“你想怎麼幹？”渡邊萬由美讓他給吊起了胃口。
巖橋慎一神秘一笑，“現在先不告訴你，之後你就懂了。”
“之後？”渡邊萬由美苦笑一下，“怎麼突然這麼喜歡賣關子了。”
“不是喜歡賣關子，是現在這麼說還沒個準，要等到之後才能決定下來。”巖橋慎一解釋道，“我可從來不對你賣沒用的關子。”
“就是有用的關子才讓人心焦啊。”渡邊萬由美說他。
巖橋慎一點頭稱是，“那就透露一點好了。其實很簡單，就是‘借東風’，BEGIN出道肯定聲勢不錯，說不定要颳起一陣沖繩旋風，我們雖然不能簽下BEGIN，可以推出風格類似的樂隊。”
尤其是現在的市場上缺乏沖繩風格的歌手，大衆可選擇的範圍小之又小，BEGIN只要能小紅一把，趁機跟在後面推出沖繩風格的樂隊，事半功倍。
“真不愧是你。”渡邊萬由美聽了，感慨一句。
“但是，現在BEGIN是不是能拿冠軍還沒個準，再說，合適的沖繩風樂隊也要好好選一下，所以我才說還沒個準嘛。”巖橋慎一說。
“你打算怎麼選……不，讓我先猜猜看。”渡邊萬由美想了想，“參賽選手？”
“賓果。”巖橋慎一把她剛纔說的話原封不動還回去，“真不愧是你。”
“少來。”渡邊萬由美嗔了一句。
一擡眼睛，對上他盛滿笑意的眼睛，沒繃住，也跟着露出笑容。
……
裝潢明亮的餐廳，此時只有一對年輕男女在用餐。
近藤真彥揮舞刀叉，吃得津津有味，相比他的大快朵頤，坐在對面的中森明菜就顯得胃口不佳，心不在焉的捲起意大利麪送進嘴裡。
本來是久違了的約會，但不知爲何，中森明菜並沒有感到期待。至於原因——
近藤真彥痛快的吃了一會兒，放下刀叉，“明菜醬，大賞還有不到兩週就開始了。”
他沒有留意到對面中森明菜盤子裡的東西幾乎都沒動，急切的展開自己的話題。
中森明菜擡起頭，看着他，“是的。”這麼回答的時候，她還感到有一絲的心虛。因爲近藤真彥以爲她已經同意退出大賞。
和巖橋慎一談過話以後，中森明菜選擇了相信事務所，這一做法，也減輕了她心理上的負擔。
但是，巖橋慎一那句“相信近藤桑擁有品格”的話，也讓中森明菜對近藤真彥產生一點微妙的同情。想着既然大賞同他無緣，爲了不讓這個在櫥窗前打滾的熊孩子失望，所以含混其辭，沒有明確回答是退出了還是沒有。
近藤真彥本着之前對她的瞭解，將她的沉默認定是決定了退出。之所以如此篤定，是因爲在之後勸她的時候，他搬出來了一個大殺招。
“明菜醬，要是能拿到夢寐以求的大賞，就差不多能考慮終身大事了。”近藤真彥像是早就排練好了似的，說出這句話來。
他有自信，只要許下這個承諾，中森明菜一定會妥協。
可是，他卻沒有想到，正是因爲聽到了這句話，才讓中森明菜選擇了迴避。
一直以來都回避着婚姻問題的近藤真彥，能主動說到這件事，她乍聽時心裡是有些高興。
兩人的交往，就有業界起鬨的功勞。那時，她和近藤真彥就像是班上看上去最登對的兩個學生，被人起鬨着是一對，結果起鬨着起鬨着就成了真。
而當他們真的開始交往以後，業界又開始期待兩人能修成正果。哪怕之後近藤真彥醜聞不斷，節目還是把兩人的戀愛和婚事當成梗不斷提起。
次數多了，讓人分不出，他們是真的想看他們結婚，還是僅僅爲了拿他們的婚事當取樂的話題。
但毋庸置疑的一點，是近藤真彥每每顧左言他，一眼看得出來他無意結婚——即使如此還不斷在節目裡起鬨的那些主持人，居心顯而易見了。
這種業界人士上陣，一邊看熱鬧一邊催婚的陣勢，讓近藤真彥變得畏懼中森明菜，唯恐見了面，她提到最不該提起的話題。
中森明菜一方面對近藤真彥那種閃爍其詞的迴避態度感到心寒，一方面今年是最忙碌的一年，幾乎沒有假期，私下見面更是難得，反而是在偶像歌謠節目裡見的次數更多一些。
就這樣，今年，兩人的關係或是有意或是無意的變得冷淡。
聽到近藤真彥終於提到終身大事，那一絲的高興以後，想到這句話同時也可以看作是一種交換條件，中森明菜心裡又感到複雜。
要交換得來的婚姻，是否太過齷齪了？
就算是不切實際的幻想，身爲女性，也還是希望，共同邁入婚姻殿堂是出於愛和責任，而不是交易一般的等價交換。
近藤真彥的許諾，和跟巖橋慎一聊天的時候，從他那裡確認的對大賞神聖性的認同和對音樂的熱愛交織在一起，讓中森明菜無法將這一絲高興持續下去。
“這次，可以說是勝算極高。”近藤真彥得意洋洋。
看着他這一副好像大賞即刻能收入囊中的模樣，中森明菜不知爲何，想要在接下來，聽到他再說一次那句話，說“差不多能考慮終身大事”那句話。
可是，近藤真彥自始至終都沒有提。
一種雖然不願意往這上面想，但又不自覺往這上面去的念頭涌上她的心頭。
那番說辭，是否只是個勸她退出的幌子？
比起這個，近藤真彥這種幾乎是盲目的自信，刺痛了中森明菜。她一開口，鬼使神差般的，說道：“真的沒關係嗎？”
近藤真彥有點自負的說：“就說了沒問題的。”
“是嗎？候選者那麼多……”
近藤真彥流露出一絲不耐煩，如同誇示力量一般的對她說，“有瑪麗桑在，她說了，會擺平一切。”
原本用不着說這麼透徹，但是，中森明菜一年紅過一年，他自己卻一年不如一年，面對着中森明菜，近藤真彥內心感到嫉妒，除此之外，還有一絲隱秘的擡不起頭來的自卑。
生怕在她面前落了下風，因而樂於在她面前展示力量，不管是不是他的，不管光不光彩。
再說，他吃定中森明菜已經無力迴天，不怕她說出去。
想到這，近藤真彥露出個笑容，“瑪麗桑說了，大賞十三個評審，只要能搞定其中的七個，就可以操縱獎項的得主。”
“……！！”
聽了這話，中森明菜心裡“咯噔”一下。
最壞的想法成了真。