彩霞作爲王夫人的大丫鬟，時常要跟在王夫人身邊侍候。不過，她想要抽出時間來，還是可以做到。王夫人跟前還有金釧兒、玉釧兒、彩雲。
彩霞昨天下定決心來找賈環說說話，但賈環昨天並不在賈府裡。今天上午時她在太太面前聽趙姨娘說環三爺回來了。吃了午飯這才找過來。恰巧在假山後面聽到三爺和寶姑娘的對話。
《蒹葭》是什麼她不懂。但“等着我”這三個字，她能聽得出其中蘊含的意志、情感。
三爺想要娶寶姑娘的事情，現在闔府上下都知道。但這番直白、大膽，近乎訂下終身的言辭，讓她聽的心顫。有難言的情緒在心中浮起、悸動。
所以，在寶姑娘離開後，她從假山後走出來。她今年十五歲，兩年後就是十七歲。她想要三爺一個答覆。
賈環尷尬了一會，才發現他和寶釵兩人隨意的走了一會路，竟然是在東跨院後，怪不得遇到彩霞這丫頭。
彩霞穿着菱白色的掐牙背心，梳着劉海、小辮，丫鬟裝束。十五歲的小姑娘模樣越發的出挑。鵝蛋臉兒，肌膚很白，在午後的陽光中泛着健康的光澤。
中等身材。身姿微微有些偏豐盈。菱白色的掐牙背心下，胸口的曲線豐滿。散發着少女青澀的韻味。容顏遜晴雯一籌，但和如意比，要略勝出。
此時，就像是初中時，某位美麗的女生，在樓梯口走出來，製造着偶遇。陽光拖着她的影子。嬌怯的神情，訴說着少女心中那份欲說還休的情思。
看着低頭的小姑娘，賈環溫聲問道：“什麼事啊，彩霞？”
他現在去東跨院去的少。彩霞也很少來望月居玩耍。算下來，他其實有許久沒和彩霞說過話。
他去年就已經將王熙鳳的陪房來旺一家掃到金陵種地。來旺那個吃喝嫖賭的兒子強娶彩霞，毀她一生的悲劇，自是不會再發生。
“三爺，我…”彩霞飛快的擡頭，用蚊子般的聲音說了一句，話語卡在喉嚨裡，臉頰緋紅。她鼓氣勇氣來找賈環。但事到臨頭，心裡那句“三爺，我心裡一直念着你”這句話，怎麼都說不出口。
賈環笑了笑，道：“不用說了，我知道。”
紅樓原書第三十九回，寶玉等人品評賈府裡的大丫鬟。有這麼一番對話。那時王夫人的首席大丫鬟金釧兒已經投井自殺。寶玉道：“太太屋裡的彩霞，是個老實人。”探春道：“可不是，外頭老實，心裡有數兒…“
所以，小姑娘此刻一臉的羞澀，柔媚，想要說什麼，賈環心裡清楚。不欺負老實的小姑娘啊。直接告訴她：我知道。
但知道歸知道，他並沒有打算接受這份情意。剛和寶姐姐說完話，訂下未來。他現在心裡全都是那個國色天香、美麗的女子離去時嬌羞的倩影。都想要大笑三聲！這個時候，他心裡又怎麼填得進彩霞的感情？
當然，他也沒打算傷害這個美麗的小姑娘。
從偷偷的給他報信，請他吃她嘴脣上的胭脂，到此時，已經有兩三年的時間吧？她心裡還念着他。
沒有任何一份感情會晶瑩剔透的如同水晶一般，完美無瑕！不管彩霞是喜歡他這個身份也好，還是愛慕他也好，這是一份青澀的、純真的感情。
很美好！
足以讓人在老去後，曬着太陽時，在腦海裡閃過她的面容，輕輕一嘆：彩霞啊…！
彩霞再一次的低下頭，不安的挪動着裙襬下的鞋子，尖尖的繡花鞋。
見彩霞這個樣子，彷彿等待着他的裁決。賈環輕輕的一笑，道：“傻丫頭！我要去下江南了。”
“三爺，我知道。”
“等我回來我把你從太太屋裡要到我那邊做事。日後要是看中府裡哪個小子，我給你做主。”
賈府裡的丫鬟大了，都要拉出去配給小子。那日子就苦了。彩霞若是一直留在王夫人身邊，脫不了這個宿命。以他的身家，養彩霞一輩子又如何？日後，她若是有中意的人，他幫她做主。希望，她、金釧兒、鴛鴦這些美好的人兒，能好好的活着！
彩霞擡起頭，看着賈環，輕聲道：“三爺，我不會的。”不知道爲什麼，她心裡突然升起一股力量，想要反駁賈環的意思，讓她能將心底的那份情思勇敢的說出來。她不會變的。
賈環笑一笑。時間會沖淡很多感情的。很多時候，男女在遠離的時候看起來，很美好。距離越近，反而會淡化。
賈環並不糾正彩霞的想法，笑着岔開話題，“好了，不說這個。你讓金釧兒少給寶玉吃嘴上的胭脂。給太太知道了，會攆她出去。不過，若是真攆，讓她別想不開。等我回來幫她。”
含恥辱情烈死金釧。
他這一次去江南，一時半會回不了。紅樓十三年，賈寶玉那個挫男，會因爲吃金釧兒胭脂的事，當縮頭烏龜。金釧兒不甘王夫人的侮辱，投井自殺。
他希望彩霞給金釧兒提個醒。最好不要遷就賈寶玉那個挫逼。如果出事，也不要一時間想不開投井。有事，等他從江南迴來再說。
彩霞軟語道：“三爺，她哪裡會聽我的？我記着了。”
賈環微笑着點點頭。彩霞辦事還是很可靠的，指指回廊，“我去三姐姐屋裡說話。你有空去我哪裡頑。”
他還要回去和探春聊一聊。至於，會不會被探春笑話，以賈環的臉皮，並不大在意。
“嗯。”
彩霞應了一聲，目送賈環離開。想着會給三爺要到他屋裡，雖然知道三爺不是要她去當屋裡人（小妾）的意思，但臉上，緋紅一片。人若明霞。
...
...
七月二十二日，賈環在賈府裡指揮晴雯、如意打包行李，派錢槐去通州租船，準備去江南的事宜。
長隨他就帶錢槐、胡小四。
下午時，給賈母叫到內宅裡交代了一番。四大家族賈史王薛在金陵有族人，賈環要去走動下，能關照就要關照。金陵甄家與賈府世代交好，要去拜訪。林姑爺在揚州，不管生死，都要去一趟。盡親戚的情分。另外給賈環配了一個熟悉賈府在金陵關係的老僕。會由他幫忙提點那些人家要走動。
賈環一一答應下來。
王夫人、邢夫人、王熙鳳、李紈、迎春、探春、惜春等內眷都在。
李紈拿了一封信給賈環，“環兄弟，這是我的家信，煩你幫我帶到。”李紈的父親李守中，曾任國子監祭酒，此時閒居在家。家住金陵。
賈環點頭應下來。
賈母又命鴛鴦給了賈環一些帶給親戚的禮物。
剛回到望月居，王熙鳳帶着平兒過來。王熙鳳一身珊瑚紅的褂子，頭戴攢珠勒子，身姿修長豐盈。鳳眼明麗、柳眉如畫。平兒手裡捧着一個包裹。
賈環在裡屋招待着王熙鳳。晴雯上了茶。下午四點許的陽光落在屋中。秋季的清涼已經讓人能感受到。晴雯、如意兩個在屋裡繼續收拾着東西。
王熙鳳略有些不好意思，她是個年輕的媳婦，要是給人笑念着外出的丈夫，也怪不好意思的。道：“環兄弟，你坐船到金陵，怕是要路過揚州。要是你璉二哥在揚州，這包裹裡的冬衣，煩你帶給他。”
王熙鳳這麼說的原因是林如海的家鄉在蘇州。若是死了的話，賈璉會帶着林黛玉扶着靈柩回蘇州安葬。
“鳳嫂子放心，我會帶到。”賈環微笑着答應下來。他心裡很清楚，林如海死於九月初三。他七月底買舟下江南的話，肯定能在揚州見到賈璉。
王熙鳳便笑起來，飽-滿的酥--胸微顫，很有美少--婦的風韻，“環兄弟，聽說你搞了個碧雪膏的生意很掙錢。果然是點石成金的本事。我倒是想着那胭脂的生意，你能不能幫我籌劃一二。我給你分三成的份子。”
賈環微怔。他倒沒想到王熙鳳有和他談生意的想法。微微沉吟一會，拒絕道：“鳳嫂子這是拿我當免費勞力啊。”
王熙鳳並不惱，笑吟吟的道：“環兄弟，三成股份之外，我可以幫你消一消薛姨媽的氣。薛大傻子給你管着，有個怕的人，也不是壞事，對吧？”
賈環就再愣，隨即笑道：“好。”王鳳姐今天是有備而來啊。但，他現在看王鳳姐挺順眼的。
有王熙鳳敲邊鼓自然是好事。王熙鳳哄人的水平，那是毋庸置疑的。賈母都被她哄得樂呵呵。
容貌清俊的平兒掩嘴一笑。奶奶看的還挺準的啊。三爺果然很在意寶姑娘。
…
…
七月二十三日，賈環前往聞道書院，和先生、同學道別。幾天前，他剛在這裡，和先生們、同學們一起送別山長。現在是他要去金陵。
七月二十四日上午，賈環去東莊鎮的林家見林芝韻。和林芝韻談了談讓她代理銷售碧雪膏的事宜。如何向外鋪貨，擴大銷售面積，他更傾向於讓林姑娘幫他完成。
話說，林家的生意也確實可以考慮離開東莊鎮了。這裡的發展已經到了極限。
下午，賈環和聞訊趕來東莊鎮的劉國山一起去拜訪聞道書院的院長葉鴻雲。約來了咸亨商行的都弘、姚緯一起在書生食府談事情，將劉國山家裡的印書局並給了咸亨商行，解決書院印書力量不足的問題。
這是劉國山給賈環救他出來的回饋。
新印出來的聞道書院的沙提學版的四書、詩經教材，葉先生給了賈環一份留作紀念，寄了一份給遠在福建的好友林高和。
諸事處理完畢後，七月二十五日上午，賈環去外書房中和賈政道別。此時，望月居中，寶玉、迎春、探春、惜春、李紈、王熙鳳來送。賈寶玉想要賈環幫忙帶個口信給林妹妹。不外乎思念之意。
寶釵派了鶯兒過來送行。
賈環和衆人道別，行李一件件的被搬上望月居外的馬車。錢槐、胡小四已經在通州候着。賈環帶着晴雯、如意、老僕張三離開賈府。
一牆之隔，梨香院中，寶釵穿着褐色的披風，帶着香菱在走廊處佇立。看不見少年的臉，又彷彿聽到那咯吱咯吱的馬車聲遠去。
賈環將先到通州，租下一條客船，帶着丫鬟，長隨、老僕，順着京杭大運河，前往江南。
江南好，江南秋。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。
江南，我來了！
（第三卷完。）