錢若水不認得，杜恪辰卻是知道的，陳少嚴就是祁豔的異父兄長。可他不知該怎麼說，說了之後，她又該打破沙鍋問到底。有些事是應該讓她知道，可她現下有了身孕，他不想讓她操心太多，只要安安心心把孩子生下來，萬事都有他去處理。
回到錢府，已是暮色四合，萬家燈火，晚食已經準備就緒，只等她回來開飯。她的飯量見長，一桌子全是她愛吃的菜色，這陣子她特別愛吃酸，糖醋魚要加小半罐的醋才過癮。
錢忠英總說她，等孩子出來，她的牙都該蛀光了，她卻不以爲意，依舊是吃得開懷。杜恪辰這些日子忙着重整王府，回京後第一次和她同食，看着她把糖醋魚的汁拌了飯吃下去，他感覺口中津液上涌，牙齒都要酸掉了。
“錢大人，她平日都這麼吃嗎？”杜恪辰小心見證。
錢忠英點頭，“前幾日，她還在念叨着楊梅，也該是季節了，老夫已經讓人去餘姚訂了，等收成了就送進京。”
杜恪辰問道：“都是這麼吃的嗎？”
錢忠英思忖片刻，和錢若水對視一眼，當即瞭然，也不再遮掩，回道：“也不是，因人而異吧。她娘懷她的時候，什麼都吃不下，一吃就肚，整個人都瘦下去了。她倒是奇特，就是吃得多，也不見有不良的反應。”
錢若水不樂意了，“什麼叫我奇特？您都說因人而異，不是每個人都一樣的。就像那個柳姨娘，懷四妹妹的時候，七個多月還能跑能跳呢”
“是嗎？”錢忠英並不記得有這麼一回事，他向來不管內宅之事，現下府裡頭五個閨女，名字和人他都還沒完全對上。
錢若水忍不住唏噓，他心中只有阿孃一人，卻無奈要娶那麼多的妾室，想來阿孃在九泉之下也該安心了。因爲沒有人記得這個府中曾經有過的正室，她的姓氏出身都無人提及，更不會有人在意她存在過的痕跡。這就是錢忠英的用意，讓她被世人遺忘，以此讓夏家湮沒在紅塵之中，不會被好事者深度挖掘。
有時候，她覺得父親是這個世上最孤獨的人，他替阿孃守護着夏家，卻沒有人知道他的艱辛。可這樣的他，對姨娘們來說，卻是一個最無情的人，他甚至沒能在她們臨盆的時候，看看新生的嬰兒。她的五個妹妹，看見他永遠都是恭恭敬敬，疏離而淡漠，全然沒有父女該有的熱絡親切。
“四妹妹現下可活躍了，一天到晚閒不住，估計是胎教不好，阿爹你得空了要親自教導才行。”同樣都是女兒，錢若水覺得對幾個妹妹甚是不公，努力讓他注意起她們。
錢忠英嘆了聲氣，“她們倒是時常到我這來，功課也都做得極好，只是我有心無力。”
“就像從前帶我時那樣，不行嗎？”錢若水央求道，“姨娘們的出身你也不是不知道，你放心讓錢家的女兒被這麼調教着，好歹我們潁川錢氏也是大世族，就算是庶出也不能放任不管，以後嫁出去了，壞的可是錢氏的門風。”
錢忠英思忖半晌，“如今府裡請的開蒙先生是哪位？”
“也沒請開蒙的先生，我離京前都是簡颯時常過來教導她們，這一年……”錢若水偷偷瞄了杜恪辰，他一直沒有插嘴，默默地聽她與父親的閒聊，在聽到簡颯的名字時，微微蹙起眉峰。
錢忠英說：“我知道了，我會請一個西席教導她們課業。倒是二孃和三娘已經快及笄了吧？”
“阿爹記得？”錢若水有些意外。
“過年時，有人說要議親，我一時想不起她們是何模樣，也不知道她們能不能配得上人家。”
錢若水無奈地嘆息，這人若不是她的父親，她已經在心裡把他罵上千遍百遍，她那幾個妹妹也是可憐，投胎到錢府，得不到父親的關注。府中又沒有主事的主母，掌着中饋的柳姨娘管家倒是一把好手，可性子溫吞，沒有主見，更不敢對她們的婚事自作主張。
“二孃如今十三三娘十二，離及笄還有兩三年，不如先請個女西席教習，纔不致失了錢府的臉面。至於四娘五娘，她們還小，一個六歲，一個四歲，正是開蒙的時候。”
錢忠英不住地點頭，一如往常地把事情交給她：“那好，這事就交給你去辦。”
“我反對。”杜恪辰終於有了說話的機會，“佛兒如今是我厲王府的人，再管着錢府也不是不行，可她如今懷了本王的孩子，不能讓她太勞累，這樣還是岳丈大人自己處理吧。不過，我有個建議，還是不要讓簡颯來禍害妹妹們了。他是今上的人，不用我說，岳丈大人心裡也清楚，與妹妹們走得太近，委實不妥。妹妹們將來都是有議親的，若是與錢府不親，反倒與簡颯親近，到時候可就不好收拾。”
“這些年是老夫忽略了她們，以往有佛兒在，老夫不用操心。可她們也一日日大了，到底是我錢家的女兒。”錢忠英同意杜恪辰的看法，“明日就讓她們到書齋來吧。”
錢若水很滿意這個結果，又把面前一盆酸棗膏消滅了，“對了阿爹，聽說清和坊被人買走了？”
“嗯，去年夏天，被皇后的兄長買走的。”
錢若水訝然，“皇后不是姓祁嗎？怎麼會有陳姓兄長？”
她轉過頭，看着杜恪辰。
杜恪辰不自在地摸了摸鼻子，“你看我做什麼？又不是我把清和坊賣給他的”
她瞪他，回頭又問錢忠英：“那人做何營生的？怎麼買得下清和坊。”
錢忠英細細向她說明陳少嚴這個人和他的香識齋，她的臉色倏地沉了下去，漆黑的瞳仁閃着精光。
飯後，杜恪辰陪她在府裡散步，初夏的風還有些微涼，他褪了外袍披在她身上，“想說什麼就說吧別憋着。”
“是她嗎？”她問，沒有繞彎子，直接了當。祁豔對她滿腔恨意，就算是瞎子，也能感覺到她不加掩飾的排斥感。她到現在還對杜恪辰念念不忘，即便遠離千山萬水，她都用她的方式關注着杜恪辰。這樣的愛，有摧毀一切的力量，讓她害怕。
“不能確定，但宮裡的香品確實是出自香識齋。”杜恪辰還是決定告訴她，畢竟與她息息相關，應該讓她有所警覺，她在京城會遇到很多人，他又不能一直在她身邊。
“她不想讓任何人生下你的孩子，看得出她很愛你。”錢若水就事論事，“可她如此深愛着你，爲何還會嫁給今上？”
杜恪辰沉默着，不知該說不該說，這畢竟是祁豔自己的事。
“不能說？不想說？”錢若水說：“那就算了吧。”
他們之間的感情，就如同她與簡颯的總角相識，有着無法逾越的長江天塹。
“可我還是想知道，我想知道她對你是怎樣的一種感情，會不會傷及我腹中的胎兒，你懂嗎？”錢若水開誠佈公，“我不能一直在錢府住着，等王府整修好了，我還是要回去的。”
杜恪辰握緊她的手，“我們回涼州不好嗎？”
“不好我不回去”錢若水執拗地說：“不管我們到哪裡，都逃不脫的，只有掌握主動權，才能保護想要保護的人。”
“不會的，雨燕兒不會傷害你的。過幾日我去和她說，把天下給她，我帶着你離開，從此老死不相往來。她做她的六宮之首，我守我的西北邊境，從此再不入京，也放棄承繼大統的權利。”杜恪辰原有奪位之心，這六年來他也是步步爲營，費心籌劃，可有了錢若水之後，這個心漸漸淡了，他想要平淡此生，就守着她，看盡大漠孤煙，也是一種享受。
“爲何要避開？”錢若水不懂，“你覺得對她有虧欠，所以把江山拱手相讓嗎？可江山的主人不是她。一個生不出子嗣的皇后，最終還是會被廢的。而今上呢，他會感激你嗎？他會繼續打壓你，甚至設計除掉你，還有我們的孩子。”
“我可以把兵權交出去，甚至把遺詔銷燬。”
錢若水鬆開他的手，“原來我真的比不上她在你心中的重要，你可以爲了她放棄江山，如今爲了保她，可以放棄你一手打造的鎮西軍，可以把手中的最後一張牌都扔掉。我以爲，告訴你我有了孩子之後，你會不一樣。原是我天真了，自不量力地以爲，你會爲了我和孩子奮力一搏。”
“我正是爲了你和孩子。”杜恪辰試圖說服她，“在權力的巔峰有太多你我無法預知的意外，到那時我有我的身不由己，你有你的無可奈何，不如就此離去，白首不離，做一對平凡的夫妻。”
錢若水望着天上皎潔的月華，心已一片荒涼，“只要你姓杜，只要我還是錢家的一份子，你我終究逃不脫。”
“總會有辦法的。”他說。
“辦法？”錢若水涼涼地一笑，“等皇后殺了我嗎？或者殺了我們的孩子？”
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