這道木橋是供停泊的船隻卸貨之用，約有二十丈長，李自成和華不石俱是舉步相向而行，到木橋的中央，才面對面地站住。
在此等距離之下，在碼頭上列陣的霹靂營數百火槍齊發，要擊殺李自成並非難事，而李自成若是搶先拔劍斬殺華不石，這位大少爺不會武功，也定然逃不過。
不過李自成似乎並無拔劍傷人之意，他神情和藹平靜，就與當日在碧蘿山聚義時全無分別，倒是華不石臉上帶着凜冽的寒意，望向李自成的目光猶如利刃般鋒銳。
“華兄弟瘦了不少，想來是這些日子奔波勞頓，太過辛苦了。”李自成首先開口。
他的語氣也依然如故，就好象仍是那位對弟弟無比關切的大哥一般。
華不石盯着李自成的臉，過了片刻才道：“一萬三千。”
李自成道：“你說甚麼？”
華不石道：“碧蘿寨中的一萬三千流民，全都被屠戮怠盡！”
李自成道：“愚兄和闖王從豫北迴懷慶，便聽李過和搖旗說了官軍奔襲碧蘿寨之事，只是當時的情勢已經來不及前去救援，後來官軍人馬大舉圍城，我們也只能棄城而走。”
華不石道：“你怎麼知道來不及救援？碧蘿寨原本有兩百多義軍留守，加上運糧草回去的五六百人，足以堅守數日，除非是你早已打算放棄碧蘿山寨，根本沒有運糧草回去，留守的兵士也已奉命撤走，纔會不到半日就被官軍攻下，我沒有說錯吧？”
李自成的眼中閃過一絲複雜的神色，道：“華兄弟率部回援，想必已經知曉的內情，又何須問我。”
華不石道：“當日我帶着寧寧一家和千餘流民投奔碧蘿山時，你曾答應過會照顧他們，可是結果卻棄之於不顧，讓他們慘遭殺戮！”
他瞪着李自成，厲聲道：“你收留流民，不過是爲了擴充兵力，把其中的青壯之人收歸己用，剩下的老弱婦孺對你來說都是無用的包袱，此次正好着借官軍之手把這包袱甩掉！我本就看錯了你，錯信你會保護他們！那些無辜的人死得如此冤枉，我一定要替他們報仇！”
李自成的神情依然平靜，道：“華兄弟心地仁慈，當哥哥的自然明白，不過在現今這個修羅亂世，饑荒，戰亂，瘟疫，每天要奪去多少人的性命，有哪一個不無辜，哪一個死得不冤枉？你要爲他們每個人報仇，能報得來麼？”
華不石咬牙道：“便是報不完我也要報，能報得多少算多少！你以爲今日能率軍過得了這條淇河麼？你藉着官軍之手害死了那些流民，我也可以借官軍之手消滅你！”
如今李自成的人馬身後，有張宗衡，張應昌，賀人龍三路官軍在緊緊追趕，只有儘快渡過淇河方能逃出生天，如果被阻在河岸邊，大隊官軍追至，便只有死路一條。而華不石顯然早就算定了李自成要在東姚渡口過河，才搶先一步佔領碼頭，佈下了這個圍殺之局。
李自成望着華不石有些泛紅的眼睛，臉色卻絲毫不變，道：“華兄弟的謀略，當哥哥的早有所知，也一向佩服，你既然早有準備要殺我，我多半是逃不過去。不這華兄弟這次卻是錯得厲害，你可明白？”
華不石道：“是麼？”
李自成道：“我只有一條性命，死也不足爲惜，可是你有沒有想過河上的義軍弟兄，他們之中不少都是碧蘿山那些流民的親人，你此舉讓他們被殺，難道還能說是爲死去的流民報仇？”
華不石冷冷道：“你可是想依仗着他們，來保全自家的性命麼？”
李自成肅然道：“愚兄只想對華兄弟說明白，你要爲那些流民報仇，實是尋錯了對象！棄守碧蘿寨確是我做的決定，可那是別無選擇之舉，現下官軍已集結了十多萬人馬開入豫境，義軍在此根本無法立足，只能轉戰他境，這等形勢華兄弟應當也很清楚。試想我們能帶着萬餘流民一起行軍麼？他們都是老弱婦孺，即便真的帶他們一起走，出不了幾日就要被官軍追上，他們亦是免不了被殺的結果！”
“碧蘿寨中的流民之中，不少是義軍兄弟們的妻兒家小，我何嘗願意讓他們被殺害，可是除了把他們留下，還能有甚麼更好的辦法？”
華不石道：“你既打定了主意要放棄山寨，爲何不早些把消息公開？至少可以讓寨中的流民先行逃走，而不會落到全遭屠戮的地步，你不過是害怕影響兵士的軍心！你知道碧蘿寨遲早要被官軍攻下，義軍兵士的家人妻小死了，就會更加鐵了心跟隨你殺官造反，爲你所用，只不過你未曾料到我會事先探得官軍襲寨的消息回去救援，幾乎壞了你的大事，對不對？”
聽到此話，李自成的臉色已有些漲紅，大聲道：“你要知道，是官軍殺死了他們，並非是我李鴻基！華兄弟是深謀遠慮之人，難道還不知要成就大業不可拘泥小節的道理麼！”
他停頓了一會兒，神色漸平，說道：“華兄弟邀我過河會面，愚兄便知道華兄弟其實並無殺我之意。你我本就是好兄弟，正應當攜手推翻當今的大明朝廷，把皇帝趕下龍椅，那才當真是爲所有在這亂世中無辜死去之人報了大仇！”
華不石凝望着李自成，過了良久才道：“你猜得不錯，今日我並無殺你之意，但那只是看在當年與馬五哥的情份上，我決不能親手殺死他的兄弟。一萬三千條性命，在你看來或許是可以捨棄的小節，在華不石眼中卻決計不是！他們雖然死在官軍之手，卻是因你拋棄了他們所至，從今日起，你我之間的兄弟義氣就此斷絕，我們再無半點關係！”
李自成皺眉道：“你這又是何必？以華兄弟的才能，你我二人若是能夠攜手合作共圖大事，何愁不能在這亂世之中建立一番功業，就是名垂千古亦非難事！”
華不石緩緩道：“我曾以爲你與其他的那些義軍首領不同，可惜事實並非如此。你想要推翻大明朝廷自己當皇帝，華不石卻並無此願，你犧牲這許多無辜之人的做法，我亦是不能接受，你我的志向本就不同，行事的手段肯定無法相容，還是早些分開的好。”
他說着已轉過身去，舉步而行。走出兩步後卻略爲一頓，說道：“今後你我若再度見面時，說不定已經是敵非友，只望李闖將好自爲之！”
華不石一直稱呼李自成爲“李大哥”或“鴻基兄”，現在卻直呼李闖將，顯然是已不再把他當成結義兄弟了。李自成眼看着華不石一步步走遠，臉上的神情似是惋惜，又似是懊悔。
華不石走到木橋的盡頭，厲虎和西門瞳已迎了上來。他跨上坐騎，吩咐道：“傳令霹靂營撤去陣勢，我們走吧！”
華不石雖沒有再回頭去瞧李自成，但心中亦是涌起了一陣酸楚失落之感。
在未見時就已久聞其名，而後來從舞陽城的首次相見，到碧蘿山寨前的豪爽聚義，華不石一度認爲李自成是仁義雙全的大英雄，大豪傑，把他視爲了自己的兄長，全無保留地幫助他。然而現實卻讓這位大少爺認清，李自成只是一個冷酷無情的梟雄，他擁有的才能魄力，謀略手段或許能夠成就大事，卻仍不足以改變當今亂世。
在這個亂世之中，或許根本就不存在真正的英雄！
※※※
懷慶城失陷，豫境的各州各府一片驚惶，而朝廷出兵大舉征剿，又攪得各地戰亂頻傳。不過在這個時候，同處於豫北的開封城，卻和平安寧得很，依然保持着往日的繁華。
這是理所當然的事。
開封號稱“中原第一都會”，是河南省的府城，河南布政司巡撫衙門的所在，城中駐有兩萬以上的官軍，乃是豫境駐守兵力最多的堅城。義軍在別處鬧得再兇，也決計威脅不到這裡來。
開封城裡最有名氣，且行人最多的地方，當屬位於南城的大相國寺。
大相國寺始建於北齊年間，興盛於唐代，到了宋朝，已成了全國香火最爲鼎盛的寺廟，就是皇帝也時常來此進香參拜。當年水泊梁山的好漢“花和尚”魯智深，便曾經在這寺中出家，還傳出一段“倒拔垂楊柳”的故事。
現下經歷了好幾朝，開封已早非國都，這座寺廟與皇家也再無關係，但香火卻依然相當不錯，而且經過多次的翻修擴建，廟宇比原來還大了不少。
大相國寺的香客長年絡繹不絕，寺廟大門前正對着的這條大街，也就成了開封城中最繁華熱鬧的所在。
這條街名爲“大相街”，街寬五丈，長百丈，地面全都鋪着青石，十分平整，就是真正的大象在這條街上行走，想來也不會有問題。