“華人說功夫在畫外”，亨同放緩了語速說道：“而且這幅畫還是邵大人送的，不是更加的有意思了嗎？”，他尾音微微拖長了，曉得更加意猶未盡。
愛德華一聽，若有所思的點點頭，“嗯”，他自語道：“如此說來，有意思哪”，他的眼睛眯起來了，兩道直勾勾的目光投向了前頭的虛空。
“究竟趙買辦葫蘆裡頭賣的啥藥？”，亨同心想到這裡，不禁有些紛亂，他低頭看了看那張精美的請柬，上頭紅底上寫着一行彎彎曲曲的毛筆字，其實這是行楷，雋秀圓潤。
亨同看着這行字，上頭有五個字他感到特別的熟悉，“亞拉伯罕·亨同”，望着老友的字跡，亨同更加的困惑了。
“聽說新沙遜洋行的大班雅各布先生也要去趙府”，這辰光亨同接着說道，一邊拿眼角瞥了一下愛德華。
“是的”，愛德華微微的晃晃頭，一邊他也瞥了一眼亨同，正巧倆人的目光一碰，隱約間流露出一絲深深的疑惑，外帶着一點忐忑。
“阿拉老爺府上請客，不能失了禮數”，傭人Notes聽到了這個消息之後，很是上心，嘴裡面就嚷嚷開了。
“凡人請客，相約於三日之前”，傭人Notes唸叨起了廚房裡頭的不傳之秘，這道題目叫做遲速須知，想當初他在青浦鄉下的時候，做大鍋子菜餚，那是提起一個禮拜的辰光，就要着手準備了。
像啥陽澄湖大閘蟹，個個要一樣的大小，得去定購；還有走油肉，那得下鍋炸，香酥的獅子頭，也要事先做好了，燉火腿更得好幾天等等、等等，總之歸結爲一句話，那就是家主這客請的太匆忙了。
“明朝唻”，傭人Notes一邊說着，一邊搖搖頭，臉上的表情分明上不相信。
“Notes”，管家Interest走過來，一看這傢伙又在拎不清了，有些納悶了，“儂在做啥？”，他好奇的問道。
“二位洋行裡的那摩溫要來府裡頭
做客，招待那是頂頂要緊的事體”，傭人Notes說到這裡廂，加重了語氣。
管家Interest聽到這裡，認真的看了看傭人Notes，不禁點點頭，表示贊同，說起那摩溫還是“洋涇浜話，ＮｕｍｂｅｒＯｎｅ的譯音，就是第一，想起了在洋行裡頭，哪個又能大得過大班呢？
“老爺新進得了邵大人的字畫，正該好好的慶賀一番”，管家Interest高高興興的說道：“美味佳餚不可或缺”。
“不過府裡頭自從少夫人回孃家省親之後，陪駕的大廚也跟着回了太倉州”，管家Interest皺着眉頭嘟囔道：“家裡就剩下一個大廚，恐怕人手不夠”。
“也是的，若說匆匆忙忙到外頭去請一個，不知手藝的，恐怕管家老爺不放心”，傭人Notes一邊嘟囔着，一邊眼珠子轉了幾轉，顯然打起了主意，他究竟想要做啥？
忽然傭人Notes笑了，他歡喜着臉上來搭訕道：“儂看我怎麼樣？”，原來竟然是毛遂自薦。
“儂行嗎？”，管家Interest瞪了一眼傭人Notes，有些懷疑的嘟囔道。
“平常辰光也沒看到他露一手，不是吹牛皮吧？”，管家Interest懷疑的心想道。
傭人Notes看到管家Interest不相信的目光，頓時氣鼓鼓的了，他誇張的一拍胸脯，“我不是吹噓，百八十個人的飯也做過的”，早些辰光，鄉下喜事壽宴啥的，就有像他Notes這樣的大廚掌竈，看看他神氣的挺起胸膛，那是貨真價實，童叟無欺。
話說趙伯韜府上緊鑼密鼓的張羅開了，轉眼間就到了第二天天擦黑的辰光，只見過往的人們扭頭望過去，趙府大門上張燈結綵，洋油燈照得門前的一片地方雪亮，沿着甬道，直到正堂，那是花團錦簇，顯得喜氣盈盈。
“可惜鄙人在名利場中呆久了，瞧瞧”，趙伯韜懊惱的嚷嚷道：“都帶了匠氣了”，是
啊，平日裡都是在各種顏色的紙張上，填寫、簽署啥票據、提單，要不然就是鵝毛筆蘸墨水，扭扭捏捏的寫着英吉利、法蘭西的外國字，手寫壞了。
趙伯韜一隻手捉住了自己另外一隻手，不滿的看了看，眉頭皺得更緊了，分明是跟自己慪氣。
忽的，趙伯韜像領悟到了啥似的，把兩隻手解放了出來，伸手就往筆架子上頭去拿一隻大號的圓頭毛筆，甚至神情居然有些毅然，看上去嚴肅了吧？
趙伯韜剛剛把筆鋒伸到了硯臺邊上，房門輕輕推開了，管家Interest恭敬中帶着笑意，輕手輕腳的進來了，後頭若即若離的，隨着傭人Notes。
“老爺”，管家Interest懷抱住畫匣子，微微一欠身，然後回稟道：“這是邵大人差人送給您的”，說完該說的，他雙手捧着，遞到了趙伯韜面前。
趙伯韜見狀，原本要說音調往上去的“嗯？”，只是意識到了在兩位傭人面前，“哦”，他故作鎮定的應了一聲，竭力保持淡定的從管家Interest手上接過了畫匣子。
這辰光只見傭人Notes越過管家Interest的臂彎，一對眼珠子一眨不眨的緊盯着這個物件，隨後瞧見了家主扯開了絲帶，打開匣子，露出了裡頭的畫卷。
趙伯韜小心的展開了圖卷，竹根露出頭來了，盤根錯節之間，透露出了邵友濂遒勁的筆力。
“原來是一幅墨竹圖”，趙伯韜心頭嘆道：“看邵大人這筆法，好畫唻”，他由衷的認同道。
緊跟着畫卷徐徐的攤開了，一幅雪中挺立的水墨珠子靈動的傲立在了趙伯韜的面前，這辰光作爲文人的這位洋行買辦只覺得眼前一亮，“竹本固，固以樹德，君子見其本”，他感念的念道。
說到這裡，趙伯韜若有所思的望着面前的雪竹，胸膛微微的起伏，連帶着呼吸有些急促了，“邵大人特意送來這麼一幅雪竹圖，看來大有深意唻”，他感慨道。
（本章完）