沈君琰緩步走上前來，看着宛湘寧，展顏而笑，微微點了點頭，並未作聲。
宛湘寧心內大喜，忙拉着他的手一起在錦榻上坐了，凝眸看着他，問道：“你近來可好？”
沈君琰頷首，應道：“在二殿下那裡，自然不會虧待我。”
宛湘寧輕笑，道：“那便好，否則，我可是饒不了他的。”
沈君琰低眸淺笑，眸中似有一絲遲疑，雙脣緊抿，默不作聲。
宛湘寧側眸看着他，柔聲問道：“怎麼了？可有何煩心之事？”
沈君琰忖了片刻，方擡眸看着她，應道：“我今日混進宮來，是想同你道別的。”
宛湘寧一驚，心內不由一慌，拉着他的手，急急問道：“怎麼？你要去哪裡？”
沈君琰抿脣一笑，應道：“我想隨太子殿下一同出征。”
宛湘寧問道：“爲何？”
沈君琰應道：“一來這是父親之命，他想讓我代他禦敵，保家衛國；二來，我擔心父親被害，便同殿下商量，這次出征有我隨同，待到了北疆之後，他會放出風聲，說我隨軍同行，這樣一來，陛下顧忌我在太子殿下身邊，定不會做出加害我父親的事情。”
宛湘寧聽着，垂眸思忖，心知他方纔所言都有道理，可一想到他要出征，心內還是惴惴不安。
沈君琰留神看着她的神色，知曉她心內擔憂，便強笑着寬慰她，道：“你安心在宮裡等我回來，這樣我也放心許多。你也千萬放寬心，雖然我看似文弱，卻也總算是出身將門，自小耳濡目染，知道的並不會比旁人少，定能平定賊寇，平安歸來的。”
宛湘寧低垂着眸子，總覺得有種不安在心裡漫延，可如今見他態度如此堅決，且內中緣由又是合情合理的，實在讓人不好拒絕，便只好悶聲對他道：“那你可要好生照顧自己，無論如何，都要平安回來。我…會在這裡等着你的。”
沈君琰淺笑頷首，輕輕應了聲：“好。”
宛湘寧擡眸看着他，總覺得他的淺笑讓人看了心安，心裡的懼意便少了許多。
沈君琰臨行前，還未踏出房門時，又回過身來，看着她淺淺一笑，道：“你放心，就算拼盡全力，我也會護啓國平安，也會護你平安的，”說罷，他又輕輕一笑，轉身離去。
宛湘寧孤坐在原處，心內瑟瑟發抖，腦中總想到前世的沈君琰離去的那一幕，與現在竟有一絲相似。眼看着沈君琰的背影漸行漸遠，宛湘寧心內的恐懼竟漸漸多了起來，低垂下眸子，不自覺地便流下了淚珠，心裡只能默默祈禱，讓他得以平安歸來。
宛攸寧出征之日，如同上次出征時一樣的排場，許久未曾見過他的乾德帝亦像上次一樣，親自出城爲他送行。而宛攸寧則不見半分被禁足的頹廢模樣，着行龍五彩雲紋曳撒，外罩升龍戲珠飾魚鱗甲片對襟罩甲，兩袖肩有黃金甲片，以紅絲連綴，頭戴飾天鵝翎鐵盔，腰懸長刀，意氣風發，倒是讓圍觀的百姓對於平定戰亂，多添了幾分信心。
鬱青青與沈君琰着尋常士兵的服侍，隱於衆人之間，心內雖不恐懼，卻也有一絲的擔憂。
鬱青青側眸看了沈君琰一眼，含笑問道：“兄長可是放心不下公主？”
沈君琰淡淡一笑，應道：“她在宮裡，錦衣玉食，我有甚麼可放心不下的？”
鬱青青一笑，應道：“有沒有的，你自己心裡清楚。”
沈君琰側眸看着她，問道：“那你這次硬要隨軍出征，卻是爲何？”
鬱青青正色，應道：“我本出身將門，爲國平亂自然是應當的，若我父親在世，定也是希望我會這樣做的。”
沈君琰垂眸淺笑，自然知曉她的心思並非這樣，卻也不說破，只輕輕頷首，道：“你說的是。”
飲過御賜的上馬酒，宛攸寧拜別了乾德帝，翻身上馬，伸手一揮，大吼一聲：“出發！”
衆將士齊聲響應，一時之間，旌旗搖曳，氣勢十足，圍觀的百姓也齊聲呼道：“願太子殿下凱旋！願太子殿下凱旋！”
看着宛攸寧率兵逐漸遠去，乾德帝也上了御輦，準備起駕回宮。
侍奉在一旁的高榮怔怔地看着宛攸寧的背影，忽又笑着對乾德帝道：“陛下，您看，太子殿下的聲望如日中天，此乃啓國之福啊！”
乾德帝聽了，垂眸不語，暗自沉吟，過了一會兒，方擡眸應了一聲：“你說的是。”
照竹宮內，寧妃默然將手中的茶盞放下，擡眸看着宛鍾寧，問道：“之前，不是讓你派人在宮外宣傳，說太子不仁不義，因而被陛下禁足許久，此次出征不過是想將功贖罪罷了。可是，爲何還有如此多的百姓擁戴他呢？”
宛鍾寧低垂着眸子，悶聲應道：“不知道是誰，也找了許多人，在京城中四處宣揚太子的仁德，說他友愛幼弟，不忍我們幾個弟弟帶兵出征，便主動請纓去的北疆。”
寧妃秀眉緊蹙，輕輕嘆了口氣。
宛鍾寧繼續道：“老百姓們懂什麼，不過是別人說着他們聽着罷了，聽見了就以爲是真的。我們的人再去宣揚時，他們已經不信了。”
寧妃蹙眉，喃喃道：“是誰在同我們作對呢？”
宛鍾寧應道：“宛湘寧唄，除了她還有誰？”
寧妃搖了搖頭，應道：“那應當不會，她這段時間一直呆在宮裡，哪裡能集結起如此多的人爲她宣揚太子仁德呢？應當不會是她的。”
宛鍾寧眉尖一蹙，問道：“那依母妃之見，該是何人呢？”
寧妃搖了搖頭，低眸思忖，並不做聲。
宛鍾寧又問道：“會不會是二哥？他常在宮外，行事應該方便許多。”
寧妃應道：“二皇子一向不諳國事，一心吃喝享樂，從來不會插手朝中之事。況且，他與宛攸寧、宛湘寧的關心，雖不算差，但也並未好到會幫他們做這些。應當也不會是他。”
宛鍾寧又道：“既如此，便難猜了，大哥在太子之位上坐了太久，朝中或多或少總有支持他的人，究竟是何人，只怕是查不出了。”
寧妃重新端起茶盞，輕輕抿了一口茶水，微微一笑，道：“既如此，那便不查了，反正也不重要。”
宛鍾寧凝眸看着她，雙眸微微一眯，含笑看着寧妃，問道：“母妃可是另有安排？”
寧妃笑着應道：“那是自然，他既出了京城，那便也不用再回來了。”
隨軍出了京城，一路向北，行進的倒也算是平穩順當，周圍的士兵們都有一絲鬆懈與疲憊，唯有鬱青青，心裡想着臨行前宛湘寧的囑託，邊警覺地向四周打量着，邊策馬上前，緩慢地往宛攸寧身邊去了。
宛攸寧回眸見她，溫然一笑，問道：“行了許久，可疲累了？”
鬱青青搖了搖頭，應道：“不妨事，殿下不要顧念我，餐風露宿，我早已習慣了。”
宛攸寧聽着，心內一酸，卻還是笑着點了點頭，應了一聲。
又行了數百里，大軍已漸進荒涼之地，鬱青青邊行，邊側着頭與宛攸寧說着話，倒也算是輕鬆。
誰知，就在此時，數個黑衣男子自兩旁的灌木叢中飛躍出來，手持長刀，直逼宛攸寧面門。
宛攸寧自是大驚，忙向後退去。
而一旁的鬱青青卻是早有防備，飛身下馬，與那幾個人纏鬥在了一起。
而隨在後面的沈君琰與士兵們這才緩過神來，忙拔出長劍，上前助陣。
黑衣人人數並不多，想來只是想趁兵困馬乏之際，趁所有人不備，飛身躍出，取了宛攸寧的性命便走，不想竟被一旁的鬱青青擋住了。軍中將士甚多，他們自然應付不來，又虛晃了幾招，見此次傷不了宛攸寧的性命，便齊齊吹了聲口哨，又飛身一躍，進到灌木叢中，立馬便消失的無影無蹤。
隨行的副將見了，忙命左右速去搜尋，卻終究一無所獲。
宛攸寧緩過神來，凝眸看着鬱青青，道：“青青，此次多虧了你，真是多謝你了。”
鬱青青面色一紅，忙垂首應道：“殿下不必客氣。我是受琅華公主之託，保護殿下平安的。”
宛攸寧眼簾低垂，忖了片刻，又笑道：“救命之恩，那也是當謝的。”
鬱青青依舊垂着眸子，心思紊亂，只得默不作聲。
原地休整了片刻，被派去搜尋黑衣人的士兵們接二連三地回來了，皆報並未發現那幾人的行蹤。那幾個黑衣人，如鬼魅一般，竟就這樣憑空消失了。
副將聽了，雖然覺得不妥當，但還是過來如實稟報了宛攸寧。
宛攸寧聽了，眉間微蹙，對於這幾個人是何人所派，心裡也有幾分明白，但還是不露聲色，只垂眸忖了一忖，沉聲道：“既如此，便不必多管他們了，我們休整的也差不多了，儘快啓程北上罷。”
副將躬身領命，傳令下去，重新啓程了。
行進路上，沈君琰在後面追了上來，悶聲問了句：“你們覺得，他們這次並未得手，會不會捲土重來？”