既然下定了這個決心，他首先面對的問題就是：自己是否親自前往王都？
這是邊陲鎮第一軍首次遠離西境作戰，和兩次防禦戰不同，必然會遇到陌生地域環境的困擾。沒有了預設戰場，他們能發揮出幾成戰力還是個未知數，自己不去實在難以放心——雖然羅蘭的軍事水平極其有限，但對熱兵器的理解怎麼也算得上是時代頂尖水平了。
不過一旦離開邊陲鎮的話，西境就成了無人管控之地，消息若是傳到長歌要塞，保不準那幾大家族會動什麼歪主意。只要有人將這個消息透露給提費科，無論前線還是後方都要遭殃——幾個女巫提費科或許不會那麼在意，但如果得知自己身處王都附近，他不調集大軍來圍剿纔是怪事。退一萬步來講，他就算放過了自己，命令其他手下從北方直撲西境，自己也同樣是走投無路。
總的來說，比起前線失利，任何時候後院起火都要嚴重得多。
最終羅蘭決定留在邊陲鎮。
畢竟第一軍的主要任務是保護女巫，其次是引導逃民分批上船，而不是與提費科的王城巡邏隊或教會審判軍展開正面交戰。只要援救措施執行得當，不出什麼意外的話，他們很可能一槍都不會開。
當然，他必須爲此制定一個儘可能完善的救援計劃。
當天中午，羅蘭就將卡特、鐵斧、布萊恩和女巫聯盟成員都叫了過來。
王城附近的地貌只在四王子兒時的記憶裡有個朦朧的印象，不過問題不大，他讓索羅婭在會客廳的餐桌上畫出簡易地圖，開始向鐵斧和布萊恩交代命令。
“這個中心方塊代表王都，而這條藍色的線條代表運河。”羅蘭一邊思考一邊說道，“你們有兩個任務，第一是保護女巫治癒逃民，並將他們帶回邊陲鎮，第二是阻止邪疫繼續在王城內蔓延。首先向你們透露一點，這次疫病很可能是教會引起的。”
“什……什麼？”布萊恩不敢置信地瞪大了眼，卡特則皺起了眉頭，只有鐵斧的表情完全沒有變化——作爲崇拜自然三神的莫金族沙民，他對教會及其宣稱的唯一真神沒有任何敬畏之情，這一點讓羅蘭感到十分欣慰。
“教會吞併永冬王國後接着向狼心發起了攻擊，如果狼心覆滅，我想晨曦和灰堡遲早是他們下一個動手的目標。事實上，爭王令本身就值得懷疑。”王子將教會同時給提費科、嘉西亞以及自己提供丸子的事情簡單說了一遍，“光從這點就可以看出，他不是在支持哪一位繼承人，而是在鼓勵我們自相殘殺。吞服藥丸的領民亦不會變成身經百戰的士兵，而是會在斷藥後全身癱軟着死去。這一次疫病同樣如此，王都剛剛蔓延起邪疫，教會就宣稱自己擁有了解藥，諷刺的是，他們卻遲遲不發放給城民。”
“只有照進地獄的光芒才最耀眼，”鐵斧開口道。
“正是如此，想要扮演一名救世主，就必須在人民最爲苦難的關頭出手，反差感越強，教會給人造成的印象也就越深。至於中途死去的無辜者，不過是信仰不夠虔誠的犧牲品罷了，”羅蘭陳述道，“所以我們除了救走東境逃民外，還要儘量破壞教會的陰謀。”
“我們該怎麼做？”布萊恩深深吸了口氣。
“儘可能隱蔽自己，在對方毫無察覺的情況下完成任務。”羅蘭指向運河郊外碼頭南方的一大片空地，“這裡應該都是莊稼地，非常適宜潛伏下來。你們應該在此處尋找高點，建立起可以俯瞰碼頭的偵查哨。負責接應的士兵則扮成商隊僱傭兵，將治療好的逃民接應上船。我會聯繫商人瑪格麗，讓她儘可能湊齊更多的帆船，而不是單單兩支船隊參與運送。”
無論是長歌要塞也好，灰堡王都也罷，大城市的巡邏力量很少有覆蓋到周邊地域的，他們能保證的偵查範圍基本取決於城牆的高矮——站在城牆上能看多遠，警戒區域就有多遠。而碼頭南方這塊區域，已經脫離了對方的偵查範圍，將部隊設在此地很難引起王都衛兵的注意。
“那些病患要如何治療？”鐵斧問。
“主要依靠莉莉製造的複製體，”羅蘭將小姑娘奇特的能力大致講述了一遍，“她並不需要走進逃民營地才能治癒這些人，任何微生物都能成爲複製體——換句話說，你們只需不斷收集河水讓她淨化後，餵給那些病患喝就行了。”
“就……這樣？”他愣了愣。
“要注意的有兩點，”王子伸出兩根指頭，“一是，確保每個上船的人都喝下了淨化水，二是絕對不能用煮沸過的飲用水來製造淨化水——事實上，淨化水越髒越好。微生物越多，轉化出來的複製體也越多。你們可能無法理解，只要按我說的做就行了。”
“王城裡的病人呢，也這樣做嗎？”
“差不多，不過不能由我們的人來送藥，那樣太顯眼了。這一部分就讓塔薩來負責吧，”羅蘭說，“只要錢付得到位，黑街老鼠們效率還是挺高的。”
“殿下，老鼠並不可靠，只要有利可圖，他們隨時可能會在背後捅僱主一刀。”卡特提出異議。
“所以第二項任務是儘量阻止，而非必須完成，”王子站起身，“只要察覺到不對，第一軍就應立刻保護女巫撤離，能把逃民順利接回來就是勝利，王都的城民能救多少是多少。而且挫敗教會的計劃並不是單純靠進化水來實現，只要事實並不像他們宣稱的那樣——即「只有聖藥纔可以對抗邪疫」，他們的那套把戲就已經失敗了。”
“最後，我宣佈這次前往王都的人選，”他高聲道，“鐵斧！”
“是！”
“你率領二百四十位火槍兵負責保護女巫、控制運河碼頭、排除潛在威脅。一定要將女巫和東境人民都安全帶回來。”
“遵命，殿下！”鐵斧立正敬禮道。
“布萊恩！”
“是！”年輕的騎士昂首挺胸。
“你帶領六十名士兵扮成商隊僱傭兵，負責送藥、接引難民和維持上船秩序。”
“謹遵您的命令，殿下！”
“接下來是女巫，這次隨船前往王都的人有莉莉、夜鶯、迴音、閃電、溫蒂。”羅蘭聲音放緩下來，“你們的任務我稍後會專門細說，要注意的是保護好自己，安全歸來。”
“放心吧，殿下，”夜鶯拍了拍胸口，“有我在呢。”
羅蘭點點頭，“那麼最後一點，也是最重要的一點——部隊抵達王都後，至多隻能在該地停留三天，三天時間一到，不管實際情況如何，必須返回邊陲鎮。”他一字一句說道，“如果教會計劃摧毀灰堡的抵抗能力，肯定不會只在王都製造疫病，西境很可能也是他們的目標之一。所以你們不能在王都停留超過三天，明白了嗎？”
“是，殿下！”鐵斧和布萊恩齊聲道。
“很好，那就按此計劃實施吧。”
“等等……殿下，我呢？”卡特舉手道。
“你率領剩下的第一軍士兵，守護好我的邊陲鎮就行了。”羅蘭拍了拍他的肩膀。
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