遠處岸上看到這邊手勢，立刻雅樂齊奏，藉着水音遠遠傳來，既悅耳又不擾煩，令人頓時神清氣爽起來。
於是明宗舉酒爲裘太后、麗太妃壽，麗太妃舉酒爲裘太后壽，安寧公主舉酒爲裘太后、麗太妃、明宗壽，次第下來。
接着便該到趙貴妃代表衆後宮嬪妃們爲裘太后、明宗及太妃、公主壽了，衆人紛紛準備好酒杯，只待趙貴妃站起來講完吉祥話，便跟着站起贊賀。
誰知便在趙貴妃覷到了空子，堆好了笑容，雙手堪堪捧起酒盞時，賢妃搶先舉起了酒，向着裘太后和明宗嬌聲笑道：“太后殿下，聖人，嬪妾替腹中的孩兒給二位上壽，祝我大唐江山永固，太后與聖人福壽綿長！”
雅樂聲中，場中氣氛忽地一凝。
趙貴妃驚愕得愣住了，臉上的笑容僵硬到終於不見，接着便是泫然欲滴。
一片鴉雀無聲中，裘太后淡漠了臉色，放下了手中的酒盞，轉頭看向明宗。
明宗則萬分尷尬！
等貴妃帶着衆人行了大禮，這整個的正經禮節程序就走完了！到那時，即便賢妃在德妃之前說話，也不會有人太介意。可現在不同，這種刻意的跳躍絕對稱得上是僭越了！
可賢妃也會取巧，她說的不是自己，而是替腹中的孩兒！
公主上壽畢，下該誰？皇后不在，皇子自然最大。就算是越過了貴妃、德妃的次序，也算不上是特別的過錯。
賢妃太囂張了！
……
可惜，賢妃忘了一個人。
路婕妤。
路婕妤等着太后和皇帝出言斥責，可二聖卻遲遲不開口。
遲遲不開口意味着什麼？意味着他們知道這不合規矩，卻又不想責備；意味着他們不知道怎麼辦好。如果這時候有個人出來笑一笑，打個岔，或起個哄，一起舉個杯，事兒可能就過去了。
路婕妤按着性子又等了三息。
仍然沒有人說話。
賢妃心裡也有些不落實，便又撒着嬌笑了一聲：“聖人？”酒盞也舉得高了一些。
路婕妤終於忍不住了，噌地立起，喝道：“賢妃娘娘，你是在逼聖人失禮麼？”
程才人悄悄擡起低着的頭，看了看路婕妤的方向，眼中滿是看戲時的興奮。
趙貴妃聽見路婕妤出頭，暗暗鬆了口氣，和德妃對視一眼，各自低下頭去，一聲不吭。
賢妃便猛地回頭，斥道：“大膽！”
裘太后手中的筷子往桌上便一放，淡然道：“不妨一聽。”
路婕妤昂然：“貴妃娘娘今日是代皇后娘娘主持御宴。如今大禮未成，賢妃便冒失開口，分明僭越。此是其一！”
裘太后看一眼臉色越來越不好的明宗，垂下眼簾：“其二？”
路婕妤繼續：“按照三夫人次序，貴妃爲尊，次德妃，最尾方爲賢妃。如今貴妃德妃二位娘娘都未開口，賢妃娘娘就上壽於太后聖人，孰爲無禮！此其二。”
裘太后慢慢拾起筷子，又撿了根嫩芹細嚼，漫聲問道：“可有其三其四？”
路婕妤脖子一梗：“即便是皇子在此，欲上壽於太后聖人，也當在貴妃德妃之後。婢妾愚鈍，實在不知道什麼時候開始，庶子能滅過庶母的次序去！此其三。如今麗太妃、公主在座，賢妃卻單問太后聖人，一則無視上殿，二則越辱皇嗣，是可忍孰不可忍！以上四條，條條在目，請太后聖人明察！”
賢妃早就氣得花枝亂顫、眉眼通紅，尤其是聽到“庶子”“庶母”這樣刺耳到刺心的詞兒，不過是礙着場面未敢撒潑，堪堪等到路婕妤停頓，剛要出聲，卻聽得路婕妤出座又道：
“婢妾以下犯上、不識大體，咆哮御宴、體統盡失，實在無顏，懇請太后聖人一併責罰。”
一句話，任誰再有怒火，也都被咽在了喉嚨中。賢妃直被堵得氣噎臉白，頓時坐倒哭泣起來！
程才人便在自己座位下輕輕地用力揮了揮拳，低低的聲音忍不住從牙縫裡逸了半絲出來：“痛快！”
雖然因有樂聲，賢妃又哭聲甚大，衆人不曾理論這兩個字，坐在她右手邊的高才人卻瞥了她一眼。
程才人忙正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心。
那邊麗太妃看場面一僵若此，忙強笑道：“罷了罷了，孕期的女子，禮數粗忽也有的。往後這些外頭的事兒還是讓賢妃避着些，太容易出亂子。路婕妤也坐回去吧，正直雖不錯，卻也要有分寸。大過節的——太后您看？”
裘太后這才擡起眼皮，面無表情地看了一眼賢妃，伸手朝路婕妤揮了揮：“吃飯吧。”
趙貴妃此時敬酒不是，不敬酒也不是，擡頭求救似的看向明宗。
明宗知道她是委屈的，想想也是自己太偏心所致，便嘆口氣，舉起了酒杯，先對裘太后道：“阿孃息怒。”接着又謝麗太妃緩頰，最後一舉杯：“來，今日皇后不在，朕替她領着你們，給太后、太妃上壽！祝吾母壽健如鬆，福澤萬年！”
衆人忙都站起，賢妃也慌忙擦了淚舉起杯，跟着贊賀：“壽健如鬆，福澤萬年！”
安寧公主見衆人坐下後仍舊靜默，便俏皮笑道：“阿兄，你忘了安寧了！如何不祝安寧青春永駐，貌美如花？”
趙貴妃會意，忙笑着舉杯，道：“這個該嬪妾代勞！來，祝咱們的安寧公主貌美如花，青春永駐！”
衆嬪御便再舉杯。
德妃待衆人說完，又湊趣笑道：“嬪妾再加一句，祝公主早日嫁得如意郎君！”說着，還向安寧公主眨了眨眼睛。安寧公主頓時紅了臉，酒盞丟在了案上，轉向裘太后，嬌嗔道：“太后，您的話再不錯！德妃這張巧嘴，真的很該打一頓了！”
裘太后就大笑起來。
宴上的氣氛方纔和緩了三分。
卻不料，不過一刻，方婕妤和鄰座的文婕妤又嘀咕起來。不過幾個回合，聲音便大了些。趙貴妃忙凌厲眼風掃將過去！二人面上都是微微瑟縮，然，還沒來得及安靜下去，文婕妤身邊的侍女便“一不小心”“失手”潑了方婕妤一身的酒水！方婕妤尖叫一聲，脫口罵道：“你這個歹毒的賤人！”
場中頓時一片寂靜。
程才人遠在席末，幾次三番無人注意，便乾脆雙手托腮，興致勃勃地繼續看起戲來。高才人忍不住瞪她一眼。程才人驚覺，連忙坐好，繼續觀心去了。
裘太后忍無可忍，手中的酒盞便擲了出去，霍啷一聲，砸個粉碎！同時怒喝道：“簡直是無法無天了！來人，都給我掌嘴四十！”
說完，也不管衆人，也不管結果，一伸手按在餘姑姑腕上，怒氣衝衝拂袖而去。
衆人忙都站了起來，目送裘太后離去。接着麗太妃嘆口氣，唸叨一聲：“大過節的都不讓太后安生……”攜着安寧公主也走了。
趙貴妃看一眼明宗，便命除方、文二人外，其餘人皆退下。
德妃見衆人顧不上，便悄悄拉一拉魏婕妤，緩緩而去。
明宗看着被嚇的嚶嚶哭泣的方、文二人，一張臉氣得鐵青鐵青的，恨恨不已，咬牙道：“不必去宮正司，就在這裡打！”
趙貴妃無法，只得命人拉住二人，即刻掌嘴！
不過三五掌，方婕妤便告暈倒。
明宗氣得直跺腳，又不得不令：“御醫，過來看看！”
——賢妃自是不走的，爭座打架的這兩個，衆所周知，可都是她的人！
一位御醫忙過來看診。
然手指搭上方婕妤腕子沒一忽兒，忽然便是一滯，額上便見了汗，忙招手喊另一位：“你也過來看看！”
明宗和趙貴妃、賢妃忙問怎麼了。這御醫卻只是搖頭，不肯說。
待另一位御醫也診完脈，二人低語片刻，方纔一同跪倒，高聲道：“恭喜聖人賀喜聖人，方婕妤乃是喜脈，已然二月有餘！”