夜風蕭瑟，月亮躲進雲層裡，只露出微弱的光亮，遠處馬蹄聲漸行漸遠，嘈雜的軍營隨着杜恪辰的領兵離去恢復了井然有序，值夜的軍士往來巡查，更加地認真細緻，不敢有半分鬆懈。
曼丹從營帳裡走了出來，與錢若水相視一眼，微微勾脣，“看來慕容擎也不是那麼好對付。”
錢若水面色不變，淡然地回道：“夜襲這種見不得人的勾當，贏了也不算是什麼英雄好漢。”
“我聽聞上皇調教的驍將營也是以夜襲見長，在南境剿滅周崇年叛軍時，也是夜襲成功，一舉奠定勝局。難道說上皇也贏得不光彩嗎”曼丹反譏。
“至少上皇沒幹搶人糧草的勾當。”錢若水笑了，“十一城，二十萬將士的溫飽，這還只是開始，若是城中的百姓都吃不飽，本宮倒要看看慕容擎要如何應對了。”
曼丹完全沒有想到糧草的問題，他們這些遊牧民族本就沒有餘糧，都是靠不斷地搶掠維持生存的需求，更不用說精確地計算二十萬將士每月所需要的糧食數量。她不知道慕容擎想過沒有，可若是早已準備過了，眼下就不會趁夜來搶。
曼丹說不贏錢若水，轉身要回帳。
“站住。”錢若水輕喝，“你既是答應上皇，如何又出言相譏難道說你嘴上說着臣服，可心裡卻不是這麼想的”
她大步走到曼丹面前，“鮮卑人會挑今夜來襲，不是因爲偶然，而是有人通風報信，因爲慕容擎知道你今夜要侍寢，而上皇苦短，營中的巡查也有鬆散，這個時候最宜偷襲。”
曼丹繞過她，“我不知道你在說什麼。”
錢若水心中警鈴大作，不，不是這麼簡單，若是隻爲了偷襲，沒有必要鬧出這麼大的動靜，悄悄地來，悄悄地走，達到目的就可以了。
難道
她抓住曼丹的袍袖，用力往後一貫，曼丹防範不及摔倒在地，她怒目：“太后娘娘這是想做什麼”
還沒等錢若水發難，軍營再度傳來雜沓的馬蹄聲和兵刃相交的刺耳聲，寂靜的午夜的靜謐再度被打破，月亮已完全躲到雲層後面，再看不到一絲光亮。
“龐統，王贊，去看看是怎麼回事”錢若水一腳踩在曼丹的胸口，冷靜地下令，袖中的匕首已出，眸中殺意盡現。她不能確定此時的聲響是杜恪辰回營，還是慕容擎的再一次偷襲。
所謂的偷襲，目的就是爲了以最快的時間打敗敵人，在敵人沒能做出防範的情況下，一舉奠定勝局。可慕容擎大張旗鼓地出現，甚至還敲鑼打鼓地告訴別人，他是來偷襲地，如此明目張膽地來，可卻只撈了幾袋糧草，這似乎並不符合慕容擎的性格。
慕容擎此人之行事與他的容貌極是相符，慕容氏一族的相貌都極是俊美，慕容擎更是劍眉朗目，芝蘭玉樹，過目難忘。他的排兵佈陣也是一樣，高調進攻，不達目的誓不罷休。這也是杜恪辰與他苦戰近一年，傷亡過萬，只攻克三城的主要原因。
杜恪辰也從不諱言慕容擎是勁敵的事實。
可就是這樣一個人，他只搶了幾袋的糧草，就灰溜溜地逃走。
這不正常，非常的不正常。
錢若水有一種不好的預感。
龐統去而復返，輕聲對錢若水稟報，“娘娘，是鮮卑人。”
她的疑惑迎刃而解，可隨之而來的卻是嚴峻的戰局。杜恪辰去追慕容擎未歸，而鮮卑人又殺了一個回馬槍，再度把大魏軍殺了個措手不及。
他們這是中了慕容擎的調虎離山之計。
“龐統聽令。”錢若水冷靜地下令，“上皇不在軍中，指揮權暫時交到你手中，各營聽候你的調派，務求儘快退敵。”
她相信龐統，就算杜恪辰不能及時趕回來，龐統也能穩定軍心，驅逐鮮卑人。
打仗不是她的強項，她最擅長的是拷問犯人
外面兵刃撞擊的聲音仍未平息，她不在乎帳外的局勢是勝還是負，她要先解決曼丹這個禍害。
曼丹被五花大綁，她仍舊大聲疾呼，用錢若水聽不懂的匈奴語，似乎是在求救，可在營中除了大魏的軍士，也找不到能聽懂匈奴語的人。所以，錢若水大膽猜測，在營中一定潛伏着她們的人。早先，她曾把與曼丹公主有過接觸的人都趕出軍營，但她相信軍中還有不少未能及時發現剷除。
錢若水毫不猶豫地卸了她的全身關節，她疼得無以復加，出口的話成了斷斷續續的囈語，臉糾結成一團，痛苦地望着她，眸中盡是恨意。
“恨我”錢若水並不介意和她反目，相反把臉撕破了，對她最爲有利，“你要是不恨我，也不會同意和親，陪上一輩子的幸福。還是你覺得可以取我而代之，讓上皇乖乖地聽話”
曼丹憤怒地看着她，可受制於人的她什麼也做不了。
“慕容擎會選今夜偷襲，是因爲他知道你今夜要侍寢，趁着防範鬆散，上皇在你的溫柔鄉中，他可以儘快地得手。就算像今夜這般，上皇一力死追，那還有後招正在等着我。這一招調虎離山之計，本宮覺得玩得甚是熟稔，且達到了你們預想的效果。”錢若水並不奢侈給敵人以讚美，“本宮不知道上皇如今的局面如何，興許他還在追趕鮮卑人，或者是被鮮卑人圍困，無論哪一種可能都是爲了留住他，不讓他儘快回營。說起來，上皇已經不是當年年少輕狂的少年郎，不會一味地衝殺，他有自己的原則，不會窮追不捨。他一走，必然是帶走他的親衛驍將衛，雖說驍將衛人不多，但主帥不在營中，必然會造成軍心渙散，鮮卑人就能一擊就中。”
“你一定也是這樣想的，對不對”錢若水往貴妃榻上一靠，根本不再多看她一眼，“偷襲向來是最有效的戰術，將敵人打個措手不及，從而奠定勝局。兵法有云，兵不厭詐，本宮不想說慕容擎是小人，兩軍對壘，各出奇招，只要能戰勝對方，沒有什麼是不可以的。但是慕容擎能贏是因爲什麼，本宮就得從源頭上杜絕。”
“你倒是喊啊”錢若水冷哼，“繼續喊，把你的人都喊來，本宮正好一次性全部解決，省得留下後患，還要挨個排查。”
“你一定在想，本宮既然知道是你，爲何不殺了你”錢若水這纔回頭看她，她痛苦地咬着牙，渾身癱軟，無法動彈，“殺你其實很容易，可一旦殺了你，也就表示正式與匈奴決裂。本宮還不想這麼早撕破臉，利用匈奴人牽連鮮卑慕容，不是更有利嗎”
曼丹虛弱地說：“你，你可恥”
“可恥難道你所做的一切都是光榮的嗎本宮方纔說過了，只要能戰勝對方，沒有什麼是不可以的。”錢若水不知道曼丹有什麼勇氣竟然能說出“可恥”一詞，若是論及可恥，鮮卑慕容侵吞幽州十四城，難道就是光彩的事情嗎曼丹到底還是太嫩了，被利用了不說，還妄圖站在道德的至高點。
“秋蟬，封鎖消息，不要讓任何人知道曼丹公主被囚禁，只消對外宣外，因慕容氏的偷襲，本宮和公主受到極大的驚嚇，待驅逐鮮卑人，本宮和公主立刻回京。在此期間，所有試圖進入本宮營帳的將士或是雜役，格殺勿論。”
曼丹疾呼，“錢若水，你不得好死。”
“你該慶幸，你還能繼續活在這個世上，還算是一個有用之人。”杜恪辰說過不怕西北戰事重燃，但錢若水不想在此時再生枝節，唯有用曼丹牽制匈奴。
龐統帶兵苦戰至天亮，纔將鮮卑人驅逐，傷亡慘重，他接掌了兵權，對駐軍的區域重新進行了佈防，以免慕容氏捲土重來。
及至第二日的深夜，杜恪辰還未歸來。
錢若水已一夜未眠，派出去打探消息的斥候一個都沒有回來，仿若石沉大海，一種無力的恐慌在她心頭蔓延開來。王贊等不了天亮，親自帶人出去，可北境山林覆蓋，積雪未融，簡直就是大海撈針。他沿着驍騎衛的馬蹄印跡追尋而去，可到了分岔路口，每一條路的痕跡都被破壞了。很明顯是慕容擎所爲，而且是早有預謀。
王贊當即返回，把一路所見所聞一一向錢若水稟告。
“找不到了”錢若水困惑，“若是上皇遇到危險，他和驍將衛會發信號求救。可一日一夜過去了，誰也沒有收到信號。也就說明，他們並未遭遇真正的危險。不過，還有另一種可能”
錢若水擡眸，目光從龐統和王讚的臉上慢慢滑過，“若是上皇和驍將衛同時遇險，無法求救”
“這不可能”兩位跟隨杜恪辰多年的將領異口同聲。
“且不說慕容擎沒有這個本事，上皇和驍將衛身經百戰，怎麼可能同時遇險”王贊有些急了，向來沉穩冷靜的漢子滿頭是汗。
“本宮和曼丹來此已有數日，曼丹一直在營中大喊大叫，想必與慕容擎早有預謀，私下勾結。漏夜來襲，沒有絕對的把握，以慕容擎的行事，絕不可能如此。”
錢若水不願意承認敵人的棋高一招，可杜恪辰至今未歸，就已然說明了一切。.
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