錢若水悄然出宮，沒有直奔那些火患的發生地，因爲她根本沒想查證那些所謂的太祖之怒，本就是子虛烏有，掩蓋得再好總會留下蛛絲螞跡。她也沒有回錢府找錢忠英幫忙，而是去了魯國公府。
魯國公年邁，可眼神依舊閃着精光，見到錢若水時，略微遲疑，“這是哪家姑娘，好俊啊，說給我家易兒當媳婦兒。”
錢若水嘴角微抽，只能回道：“他前幾日不是才娶的妻嗎”
魯國公仔細想了一下，依稀是有那麼一個人，當下喜形於色，“似乎快生了，我要當曾祖了。不過，還是可以納個妾室的。”
錢若水對秋蟬說：“回宮後記得選幾個漂亮的宮女，賜給魯國公。”
一晃數年未見，再見時她已褪去那份理所當然的英姿，變成了一個普通的婦人，身體略有些浮腫，精緻的五官也被圓潤填滿，整個人煥發着一種似乎是幸福的光芒。
可見管易待她不差。
“請恕草民不能給皇后行禮。”霍青遙的語氣揶揄，言笑晏晏，一如往昔。
錢若水莞爾，“你也是有誥命之人，怎麼能是草民呢”
霍青遙迎上前，展開雙臂擁抱她，眼中有淚，“你終於回來了，佛兒，我好怕，好怕你也和他一樣。”
壓抑許久的淚終於得到宣泄的出口。她一直假裝堅強，爲夏辭西謀逆一事所恥，可他畢竟她的血肉至親，是寵她疼她的至愛兄長。無論他做了再多的錯事，都已經用他的死亡消弭一切。
今日沒有朝會，管易從屋中步出時，看着她們相擁流淚的畫面，不免心中哀嘆，這兩個女人就算是哭也沒有讓自己哭出聲音，一樣地緊咬牙根，隱忍而又固執。
他輕咳一聲，霍青遙和錢若水迅速分開，須臾間已抹去臉上的淚痕，笑臉相迎。
“臣不知皇后駕到，有失遠迎”
錢若水揮了揮手，“不用這些虛禮，你心裡也沒對本宮心存敬畏，就不用裝腔作勢了。”
管易坦然一笑，“也不是沒有敬畏，只是覺得陛下值得更好的女子。”
錢若水睨他，“本宮還覺得好白菜都被豬拱了呢，你也好意思說我。”
“只要能吃上白菜，豬又何妨。”管易向來灑脫，快意恩仇，只是被魯國公府束縛了，又與杜恪辰生死至交，不得來去自如，如今又有了霍青遙，他更是甘心做一個普通而平凡的男子，寵妻愛子，一世無憂。
“我可不是白菜。”霍青遙幽幽地說，“你們這般默契，似是已經達成了某種共識”
管易上前扶着她，“皇后前來，只怕是爲了京城火患之事吧遙遙如今身懷六甲，可不得爲你奔波勞碌。”
“可是有些事情非遙遙不可。”錢若水掏出一塊玉佩，上古神獸貔貅栩栩如生。
霍青遙認得那玉佩，那是雲家家主的令符。出雲山莊雖然已經人去樓空，但云氏的根基仍在，遍佈大魏的商社依然迎八方來客，財源廣進。世人只當夏辭西死了，山莊空了，雲氏就散了，可錢若水曾化名爲平夫人一事，知道的人卻很少，連管易和霍青遙都不曾知曉。而如今雲氏家業之大，已超出夏辭西時數倍計。
“我不能”霍青遙想要拒絕，可話到嘴邊，她也明白，有些事非她莫屬。
“先查火患，這對你不難。京城三十六坊，每坊都有不下十間雲氏的商社，城中旦有風吹草動，他們不會不知道。你也不必親自出面，這些事情不用我交代，你自己都是清楚的。跟着他這麼久，京城商社的聯絡你比我清楚，交給你是最合適的。”錢若水沒有給她開口拒絕的機會，“除了錢家，我只剩下你了。而且這麼大的擔子，最後還是要交到這個孩子的手上。管中書，我想遙遙一定會想讓這個孩子姓雲，但是我希望你把孩子當成自己的，悉心教導，不再糾纏過往，做一個平凡而普通的人。”
管易頜首，沉默不語，靜靜地看着霍青遙，能娶到她已是他平生至幸，愛屋及烏，關於她的一切，不管是好的壞的，他統統都能接受，就算是他無法認同的，他也會試圖去了解。而最壞的，不過是她心中仍爲夏辭西留着一席之地。他與霍青遙還有往後數十載的寒暑，又何必爲了一個死去的人而耿耿於懷，平白徒添煩惱罷了。
“有什麼消息，你讓管易帶進宮給我。還有，一定要好好照顧自己。”錢若水鼻尖微紅，似又要落下淚來，她望向別處，平撫心情，再道：“等你生產後，我會召你入宮，到時你就能看到平安了。”
霍青遙還未見過平安，只聽管易說起過，說那個孩子像極了杜恪辰，讓霍青遙失去好奇心，可一說起他寡言的性子，她又想起錢若水小時候，一樣的不愛說話。
管易突然揶揄道：“娘娘不是應該關心這封后大典能否如期舉行”
錢若水下頜微揚，“你覺得不能嗎”
管易曖昧不明地笑着，“太廟、尚衣局、京城，還有三千太學生，這一件件看似沒有牽連，可臣相信娘娘心中已有計較。”
錢若水在明媚的春光下坐了下來，廊下有一綠蔭環繞之處，光線自樹葉的縫隙中透了下來，篩了她一身燦身光芒，風華無雙。
她示意管易和霍青遙坐下，捧起侍婢送上的茶水泯了一口，這纔開口道：“陛下登基後，原任屬官均未有大的變動，仍是廢帝時的樣子，只在兵權中有所調整，全都是鎮西軍的嫡系，有了兵權，朝野自然無人敢公然相抗，世家雖手中都有部曲和府兵，可到底不足以和鎮西軍相抗，就算是南境的定遠軍，也在蔣青彥的調教下成了一支虎狼之師。先前，陛下有意擡舉寒門士子與世家相抗，可蕭朗元的心太小了，行事乖張，自以爲是，不足以委以重任。其實若是我不回宮，這個中宮之位就會是蕭雲卿的，不是嗎”錢若水冷笑，“樓氏已經廢了，陛下再欣賞樓解言，始終都會有愧疚的情緒，這是君上對臣子不應該有的情緒，而簡颯又與他難成默契，這大部分是因我而起，難以調和。是以，唯有蕭朗元可用。在陛下的心中，還是想削弱世家的影響力，但世家百年傳承，又是一朝一夕就能消亡的。然則，四年來，陛下並未對任何一個世家下手，我想該是時候幫他一把了。”
管易道：“你就不怕錢家因此受到牽連”
錢若水看着他，“不，我要錢家崛起，成爲這個大魏最有權勢的世家，成爲陛下最鋒利的刀，與鎮西軍不同。鎮西軍是衝鋒陷陣，而我錢家卻能爲他除掉那些他不願意觸及的齷齪。他會是一代明君，也必然要成爲一代明君。”
“你若成了最有權力的世家，那我魯國公府又當如何”管易還是有自己的打算，他也是世家出身，他也需要從中取利。天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，只有彼此利益相依，纔會成爲最好的盟友，在官場上，沒有絕對的朋友和敵人，卻有最忠實的夥伴。
“寒門士子上位，自然不能讓他們得意忘形，你還怕沒有你施展才華的空間嗎”錢若水執起霍青遙的手，交到管易的手中，“我把雲氏的整個身家都交給了遙遙，還把遙遙託付給了你，這就是我對你的承諾。”
錢若水的直白令管易驚歎，但讓他最爲佩服的是她是的胸襟氣度和處事的手腕。如此的重託，他沒有理由拒絕，也不可能對她有所懷疑。
“你我曾經對立，因爲你有你要保護的君上，而如今你我目標一致，我又把最重要的東西交給你，這就是我最大的誠意。”
管易不無遺憾地說：“我相信錢大人一定非常惋惜，你是女兒身，否則錢氏一門的榮辱又何須這般費盡心機。”
“對，女生外嚮，他有了我這樣的女兒，就只能是一個賠錢貨了，能給他帶來無上榮耀，卻也只有千古罵名了。”錢若水搖頭輕嘆，“雖然我也很想要名留青史，可這一生怕是不可能了，既然不能名留青史，那就遺臭萬名吧”
她的語氣輕鬆淡然，卻有着無法抗拒的堅決。
“你真的甘心嗎”管易仍是有疑問。
“不甘心又能怎樣，誰叫我愛他呢。當年我那般毅然決然地離開，他爲我執守三年，也該是我爲他謀劃的時候了。我不願看他如此爲難，他本該是千古明君，不該執拗於對我的情愛。他爲我剜心取血，於我如同再造，我卻爲雲家而傷他至深，我自知難辭其咎，不敢輕言回京，可既然回來，就沒有準備安然地享受他給我的恩寵。”錢若水笑意酸澀，眸中卻是一片朗闊，清湛如碧空萬里，“他爲我破太祖遺訓，我爲他揹負千古罵名，又有何不可”.
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