原本以四家門派聯手的實力，就算要與長沙城中餘下的十多家幫派正面爲敵，也能佔得上風。但此時四家門派的人馬散佈在全城各處搜尋魔道下落，而對方忽然集中力量發動突襲，個個擊破，四派聯盟促不及防之下，纔會吃了大虧。
也就在此時，官府也開始向“洞庭幫”施壓，長沙知府堵胤錫大人親自下令，責“洞庭幫”一干黨衆立即停止“擾民作亂”的惡行，否則就要發兵彈壓。
要是在往日，孟青山哪裡會把這狗官放在眼裡，可如今形勢大有不同，四派聯盟已是四面受敵，如若再被官兵征剿，只怕真的無法在長沙城中立足了。那位知府大人“堵胤錫”人如其名，確是令孟二爺原本就忿怒不堪的心情更增添了一回“堵”！
不得已之下，“洞庭幫”和“三大惡”只能撤回搜捕人手，據守住各自在城中的地盤。饒是如此，接下來的數日之間卻依然戰事不斷，城中的諸多門派，以及黑白兩道的衆多高手仍是不斷突襲進攻四派聯盟的各處據點，將四派主事之人搞得焦頭爛額，疲於應付。
此時長沙城中的情形，就象是一大羣螞蟻在啃食一頭受傷倒地的惡狼，而“三大惡”好似惡狼身邊的幾條野狗，也遭了池魚之殃。
晌午時分，西郊城外。
孫家老宅後院的議事廳裡，華不石坐在桌前的檀木椅上，正在看手中的一張紙箋。在那箋上密密麻麻地寫着數十個名字，以及許多江湖幫派勢力的名稱。
楊絳衣一身長裙，巧然端坐在他的身邊，在桌前還站着一名黃衣少年，正是厲虎。
“老大，記下這大堆名字有什麼用？我們只須突襲過去，最多用不到兩個時辰，就能把那班傢伙殺個乾乾淨淨！”厲虎咬着牙說道。
近來的連日搏殺，門派據點數次被人突襲，早已激起了他的兇性，此時的厲虎，正巴不得能尋得敵人大殺一場。
華不石卻搖了搖頭，道：“這些人只不過是些烏合之衆，不值得大動干戈，目前敵暗我明，城中情況太過混亂，不宜出擊。厲虎，這一趟你辛苦了，下去休息吧！”
厲虎雖然心有不甘，但仍然揖首答道：“是，老大！”
厲虎轉身走了。華不石繼續仔細察看紙箋上的姓名，直到看完了最後一行，才嘆了一口氣，將紙箋扔在了桌上。
楊絳衣將一杯清茶遞到華不石的手中，問道：“你沒有瞧出什麼端倪來麼？”
華不石輕抿了一口清茶，道：“這些人來自湘境各地，還有一些來自鄂境，黑白兩道的都有，偏偏還都是江湖上三四流的人物，沒有一個真正的高手，實是令人看不出來路。”
楊絳衣道：“我們何不活捉幾人，便可問出他們是受何人指使。”
華不石道：“你可記得前幾日，我們在關帝廟捉到的那個神蠍上人卜望。”
楊絳衣道：“莫非你以爲這些人與那卜望一樣，都是被人用銀錢收買來的？”
華不石道：“定是如此。這等末流角色，與卜望相比都遠遠不如，只須一點銀兩便能僱來，甚至不用銀兩，只要告知他們可以在城中隨意搶掠財物，想必他們也不會錯過機會。”
他略一停頓，又道：“象他們這種人，在江湖上數不勝數，對方僱傭他們前來，就是要消耗我們的實力，還有長沙城裡原先的那些門派幫會，會聯合起來與我們作對，也肯定是有人在背後鼓動指使。我們一日找不到幕後的黑手是誰，將他們消滅，剷除根源，就會有源源不斷的江湖浪客前來進攻，遲早都會將我們拖垮。”
這等拋出重利，誘惑江湖上各方力量，然後借刀殺人的辦法，算得上是頗爲高明的策略，華不石對此也並不陌生。
當初“惡狗門”剿滅“洪勝堂”之後，一度開罪了“洞庭幫”和城中數家門派，華不石想用的便是這種計策，卻沒有料到僅過了不到一個月，同樣的策略就被別人使到了他自己的身上，實在令他鬱悶不已！
而且對方用得更加高明，只利用各種勢力騷擾突襲，自身完全不與“洞庭幫”和“三大惡”交手，隱藏於迷霧之中，神龍見首不見尾，使得華不石連出擊的目標都找不到。
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楊絳衣道：“你覺得，操縱他們的幕後黑手會不會是魔道中人？”
華不石苦笑道：“魔道自是十分可疑，不過只要許得下足夠的好處，誰都能夠支使這些人前來，沒有得到更多的情報之前，我們只能猜測，難做斷言。”
提到魔道，華不石的腦海中立時浮現出了一張嬌豔絕美的容顏，正是卓漪玟。當日就在孫家老宅中與卓漪玟的一場鬥智，華不石便落入了下風，如今長沙城中的危局，會是這位魔女一手造成了嗎？
正在此時，一名幫衆從門外走入廳內，打斷了華不石的沉思。
“報少掌門，門外有一婦人和一個少年求見，那婦人自稱名叫楚依依。”那幫衆稟告道。
華不石的精神頓時一振。當下他最需要的就是情報，楚依依這位“千花坊”的外堂主事到訪，無疑是雪中送炭。
他立時吩咐：“你快去把她們請到這裡來吧！”
幫衆應聲而去。
楊絳衣望着華不石急不可耐的模樣，輕笑道：“你的依依夫人來了，是否要絳衣退避一下？”
華不石面帶尷尬神情，過了好一陣子才訕訕道：“小弟和依依夫人確是有些秘密事情要談，姐姐若能暫時迴避，也是好的，小弟稍後再去拜見姐姐。”
楊絳衣卻面色如常，一點也沒有生氣，起身說道：“好吧，絳衣先行告退，弟弟如果有事到後院找我就是。”
她走出了大廳，正好遇見迎面而來的楚依依，略一施禮，這才離去。
楚依依穿着一身素白色的布裙，烏髮盤在腦後，上面只彆着一根木簪，雖然並未佩戴任何金玉首飾，卻更顯出幾分端莊少婦的韻味。
華不石自是知道，她是在爲解花語守孝，纔會如此穿戴。
孟歡跟隨在楚依依的身後，卻仍是一幅趕車小廝的裝扮。
楚依依的腳步有些匆忙，進廳之時向孟歡遞了一個眼色，孟歡便留守在了門外。
華不石起身相迎，道：“多日不見，依依夫人受的傷可是見好了？”
楚依依道：“託華公子的福，妾身已經無礙，今日前來，只爲向華公子道謝，若當日不是蒙公子盡心相救，依依的性命早就沒了。”
華不石道：“依依夫人言重了。夫人今日前來，想必不僅是爲了道謝一事吧？”
楚依依進門之時行色匆匆，華不石早就瞧在眼裡，此時也就不再多行客套，直接向她詢問來意。
楚依依的目光朝四下稍一環顧，問道：“不知在這裡說話可方便嗎？”
華不石道：“請依依夫人隨我來，我們到裡間敘談。”
客廳的裡間，與外面差不多大小，也擺放着桌椅書檯等物，收拾得甚是整潔，只是四面牆壁堅厚，沒有尋常的窗戶，只在牆壁頂端開設了天窗，透入光亮。在此議事，屋外之人耳目再靈，也難以聽得到。
二人進了內室，華不石將房門關上，道：“夫人來得正是時候，若你今日不來，不出三日我也要到麓山寺去登門造訪。”
楚依依道：“妾身藏身在麓山寺中，本是不想隨便出來，但若是耽擱上兩三日，等公子再來找妾身，只怕會有些晚了。”
華不石心中一動，道：“夫人此話怎講？”
楚依依道：“你可知道，目下‘洞庭幫’和你們‘三大惡’，正處於極大的危機之中，妾身受過公子大恩，不忍眼看公子遭遇意外，才趕來報訊。”
華不石道：“莫非夫人知曉如今長沙城中，與我們爲敵的這些江湖勢力的幕後主使人麼？”
楚依依道：“此事我不知道，不過也能猜測到六七分，應該是魔道中人所爲。你們出洞出此多的人馬在全城搜捕，雖然一時沒什麼結果，但時間一長，無生老魔藏得再隱密，也有被找到的危險，故此纔出此計策，使得全城大亂，阻止你們的搜捕行動。”
華不石道：“夫人棲身在麓山寺中，對長沙城中的局勢竟能瞭若指掌，分析得更是精闢，令小可佩服。”
楚依依道：“華公子過獎了，‘千花坊’還保存了部分耳目，自是能探聽到一點消息。不過適才妾身所說的危機，倒並非是指這些江湖人而言。”
華不石道：“小可願聞其詳。”
楚依依道：“華公子可曾聽說過湘北排幫？”
華不石眉頭微皺，道：“夫人說的可是在沅江資水一帶橫行的排教？”
所謂“排教”，乃是一個歷史極是久遠的門派，其開山祖師，是唐朝時的法師陳四龍。
古時交通設施不便，從河流的上游向下遊運送圓木，無法用船隻搭載，往往是將其滾入江中，數十根巨木用繩索捆成一排，由所謂“排工”在上面看管，順流漂泊而下，這就是所謂的“放排”。而“排教”最初便是由這些放排的工人所組成。