但十多年過去了，吳進城已經娶妻生子，由小吳變成了老吳，回城的集結號一直沒吹響，而且永遠無望時，老吳含淚給他的兒子取名吳進城，希望下一代能完成自已未竟的事業。那一刻，他深刻體會到人生的痛苦，不是沒有見過豬跑，而是吃過一口豬肉再也吃不到。
吳進城十多年前殺回父親曾經戰鬥過的地方，從做豆芽、賣豆腐，到半年前開了屬於自已的豆腐店，算得上一步一個腳印，走了一條中規中距的致富路。“吳記豆腐”有個特點，在上面鋪層A4紙，成年人單腳站上去也踩不爛，但做成“麻婆豆腐”之類的菜餚，能達到入口化渣、脣齒留香的境界。衝這物質文化遺產的絕活，附近七街八巷的住戶寧肯捨近求遠，也要跑到他店裡買豆腐，往往“吳記豆腐”早脫銷了，另一條街的“胡記豆腐”纔開張——這讓老闆胡三經常生出“既生瑜，何生亮”的感慨，更私下慫恿表兄李四對吳記尋釁滋事。
李四早年經商賺了個千萬，後吸毒弄得傾家蕩產、妻離子散，靠表弟胡三接濟勉強度日。上個月李四吸毒，被警察抓個正着，弄到戒毒所抽血檢驗，查出是艾滋病患者，片警問遍了看守所、收容站，那些地方聽說收留艾滋病患者，基本上談艾色變，沒一個地方肯接收，只好把他釋放了——像大白天撞上鬼，該他待着的地方紛紛關門閉戶。
李四原來吸毒偷偷摸摸，像地溝裡的老鼠，這會兒自持在閻王爺的生死薄上籤了到，完全變成了九條命的貓，一副不怕死的架勢，敲詐勒索、魚肉鄉民。
前些天，拐角處新開一家“萬州小面”，開張那天李四也去湊熱鬧，要了一大碗麪。店主人是一對退休的重慶夫妻，認不到李四何人，三兩雜醬麪照樣收了5元。李四也不申辯，只是冷笑不已。第二天，中午正上客的高峰，他趕去了，進門就大聲嚷嚷，說自已吃壞了肚子，讓老闆賠償。老闆讓拿證據，他掏出一個針管從胳膊抽出半管血，說他是艾滋病人，如果血液裡有大腸桿菌，就是“萬州小面”惹的禍。滿屋吃客一聽身邊有艾滋病人，立馬全跑單了，也不跑遠，圍在店門外看熱鬧。老闆夫婦以爲同行搗蛋，命小工們拿起鍋碗瓢盆驅趕入侵者。李四桌子一拍，把針管舉起說：“誰第一個上，我就把這管血扎進他喉管！”小工都是不怕死的角色，但沒一個不怕生不如死，你看我、我看你，沒一個敢上前。有街坊認得李四，忙勸小面老闆別惹惡人，認栽了事。最後李四如願以償的拿了2000元，風波才平息。
隔天，李四跑到美髮店，說他的頭皮上週被洗破了，也不求賠償，只要讓他給洗頭小妹洗次頭便扯平。這種要求聞所未聞，嚇得洗頭妹躲進廁所再不敢出來。老闆娘忍住噁心、硬着頭皮跟李四交涉，最後說服自已：他不就是活死人嗎？既然黑白兩道都惹不起他，我幹嘛招惹？全當提前支付香蠟紙錢了！
好說歹說付了1000元了事。
吳進城也是活當有事。他的豆腐店走上正軌後，提親的、說媒的絡繹不絕，有一天下午他去相親，讓剛來幾天的小工守店，小工不認識李四，結果幫老闆惹出大禍。
那是一個陰雨綿綿的下午，李四在吳進城的豆腐店秤了一塊蔬菜豆腐，交給情婦後轉身欲走，小工伸手向他要3元錢，令李四大吃一驚。他指着自已鼻子，先笑着對情婦說：“你聽清楚沒有，有人找我要錢。”隨即臉色一變，指着小工厲聲道：“你老闆沒告訴你我是誰嗎？我告訴你，甭說你這塊豆腐，老子吃館子都從來不給錢！（咋聽咋像《小兵張嘎》裡的胖翻譯官的話呢。）”
小工哪管你牛吹上天，他只認一個死理：一手拿貨，一手交錢。在他20歲的腦袋裡，盛滿着傳統教育的美德，比如這會兒，他就奉行爸爸告訴他的真理，“有理走遍天下，無理寸步難行”。他知道，這話是他爸爸的爸爸也就是爺爺，告訴他爸爸的。他不知道的是，這話是他爺爺的爺爺，大慨上推十八代傳下來的。當年老爺子耳背，把私塾老師唸的“有禮走遍天下，無禮寸步難行”的“禮”，錯聽成“理”，結果誤傳至今，導致的直接後果便是一代不如一代，代代都掙扎在社會底層，到了小工這一輩尚沒有翻身跡象。
回到那個陰霾的午後。李四看小工不依不饒，一點不給面子，又想起胡三的關照，便發起狠來。先擡手把豆腐砸到小工臉上，踢了他幾腳，然後衝進店內，拾啥砸啥，把玻璃、冰箱、攪拌機通通打個稀爛。
吳進城在一個茶館裡約會，對面前的胖姑娘很有好感，正介紹道自已有鋪面一間（賣豆腐），住房一套（租的），車一輛（三輪），突然從手機裡聽到小工哭訴，說企業被李四砸了，心下一沉、臉色大變，連胖姑娘的電話都忘記留下，匆匆往回趕。