卻說光武至衙前，與岑彭交戰十合。岑彭領軍人衙，將人頭獻出，叫：“光武認是誰否？”光武視之，乃叔父、嬸孃、兄弟之首。看罷大驚。岑彭復入後衙，將劉氏家屬三百餘口，盡皆殺取，復領軍出衙，與光武交戰。二人又鬥十合，光武抵敵不住，撥馬急走。奔至堤圈，被甄阜軍兵四面圍祝蘇元帥曰：“今番決捉劉秀。”光武苦戰，困至垓心，馬被射中一箭。
衆軍叫曰：“馬帶箭者便是劉秀。”光武仰天嘆曰：“天殺劉秀也！”忽一將衝至陣前，跳下馬叫曰：“主公急走上馬。”
光武視之，乃二哥劉仲也。光武曰：“吾死合得，豈害於汝？”苦不忍上。仲曰：“我死何害？汝乃君王之命，豈肯挫於賊子之手？”言罷，遂託文叔上馬，以鞭策之。其馬奔走如飛，衝出陣去。劉仲步殺數人，身死於地。後光武敕贈魯大夫。有詩以贊其名：青雲懸器業，白日貫忠貞。
多少英雄傑，誰能脫死君？
卻說光武衝出重圍，哭至胡陽城內，見叔父劉良告曰：“今小長安被岑彭侵佔，殺卻劉氏家屬三百餘口，奈何服之？”
良聽罷，大驚，二人抱頭相哭。忽衆軍皆至，惟折小卒百餘。
文叔謂衆將曰：“若此之敗，漢室何日得興？”鄧禹曰：“主公勿慮，令宜秋山新市平林，有十個大王，每一個有軍一萬，主公可往借之。若得此君到來，立破王莽。”光武從之。遂扮妝一客，上馬而行。
至宜秋山下，有一酒店，即下馬步入。問店主沽買幾杯，以消途渴。正坐之間，只見其地來來往往賊徒人等，經過甚多，心懷疑懼。或人疑曰：“此是妖人劉秀？”言訖，遂去。忽見一將自外而入，見文叔即拜，言“主公受禮”。文叔抱起問曰：“將軍高姓？”答曰：“臣乃姓王名常，字顏卿。敢問主公欲將何往？”文曰：“爲小長安敗失，徑投新市平林幹大王處，求借兵用。”常曰：“平林十大王乃吾之兄弟，吾乃第九名，第十名大王曾與主公爲友。”光武問曰：“姓甚名誰？”常曰：“彼言西魯胡人，則無姓名，叫俺衆人叫他十哥便是。主公今日往投借軍，除俺和十哥二人，其下八個，只好殺人放火，劫掠財物，豈有安天下之志？主公休往。”文叔不從，遂至其寨。
只見八王名曰朱鮪、長昂、胡殷、遼贈、陳本、曹宣、王匡、王俸並王常九人，不見第十名。常曰：“此乃漢皇劉文叔，特來俺兄弟處求借軍用，後以爲謝。”朱鮪曰：“劉秀將多少金銀寶物請俺衆等？做何大官？”文叔曰：“太平之後，教將軍高選重用。”言罷，忽人報曰：“今有王新室差使命齎詔，將十匹青驄俊馬、金寶緞帛招撫大王重用。”朱鮪等聞言大喜，遂接詔拜畢，問使臣曰：“公何姓也？”答曰：“申屠健是也。”朱鮪曰：“可捉妖人劉秀，獻與王新室，請受公侯之位？”
王常曰：“汝等何言！此乃十大哥之友人，恐其見怒。”朱鮪不從，令小卒將文叔綁縛，一齊上馬，押送下山。
約行數裡之地，忽聽金鼓齊鳴，山坡後千軍閃出，當頭一將，身長九尺五寸，面如活蟹，須若鋼針，大喝一聲，攔住去路，未知何人。有詩爲證：膽氣曾經百戰場，指呼卒伍走羣羊。
風聲壓倒羣芳長，應放寒梅報一陽。