見老爺被夫人怒喝，司馬府的人習以爲常，但是，對司馬明來說，這畢竟是當着女婿面，便有些不自在，尷尬挪開視線。
司馬惟不虧是親兒子，立刻解圍：“娘，爹是心疼你。您答應給兒子做兩身換洗衣物，還得忙兒子的親事，爹是怕你沒時間。”
“少來！京兒，鞋子你只管拿着。”
蔡京見徐嶽樓只笑，不搭腔，他拗不過司馬伕人，只得接了。待見司馬明父子四隻眼睛都盯着他，他忙道：“我記得大哥和我腳一般大，大嫂進門還得些日子，這雙鞋子不若轉送給大哥吧，悅兒給我做的也不賴。”
司馬伕人剛要開口，只見蔡京忽然給自己作了揖，坦然道：“娘，一家人不在一雙鞋、一身衣。您養大的女兒歸了我，這是對我最好的疼愛了。”
司馬伕人望着蔡京，最終一聲嘆息，改了口，讓司馬惟收了鞋子。
“京兒，我希望你待悅兒好，也叮囑她待你好。她有不對的地方，你說不了的，儘管來找我，我給你做主。”
蔡京展顏，那笑，比頭頂的冬日還燦爛。
“遵命。”
一陣急切地馬蹄聲響起，不是車馬動，而是楊元棟夫婦的車馬來。馬車剛停，樓蘇便不管不顧地跳了下來，驚豔了一堆人而不自知。她自顧自地攬着徐嶽樓，抱怨道：“元棟說的沒錯！你們果然提前走。”
徐嶽樓不認：“冬日天短，不早些走。明兒天黑都到不了江寧。再說了，不過一個月就過年了，我們還會再來的。你要想我。就去江寧看我。好了，彆氣了，讓你送我到城門口，行了吧？”
樓蘇這才滿意。徐嶽樓這邊，同司馬一家告別，登車而去。
司馬惟望着馬車離去的方向，怔怔不語。他原本以爲繼妹的長相已屬上乘。對那個素有“京城第一美”的未婚妻，便不覺有什麼。見了美絕人寰的樓蘇，他忽然覺得。沒有最美，只有更美。忽然，對未婚妻期待了起來。
事實證明，希望越大。失望越大。此是後話。
蔡京夫婦返回江寧後，又是顛鸞倒鳳七八日，直到蔡京述職。蔡京忙了起來，徐嶽樓就閒了下來。二人的小窩，不大，司馬伕人挑的人各個不賴，她真沒啥事可做。司馬伕人千叮嚀萬囑咐，只說成親的第一個月。讓她什麼都不要做，還叮囑了吉燕。
於是。徐嶽樓愈發無聊了，每日至剩下等待夫婿歸家。然，年關將近，蔡京開始晚歸，日日喝得爛醉。雖然每次都讓人送信回來，但是，徐嶽樓依然掩飾不住內心的失落。好在，他不曾冷落她就是。
待這日，蔡京再一次醉酒，醉得不省人事，以至於酒後亂性都沒發生。
自打二人成親後，這是蔡京第一夜沒有碰她，這讓徐嶽樓心中有些不安。蔡京睡下後，她招來小廝相問，問今日在誰家吃的酒，都有誰作陪。
小廝得過蔡京囑咐，於是答曰：“回夫人，是知府請的客，作陪的還有揚州、吳縣的官道首官，在天香樓用的飯。”
天香樓，秦淮河畔最大的妓院。“可曾招妓”四個字，徐嶽樓想問，卻問不出口。打發了小廝，忍不住胡思亂想起來。望着蔡京緊皺的眉宇，她覺得還是得信他。於是，和衣而睡。
天明，蔡京昏昏沉沉地醒來，抱着徐嶽樓訴苦，一個勁的說頭疼，道辛苦，還說天香樓的胭脂俗粉嗆得他好難受。徐嶽樓見他這般，只剩下心疼，更覺自己昨晚胡思亂想是不對的。
蔡京再怎麼頭疼，今日還是有事的，用過醒酒湯早飯後，再次出門。徐嶽樓便招來廚娘，二人琢磨起飯食，尤其是解酒的食物。徐嶽樓忽然想起酸奶來，便讓碧痕出去找些鮮奶回來。
碧痕得令，帶了個小丫頭從二門出去。二門上，一個俏生生的小丫頭衝門房撒嬌：“好哥哥，我是天香樓的丫頭。昨日蔡大人落了東西在我家姑娘那裡。姑娘讓我還東西來，麻煩你通傳一下唄。”
門房是誰？司馬伕人派來的啊！一聽天香樓——秦淮河畔最大的妓院，便謹慎道：“落了什麼東西？給我瞧瞧。”
小丫頭嬌笑，脆聲聲道：“這位哥哥，你看了也認不出來吧？還是幫我通傳好了。”
守門之人不應，小丫頭立刻換了模樣，冷聲道：“怎麼？你怕蔡夫人嫉妒麼？蔡大人年紀輕輕，又兼如此兒郎，總會有人再進門的。”
門房站的筆直，正色道：“這個不勞姑娘操心。以大人的家世，即使納妾，也不會是青樓女子。”
小丫頭不悅：“蔡大人才不是普通的人！你到底傳不傳？替你家夫人心虛是麼？”忽然放大了聲音，嚷道：“我長這麼大，還沒見過哪個女子敢這麼防着自家夫君的。蔡夫人這麼霸道，蔡大人娶了公主不成！”
周圍有好事者，立刻圍了上來，碧痕見狀，喊住門房：“正哥，讓這丫頭進來吧。小姑娘，飯可以多吃，話不能亂講。我家夫人怎得就霸道了？”
那丫頭既然進了門，便不再嚷嚷，再瞧見碧痕嬌俏飛揚，年齡只怕還在自家姑娘之下。又聽她說“我家夫人”，想到大戶人家總會有兩個漂亮的陪嫁丫鬟，當下上心，不答反問：“你是誰？”
碧痕輕笑：“我是誰不當你問。你既不願意和我說，那就留到夫人面前說吧，去老爺面前說也是可以的。”
說着，帶人朝正房行去。路上遇到丫鬟婆子幾人，衆人紛紛上前，詢問道：“姑娘不是出門麼？怎得又回來了？”
碧痕搪塞，自帶了小丫頭去了主院，把人留在門口，自己進房回稟。
小丫頭名爲小知，是天香樓頭牌——未開苞的頭牌，慕綠的小丫頭。慕綠今年十八，能留到這般年紀，實乃媽媽私心。單靠着慕綠的才藝，媽媽已賺了不少。這些年，天香樓能穩居青樓首位，不僅僅是樓裡姑娘質量好，更是有知府背後大力支持。
知府支持，因爲他府裡有個受寵的小妾，出自天香樓。自此，媽媽便明白，這越是勾人的姑娘，用處便越大。眼下，她有心往京城發展，這兩年一直沒找到合適的肥羊，這才把慕綠留到今天。半年前聽得京城大戶來了個大官，這邊上了心，讓慕綠多用心，毫不掩飾自己的意圖。
慕綠淪入火坑之時，便想到今日，只得應下。待見了蔡京本人，直接芳心暗許。得知他即將奉旨成親，心中失落難免。不過，總算知道自己的身份，註定成不了任何人的正室，逐漸接受了這個事實。
再說奉旨成親，又從知府那裡聽來，新娘子是天波府楊夫人的徒弟，甚得太后娘娘喜愛，便覺得自己明白這樁婚事的由來。蔡京大婚，她失落又高興。失落的是，心上人娶親，新婦不是自己；高興的是，知府曾承諾，只要蔡京對她有意，待蔡京成親一個月時，便爲她贖身，將她送給蔡京。
慕綠左等右等，眼看一個月過去，知府那邊卻沒了音信。昨晚相見，知府頻頻相助，蔡京卻不假辭色。慕綠心驚，暗道，難道蔡京讓嬌妻迷住了？慌得一宿沒睡。急忙找小知商量，小知二話不說，自告奮勇來替她偵查，於是，有了二門那一幕。
小知站在堂下，隱約聽見一女子大聲斥責，忽聽另一道笑意濃濃之聲：“噢？既然如此，帶進來我瞧瞧。”
接着，小知便被領了進去。四下望去，同普通的院子比，屋裡擺設立見不同。只見屋內擺設應有盡有，看起來還很名貴，卻又不是暴發戶的那種感覺。緊接着，她看到了主位。那裡，端坐着一美婦，旁邊站着一精美的僕婦，還有剛纔領她進門的姑娘。想來，剛纔訓斥的應該是那僕婦吧？
細觀坐着之人，只見她臉若皓月，眼如春杏，小巧櫻脣。論姿色，不比自家姑娘差，論儀態，她不得不承認，即便姑娘是媽媽用心調教的，依然比不得眼前之人。再看這女子穿戴，額，其實沒啥戴，只有穿。然，只一身便裝，她已看得不能呼吸。那分明是京城出產的雲端彩錦！姑娘之得一件，寶貝跟什麼似的，十分不捨得穿。
這個蔡夫人，竟然拿來做家居服！她那麼小，也不怕折壽喔！
徐嶽樓見她呆愣不語，便道：“不是說我家老爺落下東西了麼？東西在哪裡？”
這一聲，使得小知回神。她知道自己失了姑娘的面子，當下低首，掏了掏衣袖。結果，半天都沒掏出來。她尷尬道：“姑娘讓我換了衣裳再出門，我忘記拿了！夫人，對不住，我馬上回去取。”
吉燕喝道：“你一個小丫頭，我什麼我！碧痕，但凡姑爺的東西，你都認識，正好又出門，跟了這丫頭去認一認，別不是咱家東西也往回拿。”
小知被搶白，到底是個丫頭，又被眼前的富貴閃了眼睛，心下早已失衡，直覺這般富貴，她家姑娘也能享得。
“有什麼了不起！我家姑娘是蔡大人的紅顏知己，不比夫人差。唯一差的，不就是媒妁之言麼！”