錢若水動作輕靈地躍上車，葉遷向杜恪辰投去質詢的目光，後者微微頜首後，他揚起馬鞭，行走在熙攘的集市。
“你不去追嗎？”霍青遙不屑地打理他。
傳說中殺人如麻的厲王杜恪辰倒也長得人模狗樣，俊郎非凡，就是人品不怎麼樣。他到涼州以來，聽聞的都是他如此寵愛他的側妃錢若水。爲她不惜與鎮西軍翻臉，缺席大營的操練，爲免她受內宅委屈，讓她與自己同住，不受王妃的管制，如同從此不早期的荒淫君王，日日與錢若水耳鬢廝磨，閉門不出。
可傳聞到底傳聞。他原以爲是可信的，可沒想到他昨夜去天香樓喝花酒，竟遇到傳說中的厲王殿下，他還包下了頭牌舞姬可卿。這都沒關係，喝喝花酒應酬對男人是很正常的事情，可他鬧出來的聲響也太大了。
霍青遙爲錢若水不值，非常不值。
杜恪辰抄手立在店堂內，煞氣全開，驚得堂中的顧客抱着買到的春回大地迅速逃竄。百姓對杜恪辰是又敬又畏，敬他愛民如子，畏他殺業太重，生怕一不小心惹惱了這位活閻王，項上的人頭不保。
“你是誰？”杜恪辰再一次重複這個問題。
今日的生意算是砸了。
霍青遙站到店堂外，也像杜恪辰抱着胸時刻保持警覺，以便他要想動手的話，才能第一時間逃跑。
“小爺說過了，春風閣的二掌櫃。”
杜恪辰問：“你們是青梅竹馬？”
霍青遙得意地點頭，“沒錯啊，小爺我這輩子最想娶的人就是佛兒。可都是皇帝這個殺千刀的，把她賜給你當側妃。小爺我抱着她哭了三天三夜，她都沒答應跟小爺私奔。”
“抱着她哭？”杜恪辰的臉沉得像烏雲密佈的天空，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“三天三夜！嗯？”
霍青遙心底發虛，畢竟是第一次和杜恪辰正面交鋒，“對啊，不僅如此，她的嫁衣都是我親手縫的，她的胭脂水粉也是我親手調的，我們雖然不能在一起，但我時時刻刻都陪伴着她，不曾離開。佛兒走的這些日子，我相思成疾，終於決定把春風閣開到涼州來，一生一世守護她。可是，傳說中的厲王竟是這等無品無德之人……”
杜恪辰掃了一眼堂內琳琅滿目的胭脂水粉，“本王聽聞涼州城的女子用了你們的面脂後，都長了不同程度的紅疹，本王懷疑你以次充好，矇騙百姓。王贊，通知州府，封店。”
“喂，厲王爺，您這是公報私仇，隨意捏造罪名，我可以上京告你的。”霍青遙眼睛都直了，哪有這麼霸道不講理的人，不說是厲王愛民如子嗎。
杜恪辰邁步往外走，“讓你活着回京，本王豈不是有辱公報私仇這個罪名。”
孃的！
霍青遙就沒見過這麼理直氣壯的威脅！
“王爺，可你知佛兒通常都是怎麼處理那些到錢府門前，說自己曾與錢尚書有染的女子？”霍青遙叫住他。
杜恪辰腳下一頓，“她……”
霍青遙並不介意告訴他，“她通常會把她們帶回府好生安頓，然後讓她們在府中自生自滅。你知道的，內宅最不缺的就是女人，女人最不缺的便是爭寵之心，誰能最終勝出但看自己的造化。而且，府中多一個人，就多一張嘴吃飯，久而久之，錢大人自然不堪內宅重負，也便不再尋花問柳。”
“你是在告訴本王，她會把可卿帶回王府？”
霍青遙狡黠地眨眨眼，“王爺沒聽出來嗎？她並不在乎錢大人會有多少女人，倘若她帶可卿回府，不也正說明她並不在乎你，並不在乎你會有多少個可卿。”
***
天香樓大門緊閉，上面貼着一張告示，因頭牌舞娘可卿抱恙在身，停業三日。
只是一個頭牌，便可以讓涼州最大的青樓歇業，這可卿也太厲害了。
錢若水示意葉遷叫門，敲了老半天，龜公才隔着門板說着與告示同樣的話，恕不接客。
錢若水立在大門前，朗聲說道：“我是厲王側妃錢氏，特來拜會可卿姑娘。”
偶有路過的行人好奇地張望，可錢若水依舊輕紗遮面，看不清真實的容貌。
門內一陣死寂過後，終於打開門，龜公躬身相迎，後有老鴇一路小跑，畢恭畢敬。
可卿並沒有錢若水想像中的傾國傾城，重在輪廓分明，眉眼魅惑，沒有任何妝容的她，五官豔麗。
而此時，她慘白着臉被婢女摻扶着走出來，頗有幾分弱柳迎風的悽美之感。
“聽說昨夜王爺來過？”錢若水開門見山。
可卿沒想過錢若水會來，“不是側妃想的那樣，奴家與王爺並非……”
“不是我想的哪樣？”錢若水幽幽一笑，“到了煙花之地，包了當紅的頭牌，難道只是蓋着棉被純聊天？”
“我們真的沒有。”這可能是可卿這輩子最冤枉的一次。她被卸了全身關節，用了刑，哀嚎了一夜，卻被認爲是與恩客折騰。可她什麼都不能說。
“姑娘不必害怕，我是來接你進王府的，好歹也是王府喜歡的女子，怎麼能委身於煙花之地，受人輕賤。”錢若水對老鴇說：“替可卿贖身要多少銀子？”
可卿撲通一聲跪在地上，“側妃誤會了，奴家不想進王府，也沒有與側妃爭寵的意思。王爺只是來看奴家跳舞的，並無其他。”
這倒是新鮮了，竟然還有人不想從良，甘願留在青樓枕萬人臂。
是她太兇嗎？
錢若水自認語氣還是很和善的。
“姑娘莫怕，我真的是來接姑娘的。”錢若水扶她起身。
可卿渾身都在發抖，似乎發生了什麼可怕的事情。
難道是王爺太粗魯嗎？也是難爲他了，憋了好些日子，終於能發泄一回，又遇到如此尤物，自然是恨不得能死在她身上。
錢若水安撫道：“王府平日還是挺溫柔的，有時候是太過粗暴了。”
可卿抖得更厲害了。
猜對了？
“我看看都傷到哪了？”錢若水擡起她的手，手腕處有勒痕，都磨破了皮，出了血。
可卿猛地抽回手，“這是奴家自己不小心。”
“姑娘放寬心，府中有最好的大夫，斷不會讓姑娘受了委屈的。”
“奴家不去，奴家真的不去。”可卿都要哭了，怎麼厲王府的人都這般霸道不講理，她都說了不去，這側妃還想把她往府裡帶。
“不去嗎？真的不去嗎？”
可卿使勁地搖頭。
“那好吧。”
錢若水也不能強求人家，她既然不願意，就讓杜恪辰常來常往也不是不行。
錢若水出了天香閣，已是暮色降臨，杜恪辰騎着逐浪在門外等她，葉遷和馬車已不知所蹤。
“很遺憾，她不跟我走。”錢若水有些挫敗，她似乎從沒有在贖身這件事情上失手過。
杜恪辰下馬，摟着她的細腰抱上馬，“本王和她沒什麼，只是事情要弄清楚。”
錢若水語氣一如往常，“能讓王爺夜訪天香閣，必是極要緊之事，既是重要之事，可卿姑娘便是重要之人，自然要把她帶回府中。”
“不是你想的那樣！”杜恪辰不知道該如何解釋，可卿與那次的刺殺事件有關，他想借機引出幕後主使之人，又不想錢若水牽連過多。
“王爺，我懂的。”錢若水有些過分的乖巧，“等過段日子，王爺知道皇上的真正目的，便不用再寵着我，到那時便能接可卿姑娘回去。”
“你這是要與本王劃清楚河漢界？”杜恪辰奮力一夾馬肚，逐浪在鬧市疾馳，馬蹄聲踏破霞光滿天的沉寂，引得路人頻頻回眸。
“王爺與我不正是互相利用的關係嗎？”錢若水反問。
杜恪辰愈發氣惱，心中煩亂，揚鞭催動逐浪，逐浪嘶鳴，一騎絕塵。
風凌遲着僵硬的臉頰，身後卻依靠着寬厚的胸膛和如春的溫暖。
有些眷念，有些不捨。
“是因爲你的情郎來接你了嗎？”杜恪辰一口氣出了城，放慢速度，附在她耳邊如情人呢喃，“因爲他來了，你要與本王劃清界限。你存那麼多銀子，是不是在等有一天可以離開王府，和他在一起？”
錢若水失笑，“你是說青遙？”
杜恪辰狠狠地咬住她的臉頰，“你竟然直呼他的名諱。”
錢若水吃痛，縮着脖子躲閃，“我打小就這麼叫他。”
杜恪辰心裡直冒酸意，“那你也這麼叫本王！”
“豈敢直呼王爺名諱！”
杜恪辰說：“玄武。”
錢若水微怔：“什麼？”
“本王的表字。”
他這是想做什麼？想讓她死心塌地地幫他設這個局，不用如此含情脈脈，她也會幫他的，關乎她的性命，關乎整個錢家的存亡。
“叫叫看。”杜恪辰催促着。
錢若水羞紅了臉，不得不喊道：“玄……玄武。”
杜恪辰像得了垂涎已久的糖畫，嘴巴都快要咧到耳根，“本王也能叫你佛兒嗎？”
錢若水只能點頭。
“佛兒，你就跟着本王吧，本王會一心一意對你好的。”
錢若水以爲自己的聽錯，剛一轉頭想要聽清楚，卻被他俯身吻住她的脣，說：“我想要你。”
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