錢若水起了個大早，裹着厚重的棉袍和披風，應杜恪辰的要求，她到恆春院給柳太妃請安。太妃沒有讓她等太久，鄭嬤嬤把她迎進耳房，置了個火盆給她取暖。
沒等多久，裴語馨也來了，素淨的衣袍清麗難掩，都說裴家的人總有一股旁人學不來的雅緻，倒是說得不差。這裴語馨是汝南侯裴江的侄女，她的父親裴汐是國子司業，一心教書育人，無心仕途，教出來的女兒也是毫無功利之心，聽聞她在厲王府是出了名的話少，從不曾與人結怨，連蕭雲卿都要讓她三分，從不主動招惹她。
“妹妹來得真早。”裴語馨解了外袍，暖暖了手。
錢若水回以一笑，“許久沒來請安，病體已愈，不能再找藉口了。”
“妹妹先等着，我去幫太妃梳妝。”
錢若水微怔，“太妃沒有伺候的婆子丫鬟嗎？”
“她們挽的髮髻，太妃都不喜歡。”裴語馨面色平靜，“前幾月，我陪太妃理佛，給她挽過幾次發，她甚是喜歡，回府後我有空便過來幫幫手。這裡不比宮裡，總有新鮮好看的妝發可以常換常新。”
“姐姐說得是。我倒是認識一個人，她是挽發的高手，京城裡好些世家女相親出行時，都要上她那去打扮。”
“妹妹說得可是春風閣的霍二掌櫃？”
“正是她。”
裴語馨也聽說過她，可她是二房出身，沒有機會找她梳妝，“可惜她在京城。”
“春風閣在涼州城開了新鋪子，她人就在這裡。”
裴語馨喜出望外，“我能見見她嗎？我一直都挺喜歡春回大地。”
錢若水不得不遺憾地告訴她：“眼下恐怕不能，她給土門關的將士送冬衣去了。”
“她也在土門關？”裴語馨微微蹙眉。
錢若水眸光微轉，問：“還有誰在土門關？”
裴語馨展顏淺笑，“聽說管先生也在那料理軍務。”
“姐姐說的是管先生啊”一個不問世事的側妃，卻對管易的行蹤瞭若指掌，這委實太過詭異了，“姐姐和管先生很熟嗎？”
“不熟。回來時聽說他在土門關，王妃又禁足，祭禮的事才落到你頭上。”
管易隨杜恪辰多年，又豈是一句不熟就能顯示她在府中的默默無名。錢若水相信，但凡王府的諸位，與這位管先生的關係都不會是不熟。而裴語馨卻如此急於撇清，真是無法不讓人多想。
說話間，蕭雲卿和閔雅蘭也前後腳進來了。
蕭雲卿的妝容很淡，透着一股刻意修飾的威儀，朝錢若水不屑地揚了揚眉，勾了脣笑起，也不與她交談，倒是和閔雅蘭聊了起來。閔雅蘭倒是收斂許多，不知道是刻意僞裝，還是真心悔過，語氣淡淡的，問什麼答什麼。
“姐姐近來可好，前幾日聽說你病了，可好些？”閔雅蘭也沒避諱蕭雲卿，主動與錢若水攀談，“不是妹妹不想去看姐姐，而是……”
她欲言又止，擡眸看了看蕭雲卿，復又低下頭去。
錢若水落落大方地迴應她：“無礙了，妹妹沒事便到東院找我吧，好些日子沒和妹妹一道了。”
錢若水看得出來，蕭雲卿想拉攏閔雅蘭。而經過了這麼多事情之後，錢若水也不能一味地孤身奮戰，她需要盟友，不管是出於何種目的，她都不能以一人之力去抵擋內宅諸多的暗箭。但是她也明白，對閔雅蘭最大的誘惑是杜恪辰。這件事卻是她不願意拿出來與人共享的。
閔雅蘭得到她的示好，欣喜不己，默默地又看了看蕭雲卿，神情複雜。
柳太妃見到錢若水，冷冷地掃了她一眼，“錢氏，你這身裝扮也太過妖豔了。你不過就是個側妃，王妃平日都是一身素淨，你也未免太招搖了。”
錢若水是起早化的妝，延續她一慣的風格，加重的眼線，眼尾上挑，多了三分凌厲七分魅惑，鮮豔的紅脣襯托她如雪的肌膚，美豔不可方物。
“回太妃，妾身都是按禮制裁衣，這一身衣袍都是按親王側妃的品級裁製的。”既然避免不了，她也不必再默不作聲。她就讓杜恪辰看看，什麼是真正的混戰。“不知太妃所言何意？是覺得王妃長得太過平庸，還是說王妃不會打扮自己？”
蕭雲卿的臉瞬間黑了下來，嘴脣緊抿，“妹妹不會不知道鎮西軍的艱難，卻還是這般驕奢，你讓王爺如何立威？”
“回王妃，妾身這些衣裳都是從京城帶來的。妾身還想問問王妃，妾身到涼州也有半年了，卻不見新制的四季衣裳。涼州與建康氣候不同，風俗也有差異。不知王妃何時給妾身置衣呢？爲了鎮西軍節儉一些是好的，可妾身這些都是京城時興的款式，並未融入涼州這個有着異域風情的地方，未免讓人會對王妃有所誤解。”不怕沒事，就怕事不夠多。錢若水自認沒有行爲過失之處，倒是蕭雲卿卻有太多可以讓她詬病的地方。她以往不願結怨，可現實讓她不得不武裝自己。
蕭雲卿被她一通擠兌，氣憤難掩，可面上卻是平和，“那隻能委屈妹妹了。時局艱難，爲了鎮西軍的將士，本妃現在決定，從即日起縮減王府女眷的一應開支。就算是被人誤解，爲了鎮西軍，本妃責無旁貸。”
“嗯，卿兒所言甚是。本宮院中的用度也一應裁了吧，這四季的衣裳也不用做了，往年的都還能穿。橫豎內宅之人也不常出去走動，穿了什麼衣裳也沒人知曉。”太妃首先聲援了蕭雲卿，“馨兒你那缺什麼到本宮這取，你往年就不常置衣，裁了用度最委屈的人是你。”
錢若水纔不在意幾件衣裳，“既然太妃和王妃都這麼說了，妾身也只能委屈一下。”
“只是再委屈，也不能怠慢了王爺。”蕭雲卿又說：“本妃昨夜聽廚下的人說，你把王爺的晚食賜給了下人。王府再難，也斷沒有把王爺的晚食賜給旁人的道理。”
“什麼？你竟敢如此對待辰兒？”太妃大怒，“本宮就知道你沒安好心，辰兒一走好幾日沒回來，你卻連飯都不給他吃，你這狠心的女子，和你那個爹一樣。”
一頂好大的帽子扣下來，錢若水早已料到會有這一手。
“王爺是成年人了，他想吃就吃，不想吃就不吃，又豈是妾身想虐就能虐的。”錢若水揚起下頜，神情倨傲，“難道在太妃眼中，王爺是一個生活不能自理的孩童嗎？妾身不給他飯吃，他就不會自己去吃嗎？”
太妃想找理由爲難她，可每一句話都被她結結實實地頂了回來，讓她找不到錯處可發落。
“辰兒現下寵你，你說什麼做什麼他都甘願承受。可說到底，你也到王府有些時日了，專寵於前，這也該爲王爺延綿子嗣吧？”
錢若水偷笑，道：“王妃和幾位側妃侍妾已經在王府三年了，好像也沒看到動靜吧？妾身才來半年而已。”
太妃又是被她頂回來，滿腔怒火，“你說得很有道理，王爺的年紀也不小了，也該有子嗣傳承，應該好好謀劃一下。王妃，傳本宮的旨意，內宅中誰先懷上王爺的孩子，品位進一級，若是誕下男嬰，立刻封爲世子。”
蕭雲卿愣了半晌，“母妃是說內宅之中誰都可以？”
“丫鬟侍婢也沒什麼不可以的，各憑本事吧”
錢若水生生怔住了，她終於明白什麼叫豬隊友了，就算蕭雲卿再厲害，削了她的用度，打了她的臉，卻比不上太妃的一道旨意，無形中多了許多的敵人，防不勝防。
錢若水覺得她不再添個亂，委實對不起太妃的旨意，她淡笑道：“不知太妃此言是否算數？”
柳太妃冷哼，“自然是算數的。”
“如此一來，若是我和裴姐姐有了子嗣，豈不是要晉爲王妃？”錢若水沒有去看蕭雲卿的臉色，因爲必定是難看至極，可她望向裴語馨，期望能有所共識的時候，卻發現她神情淡漠，全無喜悅之色。
柳太妃生生給自己和蕭雲卿製造了難題，可說出去的話猶如潑出去的水，她也只能認栽，寄希望於錢若水不會這麼快生下子嗣。
“王妃，你說我到底是要不要懷呢？”錢若水張揚地挑釁着，這意識着宣戰，也是對她的回禮。
出了恆春院，蕭雲卿不再如往日般和氣，“你可知道鷸蚌相爭，何人得利？”
“王妃，妾身從不想和旁人爭什麼。”錢若水輕嘆，“這王爺是我的男人，誰也別想跟我爭。以前如何，是以前的事情。但是在我之後，別人休想近他的身。就算你的王妃，那又如何？能保住你的正妃之位，你就該慶幸。我爲何能得寵，你比誰都清楚，又何必自不量力呢？”
“你……”蕭雲卿眯了眼睛，“不過就是仗着你這張臉罷了，當另一個人的替代品，有什麼值得誇耀的。”
原來，這纔是真正的原因。
她終於明白了，爲什麼每個人都對她的到來如此的排斥。可是這麼狗血的事情竟然讓她遇上了，她真不知道是喜還是悲。
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