詩曰：
請君膝上琴，彈我遊子吟。
哀弦激危柱，離思難爲音。
賓御皆煩紆，何況居者心。
背井既有年，歸哉無日寧。
不惜路悠長，眷此朋盍簪。
山川亦已隔，邈着商與參。
行邁且靡靡，憂心甚殷殷。
歧路越高關，跋涉遏雲岑。
中誠奚盡寫，鬼魁薄行旌。
話說趙匡胤投親不遇，躑躅道途，正當進退無門，偶忽遇着一夥販賣私鹽的，聽他有路可以越過關頭，即忙問他路徑。那衆人說道：“我們販賣私鹽的，怎敢望着正路往關口上行？虧得有這一條私路，幽僻便逸，無人盤詰，偷將過去，就是關西大路了。所以常常往來，並不曾犯事。”匡胤聽了，心下暗自喜歡，想道：“我如今終日奔波，尚無安頓，何不隨了他前去？若到關西，便好找尋大哥、三弟，重得相逢。”正在思想，忽聽衆人又問道：“不知壯士何故也問這條路徑？”匡胤道：“不瞞衆位說，在下要往關西幹事，順便到此探親，不想此間荒旱，舍親舉家不知去向。因思往返迢遙，日期耽誤。幸逢衆位說有便路可通，覺得順道而行，較近了許多。怎奈不識路徑，萬望衆位挈帶同行。”衆人道：“壯士既要同行，我等自當引路。”匡胤於是跟了衆人，望前而走。一路上但見人煙寂寂，樹木重重，走遍了山徑崎嶇，盤旋曲折。走已多時，不覺出了岔口，已在關西地面。進了一座村莊，名叫枯井鋪，比那關東另是一般風景。當時匡胤揀了一個酒鋪兒，邀請衆人進去飲酒。吃了一回，衆人謝別，歡歡喜喜各走，趕趁生意去了。
匡胤獨自一個，又買了些現成飲食，飽餐了一頓，會還了鈔，方纔走出店門。信步往西而走，只聽得背後有人叫道：“公子慢行，小人有話相問。”匡胤聽喚，停步回頭一看，見那人生得相貌魁梧，身材高大，年紀約有二十光景，忙忙奔至跟前。匡胤問道：“壯土有何見諭，喚着在下？”那人道：“請公子出了村口，慢慢的講。”二人走了多時，來至村市梢頭，見有酒樓，匡胤邀了那人進店上樓，叫酒保取將酒食上樓。二人坐下，賓主傳杯，餘外無人坐飲。當時飲了一回，匡胤開言問道：“請問壯士尊姓大名，仙居何處？今日會着在下，端的有甚事情，就請見諭。”那人答道：“小人乃史敬思之孫，史建瑭之子，名喚史魁。只因劉主登基，父親早喪，小人流落江湖，傭工度日。前日忽遇了一位相面的先生，名叫苗光義，他交與小人一個柬帖兒，叫小人於今日今時，在這枯井鋪等候，若遇見一位紅面的壯士，便是興隆真主，將這柬帖兒送上。所以小人在此等候，不想果應其言。”說罷，身邊取出柬帖，雙手送將過去。匡胤接在手中，拆開觀看，只見那上面寫的是幾句七言詩兒，說道：
枯井鋪裡宜早離，枯水井裡龍怎居？
遇鬼休把錢來賭，華山只換一盤棋。
空送佳人千里路，香魂渺渺枉嗟吁。
路逢啞子與講話，恐惹愚民苦相持。
桃花山上有三宋，古寺禪林戰馬嘶。
五索州中休輕人，三磚兩瓦炮來飛。
貶卻城隍並土地，那時依舊在關西。
雁行重敘正相歡，水泛城垣禍怎離？
關東再與君推算，眼望陳橋兵變期。
匡胤看了詩詞，半明半暗，一時不解其意，只得收在囊中，開言叫道：“史兄乃是將門之子，在下未曾會面，多有簡慢。”史魁道：“公子休要謙詞。小人雖聽苗先生囑咐，一時恐惹人疑，不敢泄漏。公子日後興騰發跡，小人便來效勞輔助，望勿推辭。”匡胤笑道：“這些野道之言，史兄莫要信他。我們知己相逢，須當談心暢飲，乃是正理。”於是二人重整杯壺，開懷歡飲，彼此各把生平本事，互相剖露一番。時已酒深，遂即下樓。匡胤將鈔會訖，同出店門分別，兩下戀戀不捨，各自情深。史魁無奈何，只得謝別，投往別處去了。後來在五索州匡胤有難，前來相救，得能會面。此是後話，按下不提。
單說匡胤別了史魁，心下想：“那柬帖卜的言語，起頭兩句，說的枯井鋪、枯水井，畢竟是那地名不好，故此叫我不可久居。如今且往前面，尋個宿店安歇了，再作道理。”當下離了枯井鋪，一路前行。正值暮秋天氣，金風陣陣，透體生涼，正是：雲飛送斷雁，月上淨疏林。匡胤獨步踽踽，不覺浩然嘆道：“我因一時性起，殺了女樂，拋親棄室，避難他方。幸遇大哥、三弟，陌路相親，黃土坡前結義，木鈴關外分離，以致投親不遇，日暮途窮，海角天涯，令人增嘆。未知行蹤何定，歸着何期？”一路思想之間，不覺日已沉西，前不巴村，後不着店。
舉眼一望，見那北山坡下，卻有許多房屋，中間設着一所廟宇，一般的東倒西歪，破敗不堪。即時緊行幾步，奔近前邊，見路旁有座石碑，隱隱的鐫着“神鬼莊”三個大字。匡胤心中暗想道：“此處是座村莊，怎的這般敗壞荒涼？不知遭了兵火，還是遇了饑荒？所以黎民逃散，房舍凋零。”復又走至廟門前，看那匾額寫着“神鬼天齊廟”。匡胤不覺發笑道：“那座廟裡沒有神？那座廟裡沒有鬼？這莊既叫神鬼莊，爲何這廟也叫神鬼廟？這個名兒倒也希罕。”移步進了廟門，看那兩邊的鐘鼓二樓，俱已坍損，牆垣榱桷，零落崩殘。又進了二門，仔細看時，只見那泥塑的從人，身體都是不全：千里眼少了一腳，順風耳缺了半身。兩廊配殿，坍塌不堪。殿下丹墀，草叢遍地。將身上殿，見那正中間供着一位天齊神聖，金光剝落，遍體塵埃，香霧虛無，滿空蛛網。那左右威靈橫臥，東西鬼判斜倚。真個荒涼悽楚，易動人懷。匡胤點頭嘆想道：“似此景象，莫說爲人興衰有數，就是神聖庇佑十方，也有個艱難時候。果然陰陽一理，成敗皆然，真爲可嘆！”傷感之間，早已星斗當空，黃昏時際。匡胤走至供桌前，作下一揖，朝上說道：“神聖，我趙匡胤投奔關西，只因錯過宿頭，特到尊廟打攪一宵。後有寸進，自當重修廟宇，再塑金身。”說罷，往階前扯些亂草，將供桌上灰塵重重抹去。放下行李，將身跳上，枕着包裹，和衣而睡，不覺的呼呼睡着，鼻息如雷。正是：
一覺放開心地穩，夢魂遙望故鄉飛。
匡胤睡在供桌之上，雖然行路辛苦，身體睏倦，怎奈此時正當暮秋天氣，寒風栗烈，直透肌膚，睡未片時，忽而驚醒。翻身定性了一回，耳邊忽聞嘩嘩啦啦，呼麼喝六之聲，恁的鬧熱。匡胤想道：“這冷廟之中，怎的有人賭博？聽這聲響，卻也不遠。值此天氣寒冷，料也睡臥不着，何不走往前去，看玩一番，聊爲消遣？”主意定了，跳下桌子，手提行李，出了大殿，順着響處，一路行去，望見西北角上，隱隱露出燈光。緊步上前一看，原來在側首一間配殿裡耍錢。匡胤一時心癢，咳嗽一聲，只聽得裡邊有人說道：“兄弟們，我們趁此把場具收拾了罷，你聽外面有人來了。”一個道：“果然，我們收罷，這來的人兒有些不好。”又一個道：“不要收，不要收，我們正要等他進來，討個着落，好待出頭，怕他怎麼？”匡胤不管好歹，兩三步走進了殿門，只見殿上有五個人席地而坐，輪流擲色，賭做輸贏，那上面坐着一個紗帽圓領的怞頭監賭。匡胤暗自詫異道：“怎麼做官的也在這裡設賭，濫取匪財？卻不道蕩廢官箴，作法自弊。我如今也不要管他，且自當場隨喜片時，有何妨礙？”即時說道：“列位長兄，恁般興致，小弟也來一敘何如？”那五個答道：“使得，使得。”即便擠了一個空兒，讓匡胤坐下。將包裹放在身旁，叫道，“列位，我們既做輸贏，不知賭銀子，還是賭錢？”那上面怞頭的官兒答道：“我們銀錢盡有，好漢只管放心注碼便了，倘遇輸贏，我自開發。”匡胤滿心歡喜，告過了幺，就把骰子抓將起來要擲。下邊的幾家，買上了七八大注。那匡胤擲下盆中，卻是個順水魚兒，開先到底，三七共該輸了二兩一錢。心中不捨，並一併人家，擲了個黑十七，又輸了三注。此時放頭的風快，再不雜手。匡胤輸得心焦，正在發躁，只見頭家說道：“且住，我們擲了多時，把這輸贏結一結帳，開發了再擲。”匡胤便將注碼點算，共輸了三十三兩六錢。隨即解開包裹，把銀子稱出，每綻計重五兩，共開發了六錠，欠下三兩六錢。那放頭的說道：“好漢既然開發，何不一總兒歸清？不如再發出一錠，待下回退算何如？”匡胤依言，復又取出一錠，交與頭家。
當場又告了幺，重新又擲。此回輪該上家先擲，匡胤卻把骰子抓在手中，說道：“是我擲的下注，倒買一盆罷。”下邊的即便買上兩大錠。當時匡胤舉手擲下，指望開快滿贏，不期那骰子在盆中滴溜溜的旋旋了一回，先望四個二，然後又是兩個幺。那上家正要掠起骰子來擲，那匡胤輸得急了，一心要賴，將手攔住。那上家說道：“你擲的是一果頭兒，理該我擲，爲何把我攔住？”匡胤道：“我擲了這個大塊，你爲甚又擲？”那人道：“五個一色，六個一色，方算得大快。你擲的是四個二，兩個幺，名爲果頭名色，非叉非快，爲甚麼不許我擲？”匡胤微微冷笑道：“你們雖會賭錢，卻沒經過陣場，連那名色兒都不認得，還賭甚錢？”那人道：“你又來了，這的骰子有甚名色？反說我不認得。”
匡胤道：“原來你們果不識得。我這骰子，名爲果快，又爲巧色，待我把這骰子的名色逐項兒說與你們，方纔知道。若擲四個六，一個四，一個二，名爲錦裙。有幺有五，名叫脫爪龍，又叫蓬頭鬼。若兩個三，名爲雙龍入海。若擲四個五，一個幺，一個四，名爲合着油瓶蓋。有二有三，名叫劈破蓮蓬。若擲四個四，四個二，名爲火燒隔子眼。有幺有三，名爲雁銜火內丹。若擲四個三，一個二，一個幺，名爲折足雁。若擲四個二，兩個幺，名爲孩兒十。這些名色，都是有贏無輸的大快。我擲的便是孩兒十，已是贏了，你何爲又擲？”那人聽了，只是不依，彼此爭嚷不休。那頭家說道：“老二，你也不必爭嚷，這好漢說來，句句都是有理，這一盆算你輸了罷。你們打上注，重新再擲，便見高下。”匡胤聽了大喜，遂又打上了十錠注碼，抓起骰子又擲。那下家也便買上三錠。匡胤擲下看時，卻是三個六，兩個二，一個幺。下家說道：“如今真也輸了，卻沒得說。”伸手過來要取注碼。匡胤將手擋住，道：“今番原是我贏，你不將銀子配我注碼，反來強取，是何道理？”下家發急道：“你擲的是四臭，怎麼倒說是贏？”匡胤哈哈大笑道：“我說你們果是沒經過陣場，名色不知，強來與我戲賭。我且再把這骰子明白說與你聽，方纔信我。凡系四點六點七點爲叉，只有這個五點稱爲奪子。我擲的是個四開大快，如何不算我贏？”那頭家聽了，又說道：“老五，你賴他不過，也不必說了，叫他打上了銀子，你便再擲。”匡胤聞言，暗暗歡喜，即便打上了十二錠銀子，舉手又擲。
看官們明理骰子的，果不必細說，但說書的不得不歷舉名色，略爲指陳，雖非妄憑臆見，牽扯荒唐，然從古相沿，亦非無據，不過依樣葫蘆，道聽途說而已。相聞傳流的六個骰子，辨別輸贏。以五子一色，六個全色，名爲大快。其餘除了三同不算，那三個十點以上者爲贏，十點以下者爲輸。還有對子幺二三，名爲順水魚，也算爲輸。凡五點奪子，四果巧快，古時並作輸論。只因趙太祖少遊關西，遇賭輸急了，強爭贏注，所以傳到如今，那天下人都算爲快。閒話表過不提。
只說匡胤又打上了注碼，抓起骰子又擲。下邊的又打上幾注。匡胤擲了三個四，三個六，名爲鴛鴦被，四六加開，贏了七注。又打上了這一家，共有二十一錠。下家又要出注。匡胤把骰盆一推，說道：“會耍不會揭，必定是死血。你們要賭，算結了再賭。”一家贏三家，共贏了五十三錠。那輸家有銀子的歸了銀子，沒有的把錢準抵，每錠該作錢五貫。一時間銀錢堆滿，匡胤見了，心中暗自歡喜，正是合着那古語二句，說道：
贏來三隻眼，輸去一團糟。
匡胤贏得性起，那裡肯住？重新又告了幺兒，又擲。那五家一齊下注，叫聲：“好漢，若有造化，這一擲兒贏了我五家；若沒有造化，輸了，便是我們五家贏你一家。說過的，你我都不許悔賴，你可願也不願？”匡胤道：“你們既有此心，只管下注，我便一齊都擲。”說罷，抓起骰子，向那盆中嘩啦的一聲擲將下去。只見先望了三個四，那三個卻又滾了一回，滾出了一個二，兩個幺，這名兒叫做齜牙紅臭。匡胤擲了這一盆，心下着急，想道：“他五家一齊贏了，我那裡有這許多銀子開發？輸去財帛，不甚打緊；只是弱了江湖走闖之名，日後有何面目再與天下人說長道短？我如今不如咬定牙，只得硬賴，胡亂兒顧了目前名目，再做道理。”想定主意，故意拍掌，呵呵大笑道：“這一盆骰子擲得爽利，真是難得，纔算贏得快活。”那五家聽說，都發惱起來，把骰盆摟住問道：“你擲的是齜牙臭，怎麼反說是贏？方纔五點兒臭，被你賴去。這四點兒臭，又稱他奪子不成？”匡胤道：“你們總沒經過陣場，別的名兒不識，連這踩遍奪子也不認得，還要在此耍錢。”便把骰盆推開，就去搶錢、這五家兒那個肯依？哄的一聲，齊齊跳起身來，撐撐擦擦，便有爭嚷之意。這正是：
運蹇人逢鬼，時衰鬼弄人。
匡胤一見，雙眉倒豎，二目睜圓，開口罵道：“小輩囚徒！你可去汴梁城中打聽打聽我趙匡胤，不是慈悲主顧、軟弱娃兒，憑你什麼所在，輸了不給，贏了要錢，賭場中誰敢不讓我三分？勾欄院一十八口御樂，只供我劍上一時之快。銷金橋私稅的土棍，一家兒也在我掌上捐生。希罕你關西這一夥兒野民，值得甚事？”說罷，掄拳便打。那五家兒一齊嚷道：“我們從來在此賭錢，並不曾遇着你這等賴皮，贏了要錢，輸了便賴，還要想搶我們的銀錢。你這賴皮，怎肯饒你？”亦便動手亂打。
彼此正在喧鬧，只見那上面的頭家立起身來，一聲喝道：“你們也忒覺性躁了些，全然不諳事體，他乃宋家的領袖，怎可動手？你等兩下也不必廝爭，吾有主意與你們和解。”只因有此一番舉動，有分教：目前來邪氛侵擾之災，身後定不入版圖之地。正是：
饒君大任非常士，難免旁求虛引端。
畢竟頭家有甚主意，且看下回分解。