這場所謂的慶生宴，最後以不歡而散中介。
棠梨氣鼓鼓地盯着卓明飛燕那勾魂的媚眼，心裡非常不是滋味兒！她憤憤瞪了葉蕭遠兩眼，奈何對方根本不看她，就她獨個兒在那裡生悶氣。
秋水提醒吊膽地跟在她身邊，公主今天的行爲，實在是太大膽了。要知道，那焉耆送來的天涯琴，代表的可是雙方邦交。若是這使者回去在焉耆土司面前搬弄是非，皇上一發怒，公主的日子可不好過了。
好在皇上似乎並不在意這件事情，那卓明飛燕看起來，也不生氣了。不過，那位突然冒出來的棲霞郡主，倒是氣得不輕。
“秋水！瞎想什麼呢！”
秋水被這叫聲嚇了一跳，猛然從自己的思緒之中醒過來，卻一下子撞入了葉棠梨的懷中，又是一陣驚嚇。
“公主，你嚇死我了！”等她擡頭看清楚眼前的人，方纔連連排着胸口，鬆了口氣。
“你在想什麼呢！不會是想無霜想得這麼入神吧？”棠梨撅嘴，帶着濃濃的醋意問道。
“公主你瞎說什麼呢！”秋水頓時滿臉通紅，“都什麼時候了，你還有心思開玩笑。”
“還怪我咯？是你自己心心念着心上人，走路都不注意，自己撞到我懷裡來的。”棠梨雙手環抱，帶着幾分調侃的口吻對秋水說道，“哎呀，春天來了，咱們家的小秋水也開始發春咯。”
“公主！”秋水急得連連跺腳，“我在想正事兒呢！你還笑！公主你不覺得，那個卓明飛燕，來者不善嗎！”
“唔，有點。”棠梨聽到她的話，作沉思狀，一本正經地點了點她的額頭，“你怎麼變聰明瞭？”
“奴婢本來就挺聰明的，公主只是很少關注罷了。”秋水努嘴，還壓低聲音嘀咕幾句。
“喲喲喲，小丫頭有小情緒了？”棠梨兩個指頭挑起她的下巴，似笑非笑地說道，“你以爲本公主只顧着賭氣了？我當然知道，她來者不善了。問題是，她的目的究竟是什麼？”
“對哦。”秋水聽到這話，一副恍然大悟的模樣，連連點頭，“可是，她會有什麼目的呢？”
“不知道。”棠梨想都沒想，直接說了出來。
秋水癟嘴：“公主你說得可真直接。”
“難道你還知道不成？”棠梨扔給她一個白眼，“算了，我們還是回絳雪軒歇着吧。今日外公都沒能來，我已經跟父皇申請了，明日出宮去探望他一下。”
“嗯。”秋水聽到她提及唐謹之，臉上立刻露出擔憂之色，抿了抿嘴，“那，公主，要不要準備什麼東西？”
“我準備回去煲湯，最近啊，我從清遠太師父那裡偷偷學到了一個秘密配方，對老人家養身子有很大的幫助。”棠梨說着，手上還比劃起來，“正好，等下我們去畫舫園摘幾朵棠梨花，我得挑幾朵漂亮的。”
秋水望着自家公主邊走邊比劃的背影，疑惑地嘀咕一句：“棠梨花？可以煲湯？公主今天是怎麼了？”
主僕二人回到絳雪軒稍作休息之後，便去了畫舫園採集棠梨花。
畫舫園內的宮女太監，正忙着打理桃花林。每一棵樹上，都有人在修剪枝葉。
棠梨看到，不禁覺得奇怪了，忍不住上前，仰頭望着樹上修剪桃枝的人問道：“哎，你們在幹嘛呢？這桃花開得好好的，幹嘛剪掉？多可惜啊。”
她雖然並不怎麼喜歡桃花，但看着這些花開得正豔，卻慘遭迫害，心中還是有幾分不滿。
秋水站在旁邊，手上挎着個籃子，有些不解自家公主的做法，暗自嘀咕：“最好全部都剪掉，然後把棠梨樹重新載回去！”
站在樹上修枝的小太監低頭瞅了兩人一眼，慌忙從樹上跳了下來，對葉棠梨行禮後，方纔解釋道：“回公主的話，剛剛卓明姑娘說了，這桃花兒開得有些妖豔了，擋住了視線，所以命奴才們將多餘的花枝修剪掉。”
“卓明姑娘？”棠梨皺眉，“怎麼是她？”
“可不。”小太監擦了擦額頭的汗，“公主病了這麼長一段時間，怕是還不知道吧。那卓明姑娘，如今可是皇上面前的大紅人，奴才們自然是得罪不起的。”
“她就是個焉耆使臣，不管怎麼說，也管不到這畫舫園裡來吧。”秋水不悅地插嘴道。
“這……”那小太監卻是抓耳撓腮，左右望了望，確定旁邊沒有外人之後，方纔微微上前一步，湊過去壓低聲音道，“公主還不知道吧，奴才聽說，那卓明姑娘，很快就要被冊封爲妃了。”
“你聽誰說的？”棠梨心中一驚，皺眉問道，“這種事情，可不能隨便亂說。”
“奴才當然不敢亂說了。”小太監滿臉警惕，解釋道，“奴才也是聽跟着郭公公的小順子說的。這事兒，奴才們私下裡都傳開了。這年前便有傳言說，皇上打算冊封安嬪娘娘爲貴妃。但是後來發生了太多的事情，冊封貴妃的事兒也就被岔開了。”
他頓了頓，接着道：“公主也注意到了吧，這次焉耆前來的使臣，全部都是美女。那領頭的卓明姑娘，據說就是焉耆王獻給皇上的禮物。依奴才們這段時
間的觀察，皇上對卓明姑娘也甚是喜歡。過去吧，除了皇后娘娘，便只有安嬪娘娘在畫舫園留宿過。可如今兒，這卓明姑娘一來，皇上便與她日日在園中賞花唱曲兒。皇上已經下令，卓明姑娘可要自由出入畫舫園。想當初，這可是隻有皇后娘娘和七公主您纔有的特權。”
“而且吧。”他偷偷瞟了眼葉棠梨越發難看的臉色，有些猶豫。
“說！”棠梨乾脆利索地命令道。
“前天，皇上還命令奴才將這裡原本栽種的棠梨樹都拔掉，換上了桃花。奴才聽說，那位卓明姑娘，最喜歡的便是桃花了。”他說罷，掃了一眼葉棠梨，生怕主子勃然大怒，將火撒到自己身上。
棠梨眉頭擰成一團，冷冷道：“行了，忙你的去吧。”
小太監得令，千恩萬謝後又爬上了樹，繼續修剪桃枝。
良久，秋水見葉棠梨一動不動地站在原地，面色難看，輕聲喚了句：“公主？你，沒事吧？”
“我們去摘花。”棠梨丟下一句，擡腳就走。
秋水疑惑地望着她的背影，聳了聳肩，趕緊追了上去。
整個畫舫園內，除了中央的那棵高大的棠梨樹外，已經見不到其他棠梨花的影子了。不過，雖然只有這一棵樹在，其美麗也足以令周圍的花朵遜色。
主僕二人站在樹下，仰頭望上去。
秋水卻是發愁了：“公主，這麼大的樹，咱們難道要爬上去？”
她知道，爬樹對於自家公主來說，算不得什麼難事。問題是，她膽子小，比不得葉棠梨，從小稍微站在高一點的地方，雙腿就忍不住發抖。
這棠梨樹又高又大，枝枝葉葉之間的花朵看起來也令人覺得沉迷。只是，秋水還是不敢想象，要她就這麼爬上去，當真很困難。
“你在下面等着，我上去。”棠梨毫不猶豫地說了句，收起衣袖，捲起褲腳，紮好裙襬，雙手抱在樹幹上，開始向上爬。
秋水倒吸一口涼氣，心都懸到嗓子眼兒上了，連連站在下面叮囑：“公主，小心吶，注意腳下，看着點兒啊，千萬注意了。要是不行，就趕緊下來啊。”
聽到她在下面絮絮叨叨唸個不停，棠梨反倒是有些煩了，趕緊叫道：“行了行了，我知道了，你別在叫了，叫得我心慌。”
“啊？哦，好好，奴婢不叫了，公主可千萬小心。”秋水回答一句，趕緊保持安靜。
她捏着竹籃，在樹下繞着圈，走來走去，一直仰頭望着樹上，脖子都有些僵硬了，終於看到葉棠梨雙腳踩到了樹杈上。
棠梨喘了口氣，扶着樹幹慢慢站直身子，便感覺自己被一片雪白的花朵包圍了。她深呼吸一口氣，頓覺心中舒暢許多。
左右看了看，每一朵花都各有千秋，很是漂亮，她撫撫這朵，又碰碰那朵，一時間不知道該摘那一朵纔好。
“公主，怎麼樣了？”秋水在下面見她半天沒有動靜，也不說話，不禁有些急了，“出什麼事兒了嗎？”
“沒事，我在想摘哪朵花。”棠梨回答一句，想了想，“罷了，隨便摘吧，反正不管摘哪一朵，都有些捨不得。”
她在心中打定主意，便就着最近的花團，找其中快要凋謝的花朵摘了下來。
“秋水，花來了，接着。”
聽到樹上的聲音，秋水趕緊跑過去，站在樹幹下，將竹籃捧起來舉過頭頂，回答道：“公主，奴婢準備好了，你扔吧。”
“好。”
棠梨往腳下瞅了瞅，稍微瞄準一下，將手中的花朵對準竹籃，扔了下去。不偏不倚，剛剛好。
她滿意地笑了笑，繼續着採花大業。
正在她興高采烈地將最後一把花投入竹籃的時候，忽而聽得凌空一聲脆響，一道鞭子從下而上揮打過來。
“公主小心！”秋水也發現了異常，緊張大聲提醒。
棠梨向後仰了仰身子，躲開長鞭，轉頭望過去，才見到樹杈另一邊，站着個長裙少女，正是舒格若爾。這會兒，她已經脫掉了焉耆的服飾，換了一身輕便的嫩綠色長裙，整個人看上去朝氣蓬勃。
“又是你！”棠梨皺眉，不悅地望着她，“你什麼時候上來的？”
“我想什麼時候上來，就什麼時候上來。”舒格若爾傲慢地說道，“哦，我都忘了，若爾見過七公主。”
她說着，還裝模作樣地福了福身子。
“哼！”棠梨看不慣她這假惺惺的模樣，不搭理她，蹲下身子，雙手抱住樹杈，準備慢慢爬下去。
舒格若爾看到她這樣子，立刻大笑起來：“哈哈，想不到，七公主這麼厲害的人，爬起樹來，竟然如此狼狽！哦，對了，本郡主忘了，大名鼎鼎的七公主，好像不會武功呢。”
聽到她如此挑釁的話，棠梨恨不得立刻上去，給她一巴掌。不過，理智告訴她，這姑娘此刻就是故意來找茬兒的，多一事不如少一事，目前的狀況，她也不宜跟這位舒格小姐糾纏不清。反正這位蠻不講理的郡主，與她說什麼，也是對牛彈琴。
她在心中如此給舒格若爾下了定義，便不回
她的話，集中精力，抱着樹幹慢慢往下挪。
舒格若爾見她忍氣吞聲，哪裡肯罷休。當即一個輕功，瞬間飛落到地上，手中長鞭在空中甩了甩，發出響亮的聲音，把秋水嚇了一跳。
“你，你想幹什麼！”秋水警覺地盯着她手中的鞭子，有些害怕。
“你一個小小的宮女，還敢管本郡主的事不成？”舒格若爾反問一句，片刻，又陰陽怪氣地笑了笑道，“放心，你們不是要摘花麼，那麼高的樹，你也放心讓公主親自爬上去。要是皇上知道了，不懲罰你纔怪！本郡主今兒心情好，來幫你們摘。”
話音剛落，便看到她飛快地甩動手中的長鞭，打在棠梨樹上。那鞭子很長，尖端剛好能觸及到葉棠梨剛剛所站的地方。
秋水見了，立刻扔下手中的籃子，上前阻攔：“你幹什麼！住手！公主還在樹上！”
可她哪裡是舒格若爾的對手？舒格若爾稍微用力一推，便將她推倒在地上。
“額！”
樹幹上的葉棠梨被那鞭子末梢觸及，吃痛哼叫出來。她低頭去看自己的右手胳膊，上面卻是看不到痕跡。
這舒格若爾的鞭子，也不知什麼做的，尤其是尖端，剛剛碰在她的手臂上，火燒火燎，想烙鐵般疼痛，怎麼這會兒，卻沒了痕跡？
如此一來，即便她想要告狀，卻沒有了證據。
不過這也該在情理之中的事情，畢竟，舒格若爾只是一個郡主，還不至於傻到這麼明目張膽地作案之後留下不可磨滅的證據。
“公主！”秋水大驚，趕緊大叫，“來人！快來人啊！”
舒格若爾卻是大笑：“別叫了，整個畫舫園的奴才，都被飛燕姐姐叫去修剪外面的桃林了。這個地方，可有皇上最重視的棠梨樹，沒有命令，一般人可不敢進來。眼下，你就算叫破喉嚨，怕也沒有人搭理你。”
“你！你是故意的！”秋水滿臉通紅，生氣地大聲指責她道。
“哼！我就是故意的怎麼樣！”舒格若爾倒也不否認，手上有是幾鞭狠狠下去，這次，根本不打旁邊的樹枝，而是直接落在了葉棠梨的背上，疼的她大叫。
“要不是因爲你們公主，拓跋哥哥纔不會對我那樣！我這一鞭，是爲自己打的。”說着，她又是一鞭抽過去，“這第二鞭，是爲飛燕姐姐打的！”
“公主！”秋水驚叫起來，幾乎要哭出來了。
她突然不顧一切地衝過去，拽住舒格若爾的衣服，哀求道：“你別打了，放了我們公主。郡主要是想打，打奴婢吧，打奴婢就好了。”
“滾開！”舒格若爾不滿地皺眉，生氣地要將她推開。
秋水卻是死死拽着她不肯鬆手。
舒格若爾一手出鞭，一手用力掰開她的手指，要將自己的衣服扯回來。也不知秋水哪裡來的力氣，她居然扯不動。
“你這丫鬟！實在是太煩人了！”舒格若爾一怒，收回鞭子，對着秋水狠狠抽了下去。
秋水頓覺背上一陣劇痛，陡然鬆了手，大聲慘叫。
“秋水！”趴在樹上的棠梨聽到她的聲音，心疼得大叫一聲，一個不留神，雙手上的力度鬆了鬆，卻是沒抓穩，陡然墜落下去。
“啊！”
她只感覺自己的身子直往下墜，兩隻手本能地在空中揮舞，想要抓住什麼東西來穩住自己下落的身子。只可惜，空中什麼都沒有，她什麼都抓不到，只一個勁兒往下掉。
地上的兩人眼看着她掉下來，一時間愣在原地，不知該怎麼辦。
棠梨腦中空空，什麼都來不及想，也無法挽救眼前的局面。
突然，感覺到一隻手抱住了她的腰，整個身子下降的速度明顯慢下來。她定神望去，便看到了葉裴風那張皺着眉頭的臉。
“風師兄。”
葉裴風單手抱住她，將她整個人扶了起來，最後兩人穩穩落在地上。
“沒事吧？”
棠梨得到他的關心，反倒不生氣了，搖搖頭，衝他一笑，道：“我沒事，放心吧。”
“沒事就好。”葉裴風依舊冷着臉，眉頭稍微舒展。
舒格若爾這才反應過來，看到葉裴風，卻是立刻不滿上前，擋在他面前，指着他的鼻樑道：“怎麼又是你！你到底是什麼人！”
秋水也從驚嚇中清醒過來，趕緊撿起旁邊的 竹籃，上前行禮：“奴婢參見四王爺。”
“四王爺？”舒格若爾挑眉，得意道，“原來你就是那個小時候被拋棄，在北辰山長大的四皇子啊。”
“哼，這些事情，你們倒是打聽得清楚嘛。”葉裴風不冷不熱地說了一句，不再搭理她，轉而對葉棠梨道，“既然你沒事，我就回去了。”
說罷，一個輕功躍起，片刻後便消失了。
舒格若爾望着他的背影，驚訝道：“好俊的功夫！”
棠梨不悅地掃了她一眼，對她臉上露出的花癡之色分外反感，拉起秋水道：“我們走！”
主僕二人便沿着長廊離開了，留下舒格若爾站在原地，望着葉裴風的背影發愣。
（本章完）