“打不贏！馬青虎絕不活着回來，三爺您就等着瞧好吧！”
馬青虎也是個重情的人，尤其是對妹子馬青蓮，兩人一路磕磕絆絆，生與死的磨難，讓兄妹之情堅如鐵石，一聽關係到妹子的地位，馬青虎的雙眼也瞪得猶如銅鈴一般。
“不要說得這麼悽慘，什麼叫打不贏就不活着回來？該贏的時候贏，該輸的時候也要輸！”
聽了這話，馬青虎就糊塗了，打仗都是要贏得，該輸的時候要輸，他就不明白了。
“唉……這麼說吧！明日開戰，不潰、不散、不敗，就是我的要求。如果新軍打的不順，你就得保證我說的那三樣。
如果新軍打的太順，英軍不堪一擊，你也要準備詐敗，這麼說你懂了嗎？”
詐敗，應該是不可能發生的，基諾遠征軍的軍營，楊猛勘察過，那些人絕對都是經歷過戰爭的老兵，而基諾也是個沙場老將，裝備差不多的情況下，想要正面擊潰基諾遠征軍，絕對不是件容易事兒。
馬青虎也不是個傻子，這麼一說，楊猛的意思他也理解了，詐敗誘敵，這個說書的經常講，而且馬青虎最近也看了不少兵書，話說到這個份上，馬青虎再不明白楊猛話裡的意思，就不配做藍旗軍的統領了。
“三爺，我明白您的意思了，這次開戰，算是試試身手，要是洋鬼子厲害，咱們敗也不能大敗，勝也不能大勝，互相看看各自的本事，纔是要緊的事兒。”
“成了，就是這麼個意思，五營兵馬，就按徐先生說的辦，分開駐防。一營配五門六磅炮，其餘的火炮守城！
這四營兵，不要選最好的那一營，最好的那營。留着守城，其他的你自己看着辦吧！
下去抓緊時間安排，是虎是狗就看你的本事了！”
“得令！”
馬青虎雄赳赳氣昂昂的下去了，留下的徐子渭卻苦笑了一聲，這事兒越來越兒戲了，把後宅的事情拿來激勵軍心，這楊三爺也算是獨一份。
雖說是兒戲，但確有實效，馬青虎是雄心萬丈離開的，有了這份心思。這一仗不見得會敗啊！
“軍心可用，但依舊得做好萬全的準備，計長，你去召集勐臘所屬的武莊莊主，讓他們準備好了傢伙事兒。一旦咱們這邊敗了，保境安民是首要的任務。
話該怎麼說，你清楚吧？”
信心不足，也是個問題，戰爭是兒戲也不是兒戲，贏了什麼都好說，一旦大舉潰敗。那就是個災難。
“大戰在即，各地戒備而已！”
應了楊猛一聲，徐子渭也匆匆的下去了，獨獨留下一個楊猛，還在爲試探的事情憂心。
楊猛這邊不好受，老傑克和基諾也一樣不好受。基諾遠征軍的性質，作爲軍事長官，基諾並不清楚，就跟楊猛說的一樣，基諾雖說打了一輩子的仗。但是，他只是一個精於戰術的老兵而已，在戰略層級，他還是個孩子。
作爲高參的老傑克，纔是這支遠征軍的最高長官。這支遠征軍，是怎麼來的，老傑克再清楚不過了。
探險隊頻頻失蹤，這是東印度公司和帝國駐印度總督，策劃的一場陰謀，雖說確實有探險隊在滇緬邊界失蹤，但印度總督，報給帝國的損失確實極度誇大的。
搜尋失蹤的探險隊，只是一個藉口而已，這支遠征軍，最大的目的，就是佔領美塞河谷地，這裡是煙土的最佳種植地，雲煙的大量進口，絕對是帝國經濟的一大威脅。
爲了減小這種威脅，二十多年發現的這塊美塞河谷，就成了東印度公司最理想的目標，而云煙的配方和試探這邊的戰鬥力，只是這次任務的次要目標。
雲煙配方得不到的話，就佔領美塞河谷，這就是東印度公司一衆高層，給老傑克的任務，可法國佬的參與，和楊猛強硬的態度，把老傑克逼到了絕地。
佔領美塞河谷，不管雲南那邊的反應，雖然老傑克想這麼做，但那個楊領主是絕對不會讓他們如願以償的。
一場交涉，讓老傑克看到了一個陰謀，戰爭也就成了不可避免的事情，法國佬的目的何在，老傑克大體的清楚，與雲南的楊領主合作，控制東南半島，在亞洲建立一個據點。
這個據點建成了，以後就會圖謀印度，與當地土著合作，這一點法國佬做的極爲高明。
撤軍，是不可能的，試探楊領主的軍事實力，也就成了最重要的目標，即使毀滅基諾遠征軍，老傑克也在所不惜。
雖說對軍事不怎麼了解，但那個楊領主的自信心，卻讓老傑克感覺到了害怕，最重要的原因，還是在克欽被俘的那一幕，這位楊領主的軍隊，有些神出鬼沒了，在東方有這麼一個敵視帝國的存在，就跟那個楊領主說的一樣，戰爭的規模要擴大了。
回到營地，仔細的將自己的見解整理了一下，發往印度，老傑克也找到了基諾，開戰，是不可避免的。
“基諾，對於即將開始的戰爭，你有什麼看法？”
在小規模的衝突上，基諾絕對是底層軍官之中的優秀人才，從印度戰爭到英緬戰爭，這位基諾中校，可是從一個十幾歲的孩子開始，慢慢摸索過來的，殖民地戰爭，沒有人比基諾更爲熟悉。
“戰爭？傑克，你是這麼認爲的嗎？我認爲現在咱們不能開戰！”
基諾的回答，讓老傑克有些愕然，在交涉的木樓之中，可是基諾先開口的，回來之後就改變主意，這未免有些變得太快了。
“爲什麼？”
“那個楊領主要拿着我們的士兵，來磨練他的士兵，他的士兵，絕對是受過長期訓練的，但他們沒有實戰經驗。
他的士兵，裝備的槍械雖然是法國佬最新的擊發槍，但他們的配的第二柄刺刀，卻是印度產的，那是爲褐貝絲設計的一款單刃刺刀。東印度公司大量的印度款褐貝絲，就是被這位楊領主所收購的。
東印度公司重啓褐貝絲的生產線，這個你應該是知道的，褐貝絲雖然是已經退役的槍械。但在山地和雨林之中，這種槍械的殺傷力，並不比咱們現在服役的步槍差。
而且褐貝絲裝填簡單，射擊速度並不亞於現在的擊發槍，緬甸這個地方多山多雨林，射程，並不是那麼重要。
通過東印度公司這些年出售的褐貝絲，我可以預估出這位楊領主手裡的軍隊，五萬人絕對是最少的數目，有可能還會更多。
這位楊領主。應該是和印度的貴族、緬甸的城主一樣，統攝着大批的人口，他所說的擴大戰爭的規模，我看還是可以相信的。
開戰，就是在給他練兵。我們率領的軍隊，可以算是帝國陸軍的代表，如果這位楊領主摸清了我們的戰力，對帝國來說不是什麼好事兒。
現在看來我們只有兩條路可以選擇，一是撤退，二是跟那個楊領主說的一樣，從印度調兵。”
在軍事問題上。基諾無疑是反應很快的那一個，楊猛的心思，被基諾從一把刺刀上給摸了出來。
老基諾，絕對是個職業到不能在職業的軍人了，聽聽子彈的呼嘯聲，就能辨別出是什麼槍打的。幾十年的實戰經驗，這位基諾中校，絕對是個老兵油子，而且還是個會指揮作戰的老兵油子。
“基諾，我的老朋友。現在咱們既不能撤退也不能從印度調兵，你說我們還有別的路可走嗎？”
基諾的分析，老傑克是接受的，但分析歸分析，有些事不得不做，他也算是個政客，這次必須要摸清楚楊領主的實力，因爲這關係着帝國在亞洲的安危。
“那就只能防禦作戰了，我們彈藥可以支撐，十幾天的連續作戰，給養足夠一個月所需，攻堅戰，絕對不是磨練士兵的好地方，除了防禦作戰，沒有別的路可以走了！”
這番話基諾回答的斬釘截鐵，那個楊領主，是絕對不會放過這次機會的，他那些長時間訓練的士兵，如果經歷了戰爭，就會變成真正的精銳部隊。
而攻堅戰，就是基諾給楊猛設下的圈套，憑着一道土牆，基諾就有信心，將這支沒有經歷過實戰的部隊，帶進地獄之中。
“如果開戰呢？”
基諾的計劃，是不可能被執行的，一個月之後，雲煙漲價十倍，現金交易，就是開戰的藉口，現在基諾遠征軍，必須要摸清那個楊領主的實力，好讓帝國有效的組織軍隊，以最快的速度打敗這個楊領主，不然這場戰爭持續時間過久，就會給法國佬機會。
拿破崙，這個讓人痛恨的姓氏，又出現在了法蘭西的政壇，法國佬在亞洲的行動，就值得高度關注了，必須要開戰，這就是老傑克的決定。
“傑克，我的老朋友，你也把戰爭看成了一場滑稽戲了嗎？這麼做對我們沒有好處的，一羣老兵的作用，在軍隊之中，是極爲恐怖的。
現在就開戰，等到援兵到來，我們這支遠征軍，起碼能給那個楊領主磨練出幾千精兵，這樣的精兵，就是大軍團的架構，他身後起碼還有幾萬軍隊。
這個地方是他們的本土，他們就生長在山地和雨林之中，一幫山地精兵，在這一帶絕對是戰場上恐怖的存在，帝國軍隊無數的傷亡，都是因爲地形。
適應的地形的軍隊，充分的訓練，再經歷硝煙的洗禮，這場戰爭勝負的天平，就會偏移！”
作爲一個戰場上的老兵，基諾也有自己的預感，而這種預感，比什麼戰略分析都要準確，老朋友傑克的決定，在基諾看來，就是戰爭勝負的關鍵。
“法國佬在背後支持這個楊領主，他們的目的，是東南半島，基諾，若是法國佬在東南半島佔據了優勢，第二個米利堅就會在亞洲出現。
而這第二個米利堅，就是女皇王冠上的明珠。”
這就是老傑克，從楊猛的話裡，得出的信息，真假，老傑克自然有自己的考量標準，清國是個極度閉鎖的國家，從皇帝到官員，都極度的牴觸西方。
一個偏遠山區的土貴族，會說鷹語，而且對國際局勢如此瞭解，要說沒有法國佬的支持，這絕對是不可能的，法國佬這是在扶植帝國的敵人。
這與帝國做的差不多，危害是顯而易見的，路易?波拿巴，是在英吉利呆過的，這手筆絕對出自法國佬，其真實性，就不言而喻了。
“傑克，你是想試探對方的戰力嗎？這絕對是個錯誤的選擇。
我們並沒有雲南的地形圖，進攻雲南的道路，只能通過之前得到的信息，而勐臘是我們不得不面對的一座城池。
這樣一來，咱們只能和那個把戰爭當做兒戲的楊領主進行野戰了，這正是他求之不得的東西，你確定要這麼做嗎？”
聽了老傑克的分析，基諾也知道要怎麼抉擇了，政客的手段，他這一輩子，看過無數遍了，自己帶領的這支精銳部隊，如今就成了犧牲品。
這樣的抉擇，基諾已經不知道自己做了多少次了，有時候對帝國有利，有時候會讓帝國吃虧，但多數時候，政客們的抉擇還是正確的，對於開戰，基諾雖說有牴觸，但還是能夠堅決執行的。
“準備開戰吧！不要下戰書了，直接開戰！”
一個美麗的誤會，誘發了一場兒戲般的戰爭，最終老傑克，還是主動走進了楊猛設下的棋局。