錢若水終於吃完那碗清粥，接過帕子擦了擦嘴，“其實她倒不是想讓人懷疑，而是在警告我，她知道初入府時的癢癢粉中毒事件，是我自己做下的，而她也能隨時取我性命。一計不成，自然要再生一計，否則豈不是功虧一簣。”
“這人可真夠歹毒的，竟然調動鎮西軍的死士要殺小姐。”銀翹憤懣難平，“小姐若是坐以待斃，豈不讓她小看了。”
錢若水展顏淺笑，“這也沒什麼，女人這輩子無非是要一個能愛自己的男人，她好不容易得了厲王的寵，卻傷了腳，毀了容，她苦心經營與胡商的關係，沒想到我與夏辭西是故交，她忽然變成可有可無之人，誰都會心生怨恨。只是她的怨恨來得更猛烈一些罷了。”
銀翹沒有錢若水這般寬宏大量，“傷了腳，毀了容，是她活該。”
“可是我爲何覺得，這事不像是樓氏能做得出來的，像是有人故意讓我懷疑到她頭上。”錢若水想起還有一事未明，“銀翹，讓你查的紅土，可有查到？”
銀翹敲了一下自己的腦袋，“瞧我這記性。”
銀翹出了蘭草苑隱於暗處，等錦衣出來，她悄悄跟了上去，發現她到了北邊一個偏僻冷清的院落。錦衣進去後便把門關了，她只能繼續等着。再見錦衣出來時，那鞋底又是沾了紅土。
“北邊？”錢若水奇道，“那是什麼地方？”
“小姐忘了，那是太妃在宮裡的掌事嬤嬤柳嬤嬤的住處。”夏菊提醒她，“高敏便是這位嬤嬤帶大的，奴婢還聽說，這位柳嬤嬤是王爺的奶孃。”
錢若水嘴角微抽，“我都忘了還有這號人物了。不行，我得先把傷養好了，不然我這小身板可經不起折騰。”
“小姐你怕什麼，你現下住在王爺的橫刀閣，誰敢動你啊！”
“我人是在橫刀閣，可王爺並沒有護我之心。”錢若水從杜恪辰的眼中看到了抗拒，若不是她以懷疑他爲名，他斷不可能讓她搬進橫刀閣，與他朝夕相處。她想要靠近他絕非易事，想讓他愛上她，更是難上加難。她委實是猜不透，皇上選中她的原因，他不會以爲靠臉便能戰勝一切。要是這樣的話，這杜恪辰也不會如此難搞，讓皇上如此費盡心思。
錢若水的傷口漸漸癒合，她每天除了白粥還是白粥，其他的東西她一概不碰，喝水也是一樣，只喝白水。杜恪辰看着她進食，都覺得口中無味，難以下嚥，偏生她吃得津津有味。
他做了幾個咀嚼的動作，想像白粥的味道，可還是放棄了，感覺漫天的風塵興許還會比白粥多幾分泥土的腥味。
他嫌棄地搖頭，專注於他面前的各式菜餚。有濃白的鱸魚湯，有燜香的豬蹄，還有高湯煨的蘿蔔，但是都是一水的白色。再看看錢若水碗中的白粥，頓時沒了食慾。
不知道從哪天起，錢若水備好吃食邀他一同進食，他竟沒有拒絕。剛開始的時候，錢若水也是吃白粥，可他的菜式還是挺正常的，四菜一湯，色香味俱全。漸漸地，他的菜式也變成和她一樣的白，雖然味道還是有差別的。可看着沒有視覺衝擊力的菜餚，他真的沒有胃口。
“不好吃嗎？”錢若水吃完白粥，用左手拈起帕子不甚熟練地擦了擦嘴。
杜恪辰苦笑，“本王總感覺，自己吃的東西跟你的白粥，沒有什麼區別。”
錢若水淡淡地掃過他面前的菜餚，“有魚有肉，還有解膩的高湯蘿蔔，濃淡適宜，總比我的白粥要好。”
“你覺得這顏色和你的粥有區別嗎？”杜恪辰老大不高興地冷哼。
“有啊！我的是粥，沒味道，你的有味道。”錢若水明知他說的是色澤，偏偏隻字不提。
杜恪辰的內心幾乎是崩潰的，“全是白的！”
“跟我一起吃飯，你要是色香味俱全，會顯得我很淒涼。”錢若水無辜地看着他，“已經有大魚大肉吃了，你就不要挑剔顏色，當是陪我吧！”
杜恪辰終於明白了，“所以，你開始邀本王的時候，都做得那般精緻可口。然後慢慢地把其中一個菜色換掉，過兩天再換一個，直至現下全白……”
錢若水也不否認，“一開始的時候，我是各種煎熬，想吃不能吃，喝着碗裡的粥，想着自己吃的是跟你一樣的。”
“又沒人讓你喝白粥！”杜恪辰直嘆，這心機好重啊！
“不喝白粥的話，吃口味太重的東西以後會落下疤，會變醜。”再不好吃，她也要把喝粥進行到底，絕對不能讓傷口留下一星半點的疤痕。
杜恪辰想起自己身上犬橫交錯的傷痕，“真的很醜？”
錢若水也想起了第一天到涼州，初遇赤膊上陣的他，精壯的肌肉上滿是傷痕，“你不一樣，你是男人，而且王爺是大魏的戰神，沒點傷痕怎麼能證明你上過戰場呢？”
杜恪辰一聲嘆息，舉起筷子，開始吃飯，雖然顏色單一，但口感還是相當不錯。不知不覺，他把三個菜全都吃了個精光。
“好吃吧？”錢若水笑得極是曖昧。
杜恪辰點頭。
“比王府廚房的要好吧？”
杜恪辰仍是老實地點頭。
錢若水伸出她的左手，“這近一個月的菜錢，麻煩王爺結一下。”
“什麼？”在自己家吃飯還要給錢？這是哪門子的規矩。
“這是我小廚房做的，沒拿王府一根蔥。王爺難道想白吃不認賬嗎？”
“不是，可是這憑什麼管本王要錢！”這是錢若水讓他吃的……
錢若水托腮嘆息，“我受了傷，看病要花錢，買藥要花錢，王府卻沒有給我例銀，我哪有銀子付賬啊！再說了，我本來家當還是頗豐的，要不是被王爺您收走了嫁妝，何至於如此落魄，要靠賣飯換錢。”
杜恪辰想想也是有些不妥，“讓申大夫找管易結賬。”
“王爺，您似乎忘了，你答應過要把嫁妝還給我的。”如此重要的事情，錢若水是不會忘記的。
“有嗎？”杜恪辰裝傻，“本王不記得了！”
“一個偌大的厲王府，怎地淨幹欺負人的事情呢！命也要，錢也要，這到底是王府，還是黑店啊？”錢若水目光陰森，幽幽地滑過杜恪辰你奈我何的笑臉，“石夫人侍寢能得賞賜，我這侍食也不比侍寢容易，王爺就不能把嫁妝還我嗎？”
“還你做什麼？跟野漢子私奔嗎？”杜恪辰想起那日的玩笑話。
“好啊！私奔吧！”錢若水爽快地允諾，“只要王爺敢，若水隨時恭候。”
杜恪辰起身伸了伸懶腰，打着呵欠說道：“唉，這人一吃飽便要犯困。本王去眯一會兒，私奔一事再議再議。”
“嫁妝呢？”這纔是重點。
“等私奔時再說。”
錢若水磨牙，“王爺，那我能侍寢嗎？”
杜恪辰腳底拌蒜，差點撞上門框。
錢若水忍住沒笑，“侍寢能有賞賜。”
“本王舊傷犯了，腿軟。”
杜恪辰一瘸一拐地走出錢若水的視線，在管易鄙夷的斜視中走進書房，他挺直背脊，輕咳兩聲，沒話找話說：“老管，吃了嗎？”
“沒有。”管易語氣不佳，“哪有王爺您吃香的喝辣的，每日都有人伺候着。”
“你在這也不知會一聲，咱倆好久沒一起吃飯了！”
“謝了，對着錢若水我怕消化不良。”管易對錢若水的排斥，已經不再隱藏，“看來王爺樂在其中，不要迷失在溫柔鄉中，忘了自己是誰！”
自從兩人發生激烈的爭執，但凡管易表現出對錢若水的不滿，杜恪辰都不再反駁或是說服，因爲他也對錢若水存着疑問。可即便如此，他無法當錢若水不存在，尤其是發生過兩次有預謀的所謂意外之後，錢若水這條命便與他息息相關。
管易也不想繼續這個話題，扔出兩份契約，“這是夏辭西臨走前，簽下的買賣合約。”
杜恪辰隨意翻了兩下，“這些事，你做主便是了。”
“不，夏辭西指明要錢側妃親自經手。”管易對夏辭西的條件開始是拒絕的，可這單買賣的價值很高，讓他無法拒絕。
杜恪辰倒是夏辭西的坦然，他有着與錢若水一直的恬淡性情，不主動解釋，也不避諱傳言，只做自己認爲想做的正確。
“等她的傷痊癒，再着手去辦也不遲。”
管易這次沒有反對，“我們真的需要銀子。朝廷撥給鎮西軍的軍費有限，有些老兵要回鄉養老，這部分的安家費佔了很大的一部分。且這幾年西北連連大旱，糧食儲備只能到後年。有了銀子，再加上夏辭西的水陸運輸，不出五年必能重出西北。”
“重出西北？那是本王到這裡第一年的想法，五年過去，本王早就沒了重出之心，在這西北安居樂業，也不失爲一件樂事。”杜恪辰坐着輕敲他受傷的膝蓋，“這膝蓋也不爭氣，老是一抽抽地疼。”
“就算你不想離開西北，也要爲百姓着想。”
杜恪辰一邊敲着一邊闔了雙眼，“當務之急是要整肅軍紀，這般擅自行動，無視將帥之舉，就算能重出西北，也不再是當初的鎮西軍，無異於自尋死路。本王一個人死不足惜，這二十萬的大軍背後是二十萬的妻離子散。”
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