現在一切都很清楚了，這顆水雷在海底爆炸才造成了後面的一切。賽勒斯•史密斯是絕對不會弄錯的。因爲在南北戰爭期間，他曾試驗過這種可怕的武器。這鐵筒裡裝有一種混合炸藥——硝化甘油、苦味酸鹽或其他類似的物質，正是在這顆水雷的作用下，海峽的水像一股旋流一樣迅疾地掀起，而被這旋流擊穿底部的帆船，才立刻沉沒了。這就是爲什麼船遭到了重創後，再也浮不起來了。
一顆水雷足以像炸燬一條普通的漁船那樣輕鬆炸燬一艘裝甲艦，難怪“奮進號”在劫難逃！
是的！現在真相大白了……只剩下一個問題——那顆水雷是如何在海峽中出現的！
“朋友們，”賽勒斯•史密斯又說，“現在有一點已經確定無疑了，在‘林肯島’上有個神秘人物存在。他也許和我們一樣，也是遇難後流落到荒島上。我之所以說這個，是爲了讓艾爾通知道兩年來我們所遇到的種種怪事。我實在想象不出，那位陌生的行善者到底是一個怎樣的人物？他屢次出手對島上發生的事情進行了干預，而他的干預都是非常有利於我們的。可是他做了這麼多好事後偏偏又躲起來。那麼，他這樣做又是爲什麼呢？
“我真的想不明白。可不管怎麼說他做的那些好事畢竟是實實在在地幫助了我們，這個人一定具有驚人的能力。艾爾通和我們一樣，也曾經受惠於他。如果我從氣球上墜落後是那陌生人把我從波濤中救了出來，那麼顯然也是他寫了那封求救信，並把那隻漂流瓶投放到海峽的航道上，讓我們得知了我們同伴的流落的地點以便營救。
“我要補充一些大家或許沒有注意到的事實。那隻碰巧裝有我們所缺的一切物資的箱子，是他引來的，並讓它在“漂流物岬頭”擱淺。在島的高處燃起篝火讓你們安全着陸的，是他；發射鉛彈並射中西猯的，是他；將水雷布在海峽裡危急關頭炸燬了雙桅船的，是他；總之一句話，那些無法解釋、讓我們弄不明白的事，都是這個神秘人物乾的。因此，不管他是什麼人，是遇難的人也好，是被放逐在這個島上的人也好，我們都對他致以萬分的感激，否則我們就是忘恩負義的人了。我們已欠下了一筆人情債，我希望有朝一日能償還。”
“您說得非常對，親愛的賽勒斯，”賈丁•斯普萊恩答道，“我的感覺也是這樣，有個幾乎是萬能的人躲藏在島的某個部分，而且他強大的力量對我們這個小團體有莫大的好處。我要補充的一點是，我覺得這個陌生人具有某些超自然的本領，如果說在現實生活中確實存在超自然現象的話。他是不是通過‘花崗岩宮’的那口井暗中打探我們的消息，並因此瞭解了我們的全部計劃？是不是他在獨木舟在海上第一次航行時，扔給了我們那個瓶子？是不是他把託普拋出了湖面，並殺死了儒艮？是不是他把史密斯先生您從波濤裡救了出來？我想大家都會同意，在上述的情況下，如果換成是一個普通人的話，那是無法做到的。如果上面所說的都是他一個人做的，那他就是擁有一種主宰自然力的特殊本領。”
記者的看法是正確的，在場的每一個人都有同感。
“是的，”賽勒斯•史密斯答道，“如果確實是一個人介入了我們所說的整件事的話，那麼我認爲他具有超人的才能。現在這還是個謎。但假如我們能把那個人找出來，那謎底也就揭開了。現在的問題是：我們是該尊重這慷慨的恩人的意願，讓他繼續隱姓埋名呢，還是該千方百計地找到他，向他表達我們的感激呢？對此你們有何意見？”
“我的意見是，”彭克羅夫答道，“不管他是誰，總之這是個了不起的人，我很敬重他。”
“話說得不錯，”賽勒斯•史密斯又說，“但這算不得回答，彭克羅夫。”
“我的主人，”納布發言了，“我倒是覺得，我們應該盡力尋找剛纔談到的這個神秘人物，但我們也要尊重他的意願，只有當他本人樂意時，才能讓他現身。”
“這主意倒不錯，納布。”彭克羅夫說。
“我也贊同納布的意見。”賈丁•斯普萊恩說，“尊重他的意願不能成爲不去找他的理由。不管能不能找到這個仁慈的人，我們至少也要盡我們的義務。”
“那麼你呢，我的孩子，談談你的看法吧。”工程師轉身對哈伯特說。
“啊！”哈伯特興奮地喊道，眼中躍動着無盡的光彩，“我想當面謝謝他，因爲他先救了您，然後又大發慈悲地救了我們！”
“當然了，小夥子，”彭克羅夫說，“我也要感謝他，我們大家都要感謝他！我這個人向來好奇心不強，但爲了能面對面地見到這個神秘人物，我寧願付出一隻眼睛的代價！在我的想象中，他必定是相貌英俊、身材魁梧、體格健壯，有漂亮的鬍子，還有閃耀着光芒的頭髮。他可能斜躺在雲彩上，手託大球！”
“算了吧，彭克羅夫，”賈丁•斯普萊恩答道，“您給我們描繪的可是造物主的形象啊！”
“有可能，斯普萊恩先生，”水手答道，“我沒誇張，在我的想象中他就是這樣的！”
“那麼您的意見呢，艾爾通？”工程師問道。
“史密斯先生，”艾爾通回答，“在這個問題上我也沒有什麼更好的意見了。我相信您作的決定是最好的決定。當您需要我和你們一起去時，我隨時準備出發。”
“謝謝
您，艾爾通，”賽勒斯•史密斯又說，“不過我還是希望您能回答我的問題。您現在是我們的真正的同伴，而且好幾次爲我們不惜冒生命危險，所以，當我們要作某個重大決定時，應該徵求您的意見。還是請您說說吧。”
“好吧，史密斯先生，”艾爾通答道，“我也覺得我們應該盡一切努力把這位陌生的恩人找出來。也許他也是孤零零的一個人？也許他正在某處受苦？也許他改變一下現在的生活狀態？就像您說的那樣，我也有一筆人情債要償還給他。是他，而且也只能是他，來到了塔波爾島，並在那裡發現了你們已經救回的這個可憐人，而且設法通知你們那裡有個不幸者需要救助！……所以，多虧了他，我才能重新做人。不，我永遠也忘不了他！”
“那麼事情就這麼定了，”於是，賽勒斯•史密斯說道，“我們要儘快開始尋找。這個島的任何一個未經勘察的部分，連那些最隱秘的地方我們都不要放過。希望這位陌生的恩人能考慮到我們良好的意圖而原諒我們。”
接下來的幾天時間裡，移民們迅速地收割草料和麥子。他們已經確定了勘察本島那些未知部分的計劃，而在實施該計劃前，他們希望能把手邊着急的活都幹完。那些從塔波爾島移植過來的蔬菜也到了收穫季節，一切都需要入庫，好在花崗岩宮地方寬敞得很，哪怕要把島上的全部財富儲藏起來，也辦得到。移民們所有的產品都在那裡，擺放得井井有條，而且很安全，可以說，野獸也好人也好，誰都不能劫掠這些財富。因爲隔着厚厚的花崗岩石壁，根本不用擔心受潮的問題。原來上層的過道里有好幾個天然洞穴，後來都被移民們用鶴嘴鋤或炸藥擴大了，“花崗岩宮”就這樣成了一個綜合性的大倉庫，可以存放食物、彈藥、工具和各種各樣的器皿。一句話，存放移民們的全部物資。
那幾門來自沉船的大炮製作精良，都是些澆鑄的優質鋼炮。在彭克羅夫的一再要求下，移民們把它們用復滑車和起吊機吊到了“花崗岩宮”的平臺上，在窗戶間又開了幾個炮眼。很快地，就能看到從花崗岩壁中伸了出來的炮筒。這些大炮佔據優勢的地理位置，居高臨下地控制着整個“合衆國灣”。這就相當於一個小直布羅陀英國的殖民地，在西班牙南部地中海沿岸的一個狹窄的半島上，戰略地位很重要。，任何艦船，只要在小島外海拋錨，都不可避免地處於該空中炮臺的火力之下。
“史密斯先生，”11月8日那天彭克羅夫找到他說，“現在這個炮臺完工了，那我們下一步就應該試試這幾門大炮的射程了。”
“您覺得應該這樣做嗎？”工程師問道。
“何止是應該啊，簡直是完全有必要！如果不試試，怎能知道我們手中的那些炮彈到底能打多遠呢？”
“既然如此那就試試吧，彭克羅夫，”工程師回答，“不過我想，我們最好還是不要用普通火藥來試驗，這種寶貴的儲備先不要動，先用火棉試一下吧，這東西我們永遠都不會缺。”
“可是這些炮能經受得起火棉的爆炸嗎？”記者問，他和彭克羅夫一樣，也渴望見識一下“花崗岩宮”的大炮的威力。
“我認爲沒問題。再說，”工程師補充道，“我們會加倍小心的。”
工程師的看法很正確，這些炮確實製作精良。他是這方面的行家。這些大炮都是用鍛鋼製造的後膛炮，因此可以填裝可觀的彈藥量，射程也非常遠。因此，要想取得最佳效果，炮彈劃出的彈道應儘可能地平直，爲了達到這種平直性，就必須有很大的初速度，以此來將炮彈推出。
“然而初速度和火藥量是成正比的，”賽勒斯•史密斯對同伴們說，“歸根結底，製造這些炮的關鍵因素是是否用一種儘可能堅固的金屬製造，而現在看來鋼毫無疑問是金屬中最堅固的。所以我敢說，我們的炮一定能安全地承受火棉爆炸氣體的膨脹，並取得滿意的試射的效果。”
“等試射過以後，我們就更加肯定了。”彭克羅夫答道。
可以想象，那四門炮保養得很好。自從把它們從水裡撈上來後，水手就自覺地當起了保管員，精心地照料它們。他不知花了多少時間來擦拭它們，給它們上油、拋光，不僅如此，把氣密裝置、炮栓和壓氣栓全部拆洗擦淨！而現在這些炮亮得就跟美國軍艦上的大炮似的！
這一天，全體移民包括朱普師傅和託普都見證了那四門炮的威力。就像前面提到的，他們考慮到火棉的爆炸力是普通火藥的四倍，因此他們裝入適量的火棉。而他們要發射的炮彈是圓錐形的。
彭克羅夫自願擔任炮手。他抓住導火線，準備開火。
賽勒斯•史密斯一揮手，他立刻就開炮了。第一發炮彈越過小島，消失在了大海里；至於它的射程，則很難精確估計。
第二門炮瞄準“漂流物岬頭”最遠處的岩石。炮彈擊中了距“花崗岩宮”約三海里的一塊尖石頭，並把它炸得碎片亂飛。
這一炮是由哈伯特瞄準發射的，他對自己取得的試射成績感到驕傲。而彭克羅夫卻比他更驕傲！因爲這次精準的射擊榮譽可是屬於他親愛的孩子的！
第三發炮彈是瞄準“合衆國灣”那邊的沙丘發射的，它打在了沙地上然後彈起來消失在海里，同時激起了一大片水花。射程至少四海里。
第四炮賽勒斯•史密斯爲了測試其最大射程，還特意稍微多裝了一些火棉。
然後每個人都站到遠處，以防炮身發生爆炸，而引爆線則用一個長繩來點燃。
一聲巨響後，炮身安然無損，移民們立刻衝到了窗前。這一炮威力驚人，削去了將近五海里外的“頜骨角”岩石的角，然後墜入了“鯊魚灣”。
“太棒了，史密斯先生，”彭克羅夫嚷道，他的歡呼聲簡直與爆炸聲不相上下，“您看我們的炮臺不錯吧？太平洋上所有的海盜都跑到這裡來也沒用，他們都只能在‘花崗岩宮’前止步！只要我們不允許，那就誰也別想上岸！”
“如果您相信我，彭克羅夫，”工程師答道，“這種事最好還是別出現。”
“還有一件事，”水手又說道，“那六個在島上游逛的惡棍，我們該如何處置他們呢？難道就任由他們在我們的森林裡遊蕩、在田野和牧場上隨便糟蹋嗎？那些可是罪大惡極的海盜呀，是充滿獸性的美洲豹，我覺得我們是不是該毫不猶豫地把他們全部消滅掉呢？您怎麼想，艾爾通？”彭克羅夫轉身對着他的同伴徵求意見。
艾爾通猶豫了一會兒，纔有些吞吞吐吐地作了回答。賽勒斯•史密斯對彭克羅夫有點兒冒失地提出了這個問題感到遺憾。因此，當聽到艾爾通用謙卑的聲音這麼回答時覺得很感動：
“我也曾經是這些美洲豹中的一隻，彭克羅夫先生，在這件事情上我沒權利說話……”
然後他慢慢地走開了。
彭克羅夫這才明白過來。
“啊，我真是個該死的笨蛋！”他喊道，“可憐的艾爾通！他可是我們的夥伴，和在這裡的任何人一樣有權說話的！”
“是啊，”賈丁•斯普萊恩說，“可是他的謹慎態度是得體的，我們應當尊重他追悔往事的悲痛心情。”
“當然，斯普萊恩先生，”水手答道，“別擔心，我不會再這麼莽撞了，我寧願把自己的舌頭吞到肚裡，也不願意讓艾爾通感到傷心！不過我們還是先說主題吧。我覺得那些歹徒根本不值得獲得憐憫，我們要做的就是儘早把他們從島上消滅掉。”
“您確實是這麼想的嗎，彭克羅夫？”工程師問道。
“完全正確。”
“您的意思是說，即便他們不對我們採取敵對行動，我們也要毫不留情地追殺他們嗎？”
“他們之前幹得那些還不夠嗎？”彭克羅夫問，在這件事上他弄不懂爲什麼大家要猶豫的。
“他們也許會改邪歸正！”賽勒斯•史密斯說，“也許他們會悔恨自己的過去……”
“悔過？他們這種人怎麼會悔過！”水手聳聳肩嚷道。
“彭克羅夫，別這麼固執，想想艾爾通吧！”哈伯特抓住水手的手說道，“他已改邪歸正重新做人了！”
彭克羅夫挨個看了看同伴們的表情。他之前顯然沒有想到自己的這個建議會引起什麼反對。他的個性直率粗獷，疾惡如仇，無法容忍鮑勃•哈維已經登上海島的同夥、殺害“奮進號”船員的兇手。他把他們視作必須毫不猶豫地消滅掉的野獸，而且絕不容情。
“真是太好了！”他說，“瞧瞧，你們大家都反對我！你們對那些惡棍持婦人之仁！好吧。但願我們別後悔！”
“只要我們注意提高警惕，怎麼會有危險呢？”哈伯特說。
“嗯！”記者說，他還沒有明確地發表意見，“他們有六個人，而且都武裝到了牙齒。設想一下，如果他們埋伏在一個角落裡，每個人都朝我們中的一位開槍，那麼他們很快就能把‘林肯島’據爲己有！”
“他們爲什麼沒這麼幹呢？”哈伯特答道，“大概是因爲他們並不打算這麼做。再說，他們人數不佔優勢，因爲我們也是六個人。”
“說得真好！真是太好了！”彭克羅夫答道，他現在是不可能被任何道理說服的，“讓這些好人在島上愛幹什麼就幹什麼吧，別再去想他們了！”
“得啦，彭克羅夫，”納布說，“別裝得這麼兇狠，要是那幫壞蛋中的一位現在出現在這裡，就站在你槍的射程之內，你也不會朝他開槍的……”
“我當然會的，就像打死一隻瘋狗一樣打死他，納布。”彭克羅夫冷冷地說。
“彭克羅夫，”於是，工程師說道，“一直以來你對我的意見都是很尊重的。在這個問題上，您願意再聽聽我的意見嗎？”
“我會照您的意思去做的，史密斯先生。”水手回答，但原來的想法仍固執地盤繞在他的腦海裡。
“那好，我們就這麼辦，除非他們攻擊我們否則我們絕不主動出擊。”
就這樣，如何應付那些海盜的做法決定了，儘管彭克羅夫仍舊認爲這樣做有害無益。不主動攻擊他們，但要提高警惕，反正，“林肯島”地大物博，適於生存。這些壞蛋如果還有一點兒良心，他們也許是可以改邪歸正的，在現在的境地裡，他們要考慮的，當然是要在這個陌生的環境裡，開始過一種新生活。總之，哪怕是出於人道主義考慮，也應該給他們個機會。移民們再也不能像以前那樣毫無顧忌地走來走去了，之前，他們只需提防野獸即可，而現在島上卻多了六個罪犯，也許他們還是一些無可救藥的壞人。這種情況確實是嚴重的，對那些膽子小一點兒的人來說，這樣一來，島上就沒有安全感可言了。
當然！現在移民們或許有理由反對彭克羅夫，可是沒關係，他們以後還會有理由嗎？就走着瞧吧。
（本章完）