“爲何要出來？我又沒做虧心事。”錢若水很不滿地睨他，“高敏屢次加害於我，而樓氏是自作虐，是王妃處置了她，與我何干，幹嘛我要躲出來？這不是證明我心虛嗎？”
“母妃並非客觀公正之人，你無須於她做口舌之爭。”杜恪辰攜了她的手漫步在沒有花朵盛開的大雪之中，他手中不知何時多了一把傘，爲她擋去風雪。
“順着她便罷了，她有時候有口無心，說過也便忘了。早年她在宮中，是父皇最寵愛的妃子，任性妄爲慣了，就算她要天上的月亮，父皇也會費盡心思地幫她摘下來。我母妃生我時難產，從此再不能生養。幼年時，她並不喜歡與我接觸，因爲是我毀了她登上後位之路。後來，她漸漸明白，我是她唯一的倚仗，而我在軍中聲望漸漲，她甚是高興，對我更是愛護。這些年來，她在西北過得甚是不快，總是要找些藉口，折騰一番。”對於這個母親，杜恪辰也是無可奈何。
錢若水不解，“爲何今上會讓母妃跟你回西北呢？把她留在京城不是可以當成掣肘你的工具，讓你不敢輕舉妄動。這麼好的籌碼，他卻不握在手中，真是叫人費解。”
“這是父皇的遺命，傳位沒有詔書，但我母妃手中卻有父皇準她離京的聖旨，他肯敢不允。況且，那個時候劍門關一役滅了氐族，我班師回朝，一身血腥征伐之氣，他又怎敢與我作對。”杜恪辰想起那日的宮城之內，鎮西軍與禁軍成對峙之勢，然守衛京師的禁衛軍在氣勢上難免不敵軍人鐵血的鎮西軍，就算是人數上佔優，也不敢妄動分毫。
“其實，母妃出京城，是我硬搶的。”多年後，杜恪辰終於說出這個事實，那些粉飾的平和都是愚弄世人的藉口，而他兄弟二人早已兵戎相見，水火不融。
“硬搶？”錢若水從未聽她爹提過此事，只能說這件事太過隱秘，連當朝重臣也都不知道，此等逼宮大事，竟然能做到神不知鬼不覺，她該說今上弱勢，還是鎮西軍訓練有素。然而這當中，最苦的還是柳太妃，喪夫之痛尚未平復，又要面臨生死選擇，稍加不慎可能就與杜恪辰陰陽兩隔。可以想見當日的兇險，也難怪杜恪辰對母親的縱容與孝順。
“只是，你何不把事做絕了，直接把他廢了，就不再會有人威脅到你們母子的性命。何至於今日處處防備事事小心，苦了自己不說，還連累鎮西軍與你一起受苦受累。”
杜恪辰搖頭苦笑，“逼宮固然能成，但我不成了亂臣賊子，受後世唾棄。”
“自古以爲，曆書是爲勝利者的凱歌。況且，當年先帝看中的皇子是你，並不非一向默默無名的皇二子。若是無詔繼位，也該是皇長子。這時候誰登基都是一樣的，無名無份。”
“或許是因爲他比我更適合那個至尊之位吧。”杜恪辰只能這麼解釋。
錢若水卻有萬般疑惑，“我不這麼認爲，朝中各位重臣也不這麼認爲，至少我可以告訴你，舊臣一派對咱們這位今上是諸多抱怨，在他當皇子的時候，功課就不是拔尖的，也沒有什麼過人的本事，只是乖巧，溫和謙遜，進退有度，然而這份乖巧和順從似乎也不是真正的他。”
錢若水仍然記得上元燈會初見今上的情景，目光陰鷙而狠戾，周身籠罩着一股隨時欲置人於死地的殘忍，這與世人傳言的溫和謙遜相距甚遠。
她曾經問過父親，真正的今上是什麼樣的，可常伴君側的股肱之臣，也說不出個所以然來，只知道近些年來，今上對舊臣一派愈發地心狠手辣，排除異己，各黨林立，然而在政績上卻無建樹，災荒嚴重，民不聊生。
以父親之言，此乃無能之君。
然而，卻無人知道，年少英才戰功赫赫的厲王杜恪辰因何而蟄伏西北。
“今上登基已過五年，你覺得他真的適合這個位置嗎？”錢若水笑了，“所以，我真的想不通，到底是什麼原因讓你放棄近在咫尺的九五之尊。”
杜恪辰聳聳肩，只笑不語。
“不過今上成婚多年至今無子，在這一點上你倒是可以勝他一籌，這天下興許以後還會在你的手中。因爲你的王妃側妃侍妾加起來比今上還多，今上唯一可取的一點便是癡情，後宮只有皇后一人，可謂是情深意重。”
杜恪辰笑容微僵，似有一股淒厲自眸中劃過，轉瞬即逝。
他擡手拂去她肩頭落雪，俯身親吻她微冷的脣瓣，狡黠地一笑，“這個本王還是可以考慮的，不知本王的側妃要生幾個？”
錢若水沒好氣地睨他，“你先幫我把祭天大典搞定了，我便能考慮考慮。”
“什麼？搞定了才考慮？”杜恪辰哪裡能依，“搞定了就先生一個。”
“那你知道祭天的儀程嗎？”
“這有何難？”杜恪辰當即放言，“我讓人去把管易接回來便是。”
錢若水咬牙切齒，“三日後便是大典，從土門關接回管易來回需要四日路程，你真是想的好辦法啊”
錢若水也不是無計可施，她出了一趟府，找到正在客棧天字一號房飛快打算盤的夏辭西。那骨節分明的手指在黑色的算珠間穿行，真是說不出的市儈，白白糟蹋了纖長好看的手指。
“怎麼累成這樣？”夏辭西擡眼看了她一眼，復又低頭覈查帳目，“殿下待你不好嗎？我聽說太妃回來了。”
“厲王府的一切是不是都逃不過你的眼睛？”錢若水是真累了，雙腿一軟癱坐着，“那你也該聽說我接了王府冬月祭天大典的事。”
夏辭西手下一頓，揚起頭詫異地看着她，“冬月祭天不是王府的事，是狼口關陣亡將士的祭典，往年都在涼州大營內舉行。你膽子也太大了，鎮西軍的事你也敢接？別忘了你上次去大營，他們是怎麼待你的。”
錢若水腦子一蒙，“我怎麼不知道”
“不知道的事情你也敢接？”夏辭西真是服了。
錢若水真是無語了，“我當就是府中普通的祭祀……”
“厲王是皇族，皇族的祭禮在京城太廟中舉行，關厲王府什麼了？你的精明腦袋裡都裝了什麼，這種事情也敢往身上攬。”夏辭西擱了筆，“這事你做好了是應該的，要是做不好，鎮西軍能把你撕了。”
錢若水也只能硬着頭皮做下去了，“反正你要幫我。”
“義不容辭。”夏辭西不會讓她一個人被爲難，“但是，佛兒你要記住，在涼州在整個西北，甚至在鎮西軍中站穩腳跟，你才能獲得長久的恩寵。不要以爲厲王現下對你愛護有加，可他始終是厲王，他不會一直在西北蟄伏下去的。”
錢若水眉毛微挑，“你都知道些什麼了？”
“你可知土門關的陳米是何人動的手腳？”
錢若水何等聰慧之人，一點便透，“管易？”
夏辭西冷笑，“管家雖說世代忠良，可到底今日不同往日。開國之功已成過往，沒有錢氏的家底豐富，也沒有齊國公祁雄有一個皇后孫女撐腰，今日的魯國公府已是門庭蕭瑟。自從先帝駕崩，魯國公稱病隱居，朝中大臣也不大走動，就算他現下復出，只怕也很難有往日輝煌。但是魯國公與先帝情若兄弟，如同今日之管易與殿下。魯國公之所以讓管易跟隨殿下，也是爲了能重現管家門楣。可這幾年魯國公的身體每況愈下，怕是支撐不了太久，是以管易需要下猛藥，激發殿下和今上的矛盾。”
“其實，我與管易應是志同道友的夥伴，我也想要光耀門楣，應該說是殊途同歸，不存在任何的衝突。但是，他要殺你，這是我和他之間唯一的矛盾。”
錢若水抿了抿脣，“我知道他要殺我，可是隻要表明我的立場，或許可以精誠合作。”
“很難。我試探過他，他並不願意放手。我想，他說不定已經知道你此行的目的。”
“知道又如何？他不會傻到到厲王面前指控我是細作，因爲他明白我對於厲王而言，意義已經不同。他不會冒着與厲王反目的危險，與我正面爲敵。但如此一來，我的處境便更加地艱難了。既要找到今上安插在王府的接頭人，還要防着管易背後陰我，當然這些都是明面上的，如今太妃回來了，王妃找到了靠山，肯定會千方百計地與我相爭。看看這祭禮便是她二人的傑作，我卻偏偏還中了他們的圈套。”
“那個接頭人可以先不管，時機成熟他自然會來尋你，而太妃和王妃也翻不出什麼新的把戲。反倒是管易，可以儘管爭取一下。”
“怎麼爭取？一個沒有不良嗜好的名士，該如何拉攏呢？”錢若水也是頭疼，爲了不被發現身份，她已經是如履薄冰，卻還要面對王府內的種種爭鬥。
“他沒成親吧？”
“是沒成親。”
“你不是想讓遙遙去嗎？”
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