按照這大未朝世代相傳的規矩，采女在殿選之時也只能是獲封宮嬪應得的封號和位分。若是獲得皇上青睞，則可擺脫采女的身份，成爲宮嬪，方可有資格見到皇上，服侍聖駕。若未能得到皇上的青睞，則只能從采女貶爲更加低人一等的宮人，註定爲小主、主子們爲奴爲婢，直至二十五歲方可自願出宮。
二十五歲呵，沈玉箏心想，這規矩定的真是狠毒。二十五歲大概是一個女人一生的青春了罷，卻要浪費在這高牆之中。所謂大未宮，若是沒有了君王榮寵，充其量不過稱得上一個略略金碧輝煌一些的牢獄罷了。更何況爲奴爲婢——凡是被選來當采女的女子，無論父親官階高低，好歹都是官宦大戶的適齡女子。這些女子一向錦衣玉食，備受寵愛，在閨閣之中被端茶倒水地服侍着長大，如溫室中的花朵般嬌嫩無比。如今爲奴爲婢如何要她們承受着住，若是遇到心腸尚好的宮嬪還算可以，若是遇到刁蠻的主子，被活活折磨致死的也有。故而每次殿選之後，被落選的采女，受不了凌辱或投井也罷，或是懸樑尋了短見也有，常常是要鬧出幾條人命的。
可憐花一樣的女子卻要受此等命運，沈玉箏不禁爲她們的蹉跎嘆着，“悲哉！悲哉！”
正胡思亂想着，一個年長的姑姑已來到衆采女面前，沈玉箏定睛看時，那不是李毓卻是誰。
李毓身着一身玫瑰紅蹙金宮裝，藍田玉裝飾一新，倒是落落大方地介紹到，“奴婢尚儀局女史李毓見過各位采女，奴婢在這裡恭喜各位采女，不過還要煩請各位小主在清荷殿委曲一晚，請各位采女隨奴婢來吧。”
沈玉箏看見陸嫀和姚素淺亦隨了李毓去，臨行前，二人長舒一口氣相視一笑。嫀兒和素淺，到底是盼着能留下的。
依舊是按照慣例，月例銀子和各宮的的宮人均在第二日由尚儀局的姑姑們差人送了去。至於新獲封的采女們所居的殿宇，卻還要等楊舜聶細細思襯後才定下來。故而采女們要在教引嬤嬤的帶領下在清蓮殿留宿一夜，要至第二日分封殿宇和月例、宮人後方可算上是真正的小主。
殿宇雖是住處，卻又不僅僅是住處，所居何位也明確代表着小主的地位尊卑。一般情況下，一宮有兩位位分相當的小主同居，但卻只有有一個主位，位居主位的小主雖是與另一位位分相當，卻可掌管一宮事宜，甚至有權處置另一位小主身邊的婢子和內監。
這宮中向來爭得最爲頭破血流的即是榮寵和權位，就如正因爲皇后享有統治內廷的權利，中宮之位才成了衆人爭寵的目標與方向。這後宮中女人的權利鬥爭並不見得少於前朝的男人們，反而要更加工於心計，更加狠毒。若是說前朝爲男人的天地，那麼這後宮便爲女人廝殺的沙場。
不同的是，這，是一場不見硝煙的戰爭。
至此，殿選的儀式到這裡也算是結束了。太后耄耋之年，身子骨禁不起折騰，早就撐不住回宮歇下了。魯琴音有孕在身，自然不可久留，也早早回去歇息了。至於惠婕妤，她誕下公主時受了風寒，從此落下了病根，許久以來這種儀式楊舜聶皆是特許她不必拘禮的，只命她專心養着，故而今天也是早早回宮了。
這偌大的恩澤殿，卻是空蕩蕩的，只餘容妃，文妃，孔丹青和沈玉箏在一旁垂手侍立，與先帝的子嗣環膝相比，愈發顯得楊舜聶子嗣綿薄，沈玉箏看去時，他的背影竟然透着一種形單影隻的可憐。
不知楊舜聶是否也感覺到了這些，亦或是與鄭太后小小的爭吵令他在後宮之中丟了臉面，楊舜聶沉默了一陣子也緩緩站起來，臉色卻甚是難看，一綹鬢髮從碧玉金冠中逸出，髮絲之中已有銀白，他眼裡佈滿血絲，愈發顯得憔悴疲憊不堪。
深秋的夜極是清冷，帶着初冬般刺骨的寒意，沈玉箏微微打着寒顫，又向手爐裡填了幾塊香餅進去，期盼着能獲得更多一些的暖意。
楊舜聶也是穿得略單薄了些，只是將手籠在袖口裡，文妃見狀率先挪過去，“皇上您可是冷了，臣妾今兒見天冷了就多帶了一件斗篷，皇上若是不嫌棄，就穿臣妾的可好。”邊說邊向秋初手中拿了一件銀白底色翠紋織錦的羽緞斗篷來就要爲皇上披戴了去。
楊舜聶一偏頭，誰成想，文妃手上那三寸來長的金殼鑲琺琅護甲竟然勾到了楊舜聶辮子上的攢心金珠，猛地拽出一片青絲來。楊舜聶痛的一咧嘴，愈發不耐煩地推了文妃一下，嘆到，“好蠢東西，你可輕着些罷。”
文妃見傷到了楊舜聶，大驚失色，楊舜聶又出言責備，慌忙跪地說，“奴婢該死，請皇上責罰。”
文妃把身子放的很低，身體拱起的，姿態卑微到泥土裡，沈玉箏淡然發現，其實容妃她，已不是很年輕了。
容妃和孔丹青皆是輕蔑地從嘴裡哼了一聲，彷彿是在嘲笑她的失態。
楊舜聶也不理她，只是把那斗篷拿來，正要自己穿上，轉頭卻見沈玉箏穿的極是單薄，淡淡地說，“文妃既是多了一件，便把這一件給了沈才人罷。”便伸出手極其溫柔地替沈玉箏穿了上。
文妃心中狠狠一痛，從冰冷的地上爬起，錯愕地擡起頭看向楊舜聶，眼裡的悲傷流了一面。欲要說些什麼，卻被楊舜聶擺了擺手擋了下去，楊舜聶臉上的厭惡溢於言表，似乎是在面對一個令他極其噁心的人。
文妃碰了一鼻子灰，眼神裡的光芒和希冀一點一點暗淡了下去，卻也不敢在楊舜聶面前過於流露自己的悲傷，只得將目光從那特意爲楊舜聶準備着的卻到了沈玉箏身上的羽緞斗篷上挪開，說，“這是自然的，沈妹妹身段單薄，前幾日又落了水，着身子沒好利索是自然的，是臣妾的疏忽。”