“春回大地，不僅是樓解語有，王妃也有太妃那也有。我也曾懷疑過王妃，可她似乎沒有殺我的理由，她想排擠我，沒有必要動用到鎮西軍。可是我忽略了，先生想得到春回大地，簡直是易如反掌，隨便到哪個屋子偷點也就算了。卻不曾想，先生也買了春回大地，而且還是春風閣的常客。更奇怪的是，先生從來不用。”錢若水讓霍青遙查過單子，魯國公府每季都會購入一批香脂水粉，其中就有三罐的春回大地，然而國公府的女眷卻是雪顏霜的絕對擁簇。爲此，霍青遙特地打聽過，才知道這三罐的春回大地是送往涼州的。
對外界宣稱老死不相往來的魯國公祖孫，實際上卻在暗中傳遞消息。這也是錢若水猜測魯國公另有所謀的一大原因，自然也不難得出管易的真正目的。
“當然，僅憑几罐春回大地無法證明先生就是幕後主使。這當中汪真和琴華的死，卻甚是蹊蹺。我無法查驗汪真的屍體，但我相信汪真一定不是自殺，因爲他留書的紙不是軍中之物，乃是和琴華一樣的戶部用紙。而琴華的死，也不會是府中女眷所爲。琴華的個頭很高，身形粗壯，這也是王妃讓她打掃書房的原因，可以輕易地搬動王爺的藏書。要殺一個比普通女子高且壯的人，就一定是男子所爲，且這個人的手法利落，只在她的脖頸處留下一處勒痕。”
錢若水見管易不語，心中明白了七八分，繼續又道：“能拿到我嫁妝中所帶的戶紙用紙，除了先生，沒有第二個人。很顯然，先生想警告我，你能輕易地嫁禍給我，或者把罪責轉移給別人。但是能出入東院的人，比如閔氏，她只能春回大地這類東西感興趣，就算她爹是國子祭酒，可她對詩書毫無興趣，自然不會偷我的紙。是以，這個人非先生莫屬。”
“之前我並不敢相信是先生，只是先生對我的仇視毫無道理。先是因爲鎮西軍，先生有殺我的理由。可王爺已經決定與我相攜到老，先生仍是對我百般刁難，這並不像先生的一慣作派。先生對王爺可謂是言聽計從，不離不棄，我這才更加確認那場刺殺的幕後主使，正是先生。”
管易聽罷，面色一鬆，似有千斤重負落下，如此更好，省卻他解釋的麻煩，“所以，我要殺你之心，絕不是說說而已，也不會因爲你的一句話而收手。不管你承不承認自己的身份，今日我一定要殺了你，永絕後患。”
錢若水理了理裙裾，“來吧，橫豎王爺也不會因爲一個死人而與先生決裂。”
他的刀很少殺人，他也不擅長殺人，平日裡只是裝裝樣子。他用刀的機會也不多，單憑他的三寸不爛之舌就能殺人於無形。他也不屑於殺人，他一向認爲殺雞焉用牛刀。但這一次，他必定要手刃錢若水，剷除杜恪辰將會遇到的一切阻礙。就算是不被認同，他也要讓杜恪辰心無旁騖。
管易揚起手中的刀，月色蒼寒，映得刀鋒寒光凜凜。
突然，一道銀光刺入管易的眸中，他下意識地閉了眼睛，再開眸時，手中的刀已然落地，發出鏗鏘的聲響。
“葉遷”他看清了來人。
葉遷的身形如刀，橫刀佇立在錢若水身前，以保護者的姿態與管易對峙。
“你讓開。”管易怒斥，“你是王府的侍衛統領，保護王爺的安全是你的職責所在，而你卻對一個可能危害王爺的人視若無睹。”
葉遷不爲所動，冷冷地看着他：“王爺離開前，命我保護側妃安全，若有任何差池，提頭來見。我是軍人，王爺是一軍主帥，我怎能不聽命行事。先生要殺側妃，先問過我的刀答不答應。”
錢若水從葉遷身後探出頭來，“我想先生暫時殺不了我，所以也不必在此磨嘴皮子了，說什麼爲了王爺的安全。王爺昨夜離開，已經一天一夜，仍是沒有消息。他匆忙離開，隨身只帶了一日的乾糧，若是今夜未歸，明日怕是就要捱餓了。捱餓事小，若是遭遇盜賊的阻擊，體力不支，將會是致命的。先生有時間與我爲了莫虛有的罪名爭論不休，何不想想如何才能確保王爺的安危，這同樣也是爲了魯國公府未來的榮辱福祉。”
她說完，也不等管易的回覆，起身向屋外走去，“葉遷，備馬。”
葉遷愣了一下，“側妃你這是要……”
“有人不想找王爺，只能我自己去找。”錢若水回眸一笑，“到時候看看是誰和盜賊勾結的嫌疑更大一些。”
管易在葉遷的刀刃脅迫下，從容地往後退了一步，撩袍跪地一坐，“難道你不是去讓王爺死得更快一點的嗎？”
錢若水不想繼續與他做口舌之爭，眉眼一挑，以不容置喙的口吻道：“葉遷，走。”
外面沒有下雪，雪地上留下雜沓的腳印和馬蹄印，積雪和泥土混雜在一起，泥濘不堪。天仍是很冷，守城的將士們全副武裝，鼻子凍得通紅，那一張張曾經稚嫩的臉，已留下斑駁風霜。
錢若水卸去濃烈的妝容，一身皮甲英姿颯爽，黑髮綰成高髻以玉簪固定，身挎一個輕巧的布包，一馬當先，衝出土門關。她的身後跟着葉遷，甲冑在身，面容蕭瑟。
他們沿着雪地上的印跡一路跟過去，直至隱沒在漫天的黑暗之中。
管易站在城牆上，眉頭深鎖，“她只帶了葉遷，你也讓她出城？”
馮琰也是一臉嚴竣，慚愧地低下頭，懊惱地說：“末將打不過她。”
“葉遷這是反了不成？”管易氣極。
馮琰一個年過四十，身經百戰的將領竟是紅了臉，“不是葉遷，是側妃她……”
管易眯了眸子，想起在李霖家中被痛扁的場面，背上倏地一痛，“你說說，這京裡的大家閨秀哪個像她這般暴力的？也不知道錢忠英是怎麼教女兒的，什麼百年世家，真是一派胡言。”
馮琰陪着笑，“呵呵，末將記得齊國公的孫女不也是這般。”
馮琰原在徵北將軍齊國公帳下任職，後來陪杜恪辰到了鎮西軍，雖是出身世家，但馮氏這些年日漸沒落，他也沒有機會調回京城任職，只能守着土門關。
“齊國公是武將，世代征戰，怎能與錢家世代書香相提並論。”管易一直想不透，這錢家爲何要把一個嫡長女教成這般。
馮琰離職多年，並不清楚如今世家的風貌，只能轉移話題，問：“先生以爲是否要派兵支援？這錢側妃就算打得過末將，也未必能抵擋千軍萬馬。王爺帶了王贊和一隊人馬前去追擊，至今未歸，單憑錢側妃和葉遷就能找到他，並與他平安歸來，末將委實覺得不妥。那盜賊神出鬼沒，並不知他的底細，更不知他到底有多少人，這些魯莽行事，非兵家上策。”
“叫人遠遠地跟着，不要讓她發現了。”管易仍是懷疑她，“保護好王爺，至於側妃，她有葉遷。一個葉遷能擋千軍萬馬，護她一人足夠了。王爺纔是一軍主帥，不得有失。”
錢若水一路疾馳，寒風滾過臉頰，如出利刃般剮過耳際，直至耳朵被凍僵，再也感覺不到疼痛。她趁夜出行，只帶了葉遷一人，只是爲了隱藏行蹤。在她看來，盜賊能在夜間偷襲村莊，神不知鬼不覺地偷走百姓的存糧，可見他們的訓練有素，非一般的烏合之衆。因此，她可以肯定，土門關也必在他們的監視之下，否則糧食還沒運到，已經被劫了。爲了不打草驚蛇，她必然不能大張旗鼓地帶着大隊人馬外出，而以管易謹慎的行事作風，也必然會派人悄然援助杜恪辰。當然，她最不想讓人知道，她和一般的大家閨秀不同。
而最關鍵的一點，她懷疑土門關內有人與盜賊裡應外合。雖然她口口聲聲指控管易的嫌疑，可她知道，就算是整個鎮西軍都背叛了杜恪辰，管易也不會棄他於不顧。管易是爲了管氏的未來不假，可他對杜恪辰的深厚感情有目共睹，爲了杜恪辰，他可以做盡一切骯髒齷齪的事情，包括親手殺了她。也不知管易在背後做了多少事情，或許這土門關的將士飽受飢寒交迫之苦，就是他的手筆。
行至一處狹谷，北風嘶吼，兩側斷崖掉落的冰棱子擦着臉頰而過。今夜沒有月光，伸手不見五指。這樣的夜晚，似乎最適合殺人，將一切都掩蓋在黑暗之中，掩埋在積雪之下。
葉遷不禁放慢了速度，越往裡走風中的血腥之氣越濃，他蹙了眉低頭查探，突然低聲冷道：“側妃快看，是血。”
錢若水也看到了，地上的腳印凌亂不堪，看似經過一場惡戰，血跡混着積雪已不見鮮紅之色，“奇怪，爲何不見屍首和兵刃？”
葉遷策馬與她並行，“興許只是有人受傷。”
錢若水卻說：“非也，你看這斑斑血跡……”
葉遷順着她的手望過去，瞳仁猛地一縮。
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