“正是！”北國使者一臉嚴肅。
“請問此次又是什麼？一樣的檀香木盒，難道又是一縷髮絲？”楚祁眼中頗有嘲笑之意。
“此次，是前月帝隨身所掛玉佩！”使者說着，已大方地打開木盒，將盒內的一塊玉佩展示於楚祁與軒轅惜兒面前。
楚祁半信半疑地看着那玉佩。他七歲便離開父皇到北國當質子了，因此，他並不認得父皇身上所掛飾物。然而，那躺於檀香木盒中的玉佩，盈潤通透，玉質極佳，上面更雕有代表月國皇權的狼頭、半月與龍紋！
“皇上可是看清楚了？此次信物不同，交換條件亦是不同！”北國使者正色說道。
“哦？北帝又有何新的交換條件？”楚祁神色鎮定。
使者朗聲說道：“吾皇稱，昨日交換未成功，因此，今日交換條件須加重，月國欲換回楚澹，須以惜妃以及西北三小郡交換！信函中已寫得十分清楚，皇上可與羣臣細細研讀！”
什麼？段寂宸果然是欺人太甚！西北三小郡雖然不大，卻是北國通往月國故都涼城的必經之地。如今，這三小郡已由月國的將領控制，紛紛掛旗擁立新帝，他楚祁又豈有將這三小郡拱手送出之理？
強抑下心頭的怒火，楚祁將疑惑的目光從玉佩上收回，對身旁的侍衛道：“收下信函！送來使出宮！”
北國使者剛剛離開大殿，玦王楚池與月郡太守趙懷便從殿門外走了進來。
“皇上，聽說段寂宸再次派人送來信函！”楚池未待停步，便急急問道。
楚祁命侍衛將信函與木盒呈上來給楚池與趙懷輪番細看，又問道：“五皇叔，你可認得，這是否父皇隨身所掛飾物？”
楚池拿起木盒中的玉佩，放到眼前細細辨認：“果然是先帝所掛玉佩！”
由於楚祁已然登基，衆人又多認定楚澹早已遭遇不測，因爲楚池早也不自覺地稱楚澹爲先帝了。
“太上皇如今仍在世上，又怎能稱作先帝？”趙懷提醒玦王道，因不知該如何稱呼楚澹，他惟有尊稱楚澹爲“太上皇”。
“可是，段寂宸手中有太上皇的玉佩，尚不能表明太上皇就在他掌控之中，亦不能表明，太上皇如今依然安好啊！”楚池說到最後一句，已是接近悲聲。
精明多思如他，又豈會輕易相信段寂宸所言？
“太上皇在逃離過程中，玉佩遺落以致被人拾得，然後又呈於北帝段寂宸，也極有可能之事！因此，我們不能據此便認定太上皇在他手中。若然我們將西北三小郡拱手送與段寂宸，之後才發覺上了他的當，豈非讓天下人笑話？”
楚池細細說出自己的想法，“再說，段寂宸還要我們將長公主送還。長公主是東昊的長公主，我們把長公主作爲交換物品送給北國，又該如何向東昊交待？”
楚池此時已望向始終沉默不語的軒轅惜兒。他一向認爲，軒轅惜兒是月國的貴客，即便要送，也是東昊纔有資格，他月國又憑什麼將她送出呢？
“可是，此事寧可信其有，不可信其無！”月郡太守趙懷反駁道，“我們怎能拿太上皇的性命去賭？”
“皇上，若要我們答應段寂宸的條件，須讓我們親眼見到太上皇方可！”楚池道。
“這正是段寂宸的陰毒可怕之處！他信函中已說得十分清楚，我們須在三日後這個時辰之前，便將長公主送到北國營帳之外，並將所有月國軍隊撤出西北三小郡。我們根本沒有討價還價的機會，更沒有先見父皇的機會！”楚祁緩緩說着，一臉憂色。
兵不厭詐！段寂宸竟狠辣如斯，既不肯亮出自己的底牌，又對月國的底牌瞭如指掌，並無理地要求月國下賭注去賭！
“皇上，依臣看，此事是也得爲，不是也得爲！我們答應段寂宸的條件，不過就是失去三個小小的郡，還有，還有……”趙懷望了一眼站於一旁的軒轅惜兒，繼續說道，“可是，如此卻可以確保太上皇的安全！否則，皇上若爲了一個女人，還有三個小郡而置太上皇安危於不顧，天下人將會如何看待皇上？說皇上不孝已是小事，更有人會以爲，皇上是怕要讓出帝位，才寧願讓太上皇崩於段寂宸手中！”
趙懷毫不介意軒轅惜兒在場，大膽地說出了自己的想法。在他看來，在男人的天下霸業中，女人又算得了什麼？可是，皇上對那東昊長公主的特別之處，誰人看不出來？皇上明知她是北帝的惜妃，竟還決意立她爲後，這不是在他的帝王霸業路上自取滅亡嗎？
作爲死忠之臣，他並不畏懼說出自己的想法，警醒如今爲情所惑的皇上。月國的復國大業，決不可以敗在一個女子身上！
聽完趙懷的逆耳忠言，楚祁陰沉着臉，久久沒有接話。心思細密如他，又怎會沒有想過趙懷所說的這些擔憂？他擔心自己會成爲不孝之子，害父皇悲慘送命！
天下人或許都以爲他爲了帝位，會不惜藉機讓父皇送死。可是，他何曾有過如此想法呢？如果父皇有朝一日重返月國，他願意讓出帝位，重新成爲太子。只可惜，世人皆不會相信他是這樣想的吧？
可是，若果真的將惜兒送還給段寂宸，他又如何面對他數日前纔在她面前許下的諾言：“保她周全”，並“立她爲後”？而她，在回到北國之後，又將面臨怎樣的不堪境遇？
他到底該怎麼辦？爲何，上天竟將他置於如此兩難境地？
終於，他從千頭萬緒的困擾中擡起頭來，對楚池與趙懷說道：“此事，今日無須多言，容朕再作考慮！惜兒，朕陪你回殿閣吧？”
說着，他拂去臉上憂色，平靜地看向軒轅惜兒。
軒轅惜兒沒有作聲，只輕輕轉過身，在楚祁的陪伴向殿外走去。她知道，她此刻在他人眼中，起碼在趙懷等人眼中，已成爲挑起兩國紛爭的“禍水”了！
而這，曾經是她多麼不願，而又多麼害怕發生的事？