第二天我醒來的時候，頭腦特別清醒。我居然是在自己的房間，這讓我感到很吃驚。這麼說，我的兩個同伴對晚上發生的所有事情，像我一樣也都完全不知道，他們大概也是在一無所知的情況下被人送回了房間。看來，我只有依靠將來的偶然機會，才能解開這個謎團。
我暗自琢磨着離開這個房間。我是已經恢復自由了呢？還是依然是個被囚禁的人呢？事實上，我已經完全獲得自由了！我打開門，穿過走廊，登上中央鐵梯。昨天關閉着的嵌板，現在是開着的。我走上平臺，尼德•蘭和康塞爾已經等在了那裡。我問他們，是否知道昨晚發生的事情，他們說昨晚沒給他們留下任何記憶，也感到很驚訝，不知道自己在什麼時候又回到了房間，只是一直在昏沉沉地睡着。
“鸚鵡螺號”不緊不慢地在海面上漂浮着，還是跟往常一樣安靜神秘，什麼變化也沒有。
尼德•蘭用他那犀利的眼睛對大海進行了一番觀察。大海上什麼都沒有。風從西面吹過來，呼呼作響，吹得海浪蕩起很高，衝撞得船身不斷地晃動着。
換過新鮮空氣以後，“鸚鵡螺號”一直在深度平均爲十五米的水底下面行駛，以便能迅速地浮上水面。1月19日這天，“鸚鵡螺號”一反常態，多次浮出水面，船副也在這時又到了平臺上，船上又響起了他經常說的那句話。
沒有見到尼摩船長出來過。除了能看見那個面無表情、一聲不吭的侍者準時來送飯菜以外，再也沒看到船上的其他人員。
大概兩點鐘左右，我正在客廳裡整理筆記，尼摩船長推門走了進來。我跟他打了個招呼，他也向我輕輕地點了點頭，輕得我幾乎看不出來。他不說一句話，我繼續整理我的筆記，但是我的內心特別希望他能給我解釋一下昨夜發生的特殊事件。
我看了他一眼，他仍然一聲不吭。他的眼睛發紅，看起來很憔悴，一副睡眠不足的樣子。他的臉色很不好，神情顯得有些焦慮和痛苦。他不停地走來走去，坐下去又站起來；隨便拿起一本書，又馬上放下；眼睛看着那些儀器，卻不做任何記錄。他坐立不安，看起來很煩躁。終於，他走到了我身邊，問我：
“阿龍納斯先生，您是醫生嗎？”
我看他一下，沒有立刻答覆。他的這個問題讓我一下子有點兒發矇。
他見我沒回答，就又問了我一次：“您的好些同事都學過醫，像格拉地奧列、摩甘•唐東以及其他的人。那麼，您是不是也學過醫呢？”
我回答說：“是的，我是醫生。在到博物館當教授之前，我曾經行過幾年醫。”
“那太好了，先生。”
看來，尼摩船長很滿意我的回答。但我不知道他問這個幹嗎，就等着他接着問我其他的問題，以便我根據實際情況來做出回答。
他接着問我：“阿龍納斯先生，我的一個船員生病了，您願意爲他治療嗎？”
“您是說船上有人生病了？”
“是的，先生。”
“您現在就帶我去看看。”
“好的，請您跟我來。”
不知道爲什麼我的心跳得很快，我感覺到這個船員的疾病和昨晚的事件之間有着某種關聯，這個秘密至少跟那個病人一樣讓我關心。
尼摩船長把我帶到“鸚鵡螺號”的後部，讓我走進了水手艙旁邊的一間艙房。
一個四十歲左右的人躺在房中的牀上，他有一張棱角分明、看起來十分剛毅的臉，一看就知道是個典型的盎格魯•薩克遜人。
我彎腰去看他。他的頭上纏着血淋淋的紗布，躺在兩個枕頭上。很明顯，他不僅生病了，而且還受了傷。我替他解開紗布，他睜大眼睛看着我，連一聲痛也不說。
這個人的傷勢非常嚴重。頭蓋骨被鈍器打碎，傷處深及腦髓，腦漿子都露了出來。一塊一塊的像酒糟顏色的血痕凝結在傷口處。他的腦子不但被打傷，而且還受了震盪，肌肉的痙攣使他的臉部不停地抽搐，呼吸很微弱。大腦大面積發炎，導致思想和動作麻木不靈了。
我按了按病人的脈搏，已經時有時無。手腳已經冰冷，死神已經逼近了他，我知道已是迴天無力了。我給這個不幸的船員包好傷口之後，轉身問尼摩船長：
“他是怎麼受傷的？”
船長支支吾吾地回答道：“‘鸚鵡螺號’被撞了一下，機器上的一條槓桿被弄斷了正好打中了他。他的傷勢怎麼樣？”
我猶豫了老半天不知道該怎麼回答。
船長對我說：“沒關係，您說吧，他聽不懂法語。”
我向那個受傷的船員看了一眼，然後說：
“這人活不過兩個小時了。”
“難道真的沒有可以救治的辦法了嗎？”
“沒有辦法了。”
尼摩船長聽了我
的話以後，雙手顫抖着握在一起，並流下了眼淚，我一直以爲他是個天生就不會流淚的人。
我又觀察了一下那個受傷的船員，他的臉色很蒼白，明亮的電光射在他的牀上，顯得更加慘白，他的生命跡象在漸漸消失。我看了看他那外露的額頭，已經過早地爬上了皺紋，那是生活的不幸或者貧苦造成的。我要從他臨終前下意識說的話裡，得知一些關於他的秘密。
這時，尼摩船長對我說：“您可以走了，阿龍納斯先生。”
於是，我回到了自己的房間，心情被剛纔見到的場景搞得久久不能平靜。船長一個人留在了病人的房間裡。那一整天，我都被種種不祥的預感折磨得坐立不安。晚上睡不好覺，好幾次從夢中驚醒，好像聽到遠處有悲嘆和唱喪歌的聲音傳過來，像是對死者的禱詞。難道他們是在用那種我聽不懂的語言做臨終前的祈禱嗎？
第二天一早，當我登上平臺的時候，看到尼摩船長已經在那裡了。他一看見我，就向我走了過來。
他說：“教授，今天去海底散一下步怎麼樣？您願意嗎？”
“可以帶着我的同伴一起去嗎？”我問。
“當然可以，只要他們願意去。”
“我們一定跟您去，船長。”
“那好，請你們現在就去把潛水衣穿上。”
關於那個傷員是已經死了還是活着，他隻字未提。我去找尼德•蘭和康塞爾，把尼摩船長的提議告訴了他們。康塞爾二話沒說就答應了，尼德•蘭也表示很樂意跟我們一道去。
當時的時間是早上八點鐘。半個小時後，我們都穿好了潛水衣帶好了照明和呼吸的設備，雙重門打開了，尼摩船長和跟在他後面的十來個船員一起出來，我們的腳便踏上了距離海面十米深的海底，“鸚鵡螺號”就停在了那裡。
在深度爲二十五米左右的地方，有一段緩坡路一直通到凹凸不平的地面。這片土地沒有細沙，沒有海底草地，沒有海底樹林，跟我第一次在太平洋水底下散步時看見過的完全不一樣。我立即認識到尼摩船長請我們來的這個神奇地方是珊瑚王國。
在植蟲動物門翡翠綱裡，有個礬花目，這一目包括三個科目：礬花科、木賊科和珊瑚科。珊瑚就屬於最後一科。它是一種很奇怪的東西，曾被歸類到礦物界，後來被歸入了植物，最後又被歸入了動物界。這種東西在古人眼裡是一種藥物，在現在人眼裡是漂亮的飾物。最後把它明確歸入到動物界裡的是馬賽人皮桑尼爾，那年是1964年。
珊瑚是聚集在易碎的石質珊瑚骨上的微小動物。珊瑚蟲的繁殖力很獨特，是進行無性繁殖的，它們有着各自生活的同時，又擁有共同的生命，可以用自然的社會主義來形容這種情形。關於這種奇怪的植蟲動物的最新研究結果，我瞭解到了一些，根據生物學家所做的精確觀察，珊瑚蟲在分支繁殖的過程中正在中礦化。對我來說，最有興趣的事情莫過於去參觀大自然種植在海底下的一處石質森林。
蘭可夫探照燈已經打開，我們在燈光的照射下，走在正在形成中的珊瑚礁羣中。隨着時間的推移，這些珊瑚脈終有一天會把印度洋的這一部分海面封閉起來。一些雜亂無章、錯綜糾纏在一起的小珊瑚樹分佈在路旁，一些白光閃閃的星狀小花遮滿了它們的枝丫。不過，固定在海底岩石上的珊瑚樹枝丫，跟陸地上植物的生長正好相反，它們的發展全是從上到下的。
燈光照射在色彩斑斕的枝葉中間，形成了形形色色的迷人景色。我好像看見這些薄膜性圓柱形管組在海水的涌動下搖曳。一些身體輕快、遊得像鳥兒飛過一樣的魚，在珊瑚枝間游來游去。我真想採集一些精美觸角的新鮮花冠，這些花冠有的已經盛開，有的含苞待放，可是，當我的手一旦接近這些有生命的花時，它們就像含羞草一樣立即發出警報，於是，整個珊瑚羣體就立即處於戒備狀態，那些潔白如雪的花瓣便縮進了紅色的花套裡。於是，我眼前的花朵消失了，珊瑚叢隨之變成一堆圓形石頭。
命運在一次偶然的機會，把我帶到了這裡，讓我得以面對面地去看這種植蟲動物的一些最寶貴的品種。這裡珊瑚的價值可以和地中海、法國、意大利和突尼斯海岸的珊瑚相媲美。這些珊瑚色彩鮮豔，難怪人們給它們取了“血紅花”和“血紅泡”等意境深刻的名字。這種珊瑚在市面上可以賣到每千克五百法郎，這一帶的海水裡面，可以讓無數打撈珊瑚的人發大財。另外，這種寶貴的物質時常和其他種類的珊瑚樹混雜在一起，便構成了密集和混雜的整塊珊瑚。在這些整塊珊瑚上面，我看到很美麗的玫瑰珊瑚品種。
走着走着，我感到面前的珊瑚叢越來越密，樹枝狀的結晶物也越來越大。在我們面前展現的好像是真正石化的千姿百態的矮叢林，就像設計奇特的建築一樣。前面有一條昏暗的長廊，尼摩船長帶着我們走了進去。長廊的緩坡把我
們帶到了一百米深的地方。我們的蛇形管燈的燈光，照在這些天然拱形建築物的凹凸不平的表面上，就像照在天花板上的水晶燈上一樣，發出璀璨耀人的光芒，形成了奇妙變幻的景象。我又看到一些新奇古怪的珊瑚樹生長在珊瑚的叢枝中間。有海蝨形珊瑚和節肢蝶形珊瑚；還有幾叢團聚成堆的珊瑚藻，紅紅綠綠的都有，那是些真正的帶鹹石灰質硬皮的海藻，生物學家們經過長期的研究討論後，才最終把它們明確地列入植物界中。不過，根據一位思想家的說法：“這裡可能是真正的起點，生命剛剛從毫無知覺的沉睡狀態中慢慢甦醒過來，還沒有完全脫離礦物的物性。”
繼續前行了兩個小時後，我們到了珊瑚在上面開始形成的最後邊界，也就是海底三百米左右深度的地方。不過，這裡已經沒有獨立的珊瑚叢和低矮的珊瑚林，取而代之的是大片的森林，巨大的礦物草木，以及變成了化石的參天大樹。這些大樹被那些海葛藤、漂亮好看的羽毛草圈環糾結着，在反光的作用下顯得更加婀娜多姿，五光十色。我們從大樹枝葉下順利地走過，一些管狀珊瑚、腦形貝、星狀貝、菌狀貝、石竹形珊瑚在我們的腳下呈現出光輝奪目的各種色彩，形成了一條花卉織成的地毯。
我不由得在內心發出感嘆，我們爲什麼被關禁在這金屬玻璃的圓盔中？我們爲什麼不能彼此交流內心的感受？這麼美麗的景色，卻無法相互交談分享，實在是讓人遺憾啊！真希望我們能像大海里的魚類一樣自由自在地生活，或者讓我們像那些兩棲動物一樣，隨心所欲地想下水就下水，想待在陸地上就待在陸地上！要是能這樣該多好啊！
這時尼摩船長停了下來，我和我的同伴也停下腳步，我回過頭來一看，看見船長的手下們圍着他站成一個半圓形。我又仔細地看了看，發現有一個長方形的東西扛在其中四個船員的肩上。
我們站在一塊寬大空地的中央，海底森林的高大突出的枝杈圍繞在四周。我們的照明燈射在這片廣闊的空間中，發出模糊的光線，把地上的影子拉得很長很長。空地的盡處除了珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光，剩下的是漆黑一片。
尼德•蘭和康塞爾站在我身邊。我們看着眼前的一切，意識到我們將要看到一個十分離奇的場面。我對地面稍微觀察了一下，發現地面上有些地方是鼓起來的，但是鼓得不高，上面堆着一層石灰質的土，排列得很整齊，這顯然是人爲的。
有一副珊瑚的十字架豎在空地中隨便堆起來的石頭基礎上，這十字架很長，像石化了的血做成的。
尼摩船長打了一個手勢，一個船員走上前來，從腰間取下鐵杴，在距十字架幾英尺遠的地方開始挖坑。
我一下子明白過來了！這塊空地是一座墓地，這個坑就是墳穴，扛在那四個船員肩膀上的長形東西是昨夜死去的人的屍體！尼摩船長和他的船員們來到這裡，是爲了把他們死去的同伴埋葬在這隔絕人世的海底公墓裡。
天哪！我的情緒從來沒有這樣激動緊張過！我的腦子裡從來沒有被這麼強烈的想法衝擊過！我不願意看到眼前的景象！
我聽到石灰質的地上鐵杴叮叮作響，鐵杴有時碰到丟在水底下的火石，發出星星的火光。受到驚擾的魚兒們倉皇地到處亂竄。墳穴在慢慢地加長加大，深度也足可以容得下屍體了。
屍體用白色的麻布裹着，幾個擡屍體的人走到墳穴前，將屍體放到溼潤的坑中去。尼摩船長雙臂呈十字形放在胸前，死者生前的所有朋友們也都跪了下來，開始爲他祈禱。我和我的兩個同伴也很虔誠地鞠躬敬禮。
接着，幾個人用剛剛挖出的土石將墳穴掩蓋了起來，地面上便形成了一個微微的隆起。墳穴填好後，尼摩船長和他的船員都站了起來，走到墳前，再次跪下，並伸出雙手，跟死者做最後的訣別。然後，送葬的隊伍按着原路向着“鸚鵡螺號”返回。
終於，能看到船上的燈光了。隨着那道長長的光線，我們在一點鐘的時候回到了船上。
換完衣服後，我走上了平臺，坐在了探照燈的旁邊，心情被那可怕的念頭緊緊地糾纏着。
這時，尼摩船長走了過來，我起身問他：“那個人跟我預料的一樣，他在夜裡死了，是嗎？”
“是的，阿龍納斯先生。”尼摩船長回答。
“他現在在那個珊瑚公墓裡和他的同伴長眠在一起了？”
船長突然用他那顫抖的手捂住了臉孔，想控制住自己的哽咽，最終還是沒有控制得住，隨後，他對我說：
“那裡就是我們的墓地，距離海面有百英尺深，是個很安靜的地方。”
“請別難過，船長，您那些死去的同伴們在那裡可以很安靜地睡去，就連鯊魚也不會去侵擾他們的！”
“是的，先生，無論是鯊魚還是人類，都不會侵擾到他們！”尼摩船長很嚴肅地回答。
（本章完）