某府，密室。
幕僚興奮地揮拳：“爺，成了！”
主人矜持地笑，卻憋也憋不住，得意的聲音瞬間充滿斗室：“就算查無實據，鄒後的位子也保不住了！我看他拿什麼去跟文臣之首做交待！”
幕僚上前一步，跟着得意，湊趣道：“什麼文臣之首？不早就在爺的謀劃下捲鋪蓋滾回家了麼？”
主人哼一聲，冷笑道：“只要他孫女還是皇后，鄒老兒就算不在朝堂上站着，丹陛之側，也容不下別人置喙！”
幕僚嘿嘿地奸笑起來：“如今鄒後和賢妃勢不兩立，賢妃和皇帝痛失愛子，只怕鄒後就算能把自己摘清楚，也無法受得了皇帝的厭棄了！以鄒家人的死硬，這後位，他們是無論如何也保不住的！”
主人聽這話大合自己心意，哈哈大笑。
某府，書房。
幕僚興奮地一拍桌子：“東家，成了！”
主人似乎心生厭煩，不悅地斥道：“成什麼成？不過是要轉移採選偏好的視線，做什麼弄這麼大一場風波？你能保證下一個皇后還這麼愚蠢單純？就不怕反爲他人做嫁衣？”
幕僚似是非常瞭解主人的心思，此刻泰然坐到榻上，拈鬚笑道：“只要後宮惶惶，羣雌無首，那些有心思有手段的自會做事。從此不用我親自設計，便能坐享其成，屬下已經心滿意足了！”
主人更不耐煩，手中的書卷啪地扔到案几上，卷軸攤開來老長。
幕僚不以爲忤，似是習以爲常，仍然只是拈鬚微笑，半天才說了一句話，字字誅心：“開弓沒有回頭箭。”
貴妃又在清暉閣的小佛堂裡跪了一整天。對外宣稱是爲逝去的公主祈福，然貼身的香雪，親眼看到了貴妃臉上惡毒的光芒。
“賤人，你也有今天！”
德妃則在明義殿的寢殿裡百般不得其解：“如何採蘿當時便被杖斃？這是誰這麼當機立斷？還有，爲何咱們在宮正司的人也不肯送消息了？難道吉祥說漏了什麼不成？”
一邊的侍女垂首低眉。
德妃放下這邊，又琢磨起那邊：“雖然大事可期，但這最後一步得走得似模似樣才能成就。你親自去催梨園，讓他們準備好新樣的曲子歌舞，萬萬不能敷衍。太祖、太宗，聖人家傳的血脈，這種事若有半分假，需是瞞不過他的。”
侍女應諾，轉身去了。
德妃看着她的背影冷哼一聲，喃喃：“卸磨殺驢麼？呵呵，我還怕你不成？！”
事情果如衆人所想。
宮正司在貴妃的帶領下，查到的線索件件“指向”鄒皇后。
珠花；牙鐲；字；甚至那個去宣政殿報信的宮女，都在三木之下招出是皇后指使，假充賢妃的宮人，前去進讒言的。
鄒皇后直髮愣：“進什麼讒言？”
橫翠報給鄒皇后：“說是假充賢妃的宮人，卻去稟報說賢妃要大鬧清寧宮，請聖人前來帶賢妃走。”
鄒皇后被繞得直犯暈：“這個，不是跟花期去說得一樣了？”
橫翠便冷哼：“怎麼會一樣？花期姐姐去求聖人趕緊來安撫賢妃，是去平息事端的；那個卻說請聖人帶走賢妃，話裡話外的意思，分明是咱們去告狀說賢妃鬧宮的。”
鄒皇后哭笑不得：“這樣都能被當成罪狀？！”
橫翠恨恨道：“可不是麼？最好笑的，是咱們留着給賢妃所以沒動的那瓶子薔薇水，都被發現有導致產婦大出血乃至殞命的毒。我只不知道，原來下毒都不是在離手那一刻才做，而是早早備好了在手裡，單等着給別人做證據看的！”
鄒皇后也笑着搖頭，嘆道：“有什麼法子，咱們已經謹慎若此。除了珠花牙鐲，別的實在是牽強，只好出此下策了。”
所以，當明宗拿着兩隻牙鐲來質問鄒皇后時，鄒皇后莫名其妙：“珠花和這一隻鐲子是早就失竊了，聖人您也知道的，同時丟的還有一隻戒指，不知您瞧見沒有；至於另一隻，劉才人死時我還戴着，病倒那日才摘下來，什麼空兒跑到她那裡去了？”
明宗語塞，不錯，那日自己來質問皇后時，她還戴着的。
再問薔薇水，鄒皇后的表情已經變成了明明白白地在懷疑明宗的智商：“我只是說說而已，賢妃生產、調養，至少要有一年左右不能沾香料，那時這水怕早就沒了效用了吧？我那麼早下好了毒，就不怕有朝一日聖人讓我把水賞別人麼？”
明宗只好硬着頭皮接着問：“那麼皇后是無論如何都不承認，是你唆使嬪御激怒賢妃，並在推搡中暗害皇嗣了？”
鄒皇后歪着頭看明宗，半晌，嗤笑道：“聖人，您開玩笑吧？”
明宗終於被鄒皇后的輕鬆表現和犀利言辭成功惹惱，唰地立起，帶着一絲惱羞成怒，喝道：“孫德福，傳朕旨意：皇后鄒氏，處事不當，誤傷龍裔，且無悔過之心——”
鄒皇后插嘴：“拒不認罪。”
明宗被這一句插言徹底激怒，冷笑一聲，續道：“拒不認罪，且無絲毫悔過之心。着禁足清寧宮。無特旨不得出宮半步！欽此！”
鄒皇后伏地聽完，並無絲毫意外，面不改色，叩頭：“鄒氏領旨，謝主隆恩！”
花期則悄悄膝行上前半步，不露痕跡地拉拉鄒皇后的衣襟。
鄒皇后身子一頓，卻沒有任何動作，只低頭不言。
明宗等不到鄒皇后的求饒，目光終至冰寒，重重一摔袍袖，揚長而去。
翌日上午，宮裡傳下聖旨：皇后禁足，貴妃暫領六宮事務。
須臾，趙貴妃令人來“借”鳳印，被花期一個耳光打了出去：“不說我們娘娘還是皇后呢，就算我們娘娘被廢了，鳳印也有新後接着！什麼時候你趙貴妃當了皇后，再來搶我們的東西不遲！”
鄒皇后在一邊寫字，小指都沒有顫動一絲。
下午，趙貴妃令人再傳口諭：“鄒氏犯上禁足，準留隨侍女官三人，其餘宮人一概發往後宮六局各處粗使。”