太皇太后擡手就想給她一巴掌，被錢若水輕鬆地避開，不離身的匕首握在手上把玩，小小的一隻，但刀鋒的寒光不用低頭便能看見。太皇太后下意識地退了一步，“你敢對哀家無禮”
錢若水淡淡地道：“不敢，本宮只是來搬東西的。這宮裡的東西，既然太皇太后不需要，那就儘快搬走，不要礙着您的眼。”
“哀家宮裡的東西，哀家願意摔就摔。”太皇太后依舊是趾高氣昂，面無愧色。
宮人們不敢上前，錢若水並不催促，而是走到太皇太后身前，繞着她走了一圈，從上到下地打量她。這番舉動雖有大不敬之嫌，但太皇太后的作爲，已不值得她心存敬意。
“太皇太后可知道，你宮裡這些東西還不夠買幽州的一個城鎮，可你十四城說割就割，你還有何顏面錦衣玉食”錢若水掐死她的心都有，“現下你的兒子，正欲御駕親征，奪回被你大筆一揮，隨意送人的十四城。你不疼他，那是你的事。他沙場征戰十數載，你不聞不問也就算了，你竟然把他用命換回來的城池拱手相讓。十四城對你而言，不過是一個數字，是堪輿圖上微不足道的一小塊土地，可於他而言卻是數年征戰，命垂一線，才奪回的方寸之地。你還能在素馨宮耀武揚威，只因你有一個好兒子，他不能犯下弒母的罪名，讓您受萬世罵名，他甚至不以太皇太后亂政之罪責處置與你一系的世家朝臣。這就是你一直要致他於死地的兒子，他寧願自己揹負罵名，也不願意讓你遺臭萬年。”
太皇太后嗤之以鼻，“要不是因爲他，哀家早就權傾朝野，指點江山，區區十四城對大魏而言，不過是九牛一毛。況且他連年征戰，虛耗國力，爲何不與蠻夷和睦相處十四城換來天下安寧，何樂而不爲如他這樣一介武夫，只會以蠻力和戰爭達到目的，是最愚蠢的人。”
“蠻夷狼子野心，又豈是區區十四城能滿足的”錢若水氣憤難平，這世間怎會有如此無知之人，想當然地以爲所有的事情都盡在她的掌控，她所作的決定都是正確的選擇，旁人都是她前進道路上的拌腳石。
“那是他不曉得恩威並重。”
錢若水無意再與她作口舌之爭，揮手命令宮人們，“搬，搬空這裡。”
太皇太后大喝：“誰敢把東西放回原處，哀家賞她黃金百兩。”
錢若水冷笑：“太皇太后您如今比這些宮人還不如，您現在是身無分文，還想打賞宮人”
“哀家”
“沒有本宮的同意，您支不走宮中一兩銀子。”錢若水不得不告訴她這個殘酷的現實，“而且柳家也被上皇監視着，您想從柳家拿，也是不可能的。對了，我忘了說，柳家的狀況也不是很好，雖有田地莊子，但產業並不豐厚，柳家的子孫這些年也沒見幾個出衆的，盡出了些敗家仔，也沒有多餘的錢銀讓太皇太后您揮霍。”
錢若水原想柳家的門風還是不差的，是太皇太后自己長歪了，可如今看來柳家的家風還是有待商榷的。高敏在柳家三年也沒被薰陶成世家貴女，反倒更加不要臉。在移宮之始，她諸多依賴太皇太后，把老人家當槍使，自己躲在後面，一句話都不說，見太皇太后無法與錢若水抗衡，她便唆使其他太妃一同對抗錢若水。蕭雲卿的節食抗議就是她的手筆，她並不冤枉，也不無辜，當初在涼州時，不見得就是蕭雲卿主使，說不定就是高敏的計謀，把她趕出西北，並不算冤枉。在離開之前，她還跑到杜恪辰跟前大哭了一場，以期能得到憐憫，彼時如意哭得比她還大聲，杜恪辰直接無視她的存在。到了寺廟，她還是沒能安生下來，住持師太前日送來書信，言明還是將高敏移至他處，以免擾了出家人的清修。出家人慈悲爲懷，寬容兼濟，若非到了無法忍受的地步，不會直言不諱。
看看高敏，回頭再來看看太皇太后，錢若水十分慶幸，太皇太后對杜恪辰沒有盡到養育之責。
“從今日起，素馨宮只留四名宮人，沒有陛下的旨意，任何人不得隨意出入，日常的份例不減，但額外的要求一律取消。”
錢若水說完便走了，太皇太后仍舊大喊大叫，不知停歇，有不長眼的宮人去稟杜恪辰，把錢若水虐待太皇太后的事情給告了。
杜恪辰還是去了一趟素馨宮，太皇太后對他頤指氣使，擺盡當母親的高高在上和太皇太后的尊榮無雙。
“哀家還是太皇太后，這後宮還是以哀家爲尊，不要以爲你回來了，那份罪己詔就不做數，你只是回來主持祭天之禮，如此典禮已畢，你自當回金鏞城。”她還是不明白，她已經失勢，既失民心，又失朝臣擁戴，而與她相關的世家朝臣也被杜恪辰控制起來，她大勢已去，卻仍舊以爲局面未變，不過就是一個祭天之禮罷了。至於錢若水說的幽州十四城，那不過是大魏國土上一小塊的地方罷了，無關痛癢。
杜恪辰不得不提醒她：“朝臣們都希望朕能回來主持大局，畢竟平安年幼，不堪大任。”
“哀家讓你回金鏞城，你就必須回去，不要跟哀家討價還價。哀家是你的母親，而你枉顧太祖之怒要立雲氏後人爲後，這就是你要承擔的後果，如今又弄出一個孩子，真不知道是從哪冒出來的。錢氏那個賤人，在宮裡也不見她懷孕生子，倒是一離宮就有了身孕，也不知道那孩子是誰的骨肉，你別戴了綠帽子還幫人養着孩子，我大魏朝丟不起這樣的人。”太皇太后從骨子裡討厭錢若水，無所不用其極地想置她於死地，如今她死不成，也成了名符其實的太后，她只能無限度地抹黑她。向來夫妻之間最忌諱的就是忠貞節烈，而且越是恩愛的夫妻越經不起任何敲打。杜恪辰也是男人，又身居上位，怎會任由這樣的事情發生。即便說他二人情比金堅，但太皇太后這樣一番指栽，也足以讓他們感情失和。
她以常理揣測離間，可杜恪辰與錢若水經歷過生離死別，又豈是尋常夫妻間的小恩小愛。
杜恪辰聽着她匪夷所思的一番論調，長久地無言。這就是他的母親，他不能選擇。
“恐怕朕要讓母后失望了。”杜恪辰語調平常，甚至帶着難以掩飾的冷漠，“朕不會走，朕還要親征慕容部，奪回母后割掉的十四城。這個江山還是朕的，母后妄想臨朝稱制，怕是不能夠了，況且陳少嚴已經被朕處死，母后想繼續把持朝政，籠絡朝臣，可沒有銀錢揮霍。還有朕的舅家柳家，今日朝會上被人告發強搶民女，霸佔田舍，還犯下人命官司，如今已經交由刑部嚴查。”
太皇太后卻仍是神情倨傲，“就憑你哀家也不怕告訴你，哀家割這十四城和慕容鮮卑換了兵馬，只要哀家一聲令下，慕容部長驅直入京城，力保哀家登基。而你的鎮西軍還遠在西北邊陲，京中的羽林衛也難以抵擋慕容鐵騎。哀家勸你，還是回你的金鏞城，哀家還能留你一條生路。還有，你別以爲拿住了柳家，哀家就會怕你，有人告發柳家，刑部徹查之後還是要交大理寺審訊，大理寺蔣鬆的女兒是柳家婦，他豈會嚴辦自己的親家。你啊，就是太自以爲是，以爲只要你一回京，朝臣世家都會唯你馬首是瞻，可是你也不想想，哀家有慕容部，並不需要你的鎮西軍也一定能坐穩江山。”
“不知道母后是不是還會說，只要匈奴軍拿下西北的鎮西軍，同樣可以爲您保駕護航”
太皇太后微微一笑，“連這你都知道，看來還不算太笨，哀家確實是這麼想的。”
杜恪辰臉色漸漸鐵青，耗費極大的理智纔不致於對她動手，“引狼入室莫過於此，大魏有你這樣的太皇太后，朕愧對列祖列宗。朕委實是高估母后了，以爲大好江山就算是在你的手上數年也不致於出大的亂子。沒想到你愚蠢至此，還以爲萬無一失。朕錯了，朕辛苦打下的江山，竟被你如此糟蹋。”
從那之後，杜恪辰再沒有踏足素馨宮，素馨宮宮門緊閉，由羽林衛把守着，饒是太皇太后喊破喉嚨也沒人理會。那個稟告杜恪辰的宮人也被錢若水處置了，殺雞儆猴。
錢若水爲此對宮人進行了一次肅清，把那些經由太皇太后和陳少嚴手中入宮的人，都一一送出宮去，另外甄選良家子入宮，嚴格調教。
這些事情處理妥當，已是年節。
這是錢若水與杜恪辰在宮中過的第一個年，還有平安和如意。除夕這日，二人嫌太過冷清，把管易和霍青遙也叫到宮裡來。
管易官復原職，還是平安下的旨意。如今平安在朝政上有了自己的主意，雖然還是不夠成熟，但大抵也能說出自己的見解，這讓杜恪辰極是欣慰。
只是平安與錢若水的關係始終淡淡的，這是他不願意看到的。
譬如除夕家宴上的菜色，錢若水一手包辦，沒有問過旁人的意見，也沒有照顧平安的喜好，依她的說法，平安什麼都吃。至於新制的衣裳，錢若水也是大包大攬，以至於平安雖有不滿，但也沒有表露出來。.
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