華不石話鋒一轉，說道：“小可打算三日之後，也就是二月初十，在這酒店的大堂中設下大宴，請城裡的各個商號的主事之人前來吃酒，不知貴酒店可方便麼？”
此時節正值淡季，海上又有大風暴來襲，沒有船隻靠岸，整個“悅來大酒店”除了華不石四人，根本再無一個客人。孫掌櫃正愁沒有生意上門，有人要擺宴席，當然是求之不得的事情，方便得不能再方便了。
可是他此時臉上卻露出爲難之色，說道：“華少爺，您可別看小店的門面這麼大，其實卻也是本小利薄，前次那枚青玉扳指雖能抵當八百銀元，可扣除掉諸位這幾日住店的花銷，若是再要擺設大宴，要把全城的商家都請來，只怕是不太夠用，這個這個……”
華不石哈哈一笑，道：“銀兩之事孫掌櫃不用擔心，小可明日就可先行付清。只是這宴席定要擺得有些檔次才行，門臉排場決計不能少，貴店可能做得到麼？”
聽聞到銀兩不成問題，孫掌櫃頓時眉開眼笑，道：“華少爺在我們悅來酒店擺宴，可就是選對啦！您別看小店本錢不多，門面裝璜可是一流，這城裡沒有第二家能比得上！卻不知華少爺要擺多少桌酒席？”
華不石想了想，道：“先按三十桌準備罷，菜色和酒水，定要上等的。”
孫掌櫃彷彿已瞧見了白花花的銀元流進了自己口袋，喜道：“沒問題沒問題！一桌按八十銀元來算，三十桌便是兩千四百銀元，合一千五十兩銀子，那五十兩零頭就抹掉啦，華少爺只須付千兩紋銀就行。”
華不石道：“銀子定不會少你的。不知貴店中可有上好的大紅紙箋，我要寫一些請柬發送出去。”
孫掌櫃道：“有，有，小老兒這店裡甚麼都有，馬上就去給華少爺準備，這紙箋就算是小店奉送，不收華少爺的錢啦！”
這孫掌櫃財迷心竅，如今有銀子可賺，就象忽然年輕了二十歲，腳下亦是輕快了許多，笑嘻嘻地踮着步子退了下去。
眼看着孫掌櫃興高采烈地走了，海紅珠再瞧向華不石，卻見他正望着木籠裡的大狗寶亮，一臉的悠然之色。這位大少爺彷彿全然沒有擔心，所有的財產都買了這頭大狗，如今口袋空空，身無分文，明天要怎樣付給酒店掌櫃一千兩紋銀這回事。
※※※
第二天，陰雨依舊。
在這等天氣裡，天也似乎亮得特別遲，辰時已過，窗外依然灰濛濛的，幽暗得很。
賺錢之事，讓華不石和曹暮雲去操心就行了，海紅珠也管不着，反正也無事可做，也就索性懶在牀上，沒有起身。
可是此時，卻不合時宜地傳來了幾下敲門，只聽得門外華不石的聲音問道：“紅珠娘子可起牀了麼？”
這大少爺不趕緊去設法籌集銀兩，這時候卻來找她做甚麼？海紅珠心中不快，卻也只得起身下牀，走到門前把門拉來。
華不石進得門來，看了一眼海紅珠，道：“娘子快快穿好衣服，梳洗打扮一番，等會兒有一位客人要來酒店，你須得與我一起見他一面。”
聽了華不石的話，海紅珠才留意到自己的身上只穿着一件內衣，薄絲的褻衣幾近透明，而兩條腿也幾乎完全露在外面，她的俏臉立時就漲得通紅。
海紅珠和這位大少爺雖已成婚，卻僅有夫妻之名之已。舞陽城的大婚之夜，海紅珠倒也曾經與華不石同牀對臥，但那時候她中了迷藥，動彈不得，自是沒有辦法，可現在這等情勢卻是尷尬萬分，海紅珠的兩隻手都不知應該擺放在何處。
幸好，華不石似也有所覺悟，說道：“娘子這便換衣梳洗罷，我在客棧的前廳等你。”
他隨即便轉身出了房門，往前院去了。
過了好一會兒，海紅珠的心情纔算平復下來，臉上的紅潮漸漸褪去。
她急急忙忙地換好衣裙，又坐在銅鏡前梳了梳頭，所想的卻是，那個花花少爺在剛纔的境況之下，好象也並沒有多瞧上自己一眼，這卻讓她心中有一絲莫名的失落之感。
也不知道那位大少爺一大早就特地跑來叫她起牀，到底要見什麼重要的客人？
出了房間，走到前院的酒店大堂，海紅珠瞧見華不石坐在一張桌前，端着杯子正在品茶，而大堂裡和昨天一樣空空如也，只有小茜兒在櫃檯後面。
海紅珠走到華不石身邊，心中仍想着剛纔之事，臉頰上又現出了一抹紅霞。華不石卻神態自若，似乎一點兒也沒有在意，指着一旁的椅子，道：“娘子請坐。”
在椅子上坐下，海紅珠問道：“暮雲公子呢？”
華不石道：“曹公子一早就已出了大倉城，到莫哩村去了，明日才能回來。娘子對他如此關心，倒是難得。”
其實海紅珠問及曹暮雲，倒並非是對他有多關心，只是感覺兩人之間氣氛尷尬，才隨口找話題亂問而已。停了片刻，她又問道：“你說的那個客人還沒有來嗎？是甚麼人，很重要麼？”
華不石笑了一笑，道：“要說重要，倒也是有幾分重要。”
海紅珠道：“那他來了以後，我要不要做甚麼？”
華不石轉過臉瞧向海紅珠，忽然又笑了笑，道：“不用。你只須坐在椅子上，讓他見你一面便是，甚麼話都不必說，甚麼事也不用做。”
海紅珠答應道：“哦。”
她心中卻想着那個客人真是奇怪，要來見她一面，卻什麼都不說不做，也不知是什麼人物，而這大少爺也不曉得在搗什麼鬼。
沒過多久，奇怪的客人就來了。
此人年約四十，身穿着油光發亮的黑綢大馬褂，叼着鼻菸壺，相貌倒是不俗，兩撇小鬍子翹在嘴上，鷹鉤一般的鼻子讓人感覺有些陰沉。而在這人的身後，還跟着兩名彪壯的大漢，均是一身短打勁裝，腰上繫着巴掌寬的板帶，一看便是打手的模樣。
華不石一見來人進門，便立時起身拱手道：“羅師爺快請這邊來坐，師爺專程跑上一趟，可真是受累啦！”
那被稱做羅師爺的中年人也還禮道：“華少爺客氣了，爲範大當家的辦事，羅某哪裡敢稱甚麼受累。”
他一搖二晃地走了過來，眼睛卻瞧向了一旁的海紅珠。
若是按時下正常的禮節，有客人來到，海紅珠應當起身施禮，道聲萬福纔對。不過海紅珠鄉下出身，哪裡知道甚麼禮節，而且先前華不石說過，她只須坐着不動就行。所以海紅珠也不起身，只是端坐在桌前不動，心中只覺得那羅師爺的一雙綠豆眼珠在自己的身上打量，甚是討厭。
只聽得一旁的華不石道：“羅師爺請坐下用茶吧！小茜兒，快沏壺好茶上來！”
小茜兒甚是乖覺，立刻端了茶盤過來。那羅師爺在桌子對面的椅子上坐下，伸手拿過茶杯，眼睛卻仍是盯着海紅珠，道：“這位可就是華夫人麼？”
華不石道：“不錯，她就是在下的內人海紅珠。”
羅師爺點了點頭，道：“好，好，很好。”他搖頭晃腦，卻也不知好些甚麼。
華不石道：“羅師爺如今已見過了華不石夫婦，昨日所說之事，應該沒有問題罷？”
羅師爺這時才終於把目光從海紅珠的身上收了回來，道：“那隻不過是小數目而已，範大當家的已經答應了，自是沒有問題。”
華不石道：“那就好，在下想現在就去取，可方便麼？”
羅師爺道：“當然可以，華少爺若有空，我們這便走吧！”
當即二人一齊從桌前站起身來。
華不石道了一聲：“請！”二人便一前一後離桌走向了大門，而一同前來的兩名打手，也跟隨其後，促傭着羅師爺和那大少爺，出了客棧的大門而去。
這位奇怪的客人來了僅一會兒，屁股在椅子上還未坐熱，一杯茶也還沒喝完，就和華不石一齊走了，卻是令海紅珠頗有點莫名其妙。而他們的對話亦是讓她如墜雲霧，全然不知所以。
小茜兒走過來收拾茶盅，卻忽然湊到了海紅珠的耳邊，小聲道：“華夫人，你可知道那個羅師爺是做甚麼的嗎？”
海紅珠茫然搖頭，問道：“他是做甚麼的？”
小茜兒道：“他名叫羅根，是‘明月會’賀老大手下的狗頭軍師，城裡的人都叫他‘斷門根’，也有不少人乾脆管他叫‘斷根’。”
海紅珠更加糊塗，道：“‘明月會’賀老大是誰，羅師爺怎會有這般難聽的一個外號？”
小茜兒道：“‘明月會’呀，就是這大倉城裡最大的幫會，賀老大就是幫主賀西樓，這城裡的大部分賭場和青樓，都是他開的！那羅根跟着賀老大，欺男霸女，什麼壞事都幹，心肝脾肺全是黑的，別人都恨不得他斷子絕孫，纔給他起了個‘斷門根’的外號！”
任何一個地方，都有壞人和惡霸的存在，“明月會”的賀西樓和“斷門根”一夥，大概便是這座大倉城裡的惡霸了。