肅然道：“契丹沒有滅亡，這場戰爭就不會結束！”
李曄眺望儀坤州的方向，玩味道：“耶律阿保機以爲從長城撤離，就能苟延殘喘，爲契丹國續命？那不過是癡心妄想罷了。”
李茂貞尋思着道：“逃走的契丹軍殘部，正在往儀坤州的方向潰退，渝關那邊的情況應該也是如此。經過這一場激戰，將士們都很疲憊，要攻打有地利優勢的儀坤州，只怕要修養一段時間才成。但是在這段時間內，契丹必定會加固儀坤州的防線，時間越久，防線就會越堅固。”
如果唐軍要擁有一個好的狀態，去進入草原徹底覆滅契丹國，就必須要正經休息一段時間。
這是一個悖論。
無法解決的矛盾。
但在李曄這裡，這明顯不是問題。
他笑得有些得意：“司近部沒有加入戰場，而是選擇直接回儀坤州佈防，盯着他們的虎衛軍和狼牙軍，自然不會閒着，眼下他們已經趕去儀坤州。耶律阿保機以爲守住儀坤州，契丹就有生路，但是在我看來，儀坤州就是他人生的終點。我已經在儀坤州爲他挖好了墳墓，就等着他進去長眠。”
一直在爲北境防禦、反攻戰殫精竭慮的岐王，聽到這話，不能不感到詫異。
她睜大眼睛盯着李曄：“你早有佈置？”
李曄奇怪的看了她一眼：“你難道認爲，我會放任挑起舉世攻唐之局的耶律阿保機活着回到西樓？會滿意於，此戰只是擊敗攻打我大唐北境，冒犯我天朝威嚴的契丹蠻子？”
李茂貞被說得啞口無言。
她紅着臉惱羞成怒道：“別以爲我不知道你有什麼手段！你在解決馬殷的時候，就說過你已經暗中聯絡了草原上的黃頭部、韃靼部。仗打到現在，也沒見他們出現，即便是在戰事最僵持的時候，你也沒讓他們動手，不就是在等今日？”
一口氣說完這些話，李茂貞自己先怔了怔。
然後她就乜斜着李曄，洋洋自得起來，對自己一眼洞穿對方謀劃的智慧，感到很是滿意。
對李茂貞偶爾表露的小孩氣，李曄已經習慣，見對方實在是開心，也就沒有多說什麼，去打擊對方的自信心。
他的確暗中聯絡了備受契丹打壓，同時自身也不甘失去地位的黃頭、韃靼兩部。這兩部都是草原上的大族，如今雖然明面上的軍力不多，但影響力很大，振臂一呼，要聚集舊部並不難。
只不過，李曄對他們並不能做到如臂指使。
先前跟他們聯絡，也只是確認了雙方有聯盟的可能。
要讓黃頭、韃靼兩部真的舉兵起事，還需要時機。要讓他們看到獲勝的把握，而不是冒險一擊，結果造反不成，反而被耶律阿保機徹底抹殺。
唐軍與契丹軍戰局僵持的時候，黃頭、韃靼兩部，自然是不會行動的，那時候舉事風險太大。但是嬀州會戰後，他們就看到了希望，下定了決心，開始準備。
彼時他們要是還不準備，李曄就會不高興了。等到一切都見分曉，勝負完全沒有懸念的時候，李曄還要他們做什麼？要摘桃子，怎麼都得先給樹澆水才行。
而今北口大戰結束，黃頭、韃靼兩部已經展開行動。
“邊軍經年鏖戰，守衛邊疆，實屬不易，他們可以休整。但是長安禁軍，現在卻是他們發揮作用，爲國建功的關鍵時機，饒是有些疲憊，也必須堅持到最後一刻。”
李曄說到這裡的時候，愈發顯得胸有成竹，“別忘了，我們還有草原部族軍可以驅使。無論是從嬀州來的部族軍，還是在北口俘虜的部族軍，都是能打順風仗的。
“退往儀坤州的契丹軍，也有不少部族軍戰士，等他們看到同樣不是契丹人的戰士，都選擇了跟唐軍並肩作戰，自然也就知道該怎麼做，才能活下去。”
依照李曄和李茂貞的佈置，半月後，唐軍浩浩蕩蕩抵達儀坤州。
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唐軍中，長安禁軍自然是絕對主力，但這回輔助他們的，卻不是大唐邊軍，而是二十多萬的草原部族軍。
七老圖山的山川形勢比較複雜，在草原上算是比較罕見的地形，溝壑縱橫又不乏平地，契丹方面依靠地形構建的多座關城，搭配各種大小不一的縱深草地，很有分割進攻方兵力的作用。
在這樣的地帶，戰機會很多。
這本是天然有利於防守方的戰場。
然而，剛剛經歷慘敗，目睹了大量親朋好友無力戰死，自己也只是僥倖逃得一條性命的契丹戰士，哪怕是佔據關城，也感受不到多少安全感，士氣並不高。
尤其當他們看到那些草原部族軍，在關城外怪叫呼喝、耀武揚威的時候，很多人都面色慘淡。
草原部族軍在此刻表現出的精神面貌，與昂揚鬥志，看起來比長安禁軍還要好。
他們摩拳擦掌的時候，面色兇狠，看契丹戰士目光格外火熱，好像對方不是戰力非凡的甲士，而是牛羊財富美女奴隸。
實事求是的說，在唾手可得的巨量財富面前，紀律嚴明的軍隊，是不如強盜有鬥志的。
來搶劫的草原部族軍，跟強盜並沒有本質區別。
如果硬要說有，那就是他們戰力要強上一些。
戰爭從春日進行到秋日，草原部族戰士，已經沒有養肥牛羊的時間。不去搶契丹人的牛羊，他們就很難活下去，自己的部族也會在寒冬遭受滅頂之災。
當然，被搶走牛羊的契丹人，是一定會熬不過寒冬的。
不過沒有人會在意這一點，因爲，他們連這場戰爭都活不過。
當生存物資只有那麼多——甚至是少於往年的時候，活下去的唯一方法，就是減少需要吃飯的人。
李曄眺望各個大小關城，笑着對李茂貞道：“草原人老是覬覦漢人的財富，動不動就要南下搶掠一番，現在，我們就來搶一次契丹人。”
李茂貞捏着拳頭，目光灼灼道：“我對契丹人的牛羊毫無興趣，但我想搶走他們在這個世界上生存的資格！”
儀坤州大戰旋即正式爆發。