最先發覺甄太后異樣的是姜太妃。
承吉登位, 東宮諸人搬出東宮，甄太后住進了蓬萊殿，餘下的無子的太姬們都住到三清殿大福殿去, 姜太妃因有子被安排進了她在宮中的舊居長安殿。
長安殿離皇子們讀書的麟德殿更近，承佑讀書更方便離翰林院也更近, 姜碧微倒很滿意這個安排，這還是她未出宮時住的地方, 小祿子一邁進來就紅了眼圈, 拿袖子掩了臉, 七八年前，他哪一天不跑個三四趟。
送一碟點心也好，送一桶泉水也好, 什麼細微小事秦顯都要關照，他分明是粗枝大葉的性子, 可從來沒一刻放下她過。
飲冰炊雪都是舊人, 抱着東西邁進殿來, 個個跟着落淚, 反是姜碧微沒哭, 牽着承佑進殿一看, 這才怔住了, 殿中陳設與她當年走時一模一樣。
屏風掛畫寶瓶香爐，連琉璃燈也還是原來那些, 承佑擡頭就見母親紅了眼圈, 牽着她的手搖一搖, 滿眼都是詢問，殿中收拾的小宮人趕緊稟報：“這是公主吩咐的，原來的東西倒都還在，只是帳幔一時尋不着同花色的，尚針局正在做呢。”
飲冰摸了荷包出來打賞，小宮人個個喜氣洋洋，碧微牽着兒子坐到靠窗的榻上，水綠緞子流雲如意紋的抄手引枕，牀桌上擺着的白玉雕花斛，連點的梅花香餅都是一模一樣。
只除了殿後的海棠樹，原來矮矮一片，如今已經長得高過了窗框，想必春日裡開花時，滿窗都是紅海棠花兒。
正元帝發急病，是誰也沒料到的事，承吉名正言順登上帝位，姜碧微只當自己所求落空，可沒想到衛善會立時替承佑謀得蜀地作爲封地，將她晉封爲蜀國太妃，雖不能與秦顯合葬，卻能再回故里。
如今又煞費苦心將這舊居佈置得原來一樣，她懷胎不穩，還操心這些，碧微摟住了承佑：“洗個臉，換件衣裳，咱們去瞧你姑姑。”
她心中感念，便時常往甘露殿去陪伴衛善，看她懷着身子依舊爲秦昭憂心，成日胃口不開，珍饈香饌也只挑上兩筷，便想着法子做了酸辣小菜讓她開胃，就是能多喝兩口粥，太皇太后也能鬆開眉頭半日。
她能回報便只有這些，往後的日子可比在東宮時艱難多了，可總算是有了盼頭，只要等到承佑長大，就能請旨回封地去。
衛善顧忌衛敬容顧忌秦昰不能挑明事態，她也很能體諒，能幫她的就只有這一點，在甄氏跟前多忍，便是少生事端，少甄家與衛家少起紛爭。
待到太皇太后說要去永福寺祈福，她立時知道衛家這是要抽身而去了，心裡覺得衛善此舉着實冒險，思量再三，婉拒了衛善，不去永福寺，而是去求了甄氏，挪居三清殿，與太姬們一道，爲秦顯抄經。
三清殿是前朝冷宮，發落有罪妃嬪的地方，在皇宮最偏僻的角落裡，太皇太后一走，便顧不得那兒住着的太姬們，姜碧微自親去三清殿，正中甄氏的下懷。
宮裡多的就是欲拍太后馬屁的宮人太監，都不必甄氏特意吩咐，底下的太監們就給辦了，給三清殿的食水炭火，只要晚上一些，就足夠這些太姬們受的，姜太妃在長安殿中他們還不敢如此，入了三清殿，便得跟這些太姬們一同那零敲碎打的罪。
縮身在三清殿裡，倒確是安穩了些日子，除開日日請安還得看回臉色，蓬萊殿中的宮人再打發太姬們做些襪子羅帶，說是給太后娘娘做的。
其中數李太姬蘇太姬兩個分的活最多，說她們做的襪子針腳細密，太后娘娘穿着合腳，衛敬容在的時候誰也不敢，她一離宮，這些小鬼一個個都鑽了出來，打着甄氏的旗號折騰人，再拿了襪子羅帶到甄氏跟前邀功，說是太姬們自願做了孝敬娘娘的。
如此一來，太姬們也就不能再往大福殿中去學那些琴棋書畫，三清殿裡除了誦經聲，就是讀書聲，姜碧微日日教導承佑背書。
承佑的課是跟着承吉上的，原來是承吉學得比承佑深，等到承吉生病，病好之後倒把學的忘了一半，好容易才撿起來，來來回回還是那幾篇。
碧微便自己教導兒子，開蒙還不要緊，再深些的自比不過大儒，便讓兒子看哪位先生待他們公正，承佑便常拿了書冊去問翰林講師中的姚謙。
直到承吉身邊添了伴讀，這事便被捅到了甄氏的面前，她最受不得別個說承吉智緩，宮裡只有這兩個孩兒，承佑還比承吉小了一歲，比他學得慢更是應當的。
大雪天裡讓她親手去摘紅梅，凍得手指頭一塊一塊紅，跟着生了凍瘡，指尖發癢，待天熱拿生薑擦手才能養回來，癢的時候連筆都拿不住了。
甄氏自來不懂得什麼叫作見好就收，露了手上的凍瘡給她看，她反而能收斂些，誰知她竟安然起來，不再宣太姬們伴駕遊梅林，也不再找人陪着她打雙陸。
清晨去給她請安時，便見她眉目神態不同以往，兩人同在一個宮檐下住着的時候，比和秦顯一處的時候要長得多了，還從來沒在甄氏的臉上看見過這樣和緩神色。
甄氏懶洋洋靠在錦枕上，有一茬沒一茬的聽她們說話，幾句話裡出了幾回神，底下幾個湊趣說話，她根本就沒聽入耳中，嘴角微帶笑意，衣裳也換了淺色，望着窗外一片雪色都笑得高興。
別人只當她是太皇太后不在宮中，這才舒心的緣故，可碧微知道絕沒有這麼簡單，當年秦顯還往正殿去時，第二日她便有這樣的笑意，秦顯都已經沒了六年，她這笑意又是從何而來？
回去便說自己要養手上凍瘡，這些日子倒春寒便不出門了，又吩咐飲冰炊雪幾個這些日子不要生事，更不要往前殿去。
承佑自小便會看眼色，他和母親的日子過得並不十分舒心，原來在東宮就要看甄氏的臉色，承吉又在正元帝的身邊養出一付霸道性子，何況孃親是怎麼交出私庫的，他聽小祿子幾個說了許多回。
這回母親生凍瘡，也是因爲他讀書讀得比承吉更好的緣故，炊雪飲冰偷偷落淚，他都看見了，心裡覺得怎麼孝敬母親都不足，想來想去，想替母親也去梅林裡折一枝梅花回來。
讓她在殿中也看看一□□，三清殿裡雖然人多，可不比長安殿奢華，殿前殿後只有綠樹，沒有香花，母親在長安殿裡幾回說海棠開了必然好看，可沒等到海棠樹抽芽，他們就挪進了三清殿。
承吉想偷偷給母親折一枝梅花，就插在白玉花瓶裡，放在她的窗臺上，她擡頭看見必然高興，便去央求和他最親近的李姨娘。
李太姬是幾個女人中最年長的，從承佑會爬就看着他長大，原來和姜碧微之間並無情誼，可因爲孩子，倒親近起來，替承佑做衣裳做鞋子，承佑去讀書的時候，還替他做了一個筆墨套子，上頭繡了蟾宮折桂，說要討個好彩頭。
甄氏欺壓她們便罷，欺負個孩子，叫人不齒，若不然也不會把埋在心裡幾年的事告訴了姜碧微，她確是不曾想到東宮會死這麼多人，十幾二十個宮人，就這麼沒了，拿她們的命填了甄氏的命。
與姜碧微又停了走動，可承佑還常往她屋子裡去，給她帶幾塊小點心，早早就學起古琴短笛來，別個都受不住，只有李太姬，聽他吹破音也笑盈盈的。
承佑爬到她膝上，趴在她耳朵邊央求她：“給我娘折一枝，給李姨蘇姨也折一枝。”
李太姬立時笑了，把他摟在身邊，刮刮他的鼻子：“盡會胡說，給咱們是假，給你娘纔是真。”心裡既羨慕又寬慰，同承佑約定帶他去梅林折花回來。
可憐這個孩子除了讀書哪兒都不能去，尋常在學裡還要受甄家伴讀的閒氣，想想更不忍心讓他失望，去梅林不過折一枝花來，又有什麼忌諱，滿口答應了他。
這一日偏偏落起小雪來，細碎碎玉沫似的撒了滿天，李太姬一看外頭落雪了，便讓他明日再去，可承佑打小就讀詩文，說起來頭頭是道：“有了雪梅花才更顯得精神。”
把李太姬逗笑了：“好好好，帶你去了就是，免得日日來纏人，我這兒的果子點心都不夠你吃的。”牽着他的手，帶他出了三清殿。
梅林邊的梅花都已經落盡了，花期將過，只有林中幾株開得多些，雪越下越大，林子裡寂無人聲，承佑跟着李太姬，又帶着小祿子，小祿子一看雪下大了，便對李太姬道：“太姬領着小殿下往閣中避避風雪，我去折花來。”
承佑還待不肯，李太姬將他抱在懷裡：“不許再鬧，把你凍着了，你娘可不得心疼死。”遣了小祿子和貼身的宮人一道去剪梅，自己帶着承佑往素馨閣去。
閣門虛掩，從裡頭透出陣陣香甜暖意來，門邊擺着一個繡墩，想是剛還有人坐在這兒，這會兒風大雪大，守閣人必是取暖去了。
閣外沒有太后輦轎，李太姬便不欲驚動人，抱着承佑推開閣門，閃身進去避一避風，雪花從縫隙捲進來，還未關門便聽見樓上傳出細碎響動，彷彿是風吹窗框，一下又停了。
李太姬放下承佑，摸摸他手上有些涼，一面搓他的手，一面領他往裡走，閣上的聲音時有時無，彷彿是碎珠落玉聲，李太姬領着承吉邁上了木梯，還邁上去就先看見軟毯上扔了兩隻合色鞋子，一隻紅一隻綠，繡得半邊鴛鴦羽翅。
李太姬還道是哪個宮人侍衛在此，蹙蹙眉頭，不願惹事生非，牽着承佑下樓去，目光一掃，掃見地上一條羅帶，顏色花樣處處熟悉，定晴一看就是自家繡的，繡了獻給甄氏的，她倒抽一口冷氣。
閣上人喝了一聲：“誰？”
李太姬驚慌之中反身要走，聽見閣上人腳步近在耳邊，推了承佑一把：“快走。”承佑不明所以，李太姬搶身往前幾步，擋住閣上人的視線，只見齊王散了頭髮，她自知難活，拼力推了秦昱一把，喉嚨口擠出一聲來：“快走。”
承佑跑了幾步，只看見李太姬被人拖上樓去，樓上一陣陣的驚叫聲，他推開閣門去叫小祿子當幫手，好容易說清楚了，小祿子面色大變，一把抱起他來便奔，拉着宮人奔出梅林。