梅伊沒想到，再一次踏上前往邊陲鎮的歸途時，心裡會充滿期待。
赤水河畔的樹林已開始泛黃，迎面吹來的微風帶上了一絲涼意。泛着波光的河水在腳下翻滾，時不時能看到凋落的樹葉從船舷邊滑過。
沒有了上次的焦躁與不安，周圍秋意盎然的景色也變得詩情畫意起來。
“梅伊小姐，”她身後傳來崇敬的聲音，“您表演的《女巫日記》，真是王子殿下親手爲您寫下的劇本嗎？”
梅伊轉過身，只見一羣女演員紛紛圍攏過來，帶頭的那位正一臉緊張地望着自己，她記得對方似乎叫燕子來着。
“啊哈，抱歉，”艾琳在船頭朝她揮了揮手，笑着大聲道，“我沒辦法回答她們這個問題，只好讓她們來問你了。”
這個笨蛋……梅伊暗自翻了個白眼，如果是以前，她只會甩兩記冷笑過去。大概是跟艾琳待得久了，自己的耐性居然日益見長，“不是殿下爲我寫的，而是市政廳的教育部長，書卷大人爲女巫所寫。”
“呃，是這樣麼？”燕子眨了眨眼睛，“您跟貝拉爭執時，我們都以爲那是真的。”
「殿下親手所寫」和「殿下親手爲我所寫」，兩者的區別天差地遠，這些人到底是怎麼把前半句聽成後半句的？“不過劇本編寫和戲劇演出都得到了王子殿下的認可，所以貝拉嘲笑劇本的確就相當於在嘲笑殿下本人。這一點我可沒唬她。”
“您見過王子殿下嗎？”
“聽說他有着一頭王室標誌性的灰髮長髮，容貌英俊非凡，是真的嗎？”
“我還聽說他生性風流，情人衆多！”
“誒，真是如此？”
“……”望着這羣性情活潑的小姑娘，梅伊不由得皺了皺眉頭，見鬼，自己就不該回應她們的好奇心來着。
“好啦，不要打擾梅伊小姐了，”蘿夏走上前轟走了她們，朝梅伊露出一個歉意的眼神。
“無妨，”她聳聳肩，繼續欣賞沿岸的風景，“畢竟這是我自己找的麻煩。”
“我……不大明白，”蘿夏撓頭道，“爲何您走時要帶上她們？三十五個人裡，只有兩人登過臺，二十六人甚至還未完成戲劇班的所有課程，按您以前的說法，她們連雛鳥都算不上，仍在蛋殼裡未孵出來……即使領主大人對戲劇要求不高，這些人恐怕也很難被殿下接受。您如果想報復貝拉的話，也應該拉攏那些經驗豐富的配角演員。”
“我沒打算讓她們全部去演戲。”
“啊？”對方一時愣在原地。
“她們都能看懂劇本，對吧？”梅伊笑了笑，“儘管離登臺表演還有很長一段距離，但她們至少能讀會寫。你難道沒有發現嗎，殿下現在最需要這樣的人才。”她稍稍停頓片刻，“你覺得羅蘭.溫布頓殿下真的是因爲喜愛戲劇才招我們來表演的麼？”
“這……”
“如果是培羅大人，那麼答案一定是肯定的，還未接管長歌要塞前，他就有每週光顧劇院一次的習慣。但羅蘭殿下的話，除了新劇的頭場演出，其餘時間都不會出現在小鎮廣場——所以他推廣戲劇並不是因爲自身的喜好，而是打算藉由戲劇向羣衆宣揚他的觀點。”梅伊接着說道，“相比最初的強調反抗壓迫和女巫並非邪惡，新劇本《曙光》和《新城市》已向招募人口和勤勞致富等目標靠攏，我只是順着他的意思，盡些微薄之力罷了。”
“原、原來是這樣，我從來沒想過這些……”蘿夏咋舌道。
“琢磨一個劇本，除了將自己代入角色思考外，還要儘可能領悟整個故事想要表達的含義，這也是作爲一個優秀演員必須擁有的素質。”
“是，多謝您的指導！”她躬身道。
“放心，”梅伊翹起嘴角，“你如果不想演戲了，在邊陲鎮也能找到一份不錯的工作，說不定還可以進入市政廳，成爲一名行政官員。畢竟殿下不要求身份，也不看家世，這條路可比當演員好走多了。”
……
船隻抵達小鎮後，梅伊一眼就看到了站在碼頭邊迎接的菲林.希爾特。
當然，他是爲了艾琳而來。
看到女孩飛奔着撲入他懷中，她輕輕嘆了口氣。
“那人不是拂曉晨光嗎？”
“原來他沒有被殿下判處流放……”
“西境第一騎士耶，真好。”燕子羨慕道，“我還以爲他會和劇院之星——”
“胡說些什麼，”梅伊的冷喝聲讓衆人頓時閉上了嘴巴，“趕緊帶好行李下船，蓋特和蘿夏會帶你們去市政廳登記身份，其餘的事情，聽他們安排就行了。”
“是。”大家畢恭畢敬地回答道。
走下碼頭，菲林攜着妻子走了過來，向她撫胸致意道，“梅伊小姐，艾琳剛剛將劇院發生的衝突告訴我了，多謝你對她的關照之情。”
“不用道謝，”梅伊不以爲然道，“對方看似在找她麻煩，實際上是衝我來的。”
“即使如此，我還是要感謝你。”騎士爽朗地笑道，“若不是你的話，她一定會當場哭出來。”
兩人離開後，梅伊撇撇嘴，獨自背上行李，向住宅小區走去。
雖然已將這份感情放下，但看到這一幕時她心裡仍有些感慨，而且那個熟悉的身影也沒出現，偏偏還在信中信誓旦旦地說要給自己一個驚喜。
好吧，對方畢竟是殿下身邊的重要人物，也不可能像拂曉晨光那樣隨意活動吧？
回到家中，梅伊放下包裹，一股久違的放鬆感撲面而來。她長長出了口氣，從櫥櫃裡取出白酒，正打算喝上一杯時，屋外傳來了敲門聲。
打開門，外面站着的赫然是卡特.蘭尼斯。
“沒想到你們會早到半個時辰，”他擦了把額頭上的汗，“聽到來自長歌要塞的船已經到了，我從軍營趕過來的。”
不知爲何，明明不是在碼頭看見他，明明沒有接到自己，但看到他的模樣，梅伊的心情瞬間愉悅起來，“要來喝一杯嗎？”
“不了，我下午還有任務，”卡特擺擺手。
“嗯，”她點點頭，“殿下交代的事更爲重要。”
“我來是想送你一件禮物，”首席騎士從衣兜裡掏出一個白色的木製小盒子遞給她。
“這是便民市場的最新商品麼？”梅伊好奇地接過木盒，打開蓋子，只見一枚黃橙橙地戒指安靜地立在盒底，它的頂端鑲嵌有一塊璀璨的透明寶石，在透過窗戶的秋日陽光映照下折射出七彩的光芒。
毫無疑問，這枚戒指價值不菲，不大可能是便民市場的售賣之物。而且貴族贈送戒指，意味着……她情不自禁地捂住了嘴巴。
“梅伊小姐，你願意嫁給我嗎？”卡特認真問道。